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“头痛？”
“额……对，头痛”希娜回忆了一下，肯定说道。
“难以想象，科莱特竟然会使用寄信这种繁琐的方式”
卡洛斯一点都没同情心，拍了拍腰间的‘红莲’，说道：
“我以为不管是谁，科莱特一定会直接上门问候，如果是敌人，还会额外带上谢克先生特制的礼物”
会爆蛋的那种……为了保持必要的绅士形象，卡洛斯没有说下去，而是面露微笑，默默在心里补充。
“哈哈哈……”
听到卡洛斯的吐槽，又回想起科莱特直来直往的行动方式，希娜优雅地捂住嘴唇，但还是笑得前俯后仰。
“你说得……你说得很对，我都有画面了”
“他可不是个安分的队长”
“卡洛斯，上帝证明，你的笑话很有意思，按格涅大帝的说法，你的灵魂有趣到万里挑一”
女士，这句话一般形容人长得不行……卡洛斯控制住嘴角的抽搐，摘下帽子，谦虚道：
“不胜荣幸”
说完，他接过信封，发现地址一栏写着‘菲利普私人诊所’，而右下角赫然签着科莱特的全名。
这间私人诊所以专门治疗患者的失眠问题而著名，曾经多次出现在报纸封面，因而卡洛斯还算有点印象，位置就在北区与福里奇街道相隔两条街道的圣扬尼斯街道。
在蒙特罗，医师在医务人员中享有最高的声誉且是唯一拥有大学文凭的群体，经常被皇室邀请参加各种聚会，而药剂师和外科医生并不能享有如此殊荣，只能在私人住宅开设诊所。
但'菲利普私人诊所'的主治医生为了克服自身临床实践经验稀少的问题，因此在闲暇时间，会额外治疗专业领域内的患者，即使收费高昂也依然预约困难。
科莱特竟然没说过有头疼的问题，我很擅长大吃货帝国的刮痧疗法……没有多想，卡洛斯将两封信件扔进信舱，启动了拉杆。
一阵轰轰轰之后。
铁片隔绝了内部黑色的结构，巨大的银色管道发出一阵震动，完成了作为‘信使’的职责。
由于前两天刚刚完成展览会的安保工作，监察会为卡洛斯安排的训练以及星期天的黯池值班只好全部暂停。
最近又由于正式教会成员的频繁活动，故需要卡洛斯他们处理的案件不多，让他难得空闲了下来。
就这样，他在办公室里做起最基础的工作，花上几个小时翻看特调组以往的案件卷宗，和萨布里先生一起去神智学社喝喝茶、学习实践神秘学的相关知识，顺便蹭几顿奶油焗龙虾和火腿披萨。
下班结束后，卡洛斯则是直接前往位于兰布大街的莴苣市场购买晚餐食材，争取复刻出地球的味道，让奥莉薇娅领略大吃货帝国的美食造诣。
当然，他还是会以‘蒸汽之城’来了一位擅长烹饪料理的神秘大厨为借口，以搪塞奥莉薇娅的好奇。
而这所做的这一切，仅仅为了能够看到奥莉薇娅脸上的笑容。
在这个异国他乡，在这个糟糕的时代，能够治愈心灵的笑容……
……
鳄鱼酒吧门口，已经有几个酒鬼陆续推开木门。
虽然距离夜场的时间还早，但酒馆内已经聚集了不少客人。
他们有些作为兼职、负责酒馆的卫生，有些则蹲守在告示处、等待雇佣者前来，有些则玩着昆特牌，消磨无所事事的时光。
可此时，其中不少人忘了享受木门后的喧嚣与浮躁，被不远处一位窈窕的身影夺取了所有目光。
毕竟，一位美女出现在鳄鱼酒吧，是件稀少又令人垂涎的事。
