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秋仪之也笑道：“我看你在这边喝酒，嘴里馋了，上楼来讨你几杯酒喝。怎么？你不舍得吗？没关系，我带着银子呢，大不了二一添作五……”
刘庆也知道秋仪之这不过是在开玩笑而已，忙起身替他抽出椅子，请他坐下，又高声招呼道：“小二，快过来，老子要添酒加菜！”
方才拦住秋仪之的小二听了招呼，赶忙跑上楼来，见秋仪之大大咧咧坐在堂堂江南道节度使的上手位置，忽然想起掌柜曾经交代过的话：现在皇上南下就驻跸金陵城中，皇上身边的贵人不知有多少，可万万不能开罪了……
于是这店小二立即换了一副笑脸，说道：“哟，原来您还真跟刘将军是老相识啊！小的眼睛长腚上，光顾着看屎了，您这么大一座泰山挡在眼前，小的都没认出来。您大人有大量，还请不要怪罪小的……”
秋仪之刚在皇帝面前受了一肚子冤枉气，听这店小二用这样粗鄙的俚语赔罪，心中倒也舒畅，便笑着说道：“行了，刘将军要请我吃饭，上什么菜都是他点齐结账的，你去拍他马屁好了。”
店小二听了，忙又将一张笑脸转到刘庆那边。
刘庆随意点了四五样小菜，便把那小二打发走了，忽又长叹一声：“唉！义殿下，今日我们对坐饮酒，就是不知今后还有没有这样的机会了……”
秋仪之见刘庆自打见到自己之后，便郁郁寡欢，连话都没说满一百个字，知道他有心事，便询问道：“刘将军何必如此？山高海阔、天长日久，我们自然还有见面的机会，见面之后喝上几杯也是理所当然。什么叫有没有这样的机会？”
刘庆又叹了口气：“末将乃是江南道节度使，不但将江南全道几乎全都拱手让给了岭南王，就连一座金陵城都没守住。皇上是何等样的明主，赏罚一向分明，只怕立即就要降罪给我了……”说着，便将面前酒杯里的半杯白酒一饮而尽。
秋仪之却笑道：“你原来就是为这事在担忧啊？这都隔了多少天了？你还不是还挂着节度使将军的名牌么？皇上不是还没有发落你么？”
刘庆幽幽地答道：“许是皇上军务繁忙，还没空搭理我吧？或许回过头来，就要找我算账了。”他一边说，一边又给自己斟满了酒。
秋仪之又笑道：“你当你是岭南王么？也太瞧得起自己了，想要处置你，何须皇上亲下圣旨，只要钟离宰相抬抬眼、动动嘴，就能不把你给处置了吗？”
刘庆听了一愣，随即想明白了——自己这个老幽燕道出身的江南道节度使，在别人眼里是二品的大武官，在皇帝眼中却只是家奴一般的人物，处置起来还真不过是灵机一动之间的事情，完全用不着做专门做什么准备。
又听秋仪之说道：“你放心好了，方才我还在面圣，皇上还提起过你呢。”
刘庆眼睛一亮，忙问道：“皇上说我什么？义殿下赶紧告诉我啊！”
秋仪之故意卖个关子，说道：“皇上没叫我传旨，我若私自泄露出去，可就是违旨欺君的大罪，我可吃罪不起啊！”
刘庆被他撩拨得心急火燎，赶忙问道：“我求求义殿下了好不好？皇上怎么说的，赶紧告诉我吧，我肯定不会外传。义殿下若今天不告诉我，我非担心得闷出病来……”
秋仪之原本心情不好，难得同刘庆打趣几句，心情反而舒畅了不少，便说道：“皇上说你才干平常，当不得什么大任。”
刘庆听了大惊失色，忙叫道：“这下完蛋了，皇上说我没用，怕就是要把我处置了吧？这下可完了！”
刘庆正在说话，恰巧店小二端了一碟子菜和两壶酒上了，又恰巧听见他说到“完了”两个字，便赶忙答话：“没完呢！刘将军，您点的菜才上来了一半，还有一半厨房还在现做起来呢！您是本店的贵客，本店可不敢用做好的现成冷菜糊弄您，都是大厨立即做了、立即送过来的。”
刘庆听他前言不搭后语地奉承，没觉得半点受用，只觉得他啰嗦个没完，便骂道：“你懂个屁，不是菜完了，是老子完了！给我滚下去！”末了还不忘狠狠白了那店小二一眼。
那小二被刘庆这一眼白得顿时缩小了一圈，赶紧转身要离开，却又半转回身，怯生生问道：“那剩下的菜……还……还要不要上了？”
“上！当然要上了！我还没动筷呢！”秋仪之接话道，“你这就下去催一催吧。”
那店小二听了秋仪之的话，如蒙大赦般跑开了。
秋仪之目送店小二离开，便又扭头对刘庆说道：“你慌什么？皇上说你才干平常这话是什么意思，你好好品品。”
