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边塞捷报快马，神都十里佳音。
秋风飒沓，摇落了甘露殿下一地金黄如海。松软散着清冽芬芳，墨鸾在其上缓行，听足下细微的咔嚓声响，那乐声轻脆得便像花苞绽放刹那的跳跃。
忽然，一声暴喝震落，“烦死了！不看！不看！全都拿走！”怒声未断，一本缎面折子砸将出来，正摔在足尖一寸远处。墨鸾寻声望一眼，俯身将之拾了，未及细瞧，已有一名小内侍灰头土脸地疾趋而来，见她在此，慌忙躬身一长拜，口呼“妃主安泰”。
“陛下怎么了？奏本都扔到了这儿。”墨鸾一问，话音未落，又是一本奏折飞来。
那小内侍满脸灰白，簌簌地奔去拾了，转回来眉眼里全是怯意，细声在墨鸾近前垂头应道：“还不是皇后——”
“知道了。”墨鸾眸色一紧，截口不允他再说，“先行通禀去吧。”她如是说着，人却并不见等候传召的意思，径直往殿上快步走去。才步上台阶，猛地一阵哗啦啦巨响，眼看殿上书案也掀翻了，奏疏散乱了一地，李晗像只发疯的巨猿般跳脚，抓住什么东西便撕扯了往地上砸。一旁大常侍韩全急得满头是汗，苦苦哀劝也无用。
“陛下这是做什么？”墨鸾见状疾步上前，一把拖住李晗的衣袖。
李晗正激动，头晕脑涨，哪看得清眼前的人事，猛一挥胳膊，便将她掀开去。墨鸾承不住这大力一推，整个人摔出去，胸口一下撞在翻倒的书案一角，气息逆冲，一口血便喷了出来。
“妃主！”宫人们唬得魂不附体，忙拥上来搀扶。
李晗仿佛有些吓傻了，呆怔在原地半晌，猛回过神来，才也慌忙上前来，“阿鸾……”他似想询问，却又拉不下面子来，尴尬地唤了一声，便顿住了。
“只是撞了一下，没有大碍。陛下不用担心了。”墨鸾苦笑，反过来哄他。宫人们扶她坐下，她却命司职殿中香的宫女将香炉捧来。她轻嗅了嗅香气，又将焚出的香灰色泽仔细查看了一番，笑道，“陛下，这天竺香会令人心生幻觉，多燃不宜。”
“难怪朕觉得心浮气躁……原来是香……”李晗得了个台阶，忙笑着乖乖地顺下来。
墨鸾也懒得揭穿他，命人撤了香炉，重新点了凝神静心的檀香和木香回来。她将李晗请至内殿小榻上躺了，沾了些精油轻揉着他的额角穴位，柔声与他低语：“陛下日理万机，若是累了乏了，就上园子里转转歇歇。何苦同自己较劲。再有个万一，惊动了太后，就更不好了。”
美人轻语，温香软玉。李晗很是受用地闭着眼溢出一声浅吟。她说得对，母后如今凤年渐高，什么事闹将起来，惊扰了母后不好，“真快啊……朕登基都已经六年了，可总觉得那些与父皇煮酒对弈的日子就像在昨天一样。那时候多好啊……阿琉、四郎还有小九，大家都在一起，和和美美的……”他忽然虚弱下来，仿佛所有的劲力都在方才的歇斯底里中耗尽了，猫一样蜷缩起身子，将脸埋在墨鸾的怀里，抽泣般压抑地呢喃道，“我好累……都贪图这至极天下的荣华富贵，一个一个拼了命地往上爬，为何如今我一点不觉得快活？”
“陛下说什么梦话呢。累了便睡会儿吧。”墨鸾听他愈说愈离谱，忙在手上略加了些许劲道，一面笑哄着打断他。
太阳穴上微微的麻刺之感令李晗恢复了警醒。他沉默下来，紧闭了双眼，不再多言，却愈发将墨鸾揽得紧了，不一会儿，鼻息间已有鼾声轻响。
见李晗睡得踏实了，韩全才敢领了几名宫人上前来，帮着墨鸾将李晗安置妥当，“亏得是妃主来了，否则小人可真不知如何是好。”韩全擦了满头汗水，一声长叹，双手来扶墨鸾，又询问，“妃主方才呕血，可要传召御医？”
“别麻烦了。秋日燥热，隔三岔五的都是常事，钟御医去灵华殿问诊时再说便是。请大常侍外殿来说话，莫要扰着陛下歇息。”墨鸾一面说着，一面便向外殿步去。