这个女人穿着一套修身的水手上衣，纤细的腰肢扎着风衣，头发拿红丝带爽利扎起，正无聊地和酒保有一搭没一搭地聊着天，似乎正在等待某人的到来。
“小姐，要和我喝一杯吗？”
这时，一个头发披散、浑身藏着酒精味的男子笑眯眯地靠近，将酒杯重重砸在吧台上。
说话时，他的眼神游走于高耸和低谷间，完全没注意嘴角的哈喇子已经滴到了皮裤上。
那个女人没有受到惊吓，而是斜着眼瞥向这个酒鬼，眼神充满了挑衅道：
“找死吗？”
“快滚！”
“哼！我就喜欢你这种有个性的小娘们，看我今晚不把你干……”
话说到一半，男子冷汗噌得一下就冒出来了，因为他感觉到脖子被冰冷的刀刃抵着，一下子驱散了脑内的狂热。
而周围也忽然安静得连一声喧闹都没有发出，只剩下酒保擦拭酒杯发出的摩擦声，以及给各种朗姆酒分门别类时发出的清脆碰撞声。
依照往日的经验，这个酒鬼很快冷静下来，他相信如果继续调戏这个女人，身后的男人会毫不留情给渔夫码头添一具全新的尸体。
毕竟每年在这附近因为色心而消失的水手不计其数，前几天就有两个水手离奇死在了黑鱼巷，警察那却一点说法都没有。
他们可懒得管这种难以调查、毫无意义的破事！
“好吧兄弟，你赢了！”
他知趣地拿起酒杯，双手抬起，后退到原先的位置，继续和几个朋友聊着荤段子。
只是他在看到了理查德不算强壮的身材后，有些愤懑地怼了几杯一半一半。
该死！被一个毛还没长齐的臭小子威胁了！
理查德收起匕首，冷冷地看了身后一眼后，随意坐在女子身边的座位，顺便谢绝了酒保的询问。
“来晚了，你怎么不喝点，晚上有事？”那名女子将身体往理查德身上靠了靠，带着魅惑的香气轻声问道。
理查德下意识远离，冷冷道：
“有事说事，没事我要去睡午觉，晚上哥伦黑帮还有不少事需要我来处理”
“好吧好吧，我又自讨没趣了，你简直是一只被阉了的公狗，难道你对女人没兴趣吗？”
说着，女子吹了下理查德的耳朵，并挑动他长有胡渣的下巴。
但这次没等他推开，她又继续说道：
“血玫会来了信，让我们接下来调查一位旧党的贵族先生，据说他和你的哥伦黑帮有一定的联系，知道怎么做了吧”
女子的声音放得很低，脸上带着迷人的红晕，就像在讲情侣之间的羞耻趣事，因而没人关注他们说话的内容。
理查德拿起她的酒杯喝了一口，四目相对道：
“目标名字叫什么？”
“托马斯·博柏瑞，一个老色鬼”
怔了一秒，理查德翘起眉毛，疑惑问道：
“色诱不是你擅长的领域吗？”
那个女人将最后几滴酒滴进嘴里，舔了舔嘴唇，咯咯笑道：
“小心点，那色鬼喜欢男人胜过女人，你又长得这么帅……”
没继续听下去，理查德便毫不犹豫离开了泛着酸味和汗臭味的鳄鱼酒吧，他看了一眼钟楼的时间，发现离真正的傍晚只差十分钟的时间了。
太阳渐渐落下，火烧云给又开始忙碌的蒙特罗染上鲜红底色，却无法穿透粗壮烟囱中冒出的浓郁蒸汽。
理查德刚走进家里，便将所有窗帘拉上，反锁房门，打开煤气灯，并散出灵流，确保周围没有监视者的存在。
“又要开始了吗……”
看到秒针即将指向十二，理查德吸了一口气，平复内心的不安。
已经很久没有这种感觉了，真是见鬼……
可是，他还没来得及将气吐出，便被面前赤红色的海水从四周包裹，逐渐淹没……
……
