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“为什么？”
“区区认为毫无意义！”
“你……认为我接不下你一击么？”
“随关大娘如何去想好了。”
就在此刻，叶茂亭上了楼，大声道：“大娘，庄主有请！”
“什么事？”
“不知道！”
“关大娘”深深注了丁浩一眼，半话不吭，下楼去了。
叶茂亭这才尴尬地一笑道：“老弟，对不起，使你受到打扰！”
“无所谓。不足挂齿的？”
“这两位老人一样的毛病，有时很不近情！”
“小弟倒觉得率真可爱，真性真情，毫不造作。”
“老弟明日真要离开？”
“是的，有件事非办不可？”
“何时能再把晤？”
“小弟不久当再来。”
“明早为老弟饯行……”
“不必了！”
“这是庄主的意思，请别推辞，夜深了，请安息吧！”
说完，告辞下楼。
丁浩进入房中，回想这半夜所经，在在出人意料之外，以“草野客”夫妇的身手，庄中当不乏同等或更高的高手，余化雨独霸一方，其势力当然未可轻视，加展开复仇行动，除武功之外，必须辅以机智，否则难以成功。
想当年师父独挡黑白两道近千高手，实是武林史上空前的惊人之举。
一宵无话。
次日尚未及午，叶茂亭来请到正厅赴饯别之宴。
座中，仍是几个熟面孔，庄主余化雨，总管“金猿莫少伟”，师爷方家俊，连总教习叶茂亭一共只五人。
庄中有地位的当不止这几人、也许余化雨有意隐秘，不便出现，丁浩略作客套之后，分宾主入座。
尚未开席，只见一名庄丁，匆匆入厅，又手呈上一份大红拜帖。
余化雨接在手中一看，大声道：“有请，莫总管代本庄主迎宾！”
“是！”
“金猿莫少伟”站起身来，与那庄丁匆匆出厅而去。
丁浩心想，不知是何许人物，看来身份不低。
过了片刻，厅门外传来一阵豪笑之声，一个尖嗓子的声音道：“庄主，数载睽连，无时或忘庄主风范，今日始克前来拜谒！”
余化雨离席而起，打了个哈哈道：“难得东方兄光降，蓬壁生辉，有客未克亲迎，请海涵！”。
话声中，一个干瘦的白发黑衫老者，已跨入厅中。
座中人全部起立，丁浩也不例外。
黑衫老者作了个半圈揖，道：“不知庄主有贵宾在座，冒昧之至。”
余化雨一笑道：“好说，好说，这位是‘酸秀才丁浩’，少年英雄，今日便是饯别他的！”
黑衫老者眉毛一轩，拱手道：“久仰！久仰！少侠大名如雷贯耳，想不到今日得识荆，幸会之至。”
丁浩谈谈地道：“江湖小卒耳，不敢当！”
余化雨又指着黑衣老者道：“这位便是大名鼎鼎的‘五狱尊者东方一星’，本庄的各位都是素识。”
丁浩心头猛地一震，此老榜上有名，也是昔年参与邙山血案的高手之一。当年参与的人数虽说近千，但有头有面的不过数十人，除九大门派之外，榜上列名的不足十人。
当下随和着拱手道：“幸会！幸会！”
宾主重新入座，正式开席。
丁浩冷眼观察这“五狱尊者东方一星”，除了有些刚愎之外，倒不像是什么大恶不赦之辈，但既属榜上有名，就非找他了断不可，心念数转已得了主意……
席终，余化雨殷嘱后会之期，丁浩即席告辞，由叶茂亭伴着回到“览碧楼”，略事收检，然后由后门水路乘庄中船只到了对岸岳阳楼。
叶茂亭倒是一片至诚，送丁浩登岸，才依依告别。
丁浩目送叶茂亭离去、这才转身走向“半半叟”的摊棚。
“半半叟”目迎丁浩入棚，低声道：“少主还在庄中？”
“我今日便要离开！”
“可有什么吩咐小老儿的？”
“没有什么，我打算顺道上荆山寻访‘雷公’，求得‘雷公匕’，先救出‘全知子’，然后再追查昔日凶手的下落！”
“全知子的事，小老儿还不甚了了……”
丁浩把情形详说了一遍，又道：“洪老可曾再见那天与我说话的那老穷酸？”
“可能离开此地了，没再见过，他是……”
“柯一尧，人还不错！“
“什么来路？”
“不知道，他也在找‘云龙三现赵元生’……”
“他……找赵元生何事？”
“说是个人恩怨！”
“少主，江湖诡谲万分，凡事要谨慎。”
“这我理会得！”