韩全会意，命一众宫人留在内殿好生侍候，独自跟随墨鸾而去。
返回外殿，墨鸾见几名内侍已将散得满地的奏本拾回案上，堆了足有三叠。看来今日中书省呈上的奏本，皇帝是一本也还没批过。墨鸾无奈地叹息，“大常侍，往后陛下殿上的用香，还要再甄选得仔细些才是。”
韩全苦叹道：“奴婢们也有奴婢们的苦。”
“我知道。所以我不问你这香的来处。”墨鸾微微一笑，转瞬，眸色却锋利起来，“只是偶尔发发脾气，倒也罢了。但天竺香中含有罂粟，点得太多，万一离不了了，可怎么办？你们记得多劝着些，陛下就算再喜欢，也总还是明事理的。”
她说得隐晦，韩全听得却明白，连连称喏，末了，却是一叹，“有些可劝，但陛下心结难解，劝也难哪。”
墨鸾略静了片刻，轻叹，“我也听说中宫凤体违和，前去拜望时被拒在门外了。陛下如此重情焦心，看来……皇后的病——”
听她话已至此，韩全再忍不住，上前压低嗓音道：“既是妃主在此，容小人说个造次的，中宫这病，怕是真的十分不妥呀……”
墨鸾闻之又是一静，却没有应声。
韩全愈发将嗓音压得极低，问道：“近来有些流言暗传，未知妃主——”
“这话就不对了。既是流言，无依无凭的怎么可信呢。难道大常侍的意思是说，陛下会听信蜚语？”不待韩全说完，墨鸾已挑眉扬了声线。
“若仅只是流言，陛下也不会如此烦忧了……”韩全哀叹，“只是，这皇后的病……”他再三踟蹰不决，终于屏退殿中近侍，再靠上近前去，索性与墨鸾附耳轻道，“这关键处在于……御医言之凿凿，说皇后之症极似喜脉之症，陛下这才——”
“胡说！”墨鸾厉声喝断。
“兹事体大，小人万死不敢胡说！”韩全急道，“陛下严旨秘而不宣，可……可陛下为此忧心烦闷，又没个贴心人可相商议，小人看着实在……”他说到一半，连连叹息时，已是老泪双垂。
李晗自出生起便由韩全从旁照料，主仆情深，非比寻常。墨鸾见之，不禁感慨。皇后常借探望长皇子之机与任博士私会，这等流言不胫而走，已有些时日了，其后皇后又忽然染疾，闭门不出。墨鸾心中清明如镜，如今这般情势，必定是徐画在背后谋动操持，便是那甘露殿上的一炉天竺香，想必也是这小女子的计算。可皇后不是凡俗人，中宫自有专属亲信的御医，竟会栽在这一头上，实在堪称奇事。看来，这位徐婕妤倒也并非等闲。墨鸾思忖片时，笑了笑，“这等秘密之事，大常侍却与我说了，恐怕并不单是想要我多开解陛下吧……”顿了顿，又道，“大常侍是想请一位高明的医师再替皇后复诊。查明了皇后的病根所在，方可解开陛下的心结。如此看来，大常侍这心里头，是相信中宫身正的。依此理推论，内中必有曲折。原委不明，大常侍贸然与我推心置腹，就不怕所托非人？”
这一番话，说得韩全心头一震。不错，后宫权争倾轧，素来笑里藏刀，何况，皇后式微，最大的受益者恐怕正是淑妃，照此看来，若真是有人成心谋害，淑妃嫌疑甚重。可那钟御医性情乖戾，只肯替淑妃诊病，便是太皇太后当年也几乎拿他没有办法，若想借这位名医妙手，恐怕非淑妃出面不可。韩全心中沉重，俯首拜道：“此事严重，不仅关乎中宫，更关乎长皇子，关乎天朝皇脉。妃主宅心仁厚，深明大义——”
“你别急着捧我。”墨鸾轻轻拂袖，“我可以试着向陛下进言，请钟御医替皇后再复诊。但谋事在人，成事在天，成与不成，任你将我捧上天去，我也做不了主。我说这些只想大常侍明白，希望越大，失望越大，还是先莫要太执著在我身上吧。”她说得平静淡然，更不给韩全机会再多说，就在书案偏侧跪坐，将那一案弄乱的奏本取来，按着书面细细整理。
韩全见状，自知插不入话了，又无可反驳，只得诺诺应声，退候一旁。
