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雪峰山树叶枯黄，风沙蔽日。
熊雄的坟墓已被掘开，尸臭传播四野。
沈神通亲自把熊雄身上的寿衣解开，心房上一道明显的剑伤，使人触目惊心。
沈神通仔细地瞧了一回，然后叫手下把坟墓棺木重新弄好。
此刻他心中泛起一个疑问：“一个人心房被剑刺穿，尚能否支持半盏茶多的时间，而且还能够说几句话？”
下午，阳光灿烂，气温缓和很多，沈神通再到当日熊雄被杀的地方观察。
地上的竹叶早已枯黄，被斩断的青竹也变了色。
沈神通把身上的那两张竹叶取了出来比较，两张竹叶一般现象一般颜色，他看了几眼，随即把竹叶抛掉。“盛儿，把你那两张竹叶也取来看看！”
端木盛便把当日在此带走的两张竹叶取出交与沈神通。这一次沈神通看得十分仔细，看了好一阵叫手下轮流观看。
“这两张竹叶可有不同之处吗？”
没人吭声，沈神通一板脸孔，“能否看得出来？”
高天翅道：“头儿，恕我们看不出来，不知头儿又发现了什么不同的地方？”
沈神通道：“这两张竹叶根本毫无不同之处，一样干枯，一样颜色！”
众人都是一怔。
夏雷脱口问道：“那么头儿你又问我们……”
“我要证实一件事，是以才会问你们！”沈神通微微一笑，“这两张竹叶上次在此时，我早已有了疑心，但为了谨慎起见才摘了两张竹叶再试验一趟，如何证明了我当日并没有看错！”
端木盛心头一动，道：“头儿，你的意思是说这两张竹叶离开竹枝的时间是一样？”
沈神通含笑点头。
端木盛忍不住又问：“但，这两张竹叶离枝的日子假如没错的话应该相差三四天！”
“你没有错，错的是另一个人！”
高天翅道：“头儿，你怀疑熊震南的说话根本是捏造的？”
“是！”沈神通说得斩钉截铁，“盛儿到青竹山庄，熊震南告诉他熊雄已被人杀死三天，次日楚凌才带他来此勘察，也就是脱离竹叶落地之日已有四天！如今两张竹叶所呈现的反应一般无二的，证明这两张竹叶离枝之期根本相差极短！”
皇甫雪脱口道：“莫非熊雄根本不是在这里被人杀死的？只不过熊震南想不到端木二哥会提出到此观看的要求，他才连夜叫人布置下这个假现场？”
沈神通哈哈一笑，“我正是如此猜想！还有一点，刚才大家都看到了，熊雄心房上那一剑深几透背，他有可能支持到半盏茶多的时间，而且还对熊震南说了一句话吗？”
高天翅道：“对，依常理这绝对没有可能！属下还看出另一个疑点！”
“什么疑点高老弟不妨说来听听！”
“能如此准确地一剑刺穿熊雄心房的人，那人的武功必定异常高强，但一盏茶的时间能奔出二十丈之远，这跟我们当日的推测又有了差别！”
高天翅顿了一顿目光自同僚中扫过，“这座竹林虽不大，但仍然足够几个人打斗，竹枝折断颇多，显示战况之激烈，这又说明对方的武功并非超绝……这个矛盾到底要如何解释？”
“只有一个解释，这件事自始至终都是熊震南编造出来的，事实并非如此！”
沈神通沉声道：“起码此处绝非熊雄的葬身之地！”
端木盛不解地问道：“他有什么理由要骗我们？”
沈神通双眼望向远山，喃喃地道：“这已是另一个问题，这个问题迟早也会被我揭开！”
夏雷道：“不过熊雄已死这点终是事实！”
端木盛道：“而且身材完全一样，脸上也没经化装，他已死当没疑问，咦，是不是熊震南根本知道熊雄的死因，却故意不告诉我们？”
紫超道：“这似乎有悖情理吧？如果这样，他何必要付出两万两银子的代价托沈兄查案？”
沈神通道：“我虽然已看出不少破绽，但这件连环凶杀的案子实在十分复杂，距离水落石出之期尚远！”
“冯景堂的叛变不知跟这件案子有否关联？老朽还想请教沈兄！”
