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再战两天，大周军队终于支撑不住，阵亡将士已经超过七千多人，伤者更是高达万人，阻击大军的战斗力急骤下降，东芮城三番两次失守，虽然李丹督军死战，但全军上下怯战情绪越来越严重，宇文宪、田弘开始动摇，就连杨素、贺若弼这样的猛将都恳求李丹，是不是考虑烧毁浮桥，撤到对岸北芮城坚守。
李丹意志坚决，拒不后撤。
长安的情况也非常糟糕，逃亡者如日俱增，很多大臣都安排自己的家眷撤往梁州（汉中），一旦长安失陷，则逃亡巴蜀。大周国主、两位皇太后连派使者问询李丹，考虑到大周府军的实际情况，围歼斛律光显然不现实，还是任其撤离关中为好，没有必要两败俱伤。
这时候，坚决支持李丹的只有韦孝宽和李穆，其它战将包括李家兄弟都认为李丹失去了理智，纯粹是在拿石头碰鸡蛋，最后必定鸡飞蛋打，一无所获。
就在此刻，陇西军终于赶到了。陇西总管陆通带着一万铁骑飞速赶到战场。陆通是河西人，早年就是一位戍边悍将，关中义军揭竿而起的时候，他撤到洛阳追随尔朱荣，尔朱荣死后又追随尔朱兆和高欢作战。尔朱兆败亡后，逃亡入关，追随宇文泰，自此成为宇文泰的亲信，武川军的大将。
陆通和陇西铁骑的到来，迅速扭转了岌岌可危的战局，帮助李丹勉勉强强守住了东芮城。
几乎在同一天，白马堂以最快的速度传回来一个消息，突厥人出兵了，突厥使者到了邺城，大齐国主在突厥人的威逼下，被迫与大周议和，并杀了斛律光的宗族。
李丹狂喜，把这个消息急速送到长安，同时遍告军中诸将，斛律光被逼上了绝路，全军将士当不惜一切代价围住斛律光，他死定了。
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高长恭驻马蒲坂津渡口，望着滔滔黄河，黯然苦叹。
大齐的柱石倒了，被高氏子孙亲手推dao了，骤然之间，大齐既失一帮良臣猛将，又失十几万护国精锐，元气大伤。他无法理解高纬，为什么要听信奸佞馋言诛杀忠良？难道这样就能保住高氏国祚？
突厥人南下本来是这对君臣缓和矛盾握手言和的机会，只要高纬低低头，下一道圣旨，斛律光就会回来，他会带着大军北上长城痛击敌寇，大齐还能在中土保持最强悍的实力，然而，高纬放弃了最后一次机会。这位愚蠢的国主此刻或许正在邺城洋洋得意，他全然不知道自己杀死的不仅仅是斛律光和十几万将士，同时也把大齐推向了败亡的深渊。
战马嘶鸣，大旗在肆虐的河风中猎猎作响，角鼓声响彻了大河上下。
蒲关关隘，一列列骑军将士整队出发，急速向东北方向行进。
高长恭抬头望向湛蓝的天空，眼前仿佛出现了渭水河畔尸积如山的战场，耳畔仿佛听到了斛律光愤怒而绝望的悲号，他心里蓦然剧痛，眼眶悄然湿润。
“走吧。”广宁王高孝珩策马走近，低声劝道，“事已至此，我们还有什么办法？明月公英勇善战，或许他能绝处逢生，像当年的侯景一样，顽强支撑，在关陇杀出一片天地。”
高长恭悲痛摇头，“信使已经派出去了吗？”
高孝珩点点头，“高延宗也会派出信使，明月公很快就能得到消息，不出意外的话，他会向潼关方向突围。”接着他摸摸胡须，脸显悲愤之色，“明月公如果愿意杀身成仁，或许还能挽救他的手下，让十几万将士保住性命撤回洛阳，否则，这一仗将是山东几十年来最惨重的一场失败，比当年神武皇帝战败于沙苑、玉璧的损失还要大。”
“杀身成仁？”高长恭笑了起来，笑声悲怆而苍凉，“如果陛下杀了你全家，诛了你全族，你还能禀守忠心，双手送上脑袋吗？你做得到吗？你不想报仇吗？”
高孝珩目光呆滞，默默地望着奔腾的河水，一言不发。
高长恭缓缓调转马头，策马欲行。
“陛下的圣旨写得很清楚，叫我们撤到汾水河北岸，把河阳之地还给大周人，大军主力则急速北上长城御敌。”高孝珩突然拉住了高长恭的马头，“我最后一次劝你，不要违抗圣旨，把所有的军队都带走吧。你这样擅自做主，继续在蒲关屯驻人马，摆明了要帮助明月公撤退，将来陛下如果找你麻烦，这就是天大的罪名，你知道吗？”
“我知道。”高长恭说道，“但我如果把军队全部撤走，宇文宪随即就会渡河反攻，大周军队马上就能从河北城方向渡河进入弘农，抢占中州，切断明月公的退路，那时就算明月公愿意杀身成仁，他的十几万大军也会全军覆没。我不想亲手把他送上绝路，这样他死了，我心里也能稍稍好过一点。”
