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第五十三回：扶灵赶路寸阴是竞；烈日当空举步维艰
上回说到众人将武三通的遗体装殓，准备用马车将遗体驮回。郭襄遵父亲命令，千里扶灵，岂料武修文百般刁难，不许郭襄一丝一毫的松懈。耶律齐与丐帮群雄不满武氏兄弟的作为，纷纷披麻戴孝，与郭襄步行。
且说丐帮群雄陪着郭襄、大小武兄弟护着灵车，迤逦而行。正是炎夏时分，烈日高悬，阳光毒毒地照射在众人的身上，四围热气蒸腾，似是走在蒸笼里一般。众人不堪其苦，俱都无精打采，马儿也不断打着响鼻，行动不觉迟缓了下来。
耶律齐见众人疲惫不堪，勉力走完一段路，大汗淋漓，几欲昏倒，心里不禁叫苦不迭，暗自着急。心道，烈日如此毒辣，气温不断升高，按照如此速度赶路，还没有到襄阳，尸体早就腐烂发臭了。正焦躁间，突见远处有一间凉亭矗立在道旁，于是遥指凉亭吩咐道：
“大家再努力一把劲，前面有一个可以避荫的凉亭，我们到凉亭里歇息一会儿，等烈日稍待，再赶路罢。”
众人闻言，无不打叠起精神，望着凉亭快步赶路。俗话说“望着屋，走得哭。”尽管凉亭已历历在目，众人还是花了一个时辰的工夫，才来到凉亭。只是凉亭茅草覆盖,不甚宽敞，凉亭内胡乱摆着一张石桌，几个石凳，也是桌倾几斜，破败不堪。武修文飞起几脚，将石桌石凳踢出凉亭之外，然后拉着马车，停在凉亭中央。凉亭本来狭窄，容下马车，旁边坐着几个人，觉得较挤，丐帮群雄无奈，于是四散开来，寻找树荫，席地而坐。众人一旦坐下，全身犹如散架一般，瞌睡遇上枕头，无不昏昏欲睡。
郭襄在武三通的灵柩前化了一些纸钱，突觉内急，顿时脸色通红，央求着武敦儒道：
“大武哥哥，大家都在此歇息，一时半刻还不会启程，襄儿想走开一会儿。”
武敦儒看了弟弟武修文一眼，见他眼皮沉重，精神萎靡，便点了点头，说道：
“快去快回！”
郭襄步出凉亭，举目一望，四野空旷，阒无人烟，不禁心中焦躁。见西首近处有一座高山，更无迟疑，拔腿往山峰处跑去。
武修文睁开眼来，不见了郭襄，心中惊疑，以目询兄，武敦儒会意，伸手往郭襄处一指，武修文见一个白点在视野尽处，心中狐疑，说道：
“该不会是这个小丫头借机逃跑了吧？”
耶律齐上眼一翻，冷冷地说道：
“小武哥哥忒也看轻襄儿了，你这么对她，她都能忍受，现在路程已走近半，襄儿岂有逃跑之理？”
武修文见耶律齐处处护着郭襄，心中老大不喜，用言语来挤兑他道：
“师父临走时，一再交待让你好好看管襄儿，如果半途之中出了甚么意外，你怎么向师父交待？”
耶律齐哈哈一笑，说道：
“也罢，既然小武哥哥不放心襄儿，我与陈副帮主去跟踪一段，好让你满意。”
说完，叫上陈沉，两人冒着烈日，循着郭襄去的方向走去。
武敦儒见耶律齐二人走远，丐帮群雄四处散在树荫下乘凉，凉亭里只有兄弟两人，便对弟弟说道：
“二弟，我们如此对待襄妹，似有不妥。我觉得那个那摩禅师肯定会使妖术，父亲不幸仙逝，很大程度是那摩那个妖僧的原因。我在打斗之中，无意打断了朱伯伯的手腕，这个你也知道。为兄至今想来，犹觉百思不得其解，俗话说‘气不可使尽，话不可说绝’，你是不是看不惯芙妹的骄横，才将满腔怒火发泄在襄儿身上啊？”
武修文脸一红，冷冷一笑，道：
“大哥，难道你没有看出来吗？我觉得师父师母偏心！我们兄弟俩跟随他们二十多年，一套‘降龙十八掌’，至今尚未学全，而这几天看襄儿施展的武功，似已完全掌握了‘降龙十八掌’，还会丐帮的秘传绝技‘打狗棒法’。现在师父也怀疑襄儿学了那摩妖僧的邪恶武功，我们正好趁机让师父自己打自己的嘴巴，逼郭襄将学会的武功施展出来。”
武敦儒一听，唬得双手乱摇，说道：
“师父师母待我们仁至义尽，打小抚养我们成人，从无偏袒之理。二弟切不可是非不分，以怨报德，恩将仇报，做出伤天害理的事来。”
武修文知道大哥本份胆小，不愿多言，干咳了一声，掩饰着说道：
“大哥你不要怀疑为弟的良苦用心，俗话说‘不用霹雳手段，难显菩萨心肠。’我这么做，也是为襄妹作想。你想想，师母是襄妹失手所伤，爹爹也是襄妹失手所害，众目睽睽之下，岂能掩盖？我这么做，也是让襄妹表露诚心，让普天下的英雄知道名满江湖的郭二小姐并非有意而为，这样才不致于失信于天下英雄。”