“少主听说否，‘黑儒’在此地现身？”
“唔！听人提到！”
“这一代怪杰，竟还活在世间，真是想不到？”
“嗯！在洛阳城我与他有一面之雅……”
“半半叟惊声道：“少主见到了他本人？”
“还交谈过！”
“啊，这也可以说是一种奇缘，一般武林先进，大多是仅闻其名，后辈的不用说了，只能当掌故来听。”
“对了，我还忘了问一句，当年家遭凶案之后，先父的遗骸葬在何处？”
“半半叟”面色一惨，咬牙悲声道：“事后在灰烬中寻了些枯骨，但……如何辨认……”
丁浩感到似刀扎心肝，凄厉地道：“家父算是尸骨无存？”
“半半叟”点了点头，说不出话来。
丁浩站起身来道：“我走了！”
“少主何时再南下？”
“有了线索，我马上来！”
“少主珍重！”
“洪老也珍重！”
丁浩别了‘半半叟洪锦”，先到城中兜了一回圈子，然后绕道奔回“齐云庄”北面约三十里的镇集，打了尖，他不投店，继续上路，入暮，他绕小道折了回头。
二鼓初过，一条幽灵似的人影，进入了“齐云庄”，那些一向平安惯了的哨卡，根本无法觉察。
大厅中，庄主与“五狱尊者东方一星”在挑灯夜话。
只听“五狱尊者东方一星”以震惊的口吻道：“什么，‘黑儒’曾来过贵庄？”
“目的是什么？”
“向本庄要‘长白一袅’与“江湖恶客’两人！”
“为什么？”
“区区也想不通，此二人与本庄可说风马牛不相及……”
“结果如何？”
“由那位‘酸秀才’缓颊，答应延时交代！””
“那‘酸秀才’与‘黑儒’是一路么”
“说是有一面之缘，‘黑儒’很赏识他！”
“据老夫看……可能另有文章，‘酸秀才’是如何入庄的？”
“他在襄阳附近，救了本庄总教习一命，是总教习请来的。”
“此人功力如何？”
“相当高。”
“会不会是……‘黑儒’的传人？”
“这个……区区曾想过，但不便动问。”
“五狱尊者”默然了片刻，道：“老夫想立即告辞……”
“为什么？”
“当年一时逞强，参与了邙山之役，‘黑儒’既在此地现身，他不会放过老夫的，如果发生事情，对庄主不便。”
余化雨显得十分为难地道：“如让阁下就此离去，显出区区不够江湖义气……”
“庄主，话不是这么说，情势所迫，不得不然，说实话，庄主恐怕包庇不了老夫，再与对方结怨，后果难料。”
“不错，但‘黑儒’并非蛮横不讲理之辈？”
“老夫告辞！”
说着。站起身来。
余化雨也跟着离座而起，眉毛一蹙，沉声道：“东方兄，如区区所料不差，‘黑儒’业已来临！”
“五狱尊者”打了一个哆嗦，老脸大变，栗声：“他……业已来临？”
“可能的！”
“庄主……根据什么如此判断？”
“我们到外面看看！”
“五狱尊者”显得有些畏缩，但看见‘齐云庄主’业已挪动脚步，只好硬着头皮跟随出厅，这大厅内灯光明亮，对院内动静无法看清，这一出了厅门，视线便不同了。
“呀！”
两人齐齐惊呼了一声，窒在阶沿上，四只脚顿时生了根。
院地中央，兀立着一个黑衣中年儒士，双目在暗影中有若寒星，他，赫然正是令人胆落的一代怪杰“黑儒”。
空气无形中显得紧张而恐布，隐隐泛出了杀机。
“东方一星，幸会！”
“黑儒”开了口，声音冷得怕人。
“五狱尊者”望了余化雨一眼，突地一个箭步踏入院中，激越地道：“阁下有何指教？”
“黑儒”寒声道：“你应该明白的，何必多此一问。”
余化雨缓缓移步，走下阶沿，沉声道：“区区可否说句话？”
“黑儒”冷冷扫了他一眼：“可以，想说什么便说好了！”
“当年公案，区区只是耳闻，但据说参与其事的高手，伤亡数以百计，九大门派因之一蹶不振，血案不宜重演，阁下是否可以高抬贵手，网开一面。”
“唔！每人都必须为自己的行为付出代价！”
余化雨闭上了口。
“五狱尊者”栗声道：“老夫应付何等代价？”
“黑儒”毫不思索地道：“本儒上体天心，不为已甚，只要你交出武功！”
这对一个成名的武林人来说，交出武功，比交出生命更残酷。
“五狱尊者”全身一震，下意识地退了一个大步，咬牙道：“黑儒，这不太过份了么？”
