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一声凄厉的惨叫，穿过戈壁上空的黄云。
战马上的人一个激灵，陡然抬起头，看到一只秃鹰凑头顶掠过；押送粮草的武士们悄悄松了一口气。
领头的千夫长贺兰雄皱皱眉：“妈的，坏兆头。”
在河西，秃鹰是死亡的象征，丝路上的商队如果遇到秃鹰，都会就地焚香跪拜，祈求神灵的眷顾，不要把厄运降临在他们头上。虽然他们是运粮队而不是商队、是虎贲武士而不是那些迷信的商人，但身为河西人，总是还有一点顾虑。
千夫长贺兰雄兜转马头，对后面长长的护送粮草的队伍喝道：“再有十里就是祁连驿，最后一段路，大家加倍小心！”
说完又觉得不对，什么叫做“最后一段路”？他啐了自己一口，低低骂道：“乌鸦嘴。”
他的同伴马凉忍不住嗤笑：“贺兰大哥，你哪都好，就是胆子太小。不到十里就是祁连驿，离朔方城就剩五十里地了。胡人疯了才会冒这个险，来到咱们虎贲卫大本营的眼皮子之下抢粮草。”
贺兰雄摇摇头：“胡人是一个威胁，强盗也是一个。祁连驿这边从来不太平，前面就是月牙山，不说地势，光着一大片沙枣林，藏起来千儿八百人轻而易举。这边又都是村落，穷人多，遇上乱世，为讨口饭吃，往往铤而走险。”
他这么一说，暮间的风携着白日里的余热呼啸着穿过前方的沙枣林和胡杨林，鬼哭一般，像有无数人悄悄在暗处，盯住了他们的脑袋。
“你可别吓我。”马凉忍不住摸了摸手臂上立起的鸡皮疙瘩，警惕地左右观望：“兄弟我还指望着这批粮草立功呢，升个步兵校尉，阿珍她娘才会把阿珍许给我……”
这是一批虎贲卫的运粮队，由两个千人队押送二十万斤粮草，紧急送往朔方。贺兰雄、马凉分别是两个千人队的千夫长，贺兰雄年纪稍长，性情沉稳，一支狼牙枪在军中小有名气；马凉相貌俊俏，在凉州胡姬酒肆勾栏里的花名，和他的斩云刀一样名号远播。
贺兰雄沉沉的目光扫过四周，一边微笑：“臭小子，收心了？阿珍等你这么些年，你吃点苦头也是应该的。”
风扫过去，声音平静下来。一切寂静无声，没有异常。
马凉悄悄松了一口气，嬉笑道：“到底是成了亲的男人，瞧瞧被嫂子调教得！哎，贺兰大哥，嫂子过完年是不是要生了……”
他话音未落，突然觉得心头一凉，再一张嘴，一片腥热源源不断涌了上来。紧接着就听见几声鸣镝呼啸，他的身体轰隆一声从马背上倒了下去，几个字却堵在喉咙里再也吐不出来：“有埋伏……”
马凉的胸口，是一蓬乱箭。
虎贲前途无限的青年将军、少年英武，就这么死于乱箭之下。马革裹尸是每个武士的准备，但那是在风云呼啸的沙场上，在与对手刀剑相击的酣畅淋漓下；也许他至死也不能相信，他居然是倒在了距离他们任务终点仅仅五十里的地方，对手是谁都不知道。
贺兰雄根本来不及为兄弟哀悼，他只能大喝一声：“结阵！结阵！有埋伏！”
已经来不及了。第一轮箭雨扫过，前面猝不及防的虎贲武士已经倒下了一片。而众人尚未从突袭中回神，突然一声战马高高的嘶鸣，像雷电骤然击碎寂静，一片全副铠甲的武士，从两侧、前方的隐蔽处跃马而出，急袭过来！
这些伏兵显然训练有素、老练而且强大，为首的骑士一声响亮的呼哨，伏兵们以闪电般的速度迅速渗透进虎贲的队伍；贺兰雄来不及结阵，他的兄弟们被分成了一块一块的小块割裂开来，逐渐被伏兵吞没。
多年出生入死的战斗生涯让贺兰雄迅速冷静了下来，他知道，这是一场有预谋的伏击！
对手人数大概千人左右，而虎贲有两千余人；而且此处距离祁连驿不过十里，距离朔方也只有五十里；只要有哪怕一个人冲出去报信，剩余的哪怕苦苦支撑上一个时辰，他们就绝对可以扭转战局，保住粮草！
贺兰雄大喝一声：“虎贲守，鹰隼出！”
他转过身，一枪隔开对手的攻击，厉声大喝：“弓弩手！”
“虎贲守，鹰隼出”是一句军中暗语，虎贲每支千人队中有一百名精锐之士，是在重困之中断臂求生所用，危急之时要不惜一切代价让他们突围出去；那句“弓弩手”既是命令，也是为了彰显他主将的身份。贺兰雄临危不乱，他打定主意用自己做诱饵引来对手主力，让旗下的精锐突围，去朔方报信。