武敦儒“哦”了一声，似是明白了二弟的意图。这时，远处有一个丐帮弟子挑着一担井水，脚步轻捷，快步走来。武敦儒心道，观此丐身形，竟是暗藏着高深武功，丐帮之中卧虎藏龙，果然不能小觑。挑水乞丐倏忽之间就来到凉亭，只见他长脸深目，瘦骨棱棱，约莫三十岁左右，一边走，一边喊道：
“水来啦，水来啦。”
声音含混不清，似是嘴里含着物事一般。
丐帮群雄闻言，翻身爬了起来。烈日之下，饥渴难挨，见有井水送来，无不精神大振，不分青红皂白，纷纷抢过水瓢，舀起一瓢，咕嘟咕嘟地喝个底朝天，大呼过瘾。
这一路上都有丐帮弟子供应清水干粮，武氏兄弟也不怀疑。也抢过一个水瓢，痛痛快快地喝了个够，只觉得井水入口清冽，微微有点甜味。不一会儿，两桶井水，给众人瓜分的涓滴不剩。
送水的丐帮弟子见一担井水喝得个桶底朝天，于是收拢水瓢，挑着空桶，扬长而去。
大小武兄弟见烈日当空，行人绝迹，夏蝉懒鸣，郭襄和耶律齐尚未赶回，寻思既不能赶路，棺材也不会有人偷走，只觉得四体疲倦，头脑昏沉。见丐帮群雄躺在树荫底下，睡得如死猪一般，鼾声震耳欲聋，直入耳鼓。于是兄弟俩双双靠在马车旁，沉沉睡去。
日影西斜，郭襄赶回，手里拿着一大捆粽叶和数根毛竹，累得脸庞红扑，香汗淋漓。她见众人酣睡未醒，独不见耶律齐和陈沉，也不怀疑，在灵柩前化了一些纸钱，就坐在旁边编起斗笠来。
不一会儿，郭襄已编好了五六个斗笠，耶律齐和陈沉从远处并肩赶回。见郭襄专注地编着斗笠，便在一旁给她打起下手来。
郭襄一边编着斗笠，一边说道：
“姊夫，陈副帮主，丐帮众位叔叔伯伯为了襄儿，甘冒酷暑，千里奔波，襄儿很是过意不去。在襄阳城时，襄儿曾看见篾匠编织斗笠，向他们请教过编织方法，现在果然有用了。襄儿准备给每人编织一个斗笠，让大家免受烈日暴晒之苦。”
耶律齐和陈沉见郭襄采集粽叶，手心手背都有血痕，双手兀自上下翻飞，熟练地编织着斗笠，颇为感动。耶律齐说道：
“二妹既有此心意，何不花几文钱到集市上买他几顶来，千金贵体，干此粗贱手工，岂不浪费精力？”
郭襄幽幽叹了一口气，道：
“买来的和自己编织的又有所不同，买来的随处可见，自己编织的一叶一缕，凝聚了自己的心血，赠送给别人，即可看出我的诚心了。”
耶律齐和陈沉不住地点头称赞，陈沉道：
“郭二小姐心思细腻，侠义为怀，视丐帮弟子为亲人，此恩此德，即便让陈某肝脑涂地，也心甘情愿。”
郭襄淡淡一笑，脸现红晕，说道：
“丐帮弟子人人身穷志坚，个个都是英雄豪杰，不慕荣华，侠义为民，忠心为国，不畏顽敌，抵御外侮，这才是襄儿的楷模。”
陈沉闻言，嗟叹不已。
耶律齐忽道：
“烈日将过，正好赶路，武氏兄弟犹自未醒，耽搁了行程，错过了宿头，看来今晚又要露宿荒野了。我看还是叫醒他们，趁早赶路吧。”
郭襄闻言，急忙去推武敦儒，道：
“大武哥哥，起来啦。”
郭襄推搡许久，武敦儒兀自酣睡未醒，耶律齐皱了皱眉头，说道：
“二妹，走开，看我的！”
他恨极了武修文，飞起一脚，重重地踢在武修文的后心。武修文吃痛，“哎哟”一声，翻身爬起。见郭襄和耶律齐站在面前，揉揉双眼，问道：
“甚么时候啦？”
耶律齐喝道：
“未时已过，快到申时啦。还不赶路，难道在此住宿了不成？”
武修文连呼该死，嘟囔着说：
“这么好睡，竟睡了两个时辰。”
边说边用手捏紧武敦儒的鼻子。武敦儒惊醒过来，双手乱摇，嘴里喊道：
“不是我，不是我！”
郭襄忍俊不禁，轻轻笑出声来。
陈沉业已将丐帮群雄逐一叫醒，众人纷纷爬起来，顿时懒腰齐伸，呵欠声此起彼伏。
耶律齐喊道：
“天色不早啦，我们赶路罢。”
陈沉将郭襄编织的斗笠，戴在梁长老和申长老几个年迈的老丐头上，说道：
“这是郭二小姐亲手编织的斗笠，大家要像爱护自己的眼睛一样爱护它。”
陈沉手中还有一顶斗笠，正欲递给耶律齐，武修文一把抢过，戴在自己的头上。
陈沉讥讽道：
“这可是顶绿帽子哦，武大侠你也敢戴？”
武修文不发一言，快步走到队伍前面。
武敦儒走在马车后面，马车一起，帷幔掀开，见棺材盖移开少许，以为道路颠簸，盖子震开，双手一用力，将棺材盖子合上。
耶律齐和陈沉颇为惊疑，互望一眼，也不发一言，跟在马车后面，缓缓启程。
正是：危难方显志士勇，困苦犹见侠义怀。欲知此行何时才能抵达襄阳，且看下回分解。
