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曾纪泽挡住了陈玉成第一天的进攻，尽管常胜军给太平军造成了沉重的大打，但这依然无法阻止陈玉成誓取集贤关的决心，安庆之战的胜负，在这样一个微妙的时刻，不经意的落在了这座不出名的关城。
当天夜里，曾纪泽决定偷袭太平军营寨，这个决定具有相当的风险，威利并不赞成这方案，但这是曾纪泽分析了当前的局势做出的决定。想那陈玉成以万余之众屯兵关下，在人数的优势之下，自然以为关城必克，虽然白天受了挫折，但其锐气未折尽，当此气盛之时，估计不会想到湘军竟敢主动来袭。
曾纪泽能做出这样的决定，很大程度上是来自于白震山向他的保证。这位以刀法擅长的卫队长在跟随曾纪泽之初就奉命组织了大刀队，他自任教头，授大刀队自家精妙刀法，随着常胜军的扩军，大刀卫队的人数逐渐增加到了一百人。白震山说如果能出其不意的攻入敌营，他这一百人的大刀队，必能斩下陈玉成的首级。
至于陈玉成的首级，曾纪泽倒没太挂念，白震山的拍胸脯有吹牛的成份不假，但如果能成功冲入敌营，确实能给敌方造成混乱，那他的大队人马就可以乘突入，一举击溃关下的太平军。
曾纪泽下定决心发动夜袭，他留三营守城，命胡雪参部是夜悄悄由关后绕道埋伏于太平军营东面，只等白震山所率大刀队突袭成功之后给予太平军最致命的打击。同时命赤冈岭向望海部密切注意杨辅清动向，一旦该部有救援陈玉成部的意图，则立即发起进攻。
曾纪泽这些安排并非出自自己的想当然，威利从战术角度认为他的计划是可行的，只是对于其中的风险采取谨慎的态度。曾纪泽虽然没读过兵法，却也知道但凡古今名将，行兵打仗无不奇正相合，一味的求稳，并非每一次是致胜之道。
傍晚，曾纪泽命伙房杀猪宰羊，好酒好肉为参加夜袭的勇士壮行。这些湘军的战士们知道今晚将是一场恶战，很可能是有去无回，然而，人生在世总归一死，与其平平淡淡老死乡间，何如马革裹尸，魂埋沙场。无论为名也好，为财也罢，大丈夫，总该轰轰烈烈的大干一场才不枉此生。
满桌的大鱼大肉，不多时便被这些嗜血之士风卷残云般扫尽。曾纪泽一跃跳上桌子，举着一碗酒向众人道：“今日一战，正是我常胜军扬名天下之时，这一碗酒我敬弟兄们，我曾纪泽只要活着一天，发誓与你们同生共死，共享荣华富贵，干！”曾纪泽仰头一饮而尽，并将那碗狠狠砸了个粉碎。
“同生共死，共享富贵！”将士们齐声呼喊，各人将碗中之酒饮光，尽将碗砸碎。
眼见他们群情激昂，个个摩拳擦掌，跃跃欲试，曾纪泽心里更有了几分底，看来临战鼓舞士气还是有几分用处的。
不过，一旁静观的威利却表现的有些不屑，他暗暗的摇着头，口中嘀咕着：“这些愚昧的东方人啊……”
夜半三更之时，大刀队悄悄开关出城，云密月掩，城外一片漆黑，白震山带着他这一百敢士队借着夜色无声无息潜向太平军营，而在此之前，胡雪参部已经先进出城，埋伏在了敌营东北方向山林之中。
曾纪泽与威利站于城头，远眺着数里之外，灯火通明的太平军连营。他的心情很复杂，毕竟这计划含有相当大的风险，每一步出了差错，都将导致行动的破产，那不仅意味着几百条人命，更将打破常胜军不败的战绩，对于好不容易才建立了这支近代化军队的曾纪泽来说，那样的损失将是难以接受的。
然而，是什么促使他甘于冒险？也许他并没有意识到，自己的血液里流淌着一种潜在的冒险精神，不光是在今晚，在今后数十年的一个个十字关头，他还会做出同样的充满冒险性的选择，而正是这种精神，造就了他为世人传诵的传奇，也造就了一个令世界望而生畏的强国。
“曾，如果失败了，我们该怎么办？”威利的口气里充满了担忧。
曾纪泽笑了一笑，淡淡的回答：“我们不会失败。”
曾纪泽的自信似乎给了威利几分信心，他耸了耸肩，“好吧，我就相信你这一次，愿上帝保佑那些勇士。”
曾纪泽不以为然，开玩笑道：“你们的上帝也真闲，居然也有功夫关心我们东方人的战争。”
威利表情很是严肃，“曾，上帝是无处不在的，我相信，总有一天他的恩泽会惠及到这片苦难的土地，会为这里带来希望与幸福。”
曾纪泽哼了一声：“我看还是算了吧，他给这个国家带来了什么，我们已经清楚的感受到了，而且还会刻骨铭心记住。”
威利听得出他有所指：“曾，你是指得太平天国的拜上帝教吧，我明确的告诉你，那个教和我们的宗教根本不相干，他们的教义是对上帝的褒渎，所以我和我的国家才会帮助你们大清，铲除那邪教和他建立的国家。”
威利说得倒也没错，拜上帝教有洪秀全的改造下，完全具有了“中国特色”，他所倡导的那些教义，其实与中国几千年来农民暴动提出的那些所谓“平均主义”并无本质的区别。而那极具煽动性的口号忽悠下，受尽压迫的农民选择了加入暴力斗争的队伍，而最终，这些无知的人们却只能变成那些少数领导者们成就野心的工具，而他们所期望的“平均”，终究只是镜花水月而已。
曾纪泽道：“每个人都有信仰的自由，你们有权在这里传播你们的信仰，换而言之，我们也应当有权力在你们的国度，推广我们的信仰，当然，我希望这种传播翻是建立在自由、善意的目的，而不是暗藏着阴谋，更不会用武力强迫推行。威利，你认为你们做到了吗？”
威利默然不语。
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