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索尼很快利用这项技术开始发力，它在1963年针对商务、医疗、航空和教育用途，推出了第一种Reel-to-Reel录像机2‘ PV-100，飞利浦的类似产品为1‘EL3400。
这些应用属于专业领域，而第一个针对家庭应用的录像机同样出现在1963年，是UK Nottingham Electronic Valve Company——英国诺丁汉电子真空管公司的Telcan。
但这个产品缺点太过明显，价格昂贵，一次只能记录20分钟，仅支持英国唯一可用的黑白格式，而且用户自行组装的时候，颇有难度。
可日本公司最善于解决这些问题，索尼在1964年推出了更成熟可用的家庭录像机CV-2000。
Ampex和RCA也随之在1965年针对家庭消费市场，推出了他们自己的，价位在1000美元以下的Reel-to-Reel黑白录像机。
以此同时，非封装盘式系统逐步演变为了盒式。
1970年，索尼与其它七家合作制造商一起开发了一个工业标准，即索尼U-matic系统，其为世界上第一个商业化的盒式录像带格式。
这种录像带使用3/4英寸——1.9厘米的磁带，最大播放时间为90分钟。
由于使用的方便性，U-matic录像机很快横扫日本和北美市场的其它录像带系统，在电视台、学校以及商务领域得到了广泛的应用。
可以说，从1950年代到1970年代，录像带系统的发展，属于技术积累和优胜劣汰的阶段，还远远没有取得大众市场的成功。
直到1970年代后期，当欧洲和日本公司开发了带有更加精确的电子计时器和更长的录制时间的先进机器之后，VCR才开始成为一类大宗消费品。
到现在为止，市面上存在三种相互竞争的、物理上不兼容的不同盒式录像带技术标准。
其中，排在第三位的Video 2000格式，是飞利浦在1978年推出的。
这种产品只在欧洲销售，由于其有限的特色，以及不可靠的名声，前景悲观，可以视为路人角色，直接忽略掉。
不得不说，日本的创新能力，未必具备多大的优势，但在技术改进和优化上，则屡屡占据着世界头把交椅。
而这次录像带格式之争，便是一个很好的证明。剩下的两个标准都属于日本企业，一方为率先推出Betamax的索尼，另一方为迅速跟进推出Video Home System——VHS的JVC——杰伟世。
当然了，在录像带系统发展前一阶段参与进来的厂商，虽然成了看客，但无碍于他们跟风生产来赚钱。
通过U-matic的初战告捷，索尼在录像机这个领域可谓是积累下了深厚的技术底蕴，Betamax便是从U-matic演化而来，于1975年推出的，其使用0.5英寸——12.7毫米录像带，存储方式为螺旋扫描，磁头数为2。
通常情况下，Betamax和U-matic一样，按照专业领域的使用习惯，支持的记录时间为60分钟。
不过在1977年，索尼推出了采用这个标准的、支持长时间的录像机sl – 8200。可提供两个小时的记录时间。
而VHS标准则由JVC公司在1976年开发，背后有松下支持，其最明显的特征就是，在通常情况下，直接支持两个小时的记录时间。
两者相较而言，VHS提供了比Betamax更长的播放时间，同时磁带传送机构没有Betamax那么复杂。
另外就是，VHS比Betamax的快进和后退速度快很多，因为在磁带高速卷动之前，播放磁头就已经离开了磁带。
画质方面则是Betamax格式比较好，但这个优势对用户而言，往往没有更长的播放时间吸引力大，并且在进入美国的时候，被害怕冲击电影业务的环球告上了法庭。
索尼的Betamax之所以在第二阶段的录像机标准竞争中落败，原因非常复杂，比如自身因为第一阶段的市场竞争胜利而变得骄傲自大，专利技术并非足够优秀但却固步自封、运营上太独导致缺少合作伙伴等等。
而JVC以及它的后台老板松下，则姿态足够低，态度足够灵活，当RCA要求通过降低画质的方式增加播放时长的时候，索尼拒绝了，而松下则跪舔了。
于是就这样，双方阵营的力量对比发生了决定性的变化。
不过，在大众应用领域败北的Betamax，在广播级应用领域当中却受到了青睐，毕竟后者更在意的是画质。
