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汤心琼话中之意非常明显：江家能出一个勾结西蛮的姻亲窦氏，谁知道会不会再有一个出卖镇西军的亲戚呢？
不过这位燕王妃此刻虽然是朝秋曳澜说话，真正目标却是紧挨着陶老夫人的窦氏姑侄——她话音才落，窦氏与小窦氏便已齐齐扭头看来，两张同样憔悴的脸上，满是无法掩盖的愤恨与怨毒：“燕王妃，你这是想当着我们江家诸人的面，教训我侄媳么？！”
窦氏虽然素来狂妄，但几十年来的江家大夫人也不是白做的，开口就给汤心琼扣了个逾越的罪名！
小窦氏的配合也立刻接上：“按说您是王妃，论品级，咱们家也只有二叔婆能同您平起平坐，十九弟妹的郡主衔比您低了半级，您说几句也无妨！只是今日皇后娘娘还在上头，敢问您可是奉娘娘之命来的？！如果是，十九弟妹自当上前拜谢娘娘教诲；如果不是，怎么？皇后娘娘尚在，您就迫不及待要训诫命妇了么！”
训诫命妇可不是寻常宗妇能够有的权力，名正言顺可以这么干的，只有太后与皇后。汤心琼自然不敢领这个罪名，不过她敢过来也是有依仗的：“小窦夫人只知皇后娘娘，却不知皇后娘娘之上的太后娘娘了吗？我此来正是奉太后娘娘之命，提点宁颐郡主，这也是太后娘娘念着阮清岩少年中榜，爱惜其才华！”
说完似笑非笑的望着秋曳澜，显然是等她代阮清岩谢恩。
不过秋曳澜才不会顺着她的意思做，竟看都没看她一眼，微微弯腰，笑着对陶老夫人道：“祖母，我瞧见辛表妹了！”
“知道你惦记着她，去吧，我这儿也没什么要你伺候的。”陶老夫人一脸的慈爱，轻笑，“这些日子你们也忙坏了，难得今儿个晚上能跟姐姐妹妹的说句话，我还能不许吗？”
“就知道祖母疼我！”秋曳澜甜甜一笑，朝老夫人还有正注意着自己的窦氏姑侄打了个招呼便走，“我去找辛表妹说话了！”
汤心琼早就知道她难缠，却也没想到自己公然抬出谷太后了，秋曳澜居然还能对自己视同无物！
这时候已经不是她生气不生气的问题，而是她不得不盯着秋曳澜要个说法了！不然事情传回谷太后耳中，哪怕她是谷太后的嫡亲外孙女、又是亲孙媳，谷太后也要生出罅隙来！
“宁颐！你这是什么意思？”汤心琼强按住心火，微微提高了声音喝道，“太后关照你表哥，你不应当替他谢恩么！”
秋曳澜回头朝她一笑：“你是傻子么？这儿全是咱们江家人，你就带个小丫鬟跑过来找事儿，就不怕我们统一口供给你个大大的没脸？！”
这话说得汤心琼面红耳赤，一时间说不出话来——秋曳澜见状嘴角笑意更深：“我知道了，被周王妃挤兑过来的是不是？虽然说昌平公主殿下让你妹妹先进了周王府，可现在看来你们姐妹两个加起来也不如周王妃厉害啊？这样下去可怎么办？你也就罢了，往后你妹妹在周王妃手底下，日子可得小心着过了！”
“挑拨之辞！”汤心琼咬牙切齿！
秋曳澜笑：“是不是挑拨你自己心里清楚，我这会禀过祖母去寻辛表妹，便是让你有个下台的机会！不然你以为你顶着个奉太后之命前来就能得好？太后亲自抚养的常平公主殿下都没来呢？不是我说你，斗不过周王妃，你往后还是少说几句，或者请教了昌平公主再说……我不想你今儿个在这里出丑，因为我不希望周王妃太得意，明白了吗？”
说完也不再理汤心琼，一拂袖子而去！
她走了，汤心琼怔了片刻，恨恨一跺脚，却也去了！
