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事情交代完毕，柳长风和铁匠孙搀扶着冯汝炳，再次退回到密道中。叶勒依挥退萨仁，笑着看着秦络，“秦络，你可欠了我一个大大的人情。”
虽说这个是赛马获胜的回报，但那次赛马，叶勒依明显是和秦络小打小闹，没有当真。叶勒依现在能不顾自身安危，全力襄助，秦络自然是很感激她的。他拱手道：“二小姐今日大恩，秦某没齿难忘。他日定当结草衔环，以报小姐重恩。”
“我不指望你结草衔环，我只希望将来，赤水和青云为敌之时，你能手下留情，不要忘记今日你我同盟的交情。”叶勒依缓缓道，“我也向你保证，若有朝一日赤水掌权，愿与南楚和平共处，不会无端的挑起两国战争。”
“但愿如此。”秦络见叶勒依突然莫名其妙的说了这一番话，看来，最迟在春暖花开之际，赤水部就要有大的行动了。
“秦络，明日，我会去石山找你，继续学习。”叶勒依微微一笑，“夜深了，你快去吧，别让他们久等了。”
“二小姐也早些歇息吧。”秦络走到兵器架前，触动机关，大门再度缓缓开启。
等秦络下来的时候，柳长风和铁匠孙，已经将冯汝炳安顿好了，就在下了台阶的那块空地上。冯汝炳裹着被子，先睡下了。
柳长风不太放心，对铁匠孙和秦络道：“我看冯将军身体有些虚弱，今晚我在此陪他一宿，你们先回去吧。”
“那明晚我来陪冯将军。”铁匠孙说道，“秦络，你一个文人，就不必经常下来探望了。”
秦络也知道自己不会轻功，而且在丹阳城，盯着他的眼睛不少。于是点头道：“好，那冯将军，就托付给二位了。”
铁匠孙带着秦络飞出密道，返回废旧的牧场。此时，三匹马儿还在不远处的草地上休息，秦络说道：“我自己回去吧。”
铁匠孙断然拒绝：“不行，柳长风是迷倒了你帐篷外的士兵，才轻易带你出去的。我得送你回去，不能让他们知道，你出去过。”
“我们怎么悄无声息地进去？”秦络问道。
铁匠孙拍拍胸脯，自信的说道：“放心，我的轻功，不比柳长风差。”
第二天，叶勒依早早去石山那里，等候秦络。他们俩刚一见面，叶勒依就迫不及待的问道：“武平关被攻破，南楚下一步，打算怎么办？”
“朝廷打算议和。”秦络冷淡的说道。
“议和？”叶勒依诧异的看着秦络，“你们皇帝真是懦弱，现在议和？他指望着，拓跋冽能将吃到嘴里的肥肉，吐出来吗？”
“你别这样说。其实皇帝在朝堂上，说不上什么话的。这些，定是徐老太傅那帮文臣定下的。”秦络想起远在平城的赵瑞泽，虽然他现在是皇帝了，但是在秦络的印象中，仍然是身处敌营，不哭不闹的那个小孩子。
其实，这么多年过去了，赵瑞泽早已长大，长成了一个温文尔雅的青年。但当年的变故，让他的性情大变，他太过依赖于徐老太傅，将朝政拱手相托，没有什么主见。
这样一个君主，在治世时或许可以做一个守成之君，但是在乱世，却无法带动人民，渡过难关。大厦将倾，独木难支。越到这时候，秦络越痛恨自己力量太过渺小，很多事情都做不了。
比如，议和。朝廷上决议议和，他们这些身在异乡的人，没有任何办法阻止。
叶勒依不懂中原那么多曲里拐弯的道道，他们项羌人向来喜欢直来直去的。叶勒依皱眉头道：“你们皇帝连议和不议和的主都做不了吗？既然如此，还不如退位让贤。”
“他不是不想做主，只是他年纪未满二十，尚未亲政。”秦络解释道。
“你看拓跋冽，不也没到二十岁吗？”叶勒依撇撇嘴，“你看他，还不是直接杀了自己的母亲，灭了黑岩部。在草原上呼风唤雨，好不威风。”
秦络摇摇头，“中原讲究的是礼教。弑父弑母什么的，根本不可能在南楚发生。即使是皇帝，也不可以为所欲为。下面的大臣会监督皇权，相权与皇权也会相互牵制。哎，这些很复杂，一时半会儿，也说不清。”
叶勒依听的也是云里雾里的，她摇摇头道：“你们南楚果然麻烦，这样有好处，也有不好处。项羌就不一样了，虽然常年打打杀杀，但都是明刀明枪的。强者为王，谁也不会说什么。”
“不应该是这样的，不应该用武力解决问题。”秦络说道，“中原人有句话，打江山容易，守江山难。将军马上得天下，文臣下马治天下。而项羌，一直都是文臣少，武将多。”