对手的注意力果然被吸引了过来，就在这一瞬间，虎贲卫弓弩手张弓搭箭，眨眼之间就要万箭齐发。
而贺兰雄“弓弩手”三个字话音未落，他的眼睛只捕捉到一片雪亮的刀光划过眼前，下一秒他就感觉自己像突然飞了起来、升到天空，然后就看到一道血箭从下面的脖腔中喷薄而出——
那具被削去头颅的身子，难道是自己？！
他瞪大了眼睛，却什么都喊不出来了。
这只是一瞬间的事。贺兰雄不曾瞑目的头颅滚落到马蹄之下，迅速被践踏成肉泥。
快，太快了！
虎贲铁骑的弓弩手居然来不及射出搭好的弓箭！
虎贲铁骑以速攻、强攻名震北陆，这是第一次，在对手面前甚至没有施展开阵仗的机会。他们像一枚长长的刺，只在眨眼的瞬间，就已经冲破了虎贲卫坚固防线的微小缝隙，尖锐、犀利、迅速。
伏击的骑兵呼啸着穿过了虎贲铁骑的防线，在他们身后，一幅大旗飞扬着被举了起来——风云。
“全军覆没？”
武士在主座下躬身禀报，沉声道：“是！虎贲两千人马全军覆没，一个活口都没有留，二十万斤粮草全部押回营中。”
他面容清癯，有着羌胡人少见的清俊；一身胡服、腰佩弯刀，却也能一眼看出他的中原血统。
“很好。”虎皮主座上的左贤王慢慢拈着上唇的短髭，深邃的眼睛里露出一抹笑意：“风云骑伤亡如何？”
“无一伤亡。”武士眼睛里闪过一丝骄傲，昂然道：“风云骑初露锋芒，所向披靡！”
大帐中一片低低的抽气声。出云骑五千精英铁骑，今日只出动了一千小试牛刀，果然威势惊人。
其中一位满面虬髯的将军怒道：“风云骑能挽回整个战局吗？再说了，二十万斤粮草可救一时之急，但嬴怀璧那小子想困死咱们，三十七万大军加上战马，这点粮草不够塞牙缝！难道我们不用打仗，都像你一样，大家天天藏在林子里，等着去抢虎贲的粮草吗？”
五胡联军趁的是嬴怀璧伐梁未归的机会，自漠北远征河西、深入凉州千里，赌的是一个‘快’字，先发制人、趁虚而入。之前突袭雁翎关失败，先机已失、已然被动；如今云渊率虎贲主力救援朔方，两军相持，又被嬴怀璧釜底抽薪；这样持续下去，用不了多久，军需断绝，嬴怀璧不用出兵，耗都能耗死他们了。
粮草不继，大家都挨饿；这些剽悍的羌胡将军天天藏在隐蔽等着当强盗，这本来是很可笑的场面，但是大家都一个人都笑不出来。
胡人远征，打得就是一个闪电战，关键是士气。一鼓作气，再而衰，三而竭；而嬴怀璧这一招，直接把他们的士气给泄掉了。
消息压得住一时压不住一世，这已经是迫在眉睫的危机。
满脸虬髯的将军转身对前方正中主座上的左贤王大声道：“这么耗下去，对我们没有任何好处！王爷，我主张退兵！”
武士不理会他，平静道：“王爷，在下倒是和伊衍缇将军的看完相左。如今恰好是嬴怀璧伐梁归来、元气未复，且凉州内乱，嬴怀璧左支右绌。如果可以和我们硬碰硬，嬴怀璧为何不主动出兵？他也是对我们心存忌惮！等来日嬴怀璧羽翼丰满，我们再想对凉州用兵，那就更是不易了！”
“何况，这次我们五胡联军势压嬴怀璧，下次还能这么容易把五胡集结起来吗？”他淡淡道：“机不可失，决不可轻易退兵！伊衍缇将军莫非被打怕了？”
伊衍缇勃然大怒，一巴掌拍下去，面前长几上的一碗油酥茶泼出去一半：“晏仲玄！你这个南人……”
左贤王斜倚在虎皮主座上，一直不动声色。听到这一句，顿时目光如剑，陡然扫下来，伊衍缇的气势生生被压了下去，下面的话堵在了嗓子眼里。
“树干不怕风吹雨打，只怕从内部朽坏。”左贤王面无表情，沉声道：“你们都是我第一流的勇士，连这个道理都不懂么？”
顿时无人言语。左贤王目光严厉，扫过众人：“我五胡联军号称三十七万，事实上只有二十万。二十万中，我羌胡主力十七万，其余四胡兵力衰弱，只是充个门面。你们是我最信任的武士，别人不清楚，你们还不清楚？我们必须要在被嬴怀璧困死之前，拿下朔方。否则，就只有撤军！撤军后果如何，大家都知道吧！”
