《魔盗》第18章

　　夫妻俩感情很深，因此共同度过二十年，成为了一个值得庆祝的纪念日。不过可以想像，到时候，到场的会是一些什么样的人，那大概是佛朗士南方破落贵族的大展示。

　　如果说男爵夫妻俩有什么最为珍贵的财产的话，那么就只能说是他们那个女儿了。资料中提到男爵有个十八岁的女儿，看来这场舞会，除了庆祝夫妻俩一起度过的二十年岁月之外，在众多破落贵族的子弟中间挑选一个合适的人选，也是一个重要原因。

　　资料中对于男爵的各人喜好、品味、脾气都有详细描述。和大多数破落贵族一样，男爵知识广博，破落贵族家庭没有多余的金钱用于娱乐，阅读显然成为了他们所能够负担得起的最佳休闲方式。

　　同样这些破落贵族们都是很斯文、脾气温和的人，因为，替他们工作的人往往并不好找，乱发脾气使得仆人们离他们而去，这样巨大的损失，他们绝对负担不起。

　　瑞博一边看着那些资料，一边思索着应该如何引起男爵和众人的注意。

　　如果到场的有很多和自己年龄差不多的破落贵族子弟，相对于他们扎实的阅读功底，自己四个多月来对于知识的拼命吸收毕竟时日尚浅，想要凭着这些脱颖而出相当困难，而且万一说到自己不擅长的方面，那可就麻烦了。

　　自己唯一值得自豪的便是，在以前的店里就见到过无数来自于世界各地的珍贵商品，而海德先生的私人收藏更是珍品中的极品。说到见多识广，说到鉴赏，那些破落贵族子弟肯定及不上自己。如果想要一鸣惊人的话，在这方面打主意倒是一个不错的选择。

　　想到这里，一个计划慢慢地在瑞博脑子里面浮现了出来。

　　整个夜晚，瑞博都在那里反复思索着计划的每一个步骤，每一个可能出现的意外，和应付这种意外的措施。这所有的一切都是埃克特曾经教过他的。现在瑞博真正派上了用场。当他将一切都思索停当的时候，天色早已经发白了。虽然一夜没睡，但是，瑞博仍旧感到精神振奋。按照每天的习惯，绕着庄园沿着凯尔勒以前制订的线路奔跑了一圈之后，瑞博回到房子里面。

　　在客厅中，管家和埃克特早已经准备好了，客厅的沙发上搁着一套做功考究的礼服，没有多余的装饰，也没有任何华而不实的陪衬物。在管家的帮助下，瑞博完成了梳头洗脸等一整套工作，脸洗了又洗，水里还加入了不知道从什么花里提炼出来的香精。

　　头发的整治则是由女管家来完成的，虽然甚至连衬衣也被打湿了，但是完成这些工作之后，焕然一新的面貌，令瑞博感到这一切都还是值得的。换过衬衫，穿上礼服，瑞博对于长出袖口一大节的衬衣花边有些不太习惯。

　　皮靴早已经准备好了，鲜红带着斑点的皮革不知道是取之于哪一头不幸的小梅花鹿身上。一切准备停当。瑞博问道：“埃克特先生，您可以为我准备一块茶砖吗？您和海德先生经常喝的那种。”

　　听到瑞博这个令人疑惑不解的要求，埃克特思索了一下，立刻便明白了，瑞博的意思，甚至他已经能够猜测到瑞博所要采取的计划的每一步。对此，埃克特相当高兴，看来教育是成功的。

　　“拿一包大块的吧，那些小块的外面包着金箔，让人一眼便看得出来是好东西，那些大块的，并不合适送礼，因此外面没有包装，只是用火腊严严实实地包裹了起来，没有见过的，肯定想不到这样一大块是多么昂贵。”身后传来苍老的声音。

　　瑞博用不着回头就知道，海德先生今天破例早早地便起床了。看到自己想了一整夜，自认为绝妙的计划，埃克特和海德先生一眼便识破，瑞博感到有些灰心丧气，也许这个计划并不是那样完美，也许隆那男爵同样能轻易识破。

　　对于瑞博脑子里面想些什么，埃克特多少能猜到一点，不过头儿没有明示，埃克特不知道要不要安慰自己的学生，那个计划在他看来，是相当完美的，成功的几率极高。

　　犹豫了一会儿，埃克特最终决定还是闭口为妙，瑞博今后肯定会遇到自己不在身边的时候，他得学会作出正确的决定，那将关系到很多事情。因此，最好在那重要时刻到来之前，让瑞博充分掌握独自思考和独立决定问题的能力。

　　所有东西准备停当，马车已经在门外等候着了。车夫还是带自己来时的那个人，但是马车已经换了另外一辆。

　　那显然是一辆贵族私人马车，外面用棕色的油漆漆得光可人鉴，马车两边的车窗上安着两块透明玻璃，那可是稀罕东西，即能够看到窗外的景色，也不会让风刮进来。在普通驿站马车两边装着的是纱窗，夏天还好说，冬天寒风直往车厢里面钻。