沈神通道：“依道理他只与谋杀独孤明有关，但独孤明之死到底是不是与这件案子有关，还是纯粹是丐帮内部的权力斗争的结果，我现在也尚说不上，不过他跟楚六七可能有点关系――两个人的刀法都是十分奇特凌厉！”
端木盛道：“楚六七是他派来杀属下的？因为当时他谋害独孤明刚巧属下跟紫老爷子赶到，所以他们才要杀人灭口！”
沈神通道：“你们都忘记了一个关键，当日盛儿躲在陈捕头之家，楚六七却坐在客栈中等候着，他既能查明你的落脚点，证明也知紫老爷子跟这件事的关系，他为何又不先下手对付紫大侠呢？”
“如此说来，楚六七可能是因为另一个原因才找上属下的了！不过这人可能是冯景堂那个组织的一个重要成员！”
“我也不知道冯景堂在那个组织中扮演什么角色！当日在连云山上那个声音苍老的蒙面人说的一句话很值得参考，‘冯景堂是什么东西？’，这句话证明冯景堂在那个组织中的地位不会太高的，否则对方决没有理由这样说！”
紫超叹了一口气，“老朽关心的是小女之死，未悉这个组织跟小女之死有什么关系？难道小女会碍着他们什么？小女武功既不高，又没什么地位，按说……”
夏雷道：“但熊雄既死，青竹山庄中已烟消云散，令媛是熊雄的妻子，她当然也不能幸免于难了！”
高天翅道：“对方既然有心把青竹山庄毁掉，杀一个女子在他们眼中根本不算得什么事，他们何不在紫玉霜归途中动手，而且还要布下这许多假象？依高某看，令媛之死与青竹山庄被毁，熊雄之被杀是两回事！”
端木盛点点头道：“高大哥说得有理，不过小弟现在却怀疑熊震南的行为了，他为何对小弟说假话？又在知道对方的身份下花了两万两代价给头儿缉凶，目的又何在？”
“谁说他知道凶手的身份？这只是推测而已！老实说我现在也还是整理不出一个比较合情合理的假设，这还需作进一步的调查！”沈神通看一看天色，道：“天已快黑，我们吃点干粮吧！希望今夜有个明亮的月亮！”
沈神通的希望并没有落庄，九月十七日的月亮依然颇圆，大地如同披了一片银光闪闪的鳞片。
“我们分成三组进入山庄，小心行动不要让人发现！”
沈神通带着几个人先行，紫超次之，最后的是高天翅的那批人。
青竹山庄的一切似乎与上次没有变化，不过端木盛却觉得似乎有点不同。
明月照得红花小楼的火场纤毫毕露，假如说与前略有不同的是灰烬少了很多。
沈神通也发现了这一点，“难道这里曾经下过一场雨？”
端木盛精神一振，“这倒是天助人也，我们再搜索一下！”随即跳入火场中。
沈神通布置了几个手下在四周防卫，以防有人突然出现。他自己也走入火场检视起来。
只一会，忽闻端木盛道：“头儿，你快来看看！”
沈神通立刻掠前，在端木盛身边蹲下。
雨水把火场的灰烬冲掉，在端木盛面前的一片红砖有一团淡淡的凹痕，凹圈之中有块极大的红砖。
这块红砖比其他地方的红砖大了好几倍。
沈神通看了几眼，脸上浮起一丝笑容，道：“这里才是真正的柱底位置，这圈凹痕是被垫柱的石墩压成的！嘿嘿……”他突然笑了起来。
“但石墩现在就在我们后面！”
“这是有人故意把它搬开给人一个错觉，以为石墩放的位置便是大柱的位置！不想一场大雨使他们的阴谋暴露出来，也使他们的秘密被揭！”
沈神通站了起来：“把这块红砖挖开！”
端木盛未待他吩咐早已抽出口长剑在红砖的周围撬挖，可是红砖竟不能动得分毫。“头儿，这块红砖十分奇怪，竟然移不动！”
沈神通神采连闪，“这是因为它是被机关控制，可惜顾思南不在此地，否则他大概有办法开启！既然撬不动，我们只好把红砖击破！”
顾思南是江北总捕头“神眼秃鹰”李鹰的一员干捕，他是机关消息的大行家，屡建奇功。沈神通颇因自己手下没有一个这样的人材而遗憾！
红砖终于被击碎，露出一个黑黝黝的洞口来。
沈神通忙道：“点一把火折子照下去！”
