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“波斯的使者？你说的是弗里吉亚的那位来客？”德拉科有些诧异地看向欧多克索，这位素来谨慎的老朋友今天似乎有点沉不住气。“且不说这件事是否与他们有关还是一个问题，只说我们如何调查他们，他们又怎么肯配合我们呢？”
“我的数学知识告诉我：两点之间，直线最短。”欧多克索语气坚定，“当今情势紧急，状况复杂，而我们需要做的，正是要在两个对象之间连上一条直线。”
“那这条线该如何画呢？”
“赫米阿斯是这条线的一个端点，波斯使者是另一个。”欧多克索随意在沙地上涂画着，“但他们可能并不是直接相连，中间还有其他节点，但我们现在还不得而知，所以我们就绕开那些中间环节，直接奔向另一个端点。”他一下子将两个端点连接起来，“而这条线索就来自那封密信上的字。”
“醉酒者，波斯，使者，毒药，雇佣兵？”德拉科沉思了一会儿，“使者和波斯连接，让我们找到了那个弗里吉亚人。那么他和醉酒者还有雇佣兵等等又有何关系呢？”
“这就是我们要调查的。”欧多克索说道，“这几个名词都可能作为节点存在于这条直线之上，我们一旦把它们串连起来，直线就画成了。”
“所以我们无法从赫米阿斯入手调查，就要从波斯使者那边开始？”阿里斯塔喃喃自语道，“那如果这个端点本身就是别人故意设置好的，从而扰乱我们视线的呢？”
“当我们无法直接获得答案时，将思考范围扩大未尝不是一个办法。”欧多克索严肃地看着儿子，“局限于一个图形内部可能并不会让你认识它，在它的外部画一条虚拟的线，可能给你更大的帮助。在几何学中，这叫做辅助线。”
“那么，我们现在应该先找到那个波斯使者，调查一下他今天的举动。”德拉科接着说，“这应该不是很难，听说他自打进城就一直很招摇。”
“或许，我们还应该去事发现场看一看。”亚里士多德说，“我们可能在那里发现一些痕迹。”
“你说的有道理，我忽略了你善于观察的天赋。”欧多克索面对着阿里斯塔和亚里士多德，“你们两个去一下现场，那里可能被护卫队清理过，但什么痕迹都不要放过。”
“那我就去找一趟智术师西奥多罗吧。”德拉科说道，“他可能了解一些事件的细节。”
“也好。”欧多克索点点头，“我会去波斯使者下榻的地方打听一下，如果没猜错，他们应该也在克里托区。”
......
深夜。
欧多克索端坐在自家的客厅，没有一丝困意，他在脑中整理着刚刚获得的情报，此时，德拉科一步跨了进来。
“你果然还没有睡。”德拉科笑了笑，“孩子们呢？”
“他们在另一个房间，阿里斯塔刚刚回来，说现场被卫兵看守着，周围也没有一个行人，只好等明天白天再去打探。”欧多克索重重得吐了一口气。
“你今天怎么了？”德拉科在他对面坐下，“我感觉你情绪不对劲。”
“涉及到学园的事情总是会扰乱我的心绪。”欧多克索看着德拉科把一个瓶子放在桌上，“这是什么？”
“我自己酿造的李子酒，比一般的葡萄酒要烈一些。”德拉科将桌上的陶杯拉过来，“这么寒冷的夜晚，适合喝一点烈酒。”
他把一杯酒推给欧多克索，自顾自地说道：“我能感觉出你的异样，不只是因为那个学生。”
“哦？”欧多克索喝了一口李子酒，“你还发现了什么？”
“我回想了一下那具尸体，它让我有了一种熟悉的感觉。”德拉科转动着自己的杯子，“我开始以为是对那个死者熟悉，但经过仔细回忆，我发现我从没有见过他。那么，是什么让我感到熟悉呢？”
欧多克索静静地看着他，只听德拉科缓缓说道：“是他的伤势，或者说，他死亡的那种状态，让我想起了一个人。我早就应该察觉了，医生对于病症的关注往往超过了患者。现在我想到的，应该你也已经想到了。”
“是。”欧多克索把杯子放回桌上，“我看到尸体的那一瞬间就想到了，但不敢确定。不过既然作为医生的你也这么说，我可以确认，他的死状像极了一个人。”
“泰阿泰德。”他们异口同声地说道，这个名字对于他们来说都太过熟悉。
“他们说泰阿泰德死于痢疾，又加上伤口感染。”德拉科说，“我们见到他的遗体时已经过了太久，很难看出死因。但他颈部的那个痕迹，和今天死者的十分相似。”
“我们当时没有想到他的死还有蹊跷，因此疏忽了。”欧多克索语气中充满了懊悔，“如果可以早点找人作出鉴定......”
