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香君道：“怎么？难道屋子里出了妖怪了？”
“你们再也想不到那屋子里是什么情景。”
郑妥娘道：“必然是凌乱不堪，衣物杂用东西堆了满地，值钱的东西都被抢走了。”
朝宗苦笑道：“那也不会吓我一跳，屋子里已空空如也，一样东西都没有了，那个病人只穿了小褂裤，躺在地上，被活活地冻死了。”
“怎么会躺在地上呢？难道连床都没有吗？”
“那位财主发妻早逝，没有续弦，有八房姨娘，他是准备那一个能生下一儿半女，就予以扶正，继承全部财产，那知道全无消息，所以眼看他病重不起，人人都忙着把东西搬走，这个家伙平时又注意享受，一切用具又是最好的，还没等断气，就有人把他抬了下来，把床给搬走了，连他身上穿的衣服，本是狐皮的短袄也被剥了下来，只剩一身小褂裤，数九寒天，还不冻僵了吗？”
大家没有笑了，相反的还很沉重，因为这并不是件好笑的事，香君道：“相公，你形容得太过分了，别的抢抢也罢，尿壶也有人抢吗？”
“有！那是最后一样值钱的东西了，听说是整块的翡翠雕成的，值几千两银子呢！所以人也不嫌脏了。”
杨龙友一叹道：“用几千两银子去置一具夜壶，此人也穷极奢华了。”
朝宗也叹道：“他自己大概也知道一旦身后，必起纷争，所以活着才尽情地享受，只是没想到在病笃时，会如此凄惨。”
黄太冲道：“曹阿满临死前散履分香，把家中的姬妾都安排好了送走，就是看穿了这一点，免得在死后闹笑话，枭雄胸怀，毕竟超人一等，想到有许多人，一辈子居积，挣下了千万家财，死俊却不能带走半点，所为又何来呢？”
郑妥娘笑道：“阮大胡子听说也没儿子，他死后的情况也会差不多，难怪侯相公一听说那些姨娘在哭，就知道他还死不了。”
朝宗道：“我倒不是以此为据的，只不过想，当时人多拳乱，连次尾兄也揍在一堆了，阮大胡子的身体比次尾结实多了，次尾都没被打死，他自然不会有事的。”
杨龙友顿了一顿才道：“这顿打虽然不轻，却只是外伤，乱了一阵后，他又请我进去，问我是那些人动手的，要我写份名单给他。”
吴次尾道：“怎么，他还想告我们不成。”
杨龙友道：“是的，他起初是想到江宁府衙门去递状申告你们殴打他，我劝他说不必费事了，这次动手的大部份都是太学生员，府衙里不会管的，尤其动手时又在文庙里，归学师王老先生管，而王老先生绝不会理他这个碴儿的。”
吴次尾笑道：“可不是，王先生瞧见我们打开了头，就干脆躲开了，装做不知道的样子。”
杨龙友一叹道：“事情发生在文庙，学师不能推不知道的，他决定递两份状子，一份给学师王先生，请他查究闹事生员，另一份状子则是交给京中的一位御史，请他代为弹劾王先生，说是纠众在文庙殴斗，冒渎圣地，有亏职守，要求撤办学师。”
吴次尾道：“有那个御史会吃他这一套。”
杨龙友道：“次尾，他的状子是交给建安王府朱统领，那是个有名的小霸王，阮大鍼很奉承他，所以他会出头的，要是他出头转出状子，御史也不敢不奏，何况阮大胡子还附了一千两银子。”
吴次尾立刻叫道：“这就好，抓住他这一点，告他行贿，谁出头都没用了。”
侯朝宗道：“次尾，这可是没凭没据的，你不能平空诬告，但是在文庙里，打人却是事实，当时你们图一时之快，没考虑到后果。”
“有什么后果，了不起我出头认了就是。”
“次尾，若是在大街上，你扭住他打架，最了不起问成互殴，你一个人也顶不上多大的罪，但是在文庙的明伦堂上，问题就大了，弄不好要革掉功名的。”
吴次尾倔强地道：“革就革，我这附学生员又不是什么了不起的身分，反正我这一辈子也不打算做官了，有没有这层身分都没关系。”
侯朝宗苦笑道：“你怎么还是讲不通，这层身分虽然没什么了不起，却也得来不易，革了衣巾，你就不是斯文中人，以后再要在公众之处批评人，官府可以派人把你抓起来打板子的。”
吴次尾道：“那怎么办，反正事情已经闹了，我总不能给阮大鍼叩头陪罪去，再说，就算我去叩头陪罪，他也未必肯答应罢手呢！”
杨龙友道：“的确是的，他说要利用这一次机会，把复社的人员一网打尽。”
吴次尾道：“啊！那怎么办？”
