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“王爷，明儿就是你的生日了，早起还要去宫里给皇上，皇后请安，今儿不早睡么？”翠纹从外间进来向司马昂道。她瞧着司马昂的神色，知道今日必不去王妃那里了，“我去给王爷铺床吧。”
司马昂闲闲拈着一枚棋子，正在看着棋盘，翠纹不知道若是一个人下棋的话还有什么意趣。因笑道，“既想下棋，何不去侧妃那里，听说侧妃琴棋书画样样精通呢。”
“明日是我生日？亏得你说，不然我都忘了，明日倘或忘记进宫请安，母亲心里又要不受用了。”司马昂站起身来，走到窗前，夜雨不知何时停了，却仍不见秋月，只剩了天边寥落几孤星。
“若说皇后心里不受用，倒是真的，可也并不为那些小事。正妃始终没有消息，皇后娘娘已是大不满了。如今这是还不知道王爷尚未跟侧妃圆房，若是知道了，还不定怎么责罚王爷您呢！”翠纹瞧了一眼司马昂的脸色，倒不是太坏，便小心说道，“皇后娘娘心里是很疼侧妃的，毕竟是亲侄女儿，皇后几次打发人来问侧妃娘娘在这儿过得可好。侧妃倒是好人，只一味替王爷遮掩，所以这边的这些事儿皇后一概不知，连侧妃到府那日，正妃娘娘给她没脸那么大的事儿她都没说。可见侧妃的为人也是好可怜见儿的，王爷也该多疼疼她，不要太委屈了她才是。”
“我自有我的不对。可那天子攸的事有什么可说的，那也不过就是子攸被她的话逼到那了，气不过骂了几句而已。子攸的脾气就是如此，是吃软不吃硬的，着恼的时候连天王老子都敢骂，可也没什么坏心。要知道一般大家子里的正妻看着虽然宽和，背地里还不是往死里作践小妾，可子攸待她呢，已经够好了。我听说她的吃穿用度一应供应都是好的，如今连王府里当家的权力越发都让给她了。如果子攸这样，她还要抱怨，那就是糊涂人了。”
翠纹听得呆了一呆，有些尴尬地笑了笑，“王爷说得很是，倒是我糊涂了，没往那里想。不过侧妃之所以在王府里管家，也是因为正妃娘娘一向在府里待的时候少的缘故，正妃娘娘每日忙着那些外务，也是分身乏术管不得咱们这里的事。那些丫鬟婆子连同小厮都没人管教，不但懒惰不堪使用，而且每每在王府里聚众赌博甚或是斗殴生事，也实在是太恨得人牙痒痒了，若不得侧妃管管，咱们王府里的奴才就太不成体统了。人说家和万事兴，那是再不错的，咱们府里和和气气的，对王爷也有好处。”
司马昂没有再说话，只看着窗外，他的心思不在这个王府里，这里不过是人家穆文龙赏赐给他的局促一隅而已，这里不像是他的家，倒像是困住他的一个泥潭，囚住他的一个樊笼而已，所以别人越是在意这里他越是烦闷，反倒是子攸对这里毫不在意的行径虽然惹恼了旁人，可倒是投合了他的心思。他以前没意识到这点，今晚这般风雨欲来风满楼，倒把他平日的焦躁情绪平复了下去，许多思维也清晰了。谁知却开始翻来覆去地想着子攸，那个大着胆子口口声声说着最喜欢自己的女子，却是自己最着摸不到的，近近远远，犹如水中月镜中花。
再听见梧桐叶上三更雨声，只觉满室秋风凉，这夜越发长了。司马昂没有困意，便走了出去，不知不觉绕到子攸的院子外边。里面犹亮着灯火，他知道自己不该进去，却想在院墙外站一时。听见六儿在骂一个小丫头，像是小丫头熬不得夜坐在廊下睡着了，司马昂便知道必是子攸尚未回来，所以她的丫鬟们秉烛等门。他心里不免有些担忧子攸，可也无法可处，这股烦闷抑郁又比往常更甚。
他慢慢地在王府的长巷里没有目的地穿行，这说不出的压抑就快把他逼得疯癫了，有时候他甚至希望自己的爵位赶紧被夺走，他宁愿去北边做个戍边的小卒，哪怕战死沙场，到底痛快壮烈，强如在这里做个活死人。