陶老夫人只是静看小辈之间的这场口角，一直到汤心琼走远了，才对自己下首的窦氏道：“十九媳妇倒是眼利，一下子就看出来这燕王妃的突如其来，却是被周王妃算计了……说起来这周王妃年纪虽然轻，城府实在了得！哪怕十九媳妇这会给燕王妃点明了她被周王妃算计了，恐怕燕王妃回去了也拿她没办法，真在谷太后跟前分说起来，没准倒要记周王妃一功！”
顿了顿，“倒也难怪她得罪了昌平公主，谷太后还要她做孙媳！”
陶老夫人话里有话，窦氏自然明白，她面无表情的看着身旁的茶碗，轻声道：“二婶放心，侄妇晓得燕王妃特特过来说那句话，无非是为了挑拨罢了！侄妇怎会蠢到这样粗浅的算计也看不出来？周王妃一个小辈，也妄想利用媳妇去立功吗？”
话是这么说，藏在袖子里的手指却紧紧扣起——这时候窦家还不知道此番坑他们一家的是江崖霜，而归根到底江崖霜把事情做这么绝，却是江家大房的野心让他觉得不胜其烦也忍无可忍——但窦氏依然无法做到在汤心琼的挑拨之下心如止水：“不久前家中以暗中背叛的陶家换掉了太后那边的段家，如今我窦家出事，自是太后的报复！可江家姻亲这么多凭什么就是我窦家？”
本来心里就很不甘心，汤心琼提到的秋静澜正在赴任沙州路上的话，更是一阵阵刺痛她的心，“月儿已经在回京的路上，原本说好了的，他在京里养上一年半载的伤，顺便让夫君教导指点一番，等那姓秋的把况家父子解决了，月儿正好可以去镇西军中！”
但现在，江家其他子弟可以去镇西军任职，惟独他们大房的不可以！
谁叫他们的外家勾结西蛮？！
“月儿的出色还在他大哥之上，当初也是为了军权才放弃科举进入军中，只奈何江天驰那小人想方设法的压着他，这次的镇西军是多么好的机会！”窦氏低下头，死死咬住哆嗦着的唇，“如今不但没了指望，甚至再回镇北军的机会都不知道有没有了？若转成文职，他多年在军中已荒废了科举，即使从头开始，江天驰之子都进翰林院了——！”
这么多年来，江家大房已经习惯了用俯瞰的姿态去看他们的堂弟、侄子们，从夔县男继承下来的恩情，两个叔父一次次的优容与让步，让掐尖要强已经成为窦氏等人的本性！
现在窦家完了，窦氏悲痛惶恐之余，心中的嫉妒与憎恨却加倍的疯长着。
汤心琼的挑拨简单而粗糙，窦氏不是不知道她的用意，也知道陶老夫人的话，是看出她的不甘，是敲打与提醒。但，知易行难。
“庄氏那个贱妇，早年仗着小八幼时聪慧，多少次当众落我脸面？！”尤其汤心琼所挑的引子秋曳澜，乃是四房的媳妇，一下子唤醒了窦氏对于四夫人庄氏这个妯娌的回忆，“现在窦家落了这样的下场，以后她要是回京，还不把我踩到泥里去？！她这个媳妇又是什么好东西，论跋扈更在她之上！”
“便是这次不能给窦家的侄子侄女们谋取一线生机，我也绝不能让四房再得意下去！”
……秋曳澜不知道即使陶老夫人帮着她开导了一番窦氏，窦氏还是把她恨上了，正兴高采烈的向辛馥冰描述盛逝水的长女：“刚落地抱出产房给祖母看时，我凑上去一张，红通通皱巴巴的吓我一大跳！过了两日长开来了才见白皙——如今倒是越来越可爱了呢！”
辛馥冰也没见过刚出生的婴孩，听得津津有味：“真的？怎么会皱巴巴的呢？那多可怕！”
“后来听身边妈妈讲，小孩子刚生下来……”话还没说完，身后有人轻笑道：“大过年的你们躲这里讲小孩子，难道宁颐担心子嗣了吗？”