“你也说过，我们和智术师关系并不好。”德拉科安慰道，“战场上生死本来无常，我们都太相信自己的经验了。”
“照你看来，那个人的死因不只是窒息那么简单？”欧多克索直接进入主题。
“窒息只是致死的直接原因，是一个结果，而引起窒息的才是真正的死因。”德拉科面色沉郁，“毒药和绳索都能引起窒息，关键是凶手使用了哪一个。”
“毒药？”欧多克索想到了那个布条上的字迹。
“那就需要我们去寻找了。”德拉科说，“我刚刚拜访了西奥多罗，他说的情况与莫隆基本一致，也就是目击者看到的只有二人冲突的过程。”
“他审问过赫米阿斯了吗？”
“还没有。据说此案重大，需要议事会派人来调查，那时候才会提审嫌疑人。”德拉科说道，“看来那孩子还得在地牢受一阵苦了。”
“所以我们更要抓紧时间。”欧多克索语速加快，“我需要你去调查毒药的事情。”
“好。但我需要找一个懂医学的助手和我一起调查。”德拉科不假思索，“你觉得亚里士多德怎么样？他的父亲是位杰出的医生。”
“那孩子的心思细腻，似乎是调查的好手。”欧多克索稍微一顿，“不过一定要保证他的安全。”
“你总是关心则乱。”德拉科摊了摊双手，“我还不知道应该怎么对待学生？”
“抱歉。我对这件事情的关心确实超出了老师对学生的保护，更像是，对朋友的责任。”
“不用多说。”德拉科站起身来，“你要不要跟我一起去吃点东西？我那还有些煮熟的鹰嘴豆。”
“不了，我还是吃不惯豆子。”欧多克索苦笑了一下，“年轻时养成的习惯不是那么好更改的。”
“我就知道你会这样说，不过你在毕达哥拉斯派那里度过的岁月实在难以想象。”德拉科摇了摇头，“除了不吃豆子，他们还有什么稀奇古怪的规矩？”
“只有一点。”欧多克索也站起身来，“塔兰顿的朋友有债必偿。”
......
亚里士多德跟在德拉科身后，默默地听着这位长者的指示。这是他第一次和这位医学家单独相处，而且，希波克拉底曾经担任过马其顿的宫廷医生这个事实一直在他心头萦绕，却又不知如何提起。
德拉科却似乎并没有感觉到亚里士多德心事重重，或许他只是将之理解为对朋友的担心。他简要地向亚里士多德提出了自己的猜想，即昨夜的死者很可能死于一种毒药。
“您说泰阿泰德导师也可能是死于同一种药物？”亚里士多德不由得发问，“他是在什么地方去世的？”
“科林斯。他在那里领军作战，受了伤。随军医生说他的伤势并不严重，但军中饮水受到污染，让他得了痢疾。这两者一起要了他的命。”德拉克说道，“如果照我现在的看法，他的症状其实是由于中毒引起的。”
他们一边说着，一边来到了克里托区的街道上。
“我和阿里斯塔昨天来到过这里，那时路上有士兵看守。”亚里士多德指着一个街口，“赫米阿斯的家就住在这条街上，这是从大路回家的必经之处。”
“当时是晚上，这里并没有几个行人，只有几个酒馆的顾客看到了他。”亚里士多德介绍道，“他们全都被叫去审问了。”
“酒馆？”德拉科提起了兴趣，“我们就从那里开始吧！”