蒙特罗西区，莫雷诺府邸，一间足足有三百平米的卧室中。
成功将女仆安妮介绍给园丁干活，丹妮丝反锁住房门、拉上窗帘，并点上一根蜡烛，做足了聚会前的准备。
她想起奇点先生说过今天的聚会会来一位陌生的客人，便不由得一阵心堵。
凭什么自己尝试了好几年的仪式，每日每夜虔诚祈祷才拥有进入晚钟会的特权，别人就能这么快参加！
奇点先生真是的，还没经过审查，就随意让陌生人加入，真是太不稳重了！
这时，想起奇点先生可能在镜子中观察自己，丹妮丝抛去了脑海内的亵渎想法，端正坐姿，朝镜子吐了吐舌尖。
不行，作为最初也是最虔诚的信徒，她觉得自己有必要维持一下体面，替奇点先生审查一下这位天降的陌生信徒。
要是那位信徒言语间表现出了不虔诚，她决定毫不犹豫向他发难。
“唉，我太难了……”
丹妮丝用父亲时常挂在嘴边的口头禅感叹，不由得唉了口气，就像一位久经风霜的老牧师。
这时，她的周身有彩虹般的镜水涌现，从化妆镜中不断涌现，一下就将她吞没……
……
亘古不变的晚钟会，就像神灵居住的神国般悠远神秘、难以捉摸。
缺损的搂柱旁，两面墙壁开始沸腾，与血雾的交融间，同时构建出两个虚幻的人影。
在人影身后的高背椅，有一张亮起了由尖牙与血滴组成的神秘符文。
身着古典长裙、身材高挑的丹妮丝本能望向那已落座于高背椅的悠闲身影，发现祂的身边旋绕着两张巫灵塔罗，膝盖处也多了个一团完全看不清的黑色物体。
那是什么……忍受住内心无比挠人的好奇，丹妮丝提起裙摆，左脚后退一步，礼貌问候道：
“下午好，奇点先生”
做完必要的礼节，她又转身向陌生来客点头，对陌生来客的出现没有表现出任何情绪波动，颇有女主人面对访客的姿态。
矜持与淡然是一种气质，最能表现出自己作为初代侍奉者的身份。
“下午好，奇点先生”
理查德做出相似的回应，经验丰富的他知道反抗对于眼前的情况来讲毫无意义。
他细心观察到一旁微微扬起下巴的女士似乎尤为熟悉眼下的境遇，因此也放下了些许不安。
最主要的是，虽然看不清那位女士的面貌，从服装上也分辨不出她所处的地域，但她的灵流已经暴露出她只是一位普通人，并不是拥有血灵的适纹者。
而奇点先生的允诺亦有分量，因此他对第二次的聚会没有太多的紧张，只是他很疑惑的是，普通人是怎么接触到晚钟会的……
“下午好，两位，欢迎来到晚钟会”
卡洛斯一挥手，令浓郁的血雾瞬间淡去很多，并示意两人找一张高背椅坐下。
同时，他用右手抵着额头，很快眼角处有裂纹浮现，瞳孔变得黑红分明，左手则一下下敲击着椅缘，观察起两人的灵流。
在卡洛斯的眼里，眼前的一切充斥着黑暗与压抑，连灵流也保持着无序的流动，就像深海里的海流，或者黑空下的微风。
他看到丹妮丝的灵流就像正常的少女一般，摆动快速、没有掩饰、有时会突然停顿，一看就充满了好奇、兴奋、一点点的谨慎和紧张。
很好，她还没有对我产生怀疑……卡洛斯满意地小哼一声，转而望向视野中另一个蓝色身影。
和丹妮丝不同，理查德的灵流则出现了明显不一致的变化，摆动得细密又悠长，灵流长度被压抑地很短，卡洛斯猜测他一定是位适纹者，警惕、冷静又有点惧怕的适纹者。
看来他还没有忘记上次展览会被我敲打的事情，即使他作为适纹者，能够和也门对抗，实力肯定强大……卡洛斯很快做出判断。