“但你就麻烦了。”高孝珩拱手恳求道，“这些年，你屡立战功，陛下本来就有些忌惮，如今明月公一死，朝堂上以你为尊，无人可以镇制，你知道这意味着什么吗？”
“死了好……”高长恭转头望着高孝珩，落寞一笑，“死了好。”
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潼关。
高延宗望着逐渐逼近的大周军战旗，神情渐渐绝望，肥胖的身躯无力靠在城墙上，强烈的悲愤和痛苦阵阵地撞击着心灵，泪水终于忍不住潸然而下。
今日大齐国主为了诛杀忠臣良将，把十几万将士做为陪葬，其杀人的魄力不为不大，但结果是什么？没人感激大齐国主，文臣武将们兔死狐悲，士卒们心寒至极，军心涣散，民心沦亡，大齐国主亡国的魄力也是世所罕见。
“撤吧。”齐昌王莫多娄敬显走到高延宗身边，低声劝道，“按照陛下的圣旨，兰陵王应该已经撤出蒲关，正在飞速北上晋阳，而我们也要撤到洛阳，主力大军则急赴淮河一线阻敌。此地不能久待，否则不但有抗旨之嫌，更有可能耽误救援淮南诸州，假如江淮重镇依次丢失，罪责就大了。”
高延宗抹了把眼泪，嘶哑着声音说道：“昔年，兰陵王邙山大捷，一帮兄弟都去祝贺他，只有我不以为然，我在大庭广众之下对他说，四兄不是大丈夫，应该乘胜而进，直杀关西，若我在前线统军，关西岂能复存？现在想起来，真是无知……”高延宗手指城外，愤然说道，“此时明月公已经打到长安城外，而我也站在潼关之上，如果上下齐心，何愁不能攻占关中？但是，但是……”
高延宗“但是”了半天，泪水顺着脸颊滚落而下，痛哭失声，“我们为了这一天准备了十几年，谁知竟是这样一个结果，我恨啦……假如被大周人击败，我也就认了，但击败我们的竟是自己人，怎么会这样？怎么会变成这样？”
“不要再说了。”敬显四下看看，脸显惊色，连连拱手作揖，“我求求你了，不要乱说话了，撤军吧。大周人已经接到和书，按照约定来取潼关了，你还犹豫什么？你不要脑袋，我们还要脑袋啊。”
“明月公老了，他老了……”高延宗的泪水洒湿了长须，肥胖的大手连连捶击着城墙，“从华阴城到这里不过只有几十里，他竟然打不过来？三天，我等了他整整三天，他竟然连个影子都没有？他是不是死了？”
“明月公要是进关了，你的脑袋就没了。”敬显哀叹道，“以我看，他是不会回来了，也许正在打长安。凭他的实力，只要拿下长安，得到钱粮补充，天下就没人挡得住他。大周人这次有难了。”
“明月公自己或许不会回来，但他绝不会让十几万将士为他陪葬。”高延宗很坚决地说道，“若论爱兵，天下无人与其相提并论，他一定会把自己的手下送回来，就算他存有私心，最多也不过把高车人留在身边，鲜卑人他是不会留的。当年侯景叛乱，为什么会被慕容绍宗击败？原因就是他的部下僚佐纷纷背叛。现在明月公自身难保，除了高车人舍命相随，其他人恐怕不会再跟着他，如其上下离心，还不如让他们回山东，所以我坚信鲜卑大军会顺利撤回潼关。”
敬显和站在四周的贺拔伏恩、独孤永业等人互相看看，苦笑无语。
高延宗就是这样可爱，这种一厢情愿的想法除了他别人不会有，虽然大家都很心痛那十几万精锐，但陛下既然不要，其他人即使想救也是有心无力。其实这时候高延宗只要带着大军往华阴城方向一杀，至少可以救回几万鲜卑大军，不过高延宗害怕掉脑袋，不敢出兵。对斛律光也是这种感情，心里还是期盼他能回来。如此患得患失，三天了，他还在潼关举棋不定。
敬显冲着诸将招招手，众人齐齐跪下，请求高延宗撤兵。
“再等等，再等等……”高延宗连连摇手，“或许到了晚上，我们就能看到明月公和他的大军了。”
敬显看着他，摇摇头，向站在附近的亲卫们挥了一下手，“护卫安德王撤离潼关。”
“我不走，不走……”高延宗极力挣扎，“再等一个晚上，一个晚上……”
十几个亲卫架起高延宗，飞速离去。
敬显站在城楼上望着远处的大周军队，仰天叹了一口气，“明月公，你保重。”
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斛律光静静地坐在大帐内，非常平静，平静得让人恐惧。
鲜于世荣、斛律羡、慕容三藏等诸将围坐四周，沉默不语。
大帐内的气氛异常沉重，沉重得让人无法喘息。
