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“友人？”裴慎勒停马匹，冷声问道：“她哪里来的友人？”
那禀报的小旗尴尬道：“是当地杨氏一族的公子，名唤杨惟学，年约十九，本在外求学，回返苏州乡试。”
裴慎猛地紧攥马鞭，冷笑一声，正欲扬鞭赶去石湖，却突然顿住。
他熟读舆图，自然知道，苏州石湖连通八百里太湖，而太湖途经两省三州。
“你去寻些小船，载几个人去石湖连通太湖的水道上等我号令。”
潭英一愣：“大人，她一个弱女子，总不敢从石湖孤身入太湖罢？”八百里太湖，岛屿暗礁，遍地都是。若不谙熟水道，进去了，只怕有死无生。
“以防万一罢了。”裴慎道。语罢，扬鞭策马，直奔石湖。
此刻，杨惟学小厮寻来的船妓已至，士大夫狎妓本是寻常，见那小厮带着两个妓子来，罗平志浑不在意。
夜色渐渐蔓延开来，沈澜和杨惟学上了那船妓的小舟。
“公子，儿名唤皎娘。”生得个子稍高的这个，颔首低眉道。
沈澜轻笑一声，笑问道：“你叫皎娘，那撑船的那个叫什么？”
皎娘便怯声怯气道：“她叫锦娘，是儿阿姐。”
沈澜便与她调笑几句，亦不曾动手动脚，那皎娘便渐渐安心下来。
见她神色舒缓，沈澜又望望夜色，漆黑似墨，唯窄月朦朦胧胧，她心知时辰差不多了，便开口道：“你个子高，这身形倒与我相似。”
那皎娘微微一怔，只以为她嘲笑自己身量，便低下头去，不语。
沈澜只冲着她笑道：“你身旁的这位是杨家公子，可听过？”
皎娘羞涩点头道：“自是听过的。”杨家是大族，杨惟学自小便有神童之名，苏州城内无人不知，无人不晓。
杨惟学一听她提及自己，便知道已到了开口的时机：“我与览弟打了个赌，赌若有人扮她，可能蒙骗过旁人？你且将你的衣物与她换一换，你来扮我览弟，若扮得好，重重有赏。”
那皎娘微怔，便一口应下。无需卖皮肉，不过是扮个人罢了，又有何难？
沈澜便叫锦娘往行春桥下驶去。黑漆漆的桥洞里，沈澜快速与皎娘换了衣衫。
待船只驶离行春桥，沈澜已娇声去到船头：“姐姐，杨公子唤你，我来撑船罢。”
那锦娘正惊异，沈澜只低声道：“我与旁人打赌，你可莫要拆穿我。”
锦娘便吃吃笑起来，只顽笑道：“自然不会拆穿公子。公子若有吩咐，尽管说便是。”
沈澜便接过她手中竹篙，笑道：“一会儿你妹妹和杨公子下船去，你便待在船上，我稍后自会放你下船。你下船后只管回家便是。”
“是。”那锦娘一口应下，又迟疑道：“那我妹妹……”
“且安心，天一亮，她自然会回去。”语罢，沈澜望了眼船舱里稍显不安，却还在矫正皎娘步态、体态的杨惟学，心中难免愧疚。
这里的所有人，包括杨惟学，人人都是被她蒙骗的。便是被发现了，也不会有人将罪责怪在杨惟学身上。
这是她对杨惟学最后一点保护了。
夜色越来越深，湖面上清雾四起，盯梢的罗平志纳闷道：“快酉时末了吧，怎么还不回去？”
话音刚落，但见那船停在了岸边，杨惟学与沈澜说说笑笑，上了一辆马车。
罗平志即刻吩咐停船靠岸，远远的缀上那辆马车。
马车辚辚作响，碾过青石板路，极快就到了如京桥，停在了沈澜家门口。
杨惟学掀开车帘，对着下了马车，正低头掏钥匙的王览笑道：“览弟，我明日来接你去香山墓，拜见一番名妓苏小小。”