　　这辆马车显然要比驿站马车高大，甚至足以让瑞博在车厢中站直身体。马车前端安着两盏聚光灯，半球形的铜镜能够将油灯的亮光照射到前方很远的地方。普通驿站马车可只有一盏半明半亮的灯笼，如果没有月光的话，根本就不能够行驶。

　　跟在埃克特身后上了马车，管家指挥着仆人们将行李和礼物搬上马车顶上的行李架。等到车夫确认一切都安放妥当，没有任何松动，绝对不会掉落的时候，马车缓缓地开动了。

　　对于瑞博来说，这已经不是他第一次出远门了，但是，坐在这样豪华舒适的马车之中，却是有着从来没有体验过的全新的感觉。

　　小牛皮的靠背座椅上铺着一层厚厚的羊绒，虽然没有海德先生的休息室里面铺着的动物毛皮那么珍贵，但是从舒适上来说，两者相差并不多。

　　马车车厢由漆成深紫色的松木板拼成，顶部镶嵌着一幅珐琅包金浮雕，那是丰收女神和山林女神翩翩起舞的图画。除了车顶之外，其他地方装饰虽然并不多，但同样也是珐琅包金镶嵌而成的。

　　这样装饰豪华的马车，即便在南港那些有钱人家里也是不多见的。和驿站马车完全不同，这辆马车行进在乡间小道上又快又稳。隔着厚厚的玻璃窗，马蹄踏在地面上和车轮碾压道路的声音很轻。因为保暖良好，再加上从车窗透进来的阳光，照在人身上暖洋洋的，舒服极了。

　　整个晚上没有好好休息的瑞博有些昏昏欲睡起来。马车飞快地行驶着，车厢里面摇啊摇的，瑞博的眼睛慢慢地合了起来。他靠在柔软的椅子背上，轻轻地睡着了。在迷迷糊糊中，瑞博感觉到马车翻过了几道山岗，中间好像还有几座小桥。

　　路走到后来，越来越不好走，颠簸得越来越厉害。瑞博睁开眼睛时，太阳早已经升到头顶了，眼前早已经换了一片景色。如果说从南港到莱而这一路上都是绿油油，充满了朝气，一切都是那样生机勃勃的话，这里则完全是一片落寞荒芜的景象。

　　道路两边稀稀落落地种着一两片庄稼，树木也不茂盛，看来都给人砍得差不多了，到处可以看到光秃秃的树桩。

　　和南港和莱而比起来，这里的土地要平整很多，一眼望去只有两个小丘陵，不像南港到莱而一路上到处是山。翻过一道丘陵，远远地就能够看到两户人家，孤零零地座落在那里，土黄的泥墙，稻草的屋顶。房子旁边开垦出一块小小的菜地来，那是这里唯一的绿色。

　　在远处荒野之中，枯黄的茅草长得老高老高，隐隐约约能够看到几头山羊被拴在那里，它们显然对这些没有营养的饲料同样不感兴趣。马车继续往前飞驰着，瑞博甚至感到有些饿了。上车的时候，管家将一个篮子放在车厢的一角，那里面放着吃的东西。瑞博向那里看了一眼。篮子显然已经被打开过了。

　　他转过头看了埃克特一眼。埃克特正像他刚才那样，背靠着座椅闭着双眼打瞌睡。瑞博弯下腰，打开篮子。篮子里面放着一只卤鹅和一碟子叉烧，两支鹅腿已经被撕掉了一条，叉烧倒是没有动多少。

　　瑞博将篮子放在自己的膝盖上，从座椅底下的抽屉里，拿出一幅袖套和一条围脖，戴上后便津津有味地吃了起来。卤鹅相当不错，看来厨娘至少烧了一整天，相当入味，叉烧也很不错，鲜甜适口。

　　瑞博的胃口并不很大，两个翅膀加上几块叉烧已经填饱肚子了。等到吃喝完毕，收拾干净，马车已经驶进了一个小镇，镇上的路同样很不平坦，地上铺着的石板早已经断成一段段的了。那些四处乱扔，没有人收拾的垃圾，让瑞博联想起南港他们住的地方。

　　镇上的房子同样是用泥砖砌成的，房顶上灰蒙蒙的好像从来没有清扫过，又好像几年没有下过雨一样。穿过小镇，前面的道路总算变得宽阔了很多，虽然路面仍旧是那样的破烂，但是至少有了一些通郡大道的气势。

　　马车又往前行驶了二三十里，一座城市出现在眼前。既不同于南港的繁华热闹，也不同于莱而的悠久深沉，这座城市占地极广，看上去甚至比南港的规模还要庞大。

　　一眼望去，到处是低矮的平房，唯一几座高大的建筑物，在这个地方显得鹤立鸡群。

　　马车放慢了速度驶进城里。街道两旁同样满是商店，不过这里显然没有南港和莱而那样热闹。市中心的道路修得还算平整，那里也是整个城市最繁华的地方。

　　在中心广场的一角，建造着一座高大的建筑物，宽敞的门廊，粗大的支撑立柱，用大理石铺成的地面，以及门廊顶部安放着的那巨大的用大理石雕成的家族纹章，所有这一切都表明，他们的目的地到了。这座豪宅当年的建造者显然是个相当务实的人，没有围墙，没有庭园，没有多得数不清的宽敞房间。