按照历史轨迹发展，这场标准之战的走向，要到1984年才会变得明朗起来，在此之前则各自拼命地跑马圈地，抢占市场。
唐焕熟知其中的利害关系，也知道如何选择，但自己的实力毕竟蔚为可观了，如果站到索尼这边，没准真能让索尼最后胜出了。
所以，原本时空的态势只能参考，唐焕还得实际考察一番，才能做到心中有数。
在安川英昭的提前安排下，唐焕首先访问了索尼公司，其会长盛田昭夫和董事大贺典雄等人亲自出面招待，而社长岩间和夫则因为身体健康原因未能露面。
唐焕对此并未在意，因为他知道，按照历史轨迹发展，就在明年，岩间和夫会因为癌症撒手人寰，由大贺典雄接替社长的位置。
换而言之，未来的十几年内，索尼的当家人，就是眼前的盛田昭夫和大贺典雄。
虽然看起来自己被盛情款待，但唐焕并没有任何情绪波动。
自己值得如此的规格，而且日本人的礼遇，只是出于对强者的一种尊重罢了。
纵然点头哈腰、彬彬有礼，但其脑袋里的鬼主意仍然照打不误。
在寒暄过程中，唐焕对在日本国内极有声望的盛田昭夫，倒是特意观察了一番。
此人在二战期间曾经担任海军技术中尉，并认识了井深大，于是到了战后，两人共同创立了索尼。
和大部分公司创始人组合一样，井深大专于技术研发，而盛田昭夫则擅长公关。
其对索尼的贡献表现在多个方面，比如索尼在美国的融资和上市、创造了极为成功的alkman“随身听”品牌、收购哥伦比亚电影公司……可谓一路将SONY品牌推广至全世界。
不过，盛田昭夫并非一个安安分分的生意人，他的言论更是引人注意。
比如在1960年代，盛田昭夫创作了《学历无用论》，书中强调企业应该注重个人能力，而非学术背景。
这种观念对日本传统的雇佣积习提出质疑，并在当时的日本引起极大的反响，成为超级畅销书，再版十多次。他也借此博得了“打破传统框框，不拘一格起用人才”的美誉。
原本时空里的1980年代最后一年，盛田昭夫和政治人物石原慎太郎，共同编著了一本书——《日本可以说不》。
这本书的出版时期，正是日本经济形势表现最疯狂的阶段，索尼买了哥伦比亚，松下买了环球影业，三菱买了洛克菲勒中心……给人的感觉就是，日本恨不得把整个美国都买下来。
在这种日本经济强势增长的大气候下，该书迅速成为讨论热点，许多未得到授权的版本，被翻译成英文并在美国流通。
可以说，这本书因鼓吹日本应该在包括经济和外交的各个领域，提高自主地位，尤其是相对美国的自主地位而著名。
书中说道：“无端挑起战争的好战的日本人，制造南京大屠杀的残暴的日本人，这是人们对日本人的两个误解，也是‘敲打日本’的两个根由。我们必须采取措施消除它。”
不过，在被授权的翻译中，并没有包括盛田昭夫的文章，据说是索尼公司担心自身利益受到影响所致。
彼之英雄，我之仇寇，如是而已。
虽然唐焕对盛田昭夫不感冒，但这不会影响到和索尼做生意。
何况，有了交流的渠道，才会有下手的机会不是。
就像翁菁晶曾经问的那句“大人物是不是也能当一个好演员呢”，答案当然是了，每个人的心里，可都是有一本《演员的自我修养》。
“这次来索尼公司打扰，感觉十分过意不去，我特意准备了小礼物，表达一下心意。”唐焕一摆手，随从送上来几幅他写的字，其内容均来自于《论语》，这部经典在日本上流社会里还是有一定地位的，日本皇室取名字就常常进行引用。
唐焕的书法完全拿的出手，盛田昭夫和大贺典雄显得十分高兴。
“我们也是准备了小礼物，倒是和唐先生心有灵犀一点通了。”盛田昭夫用目光示意了一下，随即秘书送上来一个精美的礼盒。
唐焕打开一看，原来是索尼正在极力打造的，同样也是盛田昭夫的得意之作——“随身听”alkman。
“这个产品我可是闻名已久了。”唐焕装模作样地惊喜一番，甚至带上耳机，按下了播放键。
不可否认的是，索尼产品的质量确实有独到之处，就拿眼前这个耳机来讲吧，几十年后的大众货都未必能在音质上比得过。
唐焕微微一挑眉头，并非因为对索尼alkman优秀品质的赞叹，而是他竟然听到了邓俪珺的歌曲，这是歌后今年上半年在日本发行的新单曲——《最初的梦想》。
看来，在礼物的选择上，索尼可谓是煞费苦心啊。当然了，这也显示出了索尼的公关能力。