王览低低应了一声，推开门径自回家去了。
车夫再度扬鞭，马匹鼻息轻吐，径自返回杨府去了。
此刻，弯月朦胧，夜色清寒，沈澜早已寻了个岸边放下锦娘，撑着船直奔太湖而去。
而裴慎快马加鞭，赶往石湖的路上途经如京桥。
一到乌木门前，见对面屋檐下躺着两个闲汉，潭英打马道：“可是罗平志？”
罗平志猛地蹿起来，低声道：“正是！敢问是哪一位？”
潭英笑道：“可是此地？”说罢，遥遥一指那乌木门。
罗平志点头：“正是，那人刚刚游湖回来，正好与诸位大人前后脚的功夫。”
裴慎下马，冷着脸，一脚踹裂了半扇乌木门，唬得众人心里一跳。
刚走到庭中的皎娘闻声，难免骇得面色发白，只以为是哪里的强人破门而入，惊得回身望去，竟是个锦衣玉带的公子哥。
两人只隔着几步远，四目相对，裴慎本就冷冽的脸色越发难看，竟看也不看皎娘，飞身上马，直奔石湖而去。
跟在裴慎后头，脸色难看至极的潭英斥骂道：“干什么吃的！竟叫一弱女子逃了去！”
罗平志脸色发白，继而勃然大怒道：“贼卵个鸟人！敢骗你爷 爷我！”说罢，便要去捉拿皎娘。
潭英骂道：“你与她置什么气！还不快想想人是什么时候丢的？”语罢，顾不上罗平志，只打马去追裴慎。
素月清寒，霜风烈烈，裴慎快马加鞭，只消一柱香便赶到了石湖。
石湖四寂，清雾弥漫，唯见桥影残荷，再不闻半点人声。
裴慎冷笑一声，只吩咐身侧亲卫去寻只小船来，再去寻个常年在太湖中捕鱼的疍民做向导。
不消半个时辰，人船均到。
裴慎上了小舟，那疍民被人从船上抓起来，人还懵着，又见抓他的人都是锦衣佩刀，心里发怵，自然问什么答什么。
“石湖入太湖最近的一个口子？”疍民颤颤巍巍，“那得往庞家塘去。”
“你来引路。”裴慎只示意亲卫取了二十两银票递给那疍民。
疍民穷苦，骤然得了二十两银票，竟宛如做梦一般，一时愣在原地，不敢相信。
等他缓过神来，只一叠声说着苏州土话，拍拍胸脯表忠心，引着船直往庞家塘去。
此刻，沈澜已撑着船行了大半个时辰，夜色越发寒凉，沈澜体力隐有不支，全靠一口心气咬牙扛着。
她本可以在脱离这些盯梢者的视线后，坐杨惟学备好的船只或是马匹，径自赶往城门或是码头。
可这些人能这么快找到她，必是官面上的人，沈澜生怕城门、码头也有这些人的眼线，故而索性弃了这些地方，只一个人往太湖去。
既然要往太湖去，自然是从石湖直接出发最好，故而沈澜方才在石湖换装脱身。
夜风渐凉，玉臂清寒，沈澜搓搓手暖暖身子，只给自己鼓劲儿，继续行船。
快了快了，只消靠着冷水和馒头熬一熬，顺着河道一路往下，再沿着对面岸边行船，不消两日功夫，便能到达浙江一带，届时随机挑个地方上岸，必比走官府驿站稳妥。
沈澜心思一定，只咬着牙往下行船，那河道虽窄，可行一艘小舟必是可以的。
待沈澜又行了一会儿，忽见前方河道口竟也泊着一艘小船。
怎会有船在此？
沈澜心里一紧，抚了抚胸口，莫慌，许是入太湖捕鱼的疍民以船为家，停泊在此歇息罢了。
沈澜握紧竹篙，只佯装若无其事，欲绕过那小船。谁知那舟子上竟走出个佩刀的汉子来，一见沈澜便拔刀大喝道：“速速停船！”
