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天色大黑，走近至丈内，仍难分辨面貌。
但炼魂真君的目力超人一等，在一丈左右便已看清对方的面目五官。
“飞天……天……狐……”炼魂魔君的骇极惊叫，比魔笑更刺耳难听。
厉叫声摇曳，人已像漏网之鱼，眨眼间便选出十余丈外。妖魔这一辈子，这次可能是逃得最快、轻功发挥到颠峰的一次。
王树公子快速地窜起，站稳一看，眼前空荡荡，那有半个人影在。
“什么？飞天狐？那有什么飞天狐？”他大声叫问。
他看不到炼魂真君，仅看到从远处飞奔而来的三位同伴锦衣大汉而已。
飞天狐！
大内曾经派出血滴子到天下各地搜索，好几年毫无线索的飞天狐。
武昌三霸天搜捕山东逆犯余孽，失败两死一伤，办丧事的那一天晚上，总督府左近的浙江督粮道刘钊仁的大宅内，失窃了大批珍宝金珠，整府翰香阁的藏珍化为乌有，现场留下了用刀刻的飞狐图案。
天下间最神秘，最不可思议，最可怕的江洋大盗飞天狐，今晚出现在九江。
当阳楼的右面江州老店，是本城的老字号旅舍，拥有十余间独院，专作为招待贵人的下榻处。
最后面的一栋独院戒备森严，住了一批贵宾，即使是负责招待的店伙计，未经召唤也严禁接近，任何陌生人也不许进人前面的院子。
已经是五更天，天快亮了，小厅中灯火通明，首脑人物正在秘密计划，在座的就有脸色不正常的王树公子。下首，有嘴唇肿起老高、神色懊丧的炼魂真君。
上首那位虬须戟立，相貌威猛的锦衣人，正是名震天下的三条龙之首，狂龙陈百韬。有些胆气不够的人，被他扫一眼也会心胆俱寒手脚发僵。
“不是在下怀疑道长的目力。”狂龙对炼魂真君颇为客气，不像他那宝贝儿子玉树公子那么狂傲：“以在下的相貌来说，黑夜中一瞥而过，这不是常易被人误认是飞天狐？道长不能仅凭看到满脸毛大鼻子，就断言是……”
“陈施主，不是大鼻子，是尖鼻子，贫道看清了的，那的确是一个可笑的尖鼻子。”炼魂真君改正狂龙的话，说话有点漏风：“而且也不是一瞥而过，而是面面相对近在眼前。”
“一个先入为主，被吓破胆的人，眼前发生错觉是可能的。”狂龙这几句话就不怎么客气了：“飞天狐只是一个飞贼剧盗，对管闲事毫无兴趣。”
“陈施主……”
“道长就不必强词解说了。”
“令郎在丈外便被打飞，就足以证明……”
“老道，你不要危言耸听，胡说八道。”玉树公子暴躁地说：“你已经吓破胆，眼中出现错觉，你心中正在，最好有人教训我玉树公子，所以真以为在下被打飞。哼！在下是被你的魔笑乱了心神，脚下打滑一时失去控制，才收不住势滑跌出去的。”
“算了算了，不管是不是飞天狐，反正多派些人留心迫查，大家不可掉以轻心就是了，好在飞天狐并不对咱们构成威胁。”狂龙阻止两人争论，目光落在儿子玉树公子身上：“倒是你，儿子，你和纤云小筑的小结怨，委实有点失策。”
“可是，错不在我……”玉树公子急急分辩。
“儿子，你到今天还没成熟。”狂龙不住摇头：“并不是我们对纤云小筑的人有所顾忌，而是获得一位朋友，总比树立一个强敌有利得多，你不觉得与纤云小筑的人结怨，会分散我们的精神吗？是否会妨碍我们的工作呢？”
“这……”
“呵呵！听说纤云小筑出来行道的姑娘，几乎全是国色天香的美人。”右首一位中年文士笑说：“秉忠贤侄人间美丈夫，绰号叫玉树公子。公子风流，对美女的鉴赏力独具慧眼。以贤侄的名气，武功、人才，能与纤云小筑的姑娘，结为挚友，对日后工作之难行，必将大为有利。”
“算了算了，不要鼓励他在声色犬马上出人头地。”狂龙含笑阻止中年文士大发谬论：“别忘了，他是有家室的人，风流浪荡的日子已经过去了。儿子，你说那丫头挡住了你七剑？”
“是的，爹。”玉树公子脸一红：“每一剑皆被她在危机间不容发中闪开了。”
“她美不美？”
“这……天太黑……”
“下次留神。”狂龙不啻鼓励儿子在女人身上下工夫：“我知道你的胃口特别，不妨多费些工夫。”
这家伙其实年仅五十出头，正是春战鼎盛的年代，年轻时就是一个色中之魔，过去三十年来，不知为争夺女色沾了多少血腥。目下有儿有女，嗜好仍然强烈，只不过略知收敛，不再明目张胆胡作非为而已。