墨鸾一面理着奏疏，一颗心却渐渐低落，沉在冰冷的洼底。韩全大半辈子在这宫闱之中，看尽了世间严寒，嗅觉敏锐，心思巧密。他是个聪明人，知道什么险可以冒，知道什么时候该说什么话。他既然开了这个口，她少不得要在李晗面前说些什么才是。可是……她凭什么要救那个女人？她的吉儿惨死在宁和殿上，又可曾有谁伸过援手？
帘动风卷一息，秋日风信鼓上殿来，携着一片黄叶，在殿柱雕梁间飘摇缓缓，终于落在书案一角。宫人们就要上前来扫，她却先一步拈在了指尖，描着那些青黄脉络，忽然一握。那蝶姿翩翩的枯叶，发出一声脆骨轻折般的碎裂声响，终于在那一方素手之上，变作了一团蜷缩的哀伤。
或许真是檀香安神，李晗一场酣梦，不觉过去两个时辰方醒。宫人们见他醒来，忙上前来伺候。他漱口更衣罢了，又用热帕子擦了脸，下榻却不叫宫人们通传，独自放轻了手脚向外殿走去。
将及傍晚，霞光起，明光昧，殿上已渐渐昏暗。宫人们早掌上了灯火，摇曳了鬼斧画梁，映在书案旁那女子的俏颜上，便似一抹晚霞晕染。
她像是陷入冥想一般，柳眉微低，略带疲倦，光影恍惚时，抬手轻轻揉着额角，令人见之心尖微疼。李晗轻声缓步上前，她竟也未曾察觉。
李晗忽然从身后揽住她，一手盖在她的眼上。
墨鸾这才惊觉，本能地想站起身来，却不由得痛呼一声，只觉得双腿酸麻得竟不能动弹。
“你看你，这是何苦！”李晗心疼，忙将她扶到一旁坐下，不舍地轻揉着她的腿脚。
“妾不敢僭越不恭。”墨鸾勉强向李晗行了一礼，柔声道，“妾斗胆，替陛下将奏疏整理了。还请陛下批阅决断。”
李晗闻之惊讶，忙将案上奏本匆匆翻阅一二，不禁大叹，“还好有你相助。否则，朕又少不了要被蔺公和杜御史他们教训。”他颇为撒娇地腻着墨鸾不愿撒手。
墨鸾却轻推他一把，俯身正拜道：“妾私自妄动了呈御的奏本，请陛下降罪。”
她如此郑重其事，反倒叫李晗愈发不自在，连说了好几个“不怪”，再将她扶起，命宫人们上前来替她捶腿揉脚。
墨鸾静看了李晗片刻，轻声道：“陛下，这里……还有一份奏疏，妾不知该不该给陛下看见。本想请中书令退还，又恐怕不甚妥当。所以……”
李晗略略怔了一怔，回身，见墨鸾已取出一份奏本来，双手奉上。韩全忙拿了这奏本来递给李晗。不料，李晗只看了一眼，顿时变了脸色。那是文渊阁博士任修告病请辞还乡的辞呈。
“这瘸子要辞官就辞吧。照准！”李晗极不耐烦地将那奏本摔在地上，拂袖就想要走。
“陛下！陛下怎可如此轻贤慢才？”墨鸾见状追上前去。她推开上前来搀扶的宫人，再向李晗俯身拜道，“陛下若就此准任博士辞官还乡，叫天下人如何看待陛下？即便陛下不顾念文人士子向我朝廷之心，难道就不怕有人愈发捕风捉影，有损天家颜面？”
“你——”李晗被这连番质问逼得口舌打结，难以辩驳之下，不禁急怒，“这件事朕自己清楚，不用你再管。”他不耐烦地挥手斥责，语声已见了沉冷。
墨鸾直起身子，追道：“陛下只怕并不是那么清楚，毕竟如今尚未见有真凭实据。陛下圣明，必不会以流言为信证。妾实在不愿陛下一时冲动，日后追悔莫及。”她竟仿佛刻意要激怒李晗一般，执意拿住这件事不放。
“空穴来风，必有其因！”李晗气极智昏，已被激得快要跳起来，“还想要什么真凭实据？难道要捉……捉什么在什么的吗？”他再难以启齿，满腹怒火一旦开闸，便全向着面前再三激怒于他的女子喷去，“你做什么口口声声就要替他二人辩解？朕只怕你是物伤其类吧！”他一手指着墨鸾，牙也要咬得作响，恨急一时，来不及细细思索，已脱口而出。
他话音未落，只听“咣当”一声，那从旁侍立的大常侍韩全已惊骇得碰翻了香炉，长身俯拜，连呼道：“陛下息怒。”