刘庆一副武将出身的直肠子，在官场里混了这么几年，依旧没有长出多少弯弯绕来，实在是想不出来，只好又道：“义殿下就别给我出难题了，皇上圣意高远，我一个粗人，怎么能够猜得出来？”
秋仪之这才说道：“我且问你‘平常’这两个字是什么意思？意思是既不拙劣、也没有什么出彩之处。你现在当的乃是一道的节度使。而一个才干‘平常’的节度使在别的地方、或是太平日子里，或许还能胜任，偏偏你是在江南道这样的地方当官，又恰逢岭南王爷作乱这样的大事。这样一来，你这‘平常’的才干也就不够用了。你说，是不是这个道理？”
刘庆虽不完全明白秋仪之说的这么大一套罗圈话是什么意思，然而也知道其中的道理却是极为正确，让他没有理由否认。
只听秋仪之又道：“因此，你在江南的节度使怕是做不下去了，有可能调你去别处去当节度使，也有可能调你进京去兵部任职……”
刘庆听了这话，心顿时一紧，忙追问道：“皇上想要调我离开江南道？皇上有明确的圣意了吗？”
“不。”秋仪之答道，“这我也不过是照理揣测罢了，若是猜得不对，你也别怨我。”
刘庆叹了口气，语气中充满了失望：“可惜我在江南，拢共才做了不到五年的官，一多半是在打仗作战……江南道节度使的官做到我这份上也算是倒霉了，想我前几任的节度使，哪个不是吃得脑满肠肥再走的……唉！不知能不能走走门路，让我多留个一两年，安享几天太平日子……”
秋仪之冷冷说道：“你这官做得太大了，乃是一方的军事大员，调动起来非皇上或是钟离宰相下令不可。你要是觉得能走通这两位的门路，自然可以去走走。”
刘庆闻言，不禁吐了吐舌头：“义殿下又拿我说笑了，这天下谁的门路都好走，偏就这两位是金门闩、玉篱笆……我要能走通他两位的门路，还当什么节度使，还不得弄个王爷什么的当当么？”
秋仪之听刘庆说起“王爷”两个字，立即就想起在囹圄之中的岭南王郑贵，又进而想起皇帝、宰相要他去岭南领军的决议，原本暂时被他抛开的忧愁又复涌上心头，一张脸顿时阴沉下来，说道：“这种事情是你能够胡言乱语的吗？小心隔墙有耳，治你个大不敬之罪，叫你再口无遮拦！”
秋仪之这两句话说得分量不轻，立即就将刘庆震得哑口无言。
正在刘庆异常尴尬时候，他眼睛忽然瞥见店小二在二楼楼梯口探头探脑，立即高声呵斥道：“嘿，你小子上菜太慢了，这两三个菜都凉了，怎么别的菜还没上齐？”
那店小二心想：本店看在你节度使大人的面子上，专门安排了大师傅掌勺，这上菜速度还叫慢的话，也就没有快的了。
可他心里虽这么想，话却不能这么说，忙唯唯诺诺地支吾两句便下去催菜去了。
秋仪之见了这一幕，心中感慨万千：自己在皇帝那边受了罪，就能在刘庆这边找补回来，刘庆在自己这里吃了亏，随手找个店小二就能发泄一番，那店小二被人无端教训两句之后，也不知要寻哪个新来的活计的晦气了……
人活在世上，无非是欺负欺负别人，偶尔再被别人欺负欺负，若想不被人欺负，那就只有做到皇帝的高位上了。可这皇帝的位置就好像被火炭烧红了一般烫屁股，别说是寻常庸人、中人了，就连郑荣这样英明神武的幽燕王坐上去，也一样是如坐针毡……
秋仪之越是往深了想、往广处想，越是觉得这官场没有半点滋味，偏偏自己还脱身不得，心情一阵忧郁，只觉得眼前摆放的几样精致的菜色居然这样难看、难闻、难吃，手里举着筷子就是挑不出一样能下嘴的。
正在这时，秋仪之忽然瞧见楼下一前一后走过两人，其中一人年纪在六十开外、另一人也有四五十岁，面孔都十分熟悉，再定睛望去，却见其中的老者乃是大皇上周慈景手下的何九公、而另一人却竟是秋仪之的嫡亲舅舅赵抚义。
“这两人怎么走到一起了？”秋仪之心里有些狐疑，索性高声招呼道：“九公，你怎么在这里了？”那赵抚义虽是秋仪之的舅舅，然而却素来有些芥蒂，因此秋仪之不愿在大庭广众之下高呼“舅舅”二字。
何九公听了有人呼唤，忙抬头观看，见是秋仪之呼唤自己，忙站住脚步，朝楼上行了个礼，说道：“原来是秋公子啊！公子进城之后，老朽还没得空过来拜访，真是罪过。”
秋仪之正有话要问何九公，便说道：“九公客气了，可否上来一叙？我这边还有位熟人呢！”他又补充了一句，“还有，舅舅也一起上来吧。”
何九公看上去也是颇有几分兴致，回了个礼，便领着赵抚义一同进门上楼。
