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话说张举送给丘力居一大批财宝后，双方一拍即合，迅速达成了作战协议，之后都忙着厉兵秣马，为几天后对刘谦的决战做着前期准备。
幽州形势发生着翻天覆地变化之时，南方冀州暗流也一直不停的汹涌着。袁绍在韩馥亲热的迎接中，一众人走进了邺城，在韩馥刻意结交下，袁绍新官上任真可谓一帆风顺之极。
韩馥认为他的姿态已经够低了，总算是回报了当年袁绍名义上老子袁成的知遇之恩，无论如何也没想到袁绍是怀着取而代之的心思来到冀州。袁绍手下诸位幕僚见韩馥不识趣，不懂主动让贤，马上就展开倒韩的行动。
逢纪怀揣袁绍的亲笔信去了幽州一趟，会见了郁郁不得志的公孙瓒，以冀州兵微将少不堪一战为因由，邀请公孙瓒出兵冀州中山国。为了打消公孙瓒的疑虑，先是借袁绍之口赞美公孙瓒是大汉少有的虎将，如果不是有人时常压制早就应该升为校尉，哪像眼下还是一个小小的骑都尉云云。随后，抛出只要公孙瓒出兵中山国，袁绍绝对会出兵牵制共通灭敌，时候一定会保举公孙瓒为校尉，另外军粮军械之类全由袁绍负责等优惠条件。
公孙瓒闻言大喜，回想到许多年前与袁绍在一起的意气风发，也没有认识到其中隐藏的阴谋，等逢纪前脚离开他就去面见刘谦，提出几条深思熟虑过的意见，不容使刘谦拒绝的意见。刘谦点头后，他当即丢下幽州的城池，也不带粮食辎重一路飞一般的直扑中山国北平城。
逢纪去幽州寻找公孙瓒的同时，郭图一路轻车简从跑到了黑山老巢，听说张燕正在全力攻打代郡，又匆匆来到了幽州代郡。谁想到，张燕一路顺风仗之下，居然忍不住又攻取了上谷郡，逢纪无奈的紧急追到上谷郡。
在上谷郡找到张燕之后，郭图并没有报出他的真实姓名，更不会把袁绍暴漏出来，只说找张燕做一单大买卖。听张燕对粮食日用品有需求，就很技巧的提出让张燕攻打冀州常山郡的建议，并许诺送给张燕大量的粮食财宝，怕张燕不相信，还承诺只要张燕兵发常山就能得到第一批粮食。
张燕可不是三岁孩容易忽悠，嘿嘿一笑，表示不想和不愿透漏真实姓名的逢纪打交道，谁知道是不是诱敌深入加以围歼的奸计。郭图那肯泄露袁绍的底细，如果随后张燕将袁绍泄露出去，袁绍哪还有脸皮在天下人面前露脸，这可真是交结匪类攻击朝廷的重罪，是万万说不得的。
郭图也算是一个不错的谋士，很快他就想到了一个妥善的解决法案。提出只要张燕愿意出兵，就可以先得到一半的粮食，他留下来作为人质。至于出兵的日期有张燕决定，先让张燕在常山郡摸摸底，反正常山郡就是张燕的老家，情报容易获取。
前几天，刘谦答应下来的一百万石粮食，已经如数交给了张燕。第一次合作顺利之后张燕对于依附刘谦的兴趣大增，这次攻打上谷郡张燕根本就没有索取任何报酬。由于刘谦大败张举的消息传扬起来，代郡的张举军早就变成了惊弓之鸟，张燕攻下代郡只用了两天时间，可是获得的战利品却使张燕得意了多时。故此，这次攻打上谷郡一方面有巴结刘谦的意思，另一个方面不排除想再发发战争财。
随后，张燕稳住郭图，快马将这个事情报告给刘谦，没想到刘谦居然让他答应下来，还嘱托他重重敲诈郭图。于是，张燕假装思考一天后，勉强答应了出兵之事，只是将出兵的条件开得非常高，与刘谦预想的一样，郭图末了还是咬牙答应下来。
常山郡是张燕的老家，有没有埋伏的问题对于他而言简直可以忽略不计，和郭图协商一致后，立刻出兵万余兵临常山。按照协议，他只要做出有快速攻城破寨的能力就好，反正最后还要老实回到黑山。于是他也不费力不讨好的攻城，只是以最快的速度切断半个常山郡的交通，随后回过头慢慢煎熬困在城池中的守军。
如果说张燕这一路顺风顺水的话，公孙瓒的运气就没有这么好了。大军刚到北平半天，在冀州军模拟刘谦叫出投降不杀之后，张举军当即向冀州军投降了，这下将公孙瓒气得牙疼也没有办法。