“我知道你们南楚，以文抑武。但你不觉得，正是因为如此，南楚才一代不如一代，最终，被项羌攻破你们的旧都城。”叶勒依反问道。
秦络一下子被问住了，他赞许的看着叶勒依，心道这个女子果然不一般，一眼看出了南楚最根本的问题所在。
正是由于文臣压制武将，武将手中即使有兵权，也被皇帝和文官们死死盯住。造反什么的不要想了，就算不造反，功高盖主什么的，也可能落得满门抄斩的地步。所以，南楚很多人都说，宁愿种地，也不愿当兵。而那些将军们，也都战战兢兢，如履薄冰。不求有功，但求无过。
这样的国家，怎么会有强盛的军队，怎么会有骁勇善战的将军？这样的国家，怎么能守得住疆土呢？
“本朝太祖皇帝，就是武将出身，夺取了前朝的江山。”秦络徐徐讲解道，“太祖为了防止今后有人效仿自己，篡权夺位，故而压制武将，以成为本朝传统了。”
“青云部的祖先，不也是武力夺取了金阳部的政权？但你看，青云部有压制武将吗？”叶勒依嘲讽道，“是你们太祖皇帝太过保守了，杞人忧天，这才导致今日之祸。”
“你说的对，也不对。”秦络说道，“项羌并不比南楚好多少，只不过你还没有看到项羌隐藏的祸患。”
“祸患，什么祸患？”叶勒依问道。
秦络不答，反而问道：“草原上的部落为什么喜欢争斗呢？”
叶勒依思考片刻，一针见血的总结道：“为了土地和牛羊。”
秦络打的哑谜，叶勒依猜了一夜，也没猜出来。第二天，她若无其事的和秦络见面，并没有追问谜语的答案。
“冯将军在密道很好，他手腕脚腕的伤，我也让萨仁给他上药了。”叶勒依照旧汇报着冯汝炳的情况，“这几天，士兵们把丹阳城翻了个遍，也没有找到。你想的这个藏身之处，真是绝了。”
自从冯汝炳被他们救出之后，那个看守的醒过来，发现犯人逃跑了。他立刻告诉给了押送的士兵，士兵们也报到了秦络跟前。秦络只是面无表情的让他们全城搜捕，要是找不到，提头来见。可惜那些士兵并不知道，眼前的这个人，才是真正的罪魁祸首。
“能找到这个藏身的好地方，还得多亏二小姐啊。”秦络笑道，“没有你，我也不知道金宫下会有密道。”
叶勒依感慨道：“这个密道，是拓跋氏祖先留给子孙逃生用的。但他万万没想到，百年后，此密道反而会害了拓跋氏。”
“将来，你不会做这个密道的文章吧？”秦络心头总觉得隐隐约约有不妙的感觉。这个密道的确变成了一个隐患，知道它的人，实在是太多了。
“不会。”叶勒依不屑的说道，“我赤水部对抗青云，当然是堂堂正正的打败他。”
“那便好。”秦络道。
“对了，你打算怎么把冯汝炳送回南楚？”叶勒依问道。她一直很好奇，秦络到底有何本事，能把一个被通缉的楚人，安全送回去。
“现在还不信，时机不到。估计还得麻烦二小姐一阵子。”秦络说道，“等到搜查不严了，我们才能送他回去。”
“你说，二王子听说冯汝炳丢了，会不会怀疑你呢？”叶勒依又问道。
秦络苦笑一下，“当然会。”
“那你还救冯汝炳？”
秦络摇头，“你错了，现在无论我做或者不做，他都会怀疑我的。所以，做与不做，并不重要。”
“有拓跋凌在，你将来的日子不好过啊。”叶勒依靠近秦络，悄声问道，“你有没有想过，永远的解决掉这个麻烦。”
“什么？”
叶勒依用左手狠狠划了一下自己的脖子，那表情，那动作，已经很明显了。
秦络暗叹叶勒依不择手段，他摇头道：“我可没那个本事，难不成，你帮我解决？”
“你真是想太多了。”叶勒依冷哼一声，“我才懒得管你的闲事。”
“二王子此人，也算个英杰了。”秦络表情略带可惜的说道，“若我不与他为敌，或许，我们能成为朋友。”
“棋逢对手，将遇良才，也是人生一大快事。”叶勒依说道。
秦络看向叶勒依，其实与二王子相比，叶勒依才是更可怕的敌人。她有手段，有眼界，还有魄力。她虽为女子，却比很多男子更加优秀。
“二小姐，我很庆幸，暂时不用与你为敌。”秦络笑道，“恐怕，我不是你的对手。”
叶勒依笑了笑，毫不谦虚的说道：“你知道就好，所以啊，永远不要和我们赤水为敌。”
“但愿如此吧。”秦络道，“我们楚国，一向不喜欢交战。不过若有人侵略我们，楚国必会反击的。”
反击？叶勒依忍住笑意，就楚国那样，还想反击吗？
当然，当着秦络的面，叶勒依没有嘲讽。她点头道：“我赤水部的野心也不大，能够一统草原，就很好了。我们，绝不会染指中原！”