中年文士敢在这么多人面前，鼓励玉树分子向纤云小筑的姑娘下工夫，就是针对这双色父子所下的对症下药。
狂龙这句暧昧的话，引起一阵怪笑。
“飞天狐不会影响我们搜捕的工作，针云小筑的小女人也不足为害。”狂龙等笑声停止之后再发话：“杨老头一家与智清和尚都死了，下一步必须快速进行。”
“不能再利用五爪蛟了。”中年文士说。
“我知道，五爪蛟其实不知道雷霆剑的下落，他怕死而贪婪，乘机利用我们替他锄除异己，清除雷霆剑残留的势力。”狂龙不住冷笑：“我想，他也明白我们的用意也在杀鸡警猴。诸位，互相利用对我们是有利的，五爪蛟死心塌地为咱们效忠，尤其对我们有利，必须继续利用他，替他培植实力，也等于替我们自己增加实力。他是不敢有异心的，正是最忠实的好鹰犬。”
“也好，可是，长上，杀戮太多……”
“宁可错杀一百，不可走脱一个疑犯。”狂龙眼中煞气慑人：“宁可我负天下人，不许天上人负我。曹孟德之所以为曹孟德，就是因为他有这种英雄襟怀。”
“长上的意思……”
“明日长岭之行，必须一举铲除天地会余孽。”
“可是，追魂一剑吴会昌，与天地会沾不上线毫香火，如果找他……”
“欲加之罪，何患无辞？”狂龙沉声冷笑：“五爪蛟就可以证明他与天地会有关连，也可以证明他与雷霆剑沾亲带故，哼！廿年前他在江湖称雄道霸，就是有名的富豪。他宅中的地窟藏珍价值巨万，他半件也不带不进坟墓……咦！外面是什么声音？”夜深更阑，天寒地冻，门外院子里禁止任何人走动，除了风声，那有丝毫异响？
但十几个高手中的高手，确有几个人听到了异声。
“是野鼠求食的吱吱声。”一个三角脸老人说。
“也许是狐狸。”一个大马胜中年人接口：“冰冻狐狸解冻狼。此城地近庐山，城里狐鼠多得很。”
九江城有狐，并非奇事。京师帝王之都，居民数十万，宅中有狐狸的人家比任何城市都多。
“会不会是飞天狐？”中年文士惊跳而起。
灯火摇摇，眨眼间，厅中除了伏案发抖的炼魂真君之外，所有的人皆形影俱消，应变行动之快，令人叹为观止。
搜遍整座独院，毫无所见，一场虚惊，这些高手中的高手，被飞天狐的名头弄得心中忐忑不安。
第六章
庐山向东北伸出了一条脉，那就是天花井山。
天花井山是庐山的末支，形成一连串山岭冈阜。东北行一支叫乌稍岭、丫髻山。丫髻散出九条支脉，稍大的是凤凰、栗树。长岭。
长岭支脉向西途磨刀涧，从府城东人城，尾端尽于城西的湓浦港。
磨刀涧东北一带山坡，建了不少大户人家的名园别墅，是有名的富豪缙绅城外玩乐区。
追魂一剑吴会昌，既不是缙神，也不是名流，他是颇有名气的江湖大豪；一个毁多于誉，并不怎么季人望的大豪。
九江城内城外，京师来的办案人员大捕疑犯，闹得满城风雨，草木皆兵，腿快的先一步逃之夭夭，于外埠避风头，腿慢的大遭其殃，死亡与失踪的人日增。
人人自危，追魂一剑也不例外。他家大业大，想逃也逃不了。
但他并不怎么害怕，因为他的事业在外地，与本埠的江湖豪强没有利害冲突，与五爪故或者雷霆剑，也只是点头之交，平素并无往来。因此，他相信这次可怕的风暴，不会波及他追魂一剑。
当然，他不至于愚蠢得毫无应变计划。他在江湖称雄多年，自然有几个朋友，其中不乏有过命交情的知交，消息是颇为灵通的。
可是，狂龙的搜捕计划，只有中枢核心的少数人知道，执行的人根本不参予决策。到了本地的人手，更是一无所知，不可能提前获知行动的细节。
五更三点，天将破晓，奇寒彻骨，全城仍在沉睡中，城郊也一片死寂。大冷天，勤快的农民也不见出外活动，这是农暇的季节。
道上如果有人行走，必定是问题人物。
小径沿溪右岸上行，左面是凋林密布的山坡。一个穿了老棉衣像个农民的人，手点罗汉竹制的问路杖，迈开大步往上走，口中呵出的雾气阵阵冲出，说明这人赶路赶得急，很可能衣内已在出汗。
前面里余，路旁出现一座歇脚亭，亭内有人，但赶路的人如不接近至五步内，决难看得到亭中的人。
山坡并不峻陡，山脊顶也不高，半山以上是不凋的松林，枝头积雪未解，人行走其中，不可能无声无息必定擦撞着校杆，校头的积雪也必定纷纷下坠而发出声音。有时一阵稍猛的罡风掠过树梢，积雪也会掉落。
一个内穿蓝色紧身衣，外穿老羊皮袄，像个村夫的壮年大汉，手中挟了一根斑竹手杖，以相当快速的脚程，在仍的凋林中纵高纵低，居然没发出声音。