闻言秋曳澜与辛馥冰的脸色都是一沉，回头一看，两人却都皱起了眉：来者的身份，还真不太好弄。
是薛芳靡。
念着薛畅的面子，秋曳澜不想对她太犀利，但因为跟她之前的接触印象实在太坏，总觉得她这话似乎在讽刺自己出阁到现在还没怀上。所以想了想，便道：“薛夫人言重了，不过是觉得侄女可爱，所以同辛表妹悄悄说上几句，不想倒入了薛夫人的耳！”
这话等于委婉的讥诮薛芳靡偷听了，这位宰相爱女的心机哪里听不出来？原本嘴角的笑就立刻冻住，冷冷道：“凑巧打这里走听了句，便顺口问一声，早知道这样就会惹恼你们，我也不会多这个嘴了，倒是对不住！”
说着便要行礼。
秋曳澜自然不肯让她这个礼行下来，踏前一步托了她手臂，笑着道：“薛小姐，多日不见，你怎么见外了？这不是说笑吗？”
薛芳靡挣了好几把都挣不开，竟被她抓得动弹不得，心头暗惊，正要呵斥，薛孙氏带着薛弄晴却已赶了上来，权当没看见她的处境，先笑着跟秋、辛两人打了招呼，寒暄了几句，才道：“宁颐郡主想同妹妹说话吗？真不巧，我们得过去坐席了呢！”
声音一低，“约好了跟黎家老夫人说两句话的。”
“那不敢打扰薛小姐了！”黎家，就是薛芳靡才定亲的夫家，闻言秋曳澜二话不说放手——这时候薛芳靡臂上隐隐作痛，不用看也知道被捏得不轻，她不禁委屈的看向薛孙氏：“大嫂！”你这偏架拉得太过分了吧？！
薛孙氏回她一个凌厉而警告的眼色，待秋曳澜跟辛馥冰笑着告辞，走到远处去了，她才冷冰冰的道：“跟你说了多少次，不要再给父亲惹麻烦！你就是不听是不是？！你知道不知道现在是什么局势？！要不是实在脱不开身，父亲都想致仕了！今儿出门前我是怎么叮嘱你的？！你到底要到什么时候才能懂事！”
“这次根本不能怪我好吗？！”薛芳靡胸中满是怒气与怨气，她颤抖着嗓音低声道，“我只是从这里走，偶尔听她们说话，随口问一句，那宁颐就跟被踩了尾巴的猫似的怀疑我——”
“那还不是你之前作的孽？！”薛孙氏见她这样子更生气了，她被薛畅吩咐可以把小姑子当女儿一样管教，此刻便寒着脸，厉声低叱，“你早先要是不得罪她，她会被你弄得杯弓蛇影吗？！我告诉你，打从腊月起，段家陶家窦家，贵胄里接二连三的出事，就是咱们家如今也未必能稳！你要是敢任性不把合家大小性命前途放心上，信不信我即刻叫送你回去、到你出阁起，你都别想踏出房门一步？！”
见薛芳靡被气得全身发抖，附近的人都看了过来，虽然没听到薛孙氏具体骂小姑子的话，但结合秋曳澜、辛馥冰好好说着话、却在薛芳靡过来后不久便突然离去，也能猜个八九不离十，人群中指指点点的实在不少，显得薛芳靡尤其的狼狈。
薛弄晴心有不忍，扯着薛孙氏的衣袖小声道：“母亲，小姑姑知道轻重的，方才宁颐郡主想是真误会了！”
“她知道个什么？！”在薛孙氏眼里，薛芳靡就是个惹祸精，此刻根本不理会女儿的说青，冷冷的望着小姑子，“别以为你许了黎家，就可以不管薛家死活了！这场宴会，从现在起，你不许离开我眼前半步！就是去更衣，也得有我的丫鬟陪你去！知道不知道？！做不到的话你就不要参加了！”
再看一眼四周之人，露出个勉强的笑容，“小孩子家不懂事……让各位见笑了！”
众人自然不会没眼色到上来打探具体原因，都表示理解——薛孙氏强打精神跟她们敷衍了一阵，领着薛芳靡与薛弄晴向自己的席位走去。
——这时候，她与薛芳靡的神情却都恢复了平静。