怎会有佩刀人？沈澜一惊，只佯装无事，弯腰低头：“官爷，我赶着一大早去太湖打渔，前头不让过吗？”
那锦衣卫只接到命令，截停夜间往庞家塘走的船只，自然不曾见过沈澜，只是见她孤身一人，颇为貌美的样子，心中起疑，便开口道：“你且留下莫动。”
沈澜心急如焚，自知自己决计打不过船上三个精壮汉子，只好笑道：“官爷，奴家打渔为生，素来是手停口停，若明日打不到鱼，只怕要饿死。劳烦官爷发发善心，放奴家过去罢。”说罢，只取出袖中两文钱，递给那锦衣卫。
两文钱？那锦衣卫嗤笑，还与身侧人耳语起来。
沈澜无奈，她这人设，无论如何都不能掏出十两银子的。又怕这些人对着她的容貌起了邪心，便不欲再作纠缠。趁着天还没亮，即刻换条路走。
那几个锦衣卫觉她可疑，见她要走，犹犹豫豫想追，只其中一个劝道：“咱们接到的任务是守住这口子。若咱们走了，届时上头问罪下来可如何是好？”语罢，这三人方才未追。
见那几人未追来，沈澜方才松了口气。她生怕这群人与盯梢她的人是一伙的，这意味着走太湖这条路被堵死了。如今来看，应当不是，许是在此地有事要办，她恰好撞上来罢了。
既然如此，换条路走便是。
沈澜只调转船头，往回驶去。
此刻已是丑时，河道两岸山色青黎，影影绰绰，掩于雾中。
江面上雾色渐浓，沈澜未曾挂灯笼，却见前方似有一点灯火，晃晃悠悠行来。
沈澜微怔，只攥紧竹篙，心神紧绷。暗道莫不是盯梢人追来了？为何会被发现？
沈澜心神紧绷，一面思索着，一面扔下竹篙，往船舱里走。任由小舟停泊在河上，只伪装成疍民夜间停歇于此。
“大人，前方有船！”潭英眼尖，又道：“一动不动，许是个疍民。”以船为家的疍民们白日打渔，夜间便随意停泊于河上。
裴慎百步穿杨，目力极佳，偏又心细如发，只冷声道：“哪里来的疍民，船上竟没有鱼腥味！”只有船妓们用的船只，为了招徕客人，方要将船弄得干净无味。
沈澜卧在船舱里，一时间竟心神大震。她跟了裴慎三年，哪里会听不出这是裴慎的声音。
裴慎怎会在此地？不对，她算过的，裴慎七月底八月初才回京，这才不过大半个月，行船到苏州尚需大半个月，更别提还要算上查她的时间。裴慎怎会如此迅捷？
“沁芳，你是自己出来，还是我过去？”裴慎负手立于船头，已断定这 船只有异，便敛了怒容，笑盈盈问道。
沈澜一口银牙几要咬碎，她四处张望一番，奈何此刻在船上，当真是上天无路，入地无门。
沈澜心中大恸，只咬着牙勉力挣扎起身。
两船相接，裴慎跨上沈澜的船，笑盈盈掀开船上竹帘。
沈澜已起身，正坐在舱中抬头望他。
朔朔秋风寒，茫茫江浸月，两岸青山如黛，红蓼丛生，隔着半掩竹帘，四目相对，一个面色发白，一个满面春风。
裴慎伸手道：“过来。”
作者有话说：
1 明代文人很多时候接济朋友，不会直接给钱，会选择送自己的画，让对方拿去换钱，委婉照顾对方自尊心。文征明的弟子陆士仁就采用这种方法“摹衡山《积雪图》以资桂玉——《明代苏州地区书画交易方式探析》
2船妓大家应该都知道西湖船娘，所以这里的石湖船娘有借鉴西湖船娘。
3 明代苏州驿附近的确有月洲亭、延宾馆之类的。——《明代苏州的城市建设与管理》
4 明代□□面对相好，会自称为儿——《明代社会生活史》
第51章