大齐国主要杀斛律光，这一点大家都可以理解，功高震主，难免要兔死狗烹，这是常识，不以为奇，但大齐国主为了杀斛律光，不惜和敌人联手，不惜出卖十几万将士，这就太过分了，无法容忍了。你损害一个人的利益，其他人当然置若罔闻，但你要损害所有人的利益，那你的敌人就遍布天下，寸步难行了。
接到高长恭和高延宗书信后，斛律光就下令撤出了战斗，召集诸将议事。他指着自己和弟弟、儿子们说，如果你们愿意回山东，我们的脑袋可以奉送。
高车人、柔然人当即表示，誓死追随。如此一来，鲜卑人即使有心脱离斛律光也不敢走了，此刻谁敢走出大帐，必定血溅五步。相信斛律光在这种时候也绝不会手软，他为了报仇雪恨，势必要留住军队，谁敢和他两条心，那就请把人头拿来。
鲜于世荣、慕容三藏、贺兰豹子随即表态，寒心了，对高氏彻底寒心了。这些年，高氏为了他们自己的国祚，杀人也算杀得血流成河了，和当年的尔朱荣比起来，有过之而无不及，上至拓跋皇族，下至门阀富豪，甚至包括一起打天下的六镇鲜卑怀朔人，从侯景、慕容绍宗到斛律光，逮谁杀谁，看谁不顺眼就杀，怀疑谁图谋不轨也杀，总之只要皇帝动了杀机，那人就死定了，所以现在即使拿着斛律光的人头回去了，也讨不到好，那个昏庸残暴的皇帝假如什么时候又想起斛律氏的好，势必会把怨恨发泄在自己这帮人头上，那最后还是身死族灭。
斛律光说，我给你们一晚上的时间好好想想，想清楚了再做决定。
清晨再聚，众人异口同声，听斛律光的。斛律光的威望太高，战绩彪炳，跟在他后面不会有错。
“我们虎落平阳，外有援兵，内无粮草，要想活下去，只有三条路。”斛律光嘶哑着声音说道，“一是按照原定计策突围，占据晋阳，但目前看来不行了，不是我们打不过去，也不是惧怕陷入大周人和高长恭的前后夹击，而是突围代价太大，稍有不慎就会全军覆没。其次是一鼓作气打长安，但由于大周人击毁了我们的联盟，大陈人和突厥人正在南北夹击大齐，而吐谷浑人即使要出兵，也要等到我们和大周人打得两败俱伤之后，所以大周的军队估计已经全部到达关中，此刻双方兵力接近，失去了攻克长安的机会。最后只剩下一条路，那就是投降。”
众将想了一夜，估计也是这个结局，都没说话。
大周的宇文氏和大齐高氏比起来，有一点最令人佩服，那就是胸怀，不管是宇文泰还是宇文护，在铲除对手的时候，都不喜欢滥杀。比如拓跋皇族，先被尔朱荣杀一批，接着又被高洋杀一批，但关陇这一支却幸存下来。关陇拓跋人也曾试图夺回国祚，但宇文氏只杀了首犯一人。另外诸如赵贵、独孤信、侯莫陈崇、李远、贺若敦等人，宇文护都是逼杀，继而保存他们的全族，子孙一样继承爵位，享受荣华富贵。
宇文氏的胸怀也体现在对待降将的恩遇上，比如司马消难、韩雄等人，投降过来后，都受到重用。尤其让天下人佩服的就是保存大梁国祚，宇文泰在攻克江陵杀了萧绎后，又以萧詧为皇帝重建了梁国，虽然重建梁国是形势所逼，有各种各样的原因，但其实不再重建梁国也无关大局，影响不了大周的崛起。保存大梁国祚，的确为大周宇文氏赢得了一定的声誉，对宇文氏招徕汉士有很大作用。
宇文泰唯独不敢收纳的降将就是侯景。当时宇文泰还困守在关陇，没有拿下巴蜀和荆襄，实力比不上侯景，资历和威望更无法和侯景相提并论，所以他不敢收留，即使侯景愿意把中原十几个州郡拱手相送，宇文泰也不敢大摇大摆地去拿，而是让李弼和于谨一个郡一个郡地去收，小心翼翼，唯恐上了侯景的当。
如今宇文泰、宇文护都死了，大周由新近崛起的李丹执掌大权，情况随即也就发生了变化，像斛律光这种人即使想投降，人家也未必敢收，毕竟侯景的例子摆在那里，和拓跋大魏对峙了一百多年的江左差点毁在他手里，如今十几年过去了，江左还没恢复元气，试想谁不怕？谁不担心重蹈覆辙？说句实话，现在就算宇文护还活着，他也不敢收降斛律光，因为他根本没把握能控制斛律光，既然如此，那还不如一杀了之。
“大周有人敢收降我斛律光吗？”斛律光冷笑道。
没有，除非宇文泰现在还活着。诸将望着斛律光，心里忽然涌起一股豪气。斛律光虽然虎落平阳，但大周这帮土狗也傻了眼，吃又吃不掉，招降又不敢招降，估计也是进退两难，不知如何是好。
“议降。”斛律光说道，“给大周人三天时间，三天内假若不答应我的条件，我就毁了关中。”
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