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？”
拉尔夏娅，很擅长结交男孩子啊，而且看贝兰斯的态度，这样一个单纯的帝国贵族好象已经完全被她降伏了……克里斯汀有点担心地看着拉尔夏娅的一举一动，她早就对这个养妹妹的早熟和城府感到不安，现在看来，拉尔夏娅就像是一位老辣的训兽师在调教一头温顺的狮子。
不知什么时候，大殿里的音乐响起了，一群群的男性老少贵族和贵妇、千金小姐分别站到了大殿中央，男女各排成长长一行，彼此相对而站。克里斯汀从音乐的起开节奏和舞者站姿上判断出人们即将开始跳宫廷圆舞或是沙龙舞之类的团体舞蹈，这种集体舞将会在舞蹈过程中交换舞拌，更多的是表现一种人际交流。
“拉尔夏娅小姐……下官……能请你跳舞吗？”
贝兰斯的礼节动作滴水不漏，一种陷入爱河的痴狂在腼腆中隐隐流露，只见他机械地伸出了手臂对着拉尔夏娅邀请着，而拉尔夏娅则傲慢地用手轻轻搭上了贝兰斯的手弯，接着在对方的引领下朝舞场走去。
克里斯汀一眼就看见了帝国皇帝邀请到了戴林梅莉尔，她知道这是规矩，帝国皇帝的第一个舞拌必须是这个大殿里身份最高的女性，而戴林梅莉尔正是唯一的选择，看到附近几个贵族千金那嫉妒的神色，克里斯汀就想笑，一方面对自己的幸免感到庆幸。有趣的是，她还看见了路得，那个八十多岁的老头如今正被一个半老贵妇给生拉活扯拽到了舞场上。
“你是克里斯汀小姐吧……”
正看着前面迈着轻松的舞布整齐进退的人群，突然视线里出现一片红色，一抬头，一位身穿紫红色宫裙，身材妖娆，面孔还有点熟悉的中年妇女领着一位身穿银色宫裙的少女站到了面前。
“夫人是……”克里斯汀缓慢地站了起来，对着面前脸色明显呆板的贵妇行了个问候礼，“好象曾经见过面，不好意思，我记性不好。”
“哦……是的，见过……两年多前的洛西林城，爱之女神祭祀日……”贵妇傲慢地微微点头，一双犀利的眼睛上下打量着身材出众的克里斯汀，眼里闪过一丝精光，“你记性还是不错，蒂娜小姐，哦……不，应该是希克莱男爵家的克里斯汀大小姐。”看了看身边的银裙少女，露出一丝得意的微笑，“你可以叫我尤里美若达伯爵夫人……这是我女儿，朱丽丝，皇家名誉公主。”
“……”
克里斯汀总算回想起了当年那两位坐在宴会席上死气沉沉的女人，而现在看来，对方的态度似乎是当年那种隐晦举止的延续。
“我可以很善意地警告你，虽然你是希克莱男爵的孙女，但毕竟还是属于低级贵族，而且你的故事总是让所有的高贵帝国贵族寒心……请原谅我的直白，一个整天和银狼叛逆呆在一起的女人，能进入我帝国皇宫已经是皇帝陛下的宽容，不要再有其他的想法……”
“离皇帝陛下远点，你这个无耻的女人！”朱丽丝可没有她母亲那么阴沉含蓄，忍不住就小骂了一句，“你能活着来到雷兹多尼亚已经是帝国的耻辱！你应该继续去享受那为数不多的疗养！”
“我对你们所说的不感兴趣……那是你们的皇帝……”克里斯汀冷笑一声，头都不回地朝一边走去，因为她看见了茜丽丝和塔露夏正在角落里窃窃私语，看神情好象是很重要的事情。
“母亲大人，她这是对我们的无礼！”朱丽丝的骄横习气几乎就要控制不住了，她很想冲过去撕烂克里斯汀那身漂亮的裙子。
“够了，你是高贵的皇家名誉公主，可不能和那种人计较，你现在的敌人应该是波丽亚门塔郡主……”
尤里美若达轻拉着女儿的手朝一群没有跳舞的贵族走去，那都是些年老的帝国贵族和贵妇，但是在帝国贵族圈里影响很大，为了自己的女儿，她必须争取一切有利的内外部条件，以贵族集团的力量去对抗皇太后的个人意愿。
“有什么事情那么紧张？”克里斯汀走到茜丽丝和塔露夏面前，轻声问到。
“啊，克里斯汀小姐来了，正好有两个事情……”茜丽丝有点紧张的看看四周的各国贵族，把声音压低了点，“刚刚接到情报，到达雷兹多尼亚的汉娜莱契没有接到帝国皇太后今天的晚会邀请，但是银狼刺探到帝国宰相现在正在和她进行秘密会谈，会谈的内容还不清楚，女王陛下正在跳舞，所以暂时没办法告诉她……”
“既然不清楚就不算什么大事……”克里斯汀轻松地笑着，“现在任何人和汉娜莱契交涉都是正常的，目的都一样……另一件事情呢？”