如果事情到此为止，冀州军痛快地送给公孙瓒一些军粮军械，公孙瓒也会叹息着转身回到幽州，攻打依旧被张举军占据的城池。谁料想，冀州军咬死袁绍根本没有资格应承这些条件，对于公孙瓒的要求充耳不闻。
去城中沟通的使者公孙范一气之下，禁不住就和冀州军发生了争执，打了一架后只好气呼呼的回去请公孙瓒定夺。如果情况发展到这种地步，公孙瓒只能吞下怒气，最多找到袁绍的使者，请逢纪出面协调就是。谁想到公孙范刚出城不久，就遭到冀州军的暗算，如果不是侍从拼命抢救回来，估计已经死在军制强弩之下。
公孙瓒看在袁绍面子上，满腔义气出兵帮助冀州平叛，而今竟然被逼到这般地步，逢纪也感到脸皮有点发烧。恼羞成怒的逢纪为了帮助公孙瓒，拍着胸脯保证公孙瓒尽管进城教训冀州军，随便抢夺军粮和军械武器。
见逢纪如此仗义，公孙瓒原来对袁绍的恚怨马上烟消云散，将一天压制在心中的怒火对着冀州军发了出来，六千多个士兵像嗷嗷叫着的猛虎出笼一般，直接杀入北平城中。冀州军做梦也想到公孙瓒发疯，居然致军令于不顾攻击友军，没有防备的他们一下子被公孙瓒赶出了城。
刚刚投降不久的张举叛军，见公孙瓒军战斗力超强，再加上怕得罪公孙瓒而小命不保，于是大部分参加了公孙瓒军队，只有两千多人乘着慌乱逃了出去。
如此一来，公孙瓒的势力立刻翻了三倍，面对冀州军随后的挑衅，在逢纪的再三保证下，他一不做二不休干脆接连攻下了几座冀州城池。事后，逢纪以回去给公孙瓒打点为名离开，公孙瓒还惺惺相惜远送十里。他怎么也想不到，逢纪钻进马车后脸上浮出一丝讥笑，他更想不到，包括行刺公孙范在内一切都是出自与逢纪的手笔，他马上就要倒霉了。
常山郡和中山国的事情很快传回邺城，这下可把冀州牧韩馥给愁坏了。自从朝廷废刺史设立州牧后，韩馥辛辛苦苦拉起了两万多兵马，再多他怕冀州负担不起，说来还是儒家思想忧民再作祟。其中一万被刘谦带着北伐，刘谦他是万万不敢得罪的，只好让他们呆在易城等待刘谦调动。
剩余的万余新兵派到中山国平乱去了，据说被公孙瓒打得乱作一团，如今邺城中只剩下以前的老本八千老兵看家，他们需要时刻防备黑山军侵袭邺城。为此，他求见袁绍几次，袁绍除了痛快的在启奏公孙瓒的折子上签字之外，表示他也爱莫能助，给出的唯一建议就是募兵。
就在韩馥就要焦头烂额之时，有一位年轻人求见韩馥，年轻人叫做荀谌，一直来就是韩馥的得力幕僚之一。这次荀谌谈了一会天气风月之后，用全心为韩馥考虑的神情进言。说韩馥不如暂时将冀州牧让位于袁绍，以袁绍四世三公的出身，以袁绍名满天下的名声，到时候只需一封书信公孙瓒就会立刻回到幽州。至于黑山军，只要公孙瓒离开冀州，北方的一万多兵马就能抽调回来，集中兵力之后张燕的骚乱不足为患，还会像以往那样败回黑山。
见韩馥只现思虑之色并没有意动，荀谌不慌不忙将袁绍夸奖一番。从袁绍辞掉濮阳令开始，如何为父母服丧六年，又如何数次推辞朝廷的征召，反复证明袁绍此人并没有很大的做官兴趣。最后来一句，像袁绍如此高风亮节之人怎么会贪图冀州牧的官位，以袁绍的人品，等也冀州恢复安定后一定会将冀州牧还回来。
荀谌最后一句话打动了韩馥，于是怀着美梦的韩馥第二天就找袁绍让位，袁绍那里肯如此，一直等到韩馥三次想让后，袁绍才勉强的答应下来。待袁绍上位的当天，袁绍立即上书朝廷启奏公孙瓒恶意攻打冀州，请朝廷严重惩处公孙瓒。
同样的诉状，自然也送到主持幽州军政的骠骑将军刘谦之处，公孙瓒得知袁绍上台情况不妙之后，一下子将袁绍恨透了，只好含着满腔的委屈带兵离开了冀州。此时的大汉朝廷还是十分有威信的，使公孙瓒不敢造次，重要的是刘谦的大军就在近前，只要他露出半点拖拉之一，刘谦就有理由发动幽冀二州的兵力将他消灭。
回去的路上，公孙瓒不再保护军力，倾尽全力攻打张举军占据的城池，希望多立下一些功劳可以使刘谦从轻发落他。同时，他也给老同学刘备写了求救信，希望老同学能够帮他一把。
总之，公孙瓒的四月是在黑暗中度过的，他完全猜不透刘谦究竟会如何处分他，带着沉闷的心情渐渐靠近了蓟城。
