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我很厉害吧？”弘睿得意洋洋说。
“我也有假哭哦，而且哭得很大声。”旭萱邀功说。
“你们两个暑假不乖乖在家，每天在外面捣蛋，小心挨打。”晴铃敲弘睿的头：“尤其是你，明年要考初中了还趴趴走，连着把旭萱也带坏！”
“我妈说明年要改成九年国民义务教育，不考了。”弘睿胸有成竹。“如果他们敢考，我就写信抗议！”
“小鬼灵精，我们就看你出名啦！”晴铃笑着说。
她的心情又平复了。那个范先生，原来不只是她，连两个小孩对他都很好奇，他到底是什么来历呢？
邱家客厅比平日多了几分色彩，茶几矮柜放了几盆精心剪插的花，那是昭云的杰作；惜梅一向教书工作忙，没有心思去研究那些流呀坊的。
高级红桧套椅已高朋满座，大都是晴铃所熟悉的男性长辈，像纪仁姨丈、哲彦二舅、绍远姊夫和几位邱家老友；最年轻的是启棠，中规中矩地坐在角落聆听。
晴铃按礼貌向每个人问候，至于启棠则省略，瞄他一眼就算。
女人们在饭厅准备三大八仙桌的菜肴。昭云一见女儿就上下打量说：
“整天跑野马！才来台北没几天又瘦了，一身薄板，穿衣服都撑不住。”
“什么？瘦？再胖我就塞不进去啦！”晴铃拉拉上衣说。
晴铃遗传母亲的梨涡，但若隐若现浅淡了很多。眼睛没有母亲的圆大，是父亲那种眼角微扬的杏目，笑起来如弯弯的清月，算不上惊艳的美女，而是长得有人缘的那一型。
“晴铃身材很标准呀，我才整理出几箱旗袍，腰特细，工也特精，还想捡几件送她呢。”哲彦的妻子宛青来自香港，国语已经很溜，本省话也能讲。今天除了老大、老二外，她全家都来，两个小的就和惜梅的三个孩子玩在一块。
“我穿不惯旗袍。”晴铃说。
“要练习呀！”宛青说：“旗袍最能表现出中国妇女的身段美，可惜我发胖都是赘肉，穿了难看喽。”
“就是嘛，人过四十肥肉拼命长，不知该怎么办？”昭云有同感说。
姑嫂两个接着就妳一言我一语地谈起减肥妙方。
几个小孩由庭院跑入饭厅，年纪最幼的旭萱差点摔倒，晴铃扶好她，问：
“咦，怎么没看见敏贞姊？”
“旭晶有点发烧，她今晚不能来。”正在指挥厨房阿桑摆桌的惜梅说。
“我去看她。”晴铃走向边门。
“天天见的哪急于一时？现在还有客人呢！”昭云叫住女儿。
晴铃只好乖乖排碟子摆碗筷。
冷不防启棠在她身后说：“妳来晚了，看起来很疲倦的样子。”
“吓死人了！”晴铃叫一声。“疲倦？你真不会讲话，应该说我很美丽才对。至少也要看在这套昂贵的洋装份上谄媚一下，小心我妈不高兴哦。”
“我不看衣服，我真正关心的是妳的身体，怕妳花太多时问在没有用的事情上。”他是五官端正、身材适中的书卷型男生，人人都夸他一表人材，他也永远信心十足的样子。
“我做的每一件事都很有用。”她推开他，布置第二桌。
“是吗？每天骑脚踏车在贫民区穿来穿去，帮人杀头虱、捉蛔虫、点沙眼、打预防针，我觉得太浪费妳的才华了！”他说。
“汪医师，你忘了吗？教科书上写着公共卫生是国民健康的第一道防线，你怎么能说它不重要呢？”她看看手里的碟子，又抬头说：“提到浪费，你不认为摆碗筷才最浪费我的才华吗？我很疲倦，可是你从头到尾站在这里都没有帮忙我的意思，不是心口不一吗？”
“我……”启棠才开口，晴铃已经塞给他一堆小碟子，要他负责第三桌。
昭云正好端一锅炖汤出来，见了忙说：
“怎么叫启棠做事？他在医院都累一天了，真不象话！”
“我在卫生所也很累呀，是启棠自己讲的。”晴铃回说。
“没关系，我可以做……”启棠赶紧说。
惜梅看他衣冠楚楚又笨手笨脚的样子，替他找台阶下说：
“启棠，你去叫大家进来吧，准备吃饭了！”
他走了以后，昭云立刻教训起晴铃，不外男人是做大事业的，不可烦他家中顼事，免得误他前程；而家庭是女人的责任，守好本份，男人才无后顾之忧等等。
晴铃听多这一套了，从小洗澡不能比男生先洗，女生衣服放在男生衣服上面会被骂……虽然在陈家女儿和儿子一样疼，吃穿念书没差别，但很多日本教育留下的男尊女卑观念，仍隐隐藏在生活的诸种细节中。
宛青听了忍不住说：
