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此时的陈子壮，除了感觉窘迫，就是感觉委屈。
确实，去年的时候，李肇基是提出了建立银行，把丝票的事形成制度，做大做强，可问题在于，随着接下来的事情展开，这件事就一直没有再提了，此时提出来，又表现的和自己商议过似的，让所有士绅都开始怀疑他了。
“诸位，诸位，事情不是你们想的那个样子，去年，李掌柜确实说过银行的事，可.......哎呀，这件事后来就不了了之了。”
“哎呀，你们信老夫的........。”
陈子壮被围着问，满头大汗，李肇基坐在那里喝茶，感觉十分解气，这个老头，老子收拾不了你，让你的人收拾你。
“诸位，陈老先生年纪大了，可能一时忘记与众位说了。所以，勿要在怪罪了，幸好，没有误事。”李肇基说。
这个时候，外面响起了敲门声，打开门，十几个手捧账本的掌柜站在那里，面带欣喜。
“大掌柜，长崎贸易的所有货款，交割完成了。”唐沐说。
十几个掌柜一起点头，刚才还因为被陈子壮欺瞒的士绅们，见钱到手了，纷纷欢喜起来。
黄莞楼说：“哎呀，你们看看你们这些人，一些小事，自己办好就行了，非要搅扰我们的酒性，去吧，去吧，把银子带回去，在这里聒噪了什么啊。”
“是啊，走吧，走吧。”其余士绅也是摆手，现在钱到手了，是时候展示自己大方了。
李肇基敲了敲桌子：“慢着，慢着。”
“李掌柜还有什么吩咐。”林渭源问。
李肇基说：“大家知道银行是什么吗？”
几个士绅摇头，但一听银行，就知道和银子有关，黄莞楼做买卖多，见多识广，说道：“这银行，老夫知道一些，就是泰西的钱庄，但和钱庄可不一样，咱们把钱存钱庄，钱庄还要收保存费，可人家泰西人存他们银行，还给利息。
早年，老夫听人说过，说是那泰西的一些夷王打仗，缺钱了，也不似咱们大明似的，加征辽饷、练饷之类的，而是借钱。拿着他们朝廷的税收之类的抵押，然后从银行了借钱打仗。”
李肇基哈哈一笑：“黄老爷果然是见多识广，佩服佩服。那黄老爷知道，那些商人士绅为什么办银行？”
“要说清这里面的事，老夫是没那个本事的。但说粗俗些，那边是赚钱呀，用钱生钱，不为赚钱，办什么劳什子银行啊。”黄老爷的俏皮话引的大家哈哈大笑。
李肇基说：“黄老爷这话说的随意，可却是一语道破其中真谛啊。
诸位老爷，现如今咱们各家掌柜掌握着二十万两现银，您拿回家去，放在地窖里，也不会下崽，方才我说银行，就是为了钱生钱的事，要不要先暂停一会，听我说一说咱这银行的事。
若大家觉得有道理，一起参与参与，觉得没道理的，再把银子拿家去。
反正在这广州城里，再胆大的贼人，也不敢劫到这鸿宾楼来吧。”李肇基说。
“说的对！”林渭源起身来，对众人说：“诸位看看这位李掌柜，五十天前，在北地和倭奴打仗，二十天前，刚平了东番的土蛮，五天前，还在剿灭四姓。
赞他一句日理万机，不过分吧。可人家为了和咱们见这一面，抽了几天的功夫来了。为的是什么，可不是看看咱们这几张老脸。
是为赚钱的，李掌柜的大买卖，老夫是要参与的。”
林渭源说的这话，听起来好像是讥讽，但实打实的夸赞李肇基。
黄莞楼也说：“说的对，掌柜的们先退下，银箱不要封，今天或许这些银子还要花销出去，可为的是什么，是明日更多的银子进来。”
唐沐带着掌柜们先行退下，李肇基再饮一杯，说道：“诸位老爷，丝票的事，大家都清楚。其实我说的这个银行，就是把丝票做的更专业，形成制度章程，而借着这个机会，咱们把这生丝的买卖控制起来。”
李肇基专门拿出了一张丝票，递给众人传看：“这就是丝票，上面写着出借人和借款人，可是大家伙发现了没有，有借有还，却愣是没有一钱银子在上面。”
林渭源随意看了一眼，就交给其他人，这丝票他家里也有，自然知晓其中窍门，他说道：“是，现如今这种桑养蚕，还是蚕农自己家来，没有形成规模。
而这蚕蛹随着长的越大，吃的桑叶也就越多，蚕农多是佃户，或是小农，哪里有那么多桑叶，于是就要花钱买，而蚕结茧了，还要蒸煮加工，抽丝剥茧，一家人未必忙得过来，也需要大量的柴薪火炭。
桑叶、火炭、人工，都是要钱。可乡下，银子用不起，这铜钱远不如粮食、布匹好用。而且蚕农的地都种了桑树，自己不产粮食，顶多有块菜田，他们自己也吃饭。
因此时常遇到周转不过来的时候，这个时候向地主士绅家借些布匹、粮米和火炭，也就顺理成章了。而若是让他们用银钱还，一不知道丝价如何，二也麻烦，所以，索性让他们用丝来还。
由此，就有了这丝票。”