杨龙友道：“次尾兄，你别不在乎，如果真要认真的追究，明伦堂上殴人，文庙闹事，是很严重的罪名，岂止是你一个人，复社大部份的人都榜上有名，要是大家都被革了头巾，那如何是好。”
吴次尾一听也知道事情的严重性，忙道：“那该怎么办才好呢？”
“而且事情还不止于此，连学宗王老先生也将受到牵连，国子监祭酒不是一个肥缺，却是读书人最荣誉的一个官职，要是被革退了，你对得起人吗？”
吴次尾慌了，忙道：“是啊！这可不得了，大家一定要想个办法，别让王老师受牵连的。”
侯朝宗比较冷静，当然，打人没他的份也是原因，可是他一想这也不妙，争执的起因则是他向阮大鍼借钱妓宿，这要传出去，自己也脱不了身，他必须要摆平这件事，因此他想了一下道：“龙友，你报了几个人给他知道。”
“我还会报谁呢，我说动手的人很多很乱，我一个也没认出来，只是次尾却没法子了，他是起头的。”
朝宗一拍桌子笑道：“有了，我们可以来个恶人先告状，先下手为强，不过这要请次尾兄略受点委屈。”
吴次尾慨然道：“我本来就是罪魁，要杀要剐都一身担了，你说要我怎么做？”
朝宗一笑道：“没有杀剐的罪，只是给王老师一个方便，堵住别人的口而已，你自己去找王老师请罪，承认自己太冲动，说你一看见他，就想起了许多本朝忠良，东林前辈受他陷害，义愤填膺，情不自禁地就想打他几下，为先贤们申一口冤气。”
吴次尾道：“好办法，好说词，我本来就为了这件事打他，这也不算是强辩了。”
黄太冲却道：“这恐怕还是不太好，在明伦堂上动手打人，终究是一件大不可敬的行为。”
朝宗笑道：“这就看文章了，次尾当然要带一份自诉状去，文章要慷慨激昂、气壮山河，说正因在明伦堂上，想起了圣人的教训，尊王攘夷，忠奸不同炉的道理，才容不得他进入圣贤的殿堂而冒渎斯文。”
吴次尾道：“我是没问题，还有别人呢？”
朝宗道：“你说阮大鍼那天也是有心，预藏了一批党羽在侧，你跟阮大鍼起了冲突，他的人就来打你，而你的朋友也上来救你，是以乱成一团，分不出谁来了。”
黄太冲道：“这不太好，那天可没有阮大胡子的人。”
朝宗道：“事实上有那些人参与谁也不知道，也许真有一二他的党羽呢！但是必须要作成如此，才能使混战变成互殴，而不是群殴。”
陈定生笑道：“有道理，这一来是双方都有过错，阮大胡子就不会动用人情，要求严惩闹事了，因为他自己也要担受同样的处分。”
朝宗一笑道：“这样子王老先生也便于处置了，最多处分你一个先动手的过失，却也情有可原，你自请打扫大成殿一遍以为赎衍，事情就解决了。”
“可是若要追问其他动手的人呢？”
“你说别人是因为救你，你不能恩将仇报，把他们牵出来，阮大鍼那边帮拳的人你不认识，也交不出来，你这边的你就一肩担了。”
吴次尾喜得直拍头道：“妙！妙！就这么办，我这就上学堂里去。”
黄太冲道：“这只是一面之辞，王老先生不能只凭此为据就发落了。”
朝宗道：“学师不是刑官，无权拘提人证，次尾自己去认错，他照例处分，阮大鍼不去，他也不能派人去抓来对质。何况次尾可以指脸上的伤痕为凭，反正那天你带着伤出来，看见的人很多，不会是事后自己伪造的，这些伤痕可以证明阮大鍼的党羽动过手，你自己的朋友总不会打你的。”
陈定生大笑道：“这一来阮大胡子可是有口莫辩了，他不活活气死才怪。”
吴次尾道：“方域，一客不烦二主，那篇自诉文章也请你动笔吧！别人写来不会比你精釆。”
朝宗倒是不能推却了，妥娘屋中笔墨都是现成的，他趁着兴子，挥毫疾书，没多大功夫，一篇文章已成，不但是字句激昂，而且用词有力，气雄万丈。
众人看了，不住叫好，次尾道：“这篇东西我要叫人刻了，印他个几百份，凡是我复社同人，各人都送一份。”
侯朝宗笑道：“干什么，这可没有你的那篇留都防乱公揭写得铿锵有力，有人把它比为骆宾王讨武召檄呢！”
吴次尾摇头道：“不行，讨武召檄虽然写得有力，但失之忠厚，发人隐私，近乎泼妇骂街，我代周仲驭老先生执笔的留都防乱公揭也是一样的，不若你的这篇诉状，满纸忠义，真如诸葛武侯的出师表，可惊天地而泣鬼神，比我的高明多了。”
郑妥娘也神情飞扬地道：“我也赞同吴相公的话，讨武召檄虽然骂得痛快淋漓，何如出师表之正气磅礴，使佞奸之徒，自生警惕，侯相公这篇文章的确是传世不朽之作，应该让大家都看到的。”