“昭云，时代不一样了！在我们香港，女人有能力就出去工作，男人无能家事也得做，没什么内外之分，谁厉害赚钱多，谁就是主人。”
“所以啦，我就很看不惯一些外省太太，每天不是花枝招展去上班，就是跳舞打麻将，孩子不顾、饭菜不煮，一个家弄得不像家。”昭云说：“我们台湾女人就贤淑多了，一切以家庭孩子为中心。”
宛青脸色微变，惜梅马上打圆场说：“婚姻是男女双方的事，没有硬性规定要如何做，彼此尊重协调最重要。我看启棠在医院趾高气扬，神气得很，一碰到我们晴铃就被吃得死死的，晴铃以后一定很好命喔！”
好命才怪！汪启棠外表温文体贴，其实很大男人，千方百计只想控制她！
昭云却说：“我什么都不怕，就怕她脾气太任性，分不清楚好坏，吃亏了还不知道，女孩子心是不能太野的……”
幸好肚子饿要晚餐的男人走进来，昭云才停止叨念，但晴铃已经失去了大半的食欲。果真她一日不答应和启棠结婚，就一日受此折磨吗？
二十三岁的她，这真的是最好、最终的选择了吗？
邱府家教严格，吃饭是不能说话的，席间只有轻轻的碗筷碰擦声，偶尔大人几句命令而已。今天有客人在，男人那桌因为敬酒而谈笑不断，女人这桌也文雅闲聊，唯有小孩桌仍按规矩来，绝对专心用餐。
饭后，惜梅明年要考大学的长子弘勋去上家教班，由高一的次子弘毅领一群小朋友到庭院玩。
男人移驾到榻榻米和室继续谈话；女人们帮厨房阿桑收拾善后。启棠这回学乖了，留下来搬重的桌椅。
惜梅见竹叶青和茅台酒全光了底，忙准备大壶茶水，要晴铃送进和室给男人们醒酒。晴铃小心拖着茶盘来到纸门前，正要伸手去拉，却因里面某种严肃的声调而停止动作。
“……人如果在本岛还有希望，要是去绿岛就凶多吉少了。”一位世伯说。
“上面的政策也没有一定，变来变去的，有时像会抓又没事，有时以为没事又突然抓起来，一半要靠运气。”哲彦身为政府高级官员总有秘闻，又问：“这星期警备总部那儿的人还来吗？”
“一直都有来，看久了就猜出谁是便衣。”绍远说：“叔叔那里没问题吗？”
“若是正霄军方打点好，我就没问题。”哲彦简单说。
“纪仁，我比较担心你，你确定吗？万一被牵连下去，可不是开玩笑的。”另一位邱家老友开口说。
“我行得端坐得正，怕什么？”纪仁说。
“纪仁兄什么阵仗没见过？”哲彦笑着说：“以前他专跑中、日、台三地情报的，老○○七喽！”
“相同的情形我也曾经碰过，还记得三十六年公卖局那一次吗？我还被关了一个月，那种心情我了解，怎么能不帮忙呢？”纪仁说。
“纪仁侠义心肠，所以好心有好报，要不是关那一个月，都不知何时才能娶到惜梅。”世伯回忆说：“说不定今天一个是老姑婆，一个还是独身汉呢！”
“是呀，惊险！惊险！”纪仁笑说，气氛一下轻松不少。
晴铃想这是现身的时候，免得等太久茶凉了，后面启棠已经大步走来说：
“妳怎么还在这里？”
“小声点，你没看我双手忙，还不帮着开门？”晴铃说。
里头人听见外面的动静，立即结束先前的话题。
晴铃奉好茶后，走到长廊，满脑子还是绿岛、警备总部、便衣……那些对话。
是什么意思呢？她和一般女孩一样，向来不太留心政治时事，看报纸偏爱副刊和电影噪声，但也隐约明白这都不是好字眼，她那些表面上很绅士的长辈们，私底下还涉入什么危险事情吗？
大人事，小孩有耳无嘴，这是家训。晴铃知道自己问不得，因此绍远匆匆过来时，她也不敢一采究竟，只道家常说：“姊夫，敏贞姊还好吗？”
“目前还好，妳晓得她的个性，小孩生病她最自责。”绍远放缓脚步。“我怕她受感染，要把旭晶交给保母几天，她怎么都不肯。”
“暂时隔离对母女两个都好，一有空我就过去劝劝她。”晴铃说。
绍远中途离开饭局，是急着回去陪太太，晴铃也不担搁他，催他先行。
在所有的堂表姊夫里，她最欣赏的就是这大她十岁的绍远，怎么看气质架势都胜人一筹。虽然乡里谣言很多，有人说他心机深重，非娶黄家女儿不可，娶不到姊姊敏月，就娶妹妹敏贞；又有人说，他娶敏贞是为了报恩，或为了赎罪。
但以晴铃这几年的观察，他非常爱敏贞，那种爱很难形容，像是生命融为一体时心心相系的怜痛，有时她看了都不禁动容。所以她一直排斥和启棠结婚，因为他们之问感受不出那令人心颤的情愫，没有浑身欲燃的热度。