众人颔首，有人也清楚，有人一知半解，经过林渭源这个一介绍，大家就全明白了。
李肇基说：“是了，那么我们为什么不能把这丝票的买卖拢起来呢？
试想，诸位都是耕读传家，哪家没有几百亩的地，有地，种桑树就有桑叶。而火炭、棉布、粮食，大宗采购，不仅质量好，而且价格低。我就举个例子，大米。
时下米价如何，诸位可清楚？”
若论其他生活品的价格，众人可能不知道，但米价，他们身为地主是清楚的。
黄莞楼说：“现如今秋收刚过，米价就到了一两二钱一石，随着进入冬春季，米价还会往上涨。今年春，米价一度超过了二两三钱，可今年雨水不如去年，老夫估计，明年春，二两七八钱，是打不住的。”
李肇基点点头：“那诸位知道马尼拉、马六甲、巴达维亚、会安、升龙的米价吗？”
众人摇头，他们可不做那些买卖。
李肇基说：“九月份的米价，马尼拉约么九钱银子，升龙十一钱、马六甲七钱、会安九钱、巴达维亚二两四钱。”
众人一开始惊讶于南洋米价之便宜，后听到巴达维亚米价比之广州还要贵，都觉得意外。陈子壮问：“为何红毛地米价如此贵？”
李肇基说：“那是因为，红毛贪婪扩张，其身处爪哇，却与当地土蛮国家大战不止，尤其是南洋回回国，与之仇恨颇深。爪哇岛上有一国，名为马打蓝，实力最强，产粮冠绝南洋。
可就是因为红毛与之有仇，不得贸易，只有少量华商可走私一些大米到巴达维亚，主要粮食竟然进口自暹罗。”
“看来这和气生财的事，到哪里都是如此啊。”士绅们感慨起来。
李肇基说：“远的咱们就不说了，现如今粤省至马尼拉的贸易航线已经成熟了，咱们粤省货物，在马尼拉很畅销，但采买当地的货物却比较少，已经引发了西班牙人的不满。
这一点大家也听说了吧。”
士绅们点点头，你要让他们说贸易顺差逆差这种词，他们说不出来，但道理全都懂，马尼拉的商人把大量现金买了中国货物，流通的钱就少了，那钱就更值钱，直接会引发混乱。
说起来，现在也只是一年贸易，还只是苗头，西班牙人还没有爆发，但长此以往可是不成。而且，东方商社在努力做贸易平衡，尽可能进口当地的货物，比如阴干好的木材。
大米自然也是，现在淡水市场上的米，多数来自马尼拉。
李肇基在那里讲述的是天花乱坠，可却忽然发现，气氛有些不对，因为应者寥寥，他环视一周，大部分人低头吃菜，兴趣缺缺，只有陈子壮，端着一杯酒，看戏的模样，脸上浮现了少见的笑容。
如此，李肇基就知道，他们对此有些疑虑，于是主动问：“诸位老爷，可是有什么顾虑。”
一群士绅干笑几声，却是无人愿意说出口。
陈子壮呵呵一笑，说道：“李掌柜，容老夫说几句吧。”
“请老先生赐教。”
陈子壮一副扬眉吐气的模样，说道：“年前，你确与我谈及银行的事。老夫没有告知诸位同僚，并非是年老记忆不行，实在是知道，这事说了，大家也不会同意的。”
李肇基发现，陈子壮这话惹来一阵点头。
陈子壮继续说道：“这丝票的买卖，各家都有涉及，我陈家也不免俗。但若是用银行把这丝票买卖垄断起来，断不可为。”
“为什么呢？”
“丝票是赚钱的，可不只是赚钱。佃户乡农遇到麻烦，需要米粮布匹周转，我们士绅之家借给他，来年以生丝返还，不涉及银钱，自然也就没有铜臭气，反倒是帮衬乡里，博得名声。
再有，这丝票也不是随意可借的，便如林老爷家的佃农，若是来找我陈子壮借米粮，我便是不能借，不然我与林老爷如何相处呢？
确实，你那银行垄断的法子着实不错，大家入股，赚钱不少。可说起来，这是名誉扫地的法子。
试想，如此办起来，全省士绅的买卖垄断到了银行一家，纵然在场诸位在各府州县都有影响力，也是一朝丧尽了。
若是一担丝票上赚十两银子，也是接济乡邻，济世救民的善举，同样一担生丝，用银行哪怕只赚五两，那也是盘剥乡民，与民争利。各家名声也就毁于一旦了。
万万不可呀，万万不可呀。”陈子壮笑着说道，能让李肇基吃瘪，他很满足。
林渭源也连忙出来打圆场：“不管怎么说，李掌柜的心是好的，赚钱的时候想着咱们。”
黄莞楼笑着说：“若是李掌柜单独挑起这个买卖，我们私下入一股.......。”他这话刚说出口，便是干笑两声，不再言语，林渭源更是像看蠢猪一样看黄莞楼，这种事，能做，但是不能宣之于口。
“呵呵，李掌柜也不要气馁，总归你这法子不错，或许将来还有用呢。”陈子壮趁机讥讽说。
李肇基却是站起来，摊开手说：“诸位还是没有让我把话说完啊。这建立银行，垄断丝票，是为国为民匡扶社稷的义举，是大义大忠之事，如何能说让大家名誉扫地呢？”
一瞬间，所有人都呆若木鸡，这话如何说的呢？
可要是真能说通，这赚钱的买卖，谁不想干啊。