通过这种礼尚往来，双方的会谈气氛自然更加融洽了，很快将谈话内容转向了正题。
唐焕并没有直接说，我想看看你们的Betamax和JVC的VHS，究竟哪个更好，而是走的迂回路线。
索尼今年在3.5英吋软盘和相应驱动器研发方面，取得了十分明显的进展。对此，二代方圆电脑是真的十分感兴趣。
要知道，目前在个人电脑上大行其道的外部存储设备是5.25英寸的软盘系统。这样的个头，实在让主机的机箱设计感到了不方便，而其在容量上的表现也差强人意。
另外，随着数据库应用研发的深入，新一代的计算机监控系统，也被列进入了哲儒的计划，顺理成章地，索尼的Betamax标准成了重点考察对象。
对于这两个潜在的市场，索尼公司都十分动心。
二代方圆电脑在全球范围内的月出货量，已经超过了10000台。
简单地算一下，如果索尼刚问世的3.5英吋软盘系统，能够成为二代方圆电脑所搭配的标准设备，那就意味着，具备了10000台的销量。
如果在高端机型当中，采用了常见的双软驱的配置模式，这个数字显然会再增加一些。
至于监控领域，索尼在之前的录像带发展第一阶段就有所涉猎，但由计算机控制的新一代监控系统，它还真是感觉到了新鲜和兴趣。
因此，当唐焕开始参观的时候，索尼尽力地展示着自己的优势，堪称毫不设防了。
在心里无视了索尼工程师们列队恭迎的虚礼后，唐焕把注意力直接放在了软盘系统的样品上，其规格为双面80轨9扇区，容量达到了720KB。
唐焕一挑眉头，这个指标只能说是中规中矩，如果考虑到3.5英吋的体积优势，还是极具市场竞争力的，但那是对索尼产品销售而言，自己的需求并没有得到满足。
随着唐焕的微机数据库系统、桌面出版系统的推出和流行，其对数据载体容量的需求日益迫切，最起码，突破1M是个硬指标。
在原本时空里，要到1984年，苹果电脑才开始采用索尼的3.5英吋软盘系统，而规格应该就是眼前这个样子，竞争对手IBM则在5.25英寸软盘系统上实现1.2M容量来应对。
唐焕相信，只要美国那边的市场需求刺激到日本这边的各种厂商，从双面80轨9扇区，跨越到双面80轨18扇区，将容量由720KB翻倍提升到1.44M，这个技术门槛最慢也能在今年年内迈过去。
像索尼这些骄傲自负的技术研发人员，大致都有一个通病，你可以提出合理的、拔高的、困难的需求，即使眼前做不到，他也不会如何反感。
而像RCA那样，要求Betamax录像带牺牲图像质量，来换取更长的记录时间，会让他感觉侮辱了自己的完美作品，心里如同吃了苍蝇一样不爽，从而拒绝改动也就理所当然了。
所以，当唐焕说道：“目前的这种3.5英吋软盘系统，我可以列入二代方圆电脑的可选配件名录当中，但如果你们能在年内将容量倍增至1.44M的话，我就将你们的产品定为必选配件。”
听到这个表态之后，索尼的技术负责人在稍作犹豫之后，立刻弯下腰去，撅着屁股回答，“哈伊，我们一定可以做到让唐先生满意。”
唐焕微微颔首，拿起软磁盘，语重心长地指点道：“技术研发要学会发散性思维，不要理所当然地认为写保护功能，只能通过贴一块胶布来实现，完全可以在这里设计一个写保护开关来达到同样的目的。”
接过唐焕画的简易示意图后，对方眼前一亮，赶紧率领手下工程师再次鞠躬，“多谢唐先生指点，我们会马上实现这个设计。”
虽然日本人一向标榜自己的工作效率如何高，但唐焕的三下五除二，把合作文件都签了的速度，仍然让盛田昭夫吃惊不已。
他自然不知道，唐焕在看到了索尼的3.5英吋软盘系统后，便确认了这就是原本时空里最终统一了这个领域的产品，于是也不再打算绕什么弯子了。
说到底，像硬盘、软盘这些外部设备，从某种程度上来讲，属于传统的机电产品，在设计、生产、质量控制等等环节上，都麻烦得很，采用OEM的方式最省心了，反正可以在销售环节按比例加价。
再说了，这玩意装在主机箱里，不论是索尼生产，还是其它厂商生产，无关大局。
看到3.5英吋软盘系统的生意谈得如此顺利，盛田昭夫对接下来的Betamax合作越发期待了，唐焕的新监控系统产品计划，以及他手里掌握的两家好莱坞公司——联美和米高梅，都极具吸引力。
要知道，现在家庭录像机的一大应用领域，就是出租被制成录像带的电影。(未完待续。)
