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这事说起来也是因缘巧合——自从在帝子山被江皇后软硬兼施要走了那颗药丸后，秋曳澜就没觐见过皇后。
江皇后恼她不够识趣，也没再召见。
只是现在小庄氏亲自登门相求：“听说宫里要给几位王爷物色正妃，蔓儿的年岁正合适，她你也知道，性子虽然急了点，但容貌气度在官家小姐里头还是可以的。咱们是自己人，我也不跟你说那些套话，就直说了：素闻鲁王殿下敦厚和善，想是能够包容蔓儿的跳脱！”
因为前不久才出了齐王差点被逼死的例子，她又保证，“蔓儿有自知之明，也是想寻个好说话的夫婿，好好儿过日子！”
她是江崖霜的亲姐姐，也是堂嫂，当面开了口，秋曳澜虽然很怀疑自己去跟皇后求这个情，会不会导致庄蔓直接出局，但还是不得不答应下来——总不能告诉小庄氏：“你只是因为是大房的媳妇，被皇后疏远，就不敢亲自去求皇后了。我可是当面顶撞过皇后、给过皇后脸色看的好吗？”
然后她次日入宫觐见，江皇后倒没给她脸色看，只是平静的告诉她：“前日小六媳妇来过，是替她娘家堂妹说情，也道维音敦厚，你们却叫我为难了！”
秋曳澜不清楚施氏的出入，也不晓得这话是真是假，但皇后既然这么说了，她也只好起身请罪。
无功而返时，小庄氏已掐着辰光在她院子里等了。
听秋曳澜说事不可成，小庄氏惋惜之余自然要询问缘故，听说施氏先一步去提了她娘家堂妹，也觉得庄蔓没希望了，毕竟施氏才死了儿子，终归惹人同情些。
只是出人意料的是，数日后鲁王的正妃人选出来，居然不是小施氏！
而是陶伊缤！
“想是老夫人派人同皇后娘娘打了招呼。”施氏得知这个消息当然很失望，“到底是娘娘外家的人，这些年来陶家日趋衰败，但有老夫人在，有好处的时候总归不怕沾不上光！”
进宫前她本来以为皇后肯定会给她这个面子的。
施家上下四代为官，虽然说没出过重臣，但四五品的官员还是很有过几位的。她那个堂妹是元配嫡女，才貌都不错，许个注定只能当一辈子布景板的王爷虽然是高嫁，但也没到无法匹配的地步。
何况江景骓才死，江家上下这些日子一直对她格外呵护。
谁知道江皇后当时和颜悦色，虽然没给准话，听语气施氏以为皇后答应了的，现在结果出来却不是——不敢说什么埋怨皇后的话，但心里难免酸溜溜的。
下人就劝：“这回要娶正妃的王爷有三位呢！鲁王要娶陶家小姐，不是还有蔡王和魏王？蔡王殿下的生母是谷贵妃的宫女出身，兴许皇后娘娘没法一个人拿主意，但魏王殿下的生母却是一直小心伺候皇后娘娘的！”
施氏一想也是，施家图的是出个王妃的荣耀，对于女儿到底给哪位王爷做王妃，却也不是认准了非鲁王不可。当初之所以说鲁王，不过是因为鲁王在三位王爷里年岁最长，容貌也最好而已。
“魏王妃也成！”施氏心情好了点，“魏王的生母苗昭仪位份比鲁王、蔡王的生母位份都要高呢！仔细论起来魏王虽然排行在鲁王、蔡王之后，论尊贵其实更在他这两个兄长之上！”
然后没几天她又被打击了！
先是，蔡王妃经过谷太后插手，定了段群的侄女段雯姬。
最后终于轮到魏王——魏王妃居然是新晋大理正廉建海的外甥女汪轻浅！
“怎么会这样？！”施氏听到这个消息后怎么也坐不住了，当即派人去打探，“蔡王妃也就罢了，魏王妃！为什么会是这闻所未闻过的汪氏？大理正区区从五品下，还是新晋！如果是侄女也还罢了，居然还是外甥女？！只提这汪氏的舅父而不提她父亲，可见她父亲恐怕连官身都没有，这样的人也配做皇媳？！”
这一打听哪能不疑心秋曳澜：“我就说这汪轻浅，听都没听说过，是怎么入了四姑的眼的？原来是十九弟妹！兰溪一个举人的女儿！那举人还在放榜前就死了！四房可真厉害，这么个人居然生生塞给了堂堂皇子、正经王爷！”