正在心绪烦乱死后，忽地也不知道哪里传来女子低低的歌声，“今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得与王子同。蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”
司马昂也不知怎的，呆呆地听那歌声，就顺着那歌声走了过去，见一苗条纤细的女子独立于湖边长廊之中。那不是子攸，当然不是子攸，可不知怎的，方才他听了那歌想起的却是子攸，而不是萧吟。
萧吟回头，借着廊上悬的宫灯看过来，似是没想到走来的人是司马昂，这一眼看过来，竟是盈盈粉泪，似有多少委屈。这一下子，司马昂尽管想走开也是不成了，他尚未开言，萧吟已是呜呜咽咽地哭了起来，一面哭，一面袅袅娜娜地下拜，“吟儿，见过王爷。”一语未成，又有数点粉泪落下。
“起来吧，表妹，你我原不用这些虚礼。”司马昂微微叹了口气。这情景，也不知谁看了能不动情。只是司马昂到底是愁绪满怀，没有心思在这个上头。“天凉了，不如回去早些歇着吧，倘或着凉就不好了。”
萧吟摇摇头，眼里满是凄楚，“妾是薄命之人，别说着凉，便是死了又能如何？”
司马昂看着她，竟无话可说，半晌叹道，“前年在宫里见你，听说你已经与你两姨表弟订了婚约，你那表弟我也见过，着实是一表人才。想来在家时候你们是外祖母一起教养长大的，情分也该是好的，为何后来舅舅又把你嫁给我呢？要知道我这王爷也不过就是个虚爵，你不该嫁给我。”何况他这个爵位连同性命明天都不一定还能保得住，如果萧吟心里有旁人，他想放她走。
只是没想到萧吟却像有些恼了，正色道，“王爷怎么会说这样的糊涂话，我虽不是什么侯门闺秀，可也知道个礼。婚姻大事没个自己主张的道理，我也并不曾与谁亲近过，我只知道遵从父母之命才是正理，兄弟姐妹们不过是亲戚情分，我若多了别的想头，就成了混账人了。”
说得司马昂无言以对，想说自己没有别的意思，可看着她义正言辞的模样，他又没了话，刚才他的话似乎确是有些唐突。萧吟的话是中规中矩的大家闺秀之言，非礼勿言非礼勿视，他无话可说，却觉得心头发闷，又想起子攸言谈举止间的任性妄为，无所顾忌，忽而想到跟子攸在一处的光景，无论是气也罢乐也罢，倒都痛快得很。
沉默了一阵子，司马昂有些过意不去，“我不过随便说说，妹妹不用多心。”
萧吟低了头，眼中似又有泪，“我知道我比不得正妃。”说是这样说，可她自觉得自己到底是皇后娘娘赐给司马昂的，虽然名分是侧妃，可却更该尊贵些。她这样说原是希望司马昂劝慰她几句，这样她有了台阶下，他们也有了话可说。可谁知司马昂也不知是正在出神还是怎的，竟没回答她的话，倒像是默认了她比不过正妃。萧吟的面上烧热了起来，好生下不来台。
司马昂回过神来，“我送你回去吧，已经过了三更天了，实在不该在这园子里站着了。”
萧吟也就跟他走了，到了萧吟的院门前，司马昂才觉得有些尴尬，进去又不想进，不进去又恐太薄了萧吟。萧吟却最是温柔知礼的，倒不勉强他，“王爷，您也回去早些安歇吧。”
司马昂得了这句话便顺势道别，想抽身离开。萧吟又唤住了他，“王爷，明日是你的生日，我没什么可送的，即便是有上寿的东西，一则我料着王爷不稀罕，二则那些东西到底不是我的。唯有针线活计还倒罢了，物虽小，却是我亲手做的，才是我的心意。”
说着她把一物递了过来，司马昂接来看，却是一只荷包，只是院门上的灯火有些暗，他也没看清荷包上绣的花，只觉得做的十分精巧，便随手揣进袖子里，道了谢便要走了。萧吟有些失望，她本想好好把握住见到司马昂的这个机会，她不信自己的温柔如水就笼络不着王爷，只是她没想到这个时机其实并不好，司马昂根本就没有心思在这些事上头。
