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劫匪必须追回，马匹行囊更不可或缺，他必须追至那些人的巢穴，明知此行凶险，但他不能退缩。
这一带全是全年积雪的祈连山脉，北是大漠，昼夜气温变化甚剧，早穿皮裘午穿纱，围着火炉吃西瓜。深秋时分，寒露奇重，露宿在山区中，人会冻僵，但他体魄健壮，躲在草堆中度过了漫漫长夜。
第二天，他继续追踪，乌锥马的蹄印甚易分辨，整整追了一天，已经进入群山深处，接近了西番的罕东卫地境。从蹄迹判断，这一带马儿不适于奔驰，脚程比人快不了多少，他知道快追上了。
第三天近午时分。追抵一座相当雄奇的山谷。这一带奇峰插天，山腰以下林深草茂，以上光秃秃寸草不生，山腰附近的树林，矮得可怜，全部向东南倾斜，远看像一群形态奇古的侏儒，向东南躬身而拜。
山区深处，炎热渐消，但他赶得太急，浑身汗湿，没有路径，蹄痕犹新，他想：“你们走不掉的，快被我追上了。”他心中有数，这一带人迹罕至，直古以来，似乎皆是洪荒绝域。安西盟的人，显然不可能在此建立秘窟，甘龙将他引来，必定怀有可怕的阴谋，他必须加倍小心，以免再上当。
怪事，入谷三四里，十余匹健马的踪迹，平空消失在谷中一处方圆两里余的砾石干涸河床中，竟然全部失踪。
他心中暗暗叫苦，发狂般沿河床四周搜寻蹄痕，希望能找出他们的去向。四周的奇峰上千云汉，沿山麓一带奇崖壁立，怪石如镜如屏，被终年的罡风白雪酷阳，洗炼成平整而又粗糙的褐苍色峭壁悬崖，山脚像章鱼的爪子，向谷中伸展，即使在此地埋伏百万兵马，在谷中行走的人，也休想发现人马的踪迹。
他先向右绕走，绕过第二道山脚，前面一座高约十余丈雄伟古朴的峭壁上，被人以鬼斧神工的大手笔，刻了两行大字，直行是汉文“百了谷”，下端横行是唐古特文的怪形字母，他认得那是“百了谷”的意思。
他站在石前沉思，忖道：“这附近可能住有西番人，所以加刻唐古特文。题字的人，很可能是出家人或者是喇嘛僧。刻字的工程十分浩大，恐怕是古西夏王朝的王公巨室们的住处呢。”
再看看刻字，似乎又不是古西夏年代所留下的遗痕，字迹未经风化，没有侵袭的遗痕，可说字体犹新，该是近三二十年方刻上去的痕迹。
再进半里地，眼前又再现一座石壁，上面同样刻上了两种文字，但字体要小些，刻的是：外人止步，擅人者死。他脚下一慢，这儿是安西盟的盟窟所在地么？”
他将剑改负在背上，解开了衣外的腰带，冷哼一声，大踏步向里闯。
前行半里地，越过一座山脚，前面展开一座向西行的斜谷。谷宽约两里，谷底平坦，野草高与人齐，但树木稀少，向西伸展数里，谷底直达一座奇峰下。
他鼻中嗅到一阵奇异的腥风，感到十分陌生。十年来，他浪迹生涯，足迹遍穷荒，见过的奇禽异兽多至不可胜数，对那些宠然巨物不陌生。云梦泽的龟龙、巴山人猿，浙东的山魈，岭南的巨蟒等等，他均不陌生。至于那些千斤巨熊与虎豹豺狼，更不足论。但他今天所嗅的到异味，全然不同。
“有奇异的猛兽。”他本能地想。
首先，他看到草地中有海碗太可怕爪痕，不由心中一惊。看爪痕像虎。但即使是重有五百斤的吊晴白额虎，也没有如许巨大的爪痕。
他将马鞭拢在衣袖内，双手各藏了三把飞刀。对付猛兽，他的想法是不许猛兽近身以策安全决不愚蠢得用剑和猛兽近身肉搏。
不远处突传来破草的声音，声势并不凶猛，也没感到地面震动，似乎来的并不是庞然巨物。
他见多识广，野草高与人齐，视界不良不能冒不必要之险，立即奔向十余丈外的砾石地带。
草响声加急，猛兽追来了。
奔出砾石地带十余丈，扭头一看，不由大吃一惊，脱口叫：“狻猊！这地方怎有这种畜生？”
狻猊，俗称狮子。西域各国进贡狮子的为数不多，计有土鲁番、撤儿马罕、天方、鲁迷。其实，土鲁番不产狮子，购自天方，天方也不产狮。本朝第一个从天方把狮子和麒麟（长颈鹿）带回来的人，是三保太监郑和，时在宣德五年。宣德七年，天方从陆路来贡，经过希儿马罕、土番鲁，贡使共一百二十人，带来了狮子、长颈鹿、鸵鸟，波斯马。据说在沙州卫遇上劫贡的人，被劫走了狮子两对，麒麟一头，鸵鸟一双，波斯马十八匹。后来，麒麟的尸体在瓜州附近的沙漠地带发现，这玩意大概不服水土死掉了。至于狮子和驼乌此后不知下落，而嘉峪关内外，却发现了波斯马的后裔，外型与大宛马相差无几，但确是波斯马。