紫超精神也是十分兴奋，双手发抖地把火折子剔亮，火光下果见洞口有一条粗如小儿手臂的铁管，下面隐隐约约见到一排铁轮，大概便是控制出口“红砖”的机关，众人一见都是精神一振。
端木盛道：“现在属下才知‘红花小楼妙绝乾坤’的意思！果然另有乾坤！”
沈神通道：“这地道中可能有机关布置，人多反而不便，请紫大侠跟盛儿与我一起下去看看！”
紫超连声音也变了，“这个老朽自然当个马前卒！”说罢随即自洞口跃下！
紫超的声音随即在地洞中传了出来：“洞深二丈，沈兄请下来！”
沈神通及端木盛连忙飘身跃下。
洞虽不深，但通道看来却极长，火折子的光线照不到尽头。
沈神通道：“大家小心，互相隔开半丈而行！”把紫超手上的火折子接了过来，“查案的本领我比你强，请紫大侠殿后！”
紫超回心一想，颇为有理，也不再争先。
通道毕直而筑，走了一里多仍似未有尽头，但地势却逐渐上升，而通道中亦毫无呼吸困难之感，看来当时建筑这条地下通道的人力、物力以及设计心思都匪夷所思。
通道越来越高，前头通道却已到尽头，沈神通一怔，详细一看，原来左边洞壁有道暗门，巧的是这道以大麻石造的石门竟然半掩着，他略一沉思，连忙后退几步，以传音人密道：“石门之内可能有人，小心为上！”呼地吸一口气，把火折子吹熄。
此时沈神通待双眼逐渐能适应环境才再举步，他把火折子藏于身上，双臂都注满真力，以防万一。
他走近石门附近凝神听了好一会儿，听不到丝毫声息，这才向后挥一下手，闪身自门缝中走入去。
门里又是一条通道。
通道上有几个石灯座，点着火，不甚亮，却也能视物。
甬道两旁都是以大石板砌成的墙壁，仔细一看才发现石壁上原有暗门，他估计这是一间石室。
沉吟了一下，便走至暗门外偷窥，门缝很细，他轻轻推一推石门，想不到这石门竟然十分轻，轻轻一推竟然滑开三寸。
沈神通立即凑眼一看，室里有三个年青汉子，正在喝酒谈笑。
沈神通正在沉思下一步的行动，不料甬道的另一头竟传来一阵脚步声，他不假思索身子立即倒退，招呼端木盛等人退出后面。
不一会儿脚步声已止，沈神通轻声吩咐紫超接应，自己再带端木盛进去。他依然把石门推开一缝、只见室内多一个人，这人刚好背着门，看不到脸目。
只听这人道：“公子已决定在腊月成亲，女方是个大户，你们不可偷懒，要严加督促工程的进展！这件事要是办不妥，不但公子会责怪，甚至老庄主也不会饶了你们！”
右首那个汉子道：“请总管放心，小的绝不敢偷懒，我保证腊月完成……”
那管家沉声道：“不行，腊月才完成，婚礼来不及办，一定要在腊月前完成！”
那三个汉子立即答应。
左首那个轻声问道：“总管，请问女家是谁？”
总管的声音颇冷厉，“这已不是你们应该知道的事！”
说罢站了起来准备离去，沈神通连忙一拉端木盛退了开去。
那总管的声音仍远远传来：“小心门户，发生了问题要你们的命，还有，人手假如不够你们可提出来！”
一个粗哑的声音回道：“地道里应该不会有事，倒是工地方面请总管多派人手戒备！”
隔了半晌，总管的声音答道：“这个无妨，我明日加派一队人手在四周布防就是……”
端木盛轻轻拉着沈神通自来路退回，黑暗中看不到他的表情，但沈神通却发觉他的手竟然发抖！
他心中大为诧异，爬出了地面，紫超忍不住说道：“沈兄，我们怎不再听一会儿……”
端木盛却道：“头儿，那个管家的声音跟楚凌一模一样！”
沈神通身子一震，反问道：“你没听错？”
“属下跟他谈过不少话，自信不会听错！”
沈神通目光大盛，抬头一望天色，道：“那条地道直通山腹……紫大侠、盛儿，我们趁天色还未亮上山勘察一下！这里的事由高老弟负责，最好不可暴露身形！”
天亮之前，沈神通等人已藏在山顶的一个洞中，他们来得匆急，没带上干粮，可是昨夜的发现已使他们忘了饥饿疲劳。
