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以至在德军的突然进攻面前无以应对，造成巨大的损失。至于对中国战场的影响，我想德国、日本和意大利是一伙的。日本在我们的东北地区同苏联打过几次较大的仗。最近二次发生的张鼓峰事件和诺门坎事件，这二次事件都以日本的惨败而结束。现德国在苏联得手，一向喜欢趁火打劫的日本，有可能趁苏联将主要兵力用于抵抗德军的进攻，无力东顾之际，向苏联的远东地区发起进攻，形成东西夹击之势，瓦解苏联，以报张鼓峰和诺门坎之仇。另一种可能就是日本坐山观虎斗，让德国同苏联继续打。日军将主要的兵力用于中国方面，或者是南下太平洋，夺取荷属东印度群岛，从南面切断中国同世界各国的联系。这是欧战爆发以来，日本有关方面一直叫嚣的南进作战。无论日本采取北上还是南进战略，世界范围内的反法西斯统一战线正逐步形成，有利中国的抗战。”
“要是这样的话，日本会不会同英国和美国打起来？”丽春继续问到。
“日本要建立东亚新秩序，推进南进战略，夺取荷属东印度群岛，势必要同英国开战，同时也影响美国在亚洲的利益。日本要同英、美争夺东南亚的控制权，开战是必然的。只是这个仗怎样打，规模有多大？还有待进一步观察。不过自年初，美日开展外交谈判以来，经过几十轮谈判，美国从维护其在中国的利益出发，要求日本从中国撤出所有军队，并对日本采取部分贸易禁运措施，可能会对日本的疯狂侵略产生一些影响。可以肯定，美国从遏制日本势力在亚洲的发展，会加大对中国抗战在经济和军事装备上的支持。这种支持对我们中国的抗战，会起到一定的作用。”黄庆祥将自己对目前时局的看法，以及目前抗战中所面临的问题，向丽春及她的同学作了介绍。
其实，黄庆祥对丽春她们所讲的这些看法，大部分是孙师长在苏德战争爆发后，召集师部机关和师直属部队军官开会时，对世界形势和中国的抗战前途所作的讲话中指出的。再加上自己的理解和发挥，让丽春她们这些大学生，对当前世界形势和中国的抗战前途，有了更深一步的认识。
湖南沅江两岸的各县每年端午节的龙舟竟渡，很是热闹，场面大，各式各样的龙舟千姿百态。在举行龙舟竟渡前，都要举行盛大的祭龙仪式。由参加龙舟比赛的队员代表组成祭龙队伍，跟着祭师、护龙队、龙旗队一起来到江边搭建的祭台前，将龙头放在神案上，摆上供果，燃香秉烛，诵读简短的祭文。然后敲钟擂鼓，给龙头开光披红。将龙头抬上船头，鸣炮奏礼，祭师宣布龙舟比赛开始。各参加比赛的龙舟，便在沅江上竟渡起来，看谁的龙舟快。
看着江面生动的龙舟竟赛，黄庆祥对身边的丽春讲：“我家乡四川每年在端午节时，也举行龙舟比赛。在比赛完龙舟的竟渡后，还要举行龙舟抓鸭子比赛，看哪支龙舟最后抓的鸭子多，谁就得胜。龙舟抓鸭子很有趣，几支龙舟围着一只鸭子转，你想这鸭子在水里，一会儿在水面展翅，一会儿凫入水中，哪能轻易抓得到。有时，为抓鸭子，水手不小心将龙舟弄翻，让岸上观看的百姓，常忍俊不禁地大笑起来，很是精彩。”
“赛龙舟，抓鸭子在湖南有些地方，也有这样的形式。抗战前，在长沙看过。最近，我常在想，人类从什么时候开始变得如此血腥和野蛮？为了自己的生存，在同大自然的搏斗中，从捕捉动物中学会撕杀，继而发展到人与人之间，群体之间，国家与国家之间的战争。杀人的武器也越来越先进，杀人的手段也无所不及，这究竟是为什么？在二十世纪的今天，那些发动侵略战争的国家，如此疯狂地对别的国家和人民进行侵略和血腥屠杀，将自然界中动物的弱肉强食运用到人类社会的纷争中来，靠原始野蛮的武力进行征服，这是人类的悲哀。不知什么样时候人类才懂得珍惜自己，人们才能从战争的纷争中解脱出来，让世界变得美好。在充满宁静、安样的环境里自由快乐地生活。”面对纷繁复杂的世界，丽春变得多愁善感起来。
黄庆祥对丽春说道：“日本侵略者是没有人性的。他们要是有人性，就不会这样无休止地对我们中国发动侵略战争，对待野蛮的日本侵略者，我们只能拿起武器战斗，用生命和鲜血来捍卫国家和民族的尊严。”
“这仗不知要打到何年何月才能结束？明年我大学就要毕业了。庆样，你说我做什么工作好！”丽春望着黄庆祥，征求意见地问到。
“丽春，你不是学法政的吗？学问这样好，还愁没事干？我看你干脆就留在大学里做学问得了，培养一大批学生，成为社会的栋梁。”黄庆祥看着江面激烈的龙舟竟渡，对依偎在身边的丽春说道。