为了狮子，朝廷中有不少官员反对，认为这东西不可接受。礼科给事中韩鼎上书说，狰狞之兽，狎玩非宜，且骚扰道路，供费资，不可受。
冲出草原的不止一头狮子，大大小小整整六头，冲上砾石地带，两头雄狮同声咆哮，山谷应鸣，大有天动地摇之慨六头狮子跳跃如飞，飞扑而来。
他大吃一惊徐徐后退，心说：“好家伙，这些畜生在此繁殖起来啦！我得做做好事，把他们宰了。来吧！大爷可不怕你。”
他不怕不逃，狮子反而冲势渐缓。
八丈，六丈，五丈了……
“快上！”他发声震天大吼。
狮群反而停下了，两头雄狮左右巡走，不住咆啸舞爪。
两头雌狮蹲下了，各带了一头小犊般大小的小狮落在后面。
他徐徐举步迫进，踏出了第一步，右手的飞刀作势发出刀尾微吐。
两狮再发震天咆哮，脚步巡走加快，刚毛开始耸立，似在发威，巨齿森森映日生光，不时作势欲上。
快接近至三丈了，飞刀正待发出。
蓦地，草丛中跳出两个赤着上身，高大雄健的人，相貌凶猛，手执长鞭，系了腰刀，下身只穿一条虎皮裙。
两怪人发出一声叱喝，狮群闻声后退。
“是你们养的狮子么？”他用番语大叫，一面迎上。
“咱们是汉人。”一名怪人用汉语答。
“你们为何纵猛兽伤人？”他怒声问，已接近至三丈内，狮群在两怪人身后巡走，像是驯顺的家犬。
“入此百了谷，一了百了，谁教你闯来送死的？”怪人也沉声问。
他冷笑一声，指着狮子说：“你这几头狮子，唬别人可以，在下却不在乎，阁下晚出来一步，六头狮子恐怕已死掉一半了。”
“哼！大言不惭，在下晚出一步，你恐怕早被撕碎了。阁下，跟我来。”
“为何要跟你走？”
“你不是追人来的么？”
“不错。”
“那人叫甘龙。”
“对。”
“他是敞主人的朋友。”
“你们的主人是……”
“你听说过百兽神君？”
“哦！岭南三怪杰之一百兽神君乔瑜。他还在人世？上百岁了吧？”
“老主人高寿一百零二岁，少主人乔文恭亦已七十古稀之年。”
林华收了飞刀，大踏步走近说：“乔老前辈亦正亦邪，亦侠亦霸，倒不是什幺元凶巨孽，见见他无妨。在下林华，相烦引见。先请教两位高姓大名。”
“在下乔乾，那是舍弟乔坤，陇西人氏。少主人在甘州将我兄弟救来，在下兄弟原是戎卒，本姓裴，受不了卫所的将官兵卒凌辱，一怒打死了两名小官，被判凌迟，押赴行都司处决，距甘州十余里，巧逢少主人将我兄弟救出生天，带我兄弟出关，我兄弟感恩图报，誓愿为奴。”
“你们的家事，在下不便过问。”
乔干叱喝一声，鞭声一响，狮回头奔入草丛。
“阁下胆气不弱，真有降龙伏狮之力么？”乔坤问。
“可惜贤昆仲出现得早了些。”他泰然地说。
乔干摇摇头，说：“你这人似乎很骄傲，目空一切胆大包天。老主人赏识有胆气有个性的人大概不会难为你。乔家四代同堂，第四代的一位小少爷两位女公子可顽皮得紧，而且眼高手顶，老一辈的人你可以应付，但千万别招惹那三位小顽皮，走。”
林华走在两人的中间，一面走一面笑道：“我这人也不是什么善男信女，也是亦邪亦侠亦霸，江湖声誉并不佳，人称我江湖浪子。我行事的宗旨是，必要时打抱不平，也惩贪官治恶霸，手头困时，也向那些武林名宿打打秋风，看不顺眼，我可不在乎对方是什么惊天动地的英雄豪杰。阁下最好预先警告那三位小顽皮，叫他们离开在下远一些。”
入谷五六里，到了谷中段，又是一番光景，原来左右又分出斜谷，那是两座草木葱茏，气候温和的山谷。四面高山围绕，挡住了来自四面八方的寒风，难怪乔家在此安居，确是一处世外桃源，别有洞天。
乔家的宅第位于南谷，接近至半里内方可看到谷口，也看到了，令他动魄惊心的景象，脱口道说：“百兽神君果然名不虚传，他的子女也是此中能手。”
谷口前的五株巨树下，堆着十余座巨石，站着两名穿黛绿劲装的少女，和一个年约十一二岁的穿短打扮的后生。三人身旁，分别蹲着两头狮子，一对猛虎，一对金钱豹，一对千斤巨熊。那情景真教胆小朋友吓昏。