李晗一惊之下，心知失言，怎奈话已出口，犹如覆水难收，一时僵在当场，呆呆地看着墨鸾，不知如何是好。
一句“物伤其类”，刺得墨鸾双肩一颤，顿时血脉发冷。
物伤其类？
呵，那任修为避嫌以保全皇后，甘愿辞官退隐，弃大好前程于不顾。她有什么？她哪有那样的福分与皇后“物伤其类”。
她俯身向李晗一拜，再不多发一言，默然退到殿外去。
李晗眼见她黯然神伤模样，满心懊恼悔恨，焦急想要将她追回，只是碍着颜面，骑虎难下，细细想时，又仍有怒意不平，索性咬牙闭眼，权作不知不闻。
韩全想劝，却也不敢再去虎口拔牙，触怒李晗，无从劝起，只好寻了借口出来，去追墨鸾。
墨鸾离开甘露殿，听见身后呼唤，驻足回身，见韩全匆忙奔来，不待他开口，先微颔首，致了一礼，歉道：“辜负了大常侍所托，实在有愧。”
“是老奴给妃主添了麻烦。”韩全无奈长叹，向墨鸾一躬到地。
墨鸾苦笑，“天恩浩荡，天威难测。我也不是事事都能说得上话的。既然大常侍方才也看见了，还是另谋他法吧，就不要再寄希望于我了。”言罢，又向韩全颔首一礼，携了两名陪伴的宫人，转身而去。
淑妃一向深得圣心，方才又替宅家整理奏本，操劳良久，转瞬宅家却还是这般大发雷霆，看来，宅家当真恼极恨极，恐怕难以听进人言了。韩全情知已再无法可设，只好礼送墨鸾离去作罢。
她返回灵华殿上，独自在幼子从前居住的小阁中，添换新香，转起念珠。
幽香素净，宛如止水，仿佛能将人心中的浮躁戾气一层层融化抹去。
“阿娘见死不救，会让你讨厌么？”她伸手轻抚牌位上的名姓，鎏金黑漆的灵牌每日都擦拭干净，半点灰尘不染，“阿娘知道你是个好孩子。可是，阿娘又怎能让你走得不明不白。所以，你不要怨怪阿娘，好不好？”她好像正将孩子抱在怀中哄慰一般，又似自言自语，垂目时，眸中苦涩流淌，却偏偏唇角带笑，凄色妖异。
忽然门外却有宫人禀报：“妃主，长沙郡王差人送来糕点，说务必要亲手交给妃主。”
墨鸾手上略一顿，不由得心下起疑：无缘无由，阿宝做什么给她送糕点来，还要她亲收。她静了一瞬，轻轻拭了拭脸上的泪痕，道：“叫那人进内阁来说话。”
“妃主……当真要让那人入阁中吗？”接引宫女隔门相问，语声中颇有迟疑。自小皇子故去，妃主便不再许任何人进这间小阁，便是陛下也不曾进过。阁中一事一物，俱是妃主每次亲手收拾。如今却要让长沙郡王遣来的小侍人进去不成？
见墨鸾不改成命，那宫女困惑而去，不多时领来一名小内侍让进阁中，又掩了门。
那小内侍捧着个果点盒子，拜在门口，一连串吉祥话说得口若悬河。
墨鸾也不瞥他一眼，只是手执念珠，合目诵祷。
那小侍人等了一会儿，不见动静，大着胆子就想上前。不料，墨鸾却斥了他一声，“候着。谁许你上前了？”
那小侍人吓了一跳，抬起头来，压低嗓音叫了一声：“姨姨，是我呀！”
“罚的就是你。”墨鸾向他一望，起身时手中已多了一把戒尺。她缓步踱上前去，向那小子道：“伸手。”
“姨姨！”假扮内侍的李飏闻之，自知早露馅了，忙跳了起来，十分卖乖地撒娇笑道，“姨姨，我手里拿着点心盒子哪！”
“放下就好伸手了。”墨鸾毫不心软，又斥他一声，话音未落，已一尺子抽在李飏手背，痛得他险些将手中点心盒子打翻。
见她真动手打人，李飏这才慌起来，赶紧将那点心盒子搁在一旁，拽住墨鸾衣袖，跪地认错，半点也不敢再耍小伎俩。
墨鸾结结实实打了他一顿手板，直到掌心通红，才罢手，“你当你还是从前那个小娃儿，想怎么胡闹就怎么胡闹？”她搁下戒尺，取了药酒过来给李飏擦揉，一面拧眉责备，“与你说过多少次了，你不爱惜自己，好歹不要给你父王添麻烦。禁宫重地，你若是再胆敢擅闯——”