此时的丽春神态显得有点忧郁，心神不定地回答说：“我也想留在学校。可是，妈妈希望我回到她身边，哥哥远在大洋彼岸，原来说大学毕业后就回国，不知什么原因有半年时间没有同家里联系，这让妈妈很是着急，爸爸也没有办法。所以妈妈无论怎样，也不让我离开她了。”
“省政府在沅陵有许多机构，若是能在省政府工作也是件好事。以你的学问，应该很受欢迎。只是你喜欢教书育人，传播民主、法律思想的愿望，可能就很难实现。不知你父亲是什么想法？”黄庆祥知道丽春选择什么样的职业，主要起决定作用的还是她的父亲。
丽春见黄庆祥额头上渗出许多汗水，用自己的手巾，替黄庆祥擦拭汗水，回答说：“父亲希望我能在他的办公室作秘书，协助他料理相关事务。可我希望自己能独立地生活，做自己喜欢的事情。”
“在战争没有结束前，协助你父亲工作是最好的，可以学到许多知识，也可以为老百姓办许多好事。”黄庆祥知道，以丽春的学识和能力，是可以做成许多大事的。
由于天气热，在太阳下看龙舟竟渡，时间长了有点受不了。黄庆祥见丽春有点倦意，便对丽春说到：“比赛差不多了，我们回去吧！”
回大学的路途上，黄庆祥有意问丽春：“这么长时间，怎不见陈老师呢？”
“陈老师说她父亲的一个朋友，在重庆一所大学担任系主任，邀请她到重庆去工作，走了已经快二个多月了。”丽春平静地回答道。
“陈老师走了以后，还习惯吗？”
“没什么！现在同宿舍的二个女同学都是我的好朋友。”
陈老师的善后工作做的细致，连丽春都不知道陈老师是因护送新四军而离开的。这就让黄庆祥终于放心，担心陈老师的突然离去，让丽春在感情上难以割舍。可唐朝的离去，却让黄庆祥感到很失落，生活和工作中少了一个良师益友。万顺发虽然是自己的表兄，可内心的许多事情，很难同他象唐朝那样，可以推心置腹地交流。现在，精神上唯一能够寄托感情的人，只有丽春了。望着眼前坎坷不平的道路，黄庆祥不由的紧紧拉着丽春的手，俩人向学校走去。
炎热的夏季过去了，驻守在岳阳的日军第十一军，经过几个月的秘密准备，完成了兵力调整和布置，在湘北正面集中了五个师团和二个独立混成旅团的兵力，加上其空军第一、第三飞行团及海军第一遣华舰队，总约二十万兵力，向九战区的中国军队发起第二次长沙攻势作战。
会战之初，日军第十一军以其左冀部分兵力，首先向九战区驻守在湘北正面大云山地区的部队发起进攻，揭开了整个会战的序幕。紧接着日军第十一军主力，在其司令官阿南惟几中将的指挥下，在新墙河以北二十公里宽的狭窄正面上，集中了四十四个步兵大队及三百多门火炮和迫击炮，采取高密度火力和大纵深突破的战术，以攻占长沙为作战目标，于1941年9月18日，兵分五路向新墙河南岸的中国守军发起全面进攻。
第二次长沙会战正式打响。
日军从9月初，开始向大云山中国军队发起外围攻势作战时，就以一部陆军兵力和海军配合，从洞庭湖向西侧的常德发起佯攻，以转移九战区的注意力。日军的一系列准备和外围攻势作战，使九战区长官部未能及时判断出日军进攻的主要作战方向是长沙。因此在兵力使用和调配上，未能作出积极有效的部署。
当日军在一日之内，突破九战区新墙河第一道防御阵地时，战区长官部才明白日军的真实作战目的和主攻方向是长沙。于是，急令驻守在湘西和湘南的战区机动部队投入战斗。
独立师接到命令，迅速东进衡阳，与驻守在衡阳的A军会合，配属A军在福临铺至金井一线组织第三道防御阵地，阻击日军的进攻。
战区长官部的命令下达以后，孙师长立即组织部队迅速集结，连夜向衡阳出发，同A军会合开赴前线。
由于任务紧迫，在获知部队要立即开往前线，黄庆祥来不及向丽春告别，写了一封简短的书信，托二姨转给丽春，便率特务连随大部队从辰溪出发了。
独立师出发不久，由于前方战事紧迫，日军在突破我军一线阵地后，正猛烈地向二线阵地发起进攻，随时都有突破二线阵地的可能。如按原计划去衡阳同A军会合，会耽误时间，延误战机。因此，A军军长来电：要求独立师变更行军路线，直接向作战地域行进，按作战方案按时到达福临铺，进入防御阵地。
A军是乙种军，其编制内只有二个师的部队。原为军委会直辖，驻守在衡阳至株州一带。军委会鉴于湘北战场形势严峻，便将A军划归九战区指挥。为加强A军的战斗力和第三道防御战线的作战能力，九战区便将独立师划归A军指挥，协助A军在福临铺至金井一线组织防御阵地。