“他妈的打就打！谁怕嬴怀璧谁就是孙子！”有人大声道：“王爷，我们不退兵！”
“不退兵！不退兵！与凉州的龟儿子们决一死战！”
顿时响应声此起彼伏。
“大漠的太阳会记住你们的荣耀！”左贤王的目光像蓄势的雄狮，他举起双手，慢慢道：“我们伏日部是漠北草原当仁不让的统帅！一统大漠、踏破河西的，只能是我伏日部！”
羌胡是漠北草原上实力最雄厚的民族，曾经踏破凉州、饮马黄河、直逼长安，令帝国震惊。虽然自从嬴怀璧归来、羌胡被逐出河西走廊，但这个强大的威胁依然存在，公子怀璧也十分忌惮。
左贤王铁图尔•翰罗统领的伏日部，曾经是几百年来羌胡五部中最衰弱的一个，他们的牛羊的部族抢走，女人被侵占，土地被分割。数百年来，伏日部、白羊部、乌桓部、陇勒部、东胡部，羌胡五大部族不断地互相征伐，弱肉强食，都在争夺这茫茫草原大漠的掌控权。
铁图尔•翰罗是羌胡伏日部七世子，二十年前伏日部政变，大世子在燕支山狩猎的路上埋伏兵，一举杀了五位狩猎归来的兄弟，二十岁的铁图尔•翰罗因未同行免遭一劫。他被大世子四处通缉追杀，却巧妙地藏到了大世子府中，在大世子寿宴的时候单枪匹马杀进筵席，一刀剁下了大世子的脑袋，扔到了他的父亲伏日王面前，说：“我可以杀了兄长，也可以杀了你。权力和性命，你要哪一个？”
从此，铁图尔•翰罗成了伏日部的实际掌权者。
十年之后，他率领伏日部横扫大漠，让其余四部皆尽称臣；再十年之后的如今，他已经是羌胡左贤王、漠北草原的第一雄鹰；而伏日部，终于成为草原上最强的一部。
火一样的烈日也有西斜的一天，各方势力的斗争从来不肯停歇，此起彼伏，盛衰交替。
如今，其余四部渐渐崛起，各自励精图治，漠北草原权力的天平，开始不稳固了。饮马黄河、踏平河西，不仅仅是建功立业的雄心，更是巩固权力的筹码。
夜色已经深沉了，大漠的风沙呼啸着吹过戈壁。
营帐里的将军们已经散去，熊熊的火炉升了起来。左贤王凝神看着悬挂着的大幅羊皮地图，上面清晰地画着战局。
“好一个釜底抽薪，嬴怀璧这一招，真是玩的漂亮。”左贤王低低叹道。
羊皮地图上，赫然用朱笔圈出两个地名——羌胡，凉州。
“晏将军，你追随本王多少年了？”左贤王突然开口，悠悠道。
晏仲玄还没有走，闻言笑了一下：“已整整八年。”
“八年……当年你二十二、我三十二，刚刚率伏日部称雄大漠、横扫九部，就像草原上的太阳正午直射斡斜河的时候，可以把三冬的寒冰烤化。如今，我都四十了。”左贤王眯起了锐利的眼睛：“而嬴怀璧，甚至比当年的我还要年轻得多。再不能拿下他，恐怕以后就再也没有机会了……”
晏仲玄沉默一下：“王爷正是如日中天的时候，正当建功立业，怎么能说这样的话！”
“我有七个儿子，却没有一个像我。”左贤王背负双手，转过身来。他四十岁，已经不再年轻，上唇留着微卷的短髭，浓眉斜飞入鬓，成熟英俊。他微微叹息：“如果我不能拿下嬴怀璧，日后我铁图尔一族，谁还有这个饮马黄河的雄心，振兴我伏日部铁图尔家族的荣耀？”
左贤王的七个儿子，都是他少年时与妻妾所生，却没有一个继承了他们父亲的雄才大略，个个耽于酒色，沉溺安乐。
“他们没有一个有资格继承我的位置。可是我看上的女人，却不愿给我生孩子……”左贤王目光悠远，突然叹息道：“生子当如嬴怀璧！可惜可惜，他是我的对手。”
那就只能除掉他了。
“王爷不必担忧。”晏仲玄微笑道：“在下韬光养晦，研究骑兵战术八年之久，训练出这支风云骑，第一次上战场就锋芒毕露，让虎贲卫毫无招架之力。作为先锋，在下有这个自信，王爷也可以放心了。”
是的，这次伏击根本不是为了那二十万斤粮草，最终的目的，是给风云骑试剑——十年磨一剑，霜刃终可试！
“是啊，这是我们的第一支明箭，明日就可以射出去了。”左贤王扬一扬眉，道：“下一步，就看看第二支暗箭，该如何发出去？”
他仰首看着帐壁上悬挂的巨大地图，拈着短髭，微笑：“最高明的破城之法，就是让它从里面开始，自己破。”