“刚才听门口的宫廷伺应官说……鲁尔西顿领主萨默斯特派人前来通知皇帝，说他女儿米利罗娜突然重病不起，今天的晚会不打算来……”塔露夏神秘地说着，“那个前来送口头消息的是鲁尔西顿巴拉穆沙商会会长包彻尔！前段时间听说银狼最想除去的人里面就有他！”
啊……包彻尔参加了这次鲁尔西顿外交团，萨默斯特居然会派他来通知无法前来参加皇太后的私人晚会，这举动可挺奇怪的。克里斯汀在大殿的四周看了看，突然发现那个熟悉的老商人正紧张地和几个宫廷伺应官在交涉。
或许我应该去问问包彻尔……克里斯汀想了想，提着裙子绕过舞场，朝包彻尔走去，身后紧跟着茜丽丝和塔露夏两个女官。
“又见面了，包彻尔会长！”克里斯汀等到其他人都走开了，悄悄领着茜丽丝和塔露夏围了上去，将老人夹在了中间，用身体挡住了其他人的视线。
“啊！克里斯汀小姐！”
包彻尔明显苍老了许多，并不是很老的年纪却表现出如风中残烛般的虚弱，一双眼睛惶恐不安中带着深深的痛苦，一看到克里斯汀就好象见了鬼一样身体往一边缩。
“您怎么了，包彻尔老爷？”克里斯汀微笑着紧逼几步，“我很让您吃惊吗？”
“你……你骗了我……你根本就不是领主大人的……”包彻尔直到不久前才确实对方上次在救自己的时候玩的小花招，让他泄露了黑暗武器的秘密，一直到现在，害他到现在都不敢把事情真相给萨默斯特说，“你还害我不够吗？”
“我好象并没有危害到您个人的利益吧？包彻尔老爷……我只是对您的领主大人感兴趣。”克里斯汀笑着坐到了一边的沙发上，坐了个邀请的动作。
“你害死了我的孙子！阿尔佛雷德是因为你们银狼的卑鄙偷袭而身陷拉文斯坦城……他阵亡了！”
包彻尔终于崩溃了，压制了许久的伤痛终于爆发出来，一个老人就这样低声呜呜哭了起来，要不是大殿里的音乐掩盖和茜丽丝、塔露夏的身体遮掩，可能这样的举动会引起不少麻烦。
“你孙子参加了斯托克王国南征军！？”克里斯汀开始还有点不相信，但看到这个老人伤心的样子，心一下就软了，她能体会这样的表现绝不是装出来的。
包彻尔疲惫地抹掉了眼泪，于是颤抖着把自己家庭、孙子以及前后有关的事情始末都说了出来，眼神无光地打量着浮雕精致的宫殿天顶。
“我现在什么都没有了，你和银狼应该很高兴吧……”包彻尔突然露出凄惨的笑容，然后用双手捂住了脸。
“这本不应该发生……包彻尔先生，请恕我直说一句……”克里斯汀叹了口气，手指一弹，一道精神镇静魔法打进了对方的身体，好不容易才止住了对方情绪的继续崩溃，“这难道不是你们鲁尔西顿一手煽动的战争吗？萨默斯特何以如此专注喜好这种混乱，这对他有好处吗？您不过是个棋子，或许很多事情你根本就不明白，连同你的家庭都被迫拉入了战争……”
“你要我出卖领主！？”包彻尔冷静下来了，他听出了一些名堂，于是警觉地抬起了头，“你是个狡猾的女人，你不也是在为银狼想尽办法对付我吗？不错，银狼佣兵团是我出卖的，你们可以直接来找我！”
“我都说了，你只是牺牲品，虽然你是土生土长的鲁尔西顿人，但你根本就不懂鲁尔西顿的真正秘密！”克里斯汀严肃地看着憔悴的老人，“我不对付任何人，我只希望鲁尔西顿能找到它真正的归宿，如果你再这样跟着萨默斯特，你的商会最终会葬送在更大的混乱中！”
“你到底想怎样？”
包彻尔苦着脸，瘫软着身体靠在沙发上。当他偷偷向斯托克王国外交代表团打听到孙子已经阵亡的消息后，他本想把这个消息转达给米利罗娜的时候，萨默斯特用最严厉的口吻阻止了他的请求，并告戒他不允许把这个消息告诉给米利罗娜，甚至取缔了他任何接近米利罗娜的机会。想到孙子连死了都没有资格去感动领主，包彻尔就对前途失去了希望，只是麻木地继续着生活，麻木地接受萨默斯特的任何指示，等待着生命的终结。可现在克里斯汀一席话，忽然让他充满了对萨默斯特的不满，他开始后悔自己以前的选择，他发现自己的忠诚根本一无是处，反而还要背负所有的牺牲，而且还换不来对方起码的尊重和怜悯。
“没什么，我想请你安排我和萨默斯特领主大人的一次见面。”克里斯汀微笑到，优雅地接过塔露夏递来的果汁，“这不妨碍您其他的选择。”
包彻尔仔细看着对方那张绝美的脸，心里涌起一鼓希望，于是轻声说道：“好，我可以做到，但是我有个请求，请克里斯汀小姐务必把我孙子阵亡的消息转达给米利罗娜小姐，他们是真心相爱的，如果连彼此的消息都无法获知，这对阿尔佛雷德才是最大的不公平！