“没有下次了！绝对没有！”李飏双手给药酒刺得生疼，忙摇头立誓，一面将双手凑到嘴边吹着。
那又可怜又讨嫌的模样逗得墨鸾不禁苦笑叹息。
李飏见她已不生气了，这才放开了手脚，“姨姨你看，阿宝给你带了什么来？”他笑着将那点心盒子打开。
只见那盒中哪有什么糕点，竟是几只还正鲜活的河蟹。
“虽然肯定没有宫里的供蟹大，不过这可是我亲手抓来的。”李飏拿起一根小木棍，拨弄那几只蟹，眼看其中一只横过大钳外加六条腿，就想往盒外爬。他忙又取盒盖将之盖了回去，咧嘴笑道，“眼看又是仲秋，正是食蟹佳节。”
“原来还私自去摸河蟹。看来偷溜出附苑你也早就熟门熟路了。”墨鸾无奈已极，却也再难有怒气对他多加责备，只得唤来宫人将那几只蟹取走，“好了，殷勤也献完了，郡王殿下要求我什么，说吧。”她坐下来整了整衣袖，一针见血，倒颇有几分明知故问的意味。
“哪里，阿宝特意来看望姨姨的……”李飏两步蹦上前去，愈发讨好地要给墨鸾揉肩捶腿。
“少打马虎眼儿，”墨鸾挑眉盯他一眼，侧身一避，刻意冷了语调，“你那几个小算计，再不从实招来，仔细逐你出去了！”
李飏眼见瞒混不过，只好安分下来，“姨姨确实有阵子不去看阿宝了。”他苦下一张脸来，唉声叹气。
墨鸾道：“皇后不去，我又怎么好走动太多呢？”
“是了，”李飏闻之接道，“其实我今天来，一半是为了长皇子。皇后许久不去，他想往中宫拜见，又被陛下驳斥了。他不知究竟，急得直哭呢。”
墨鸾早已料定，如今终于听他亲口道出，仍不免心中微震，“为何你们都来找我？”
“六宫之中，除了皇后殿下，当属淑妃主。”李飏理所当然地应道。
墨鸾闻之不禁轻叹，“阿宝，有很多事，不是你想的那么简单。你现在不会明白。”
“我明白。尤其是从小没了娘的滋味，我最明白。”李飏紧紧拉住墨鸾的衣袖，一味央求道，“麒麟他很可怜，他才那幺小。姨姨你是好人，帮帮麒麟吧，皇后当真病得很严重吗？是不是……另有什么隐情？”
他说时双眼晶莹闪动，瞬间恍惚，墨鸾仿佛又看见旧时宫苑中那个牵着纸鸢的孩子，那样孤独颤抖的眼神，她分明早已见过，在水波涟漪的倒影里，在贴花铜镜的光晕里。
偏要在这样的时候，这个孩子来叫她为难。
“我记得对你说过，不该见的人不见，不该管的事不管，看来你早忘到九霄云外去了。”她止不住地连连摇头叹息。
“阿宝此番也不是全为了麒麟。”李飏仍旧坚持不退，“阿宝自幼拜入任先生门下，受先生教导，先生对阿宝有启蒙恩德，如今先生忽然说要请辞……若是姨姨不能相助，至少请告知详细，阿宝自当另谋他法。”他说着，竟在墨鸾面前笔直跪下。
“你还想另谋他法？好啊，殿下人长大了，本事也大了，姨姨说话你都当耳边风。既然如此，叫你父王来管教你吧。”墨鸾硬起心肠，起身欲走。
李飏见状，一把抱住她，执意不放。
墨鸾劝他不住，却也不能将他推开。两人正相持着，忽然有宫人来禀：徐婕妤来灵华殿拜见。
闻风而动，果然消息灵通，出手迅捷。
“回告徐婕妤，我今日失言，触犯天威，即刻起，当闭门罪己，诵经念佛，静思己过，请婕妤先回吧，改日我再向她赔罪。”墨鸾命罢宫人，转身扶起李飏。她带着李飏从玄关入内院，绕过回廊，来到另一间小阁，将李飏推到屏风后面，“你待在这里，不要出声，也不可以出来。”
李飏本还想问，却被墨鸾瞪了一眼，只得乖乖地缩了回去。他躲在屏风之后，也不敢探头去看，只觉得阁内安静，几乎连脚步声也听不见。过了半晌，却听有人在外拜道：“臣钟秉烛来替妃主问诊。”
李飏心尖儿一颤，当下凝神屏息。