而高背椅的符号也证实了他的猜测，椅背处出现了类似尖牙与血滴的明亮符号。
将目光转向另外一处，卡洛斯毫无惊喜地发现丹妮丝的椅背没有任何符号显现，很明显她还没有成为适纹者。
真不知道丹妮丝未来会做出什么选择，也不知道理查德的血灵之力是什么特性……卡洛斯微不可见地点了点头，没有评价选择的好坏，还没头转向丹妮丝时，就听见对方识趣地挑起话题道：
“既然都见过面了，那我们也应该遵循奇点先生的指示，给自己取一个代号，用以未来交流的方便”丹妮丝咳嗽了两声，双眼闪亮说道。
眼下即将进行启灵仪式，不能被人发现我的身份，奇点先生一定知道了这种特殊情况，所以才用取代号的方式进行交流，真是伟大又亲切……
想着想着，她的眼神愈发炽热，充满了崇敬。
望向环绕于奇点先生的两张巫灵塔罗，丹妮丝的大脑开始飞速思考起代号的事情。
“没错，你们可以现在考虑”卡洛斯故作神秘地点了点头。
这姑娘一紧张就有点话痨啊，取代号是什么时候的事，我怎么没听说啊，不，这算是件好事……自觉身份敏感的理查德迟疑了一秒，点了点头，权当记起了奇点先生的指示。
要是再忘记，他相信即使奇点先生再宽容，也会以他记性差、脑子有问题的借口，将他从现实抹去。
很快，丹妮丝忍不住用拳头敲了下手掌，立刻返回矜持说道：
“要不我们就以塔罗牌的称号作为我们的代号吧，为了表现出与晚钟会类似的隐秘，神奇”
她的嘴角翘起，面向奇点先生，以请求的语气问道：
“尊敬的奇点先生，我的代号可以是'魔术师'吗？”
她准备掌握的途径低序列中正有魔术师，谁又能想到'魔术师'女士真的是一位魔术师！
卡洛斯满意地点点头，摸向膝盖处的黑色物质，这让丹妮丝的好奇心更加挠人：
“这种小事你来决定，不用问我”
“你呢？”
两人同时望向理查德，只见他忽然正襟危坐，颇有三好学生的样子道：
“皇帝，我希望我能像那些占卜师说的那样，能够自由支配身边的事物”
皇帝牌属于二十二张大阿卡纳之一，正位释义正有支配的含义，同时也包含了精神的孤独。
卡洛斯浅笑一声：
“不错的想法”
“这样说来，晚钟会的第一件任务我们就算完成了”丹妮丝笑吟吟地向两人再次弯腰行礼。
“你好，'皇帝'先生”
“你好，'魔术师'女士，很荣幸在这里见到你”理查德按胸弯腰道。
不，我还是个姑娘，我更喜欢姑娘这个词……丹妮丝在心里默默地反驳。
相互点头致意，获得奇点先生的应允后，丹妮丝收敛了兴奋，感叹道：
“又是一次无与伦比的梦境，抱歉奇点先生，我并不是指您的神国是虚无的存在，相反，它给我带来了无比真实的感受，就像，就像父亲给我讲的童话故事一般”
“而血灵之力亦是如此”
丹妮丝微抬下巴，表现出自信的姿态，这源于家庭礼仪的一部分，也属于即将成为适纹者、成为最初侍奉者的荣耀。
她并不害怕奇点先生会做出什么有害的事，相反，她知道这位神灵相当的随和且神秘。
我仿佛看到了小学时候爱炫耀的自己……卡洛斯想捂着脸，保持着淡淡的微笑，没有做出回答。
他想保持住神秘的姿态，让理查德主动接话，以探明虚实。
为此，他也准备做出点反应。
就在他念头刚转之际，周围的血雾忽然变得狂暴，令理查德刚刚放下的心再次悬到了嗓子眼。