紫超首先忍不住道：“看来小女之死的确大有可疑了，原来自地道可以通上二楼！”
端木盛道：“根据石墩下有个地道，再根据石墩也是空心的这点推测，那根柱子必也是空心的！假如紫玉霜不是死于自愿，那么凶手必是熊家的人了！”
沈神通说道：“很有可能便是熊雄这人！”
紫超颤着声音说道：“沈兄……有何根据？”
“我的推测是这样的！”沈神通轻咳一声才道：“熊雄有谋杀紫玉霜之心，只是想不到一个妥当的方法，后来大概是想妥了办法，于是决定在紫玉霜一回家便把其杀死！”
“紫玉霜在房中刚脱下了衣衫准备洗澡，熊雄便自柱子中走了出来！”沈神通续道：“他俩小别胜新婚，紫玉霜以为夫婿怜爱她，自然答应他的要求！在燕尔中紫玉霜必定是无意中透露了半路遇着端木盛的事，熊雄心头一动，心想这更加是个好时机！所以便在云雨之后把其杀了！”
“但……但小女是悬梁的！”
“我估计他先把紫玉霜的哑穴及麻穴制住，然后替她匆匆穿好衣衫，再在梁上设了绳圈，最后才把紫玉霜的颈脖放在绳圈中。这才把她的哑穴解开，哑穴虽然被解开，但喉管被绳圈勒住，自然发不出声音，再一动便自断气，而舌头也吐出口腔外！”
端木盛接道：“然后熊雄才再由那条空心的圆柱离开？”
“正是如此。”沈神通嘘了一口气，缓缓地道：“我自信这个推测跟事实不会有多大的差别吧！”
“但熊雄又如何会被人杀死？杀死他的又是什么原因？”端木盛又提出一个问题。
“我办案数十年，这件算是最复杂的一宗，这个问题到现在仍未明朗，但他的死因却有无数个疑点……也许熊震南会知道一点儿！”
端木盛叹了一口气，“可惜熊震南已不知去向！”
沈神通反问一句，说道：“昨夜地道中那个总管假如是楚凌，那么他口中的公子又会是哪一个？”
紫超激动地道：“对！熊雄既然已死，而熊雄之哥哥熊英自小便有隐疾，也已过世了好多年了，熊家已再没有后代了！他莫非另投别主？”
端木盛点头道：“看来正是如此了！只不过不知他现在所投的是何人？”
沈神通目光自洞口望出去，沉着地道：“只有二个可能！第一个可能是新主人，就是烧毁青竹山庄的人，第二个可能则根本仍在熊家为仆！因为这条地道以及那些地下设备必是熊家早年建下的！”
紫超道：“熊家在此处建业已有百余载了！”
“但……但他口中的公子是指谁？”端木盛诧异地道：“而且，楚凌可能早有异志，这件事可能是他勾结外人干的也不一定！说不定他现在奉以为主的人，便是冯景堂的那个组织的头子！”
沈神通道：“这些话到晚上再说，现在我们最好轮流运功调息，说不定今夜就会有一番恶斗。”
起更后，三人便悄悄离开山洞，抬头望天，星月虽淡，却也颇能视物，沈神通借着树木的遮掩向后山驰下去。
雪峰山范围颇广，但此处并不太高，走了一段路，突然发现不远之处有黑影在晃动。
薄云被风吹走，目光倏地一亮，沈神通等人立即藏在树后。
放眼望去，只见十丈外有三个黑衣蒙面汉子，状似巡逻地走过。
不一会儿，乌云又把月亮遮住，大地又重新陷于黑暗中了，沈神通等一行人，这才再向下驰去了。大约走了二三十丈又发现有队巡逻队，二人待他们离开才再前进。
又走了二三十丈，耳际隐隐听到一片叮叮当当的声音，三人不知是什么原因，都伏在树后不敢动。
月亮重放光芒时，沈神通慢慢爬上树梢，放眼望去，山下有不少人影走动，而且火光颇亮，不少人正在连夜赶工建筑一座庄院。
看来这座庄院正是地道中那个总管口中所说的工程。
沈神通沉吟了一阵，决定不再打草惊蛇，便招呼他们一声，依原路退回，过了山脊，三人的速度倏地加快，天亮前已赶到青竹山庄。
沈神通立即在一丛烧焦的竹林中召开会议，接着立即拔队出发，只留下端木盛及高天翅两人。
带队离开的是皇甫雪。
沈神通待他们走了数里，才赶上了去。