下人小心翼翼的道：“贝阙那边的消息，十九少夫人那天过去，确实向皇后娘娘提过鲁王妃人选之事，不过说的是没出阁的庄小姐。”
秋曳澜有霓锦这个熟人，比她先做好几年江家媳妇的施氏，在皇后左右当然也有自己的耳线。
不过她现在根本不相信眼线传的这话：“那鲁王妃现在是谁？！是庄蔓么！”
下人哑然。
“论长幼，我是她嫂子！论资历，我比她先过门十年！”施氏越想越气，整个人都不住哆嗦，“论恩怨我也没得罪过她，她居然这么打我脸！”
假如施氏是在秋曳澜之前觐见皇后推荐了自己堂妹，也还罢了。但秋曳澜偏偏是在她之后进的宫，施氏怎能不怀疑，这是秋曳澜仗着丈夫江崖霜在皇后跟前的得宠，硬生生挤掉了自己的堂妹？
本来就因为儿子的死心情不好，这么一想，施氏连气带恨，当天就病倒了！
偏偏秋曳澜不知道内情，接到她病倒的消息，自然要去探望。
施氏看到她就来气，但左右皇子选妃这种事情，又不好拿出来理论，所以只好委婉的讥诮她：“听说十九弟妹的表妹得选魏王妃？这真叫人意外，我都没听说过十九弟妹有这么个表妹，想是极好的人才，不然怎么能入四姑的眼？竟藏着舍不得叫我们见！”
三位王妃人选一出来，施氏就病倒了。秋曳澜当然不会想不到她的病跟王妃人选有关系。
只是她觉得施氏当初进宫求皇后，是想让娘家堂妹做鲁王妃，现在的鲁王妃却是陶伊缤，所以施氏要恨也应该恨陶家，跟自己八竿子都打不着关系。
所以她根本没想到施氏的逻辑会怪到自己头上，对于这番话自然没多想，笑着道：“您说的这事，我也意外的很呢！我这表妹是我娘家祖母的晚辈，以前跟我还有十六嫂，一起在邵先生门下读书，人是极活泼可爱的。这两年我那表叔也正替她物色着人家，只是从来没想过有如今的福分！”
施氏看着她心情很好的样子——秋曳澜心情当然不错，表妹意外高嫁，所嫁之人出身高贵，脾气却不坏，据说这门亲事还是苗昭仪竭力促成的，她这个做表姐的自要为表妹感到欣慰。
但这一幕叫施氏看来却是赤裸裸的炫耀了，所以秋曳澜走后，她捶着床咬牙切齿的发誓：“我要让你这表妹嫁成了魏王，除非我施家人死光了！”
……其实也不仅仅施氏一个人怀疑秋曳澜打着给庄蔓牵线的旗号进宫觐见，实际上却是推销自己的表妹汪轻浅去的——比如说，庄家。
毕竟小庄氏亲自登门托付了秋曳澜，最后三个王妃位置，庄蔓一个都没捞到，反而是所有人都没听说过没注意过的汪轻浅横刺里杀出来，成为准魏王妃！
好在有江崖霜闻讯之后亲自跑了趟舅舅家，帮忙解释：“这事曳澜之前也是不知道，消息传出来后她也吓了一大跳！”
单这么说，庄家人就算嘴上相信了，心里肯定也是不信的。
所以江崖霜给他们掰开了说重点，“仔细想一想这也不奇怪：这回魏王妃的人选是苗昭仪求了四姑的，说起来这算是江家的家丑了，早先齐王殿下出的事，恐怕是把苗昭仪吓着了！”
庄司业是聪明人，听了这么一句顿时明白过来：“咱们家蔓儿确实很有几分泼辣名声在外，有齐王的前车之辙，也难怪苗昭仪杯弓蛇影不敢要她；施家的女孩子虽然号称温柔贤惠，但到底也是官宦人家娇养出来的千金小姐，又是国公嫡长孙媳的嫡亲堂妹，万一温柔贤惠是装的，魏王岂不是被坑死了？倒是汪家小姐最合适！”
他妻子艾夫人倒还没反应过来，心急的追问：“蔓儿跟施家女孩子没能入昭仪的眼，我是知道了，但为什么汪小姐最合适？这人咱们从前听都没听说过吧？”五品官的外甥女，京里随便一抓一大把好不好？跟江家有亲戚关系的也很多，为什么偏偏是汪轻浅？
“夫人你真是……”庄司业闻言颇为无语，摇着头道，“你想这汪小姐是独女，没有兄弟姐妹，父亲的举人功名还是死后才有的。这样的出身许个寻常官家子弟都要小心翼翼过日子，何况是皇子？最重要的是，她父亲去得早，是跟着寡母在外家长大的，即使那廉建海等人怜恤她们母女，视她如己出，终归也是寄人篱下！如此经历，有几个女孩子还能养出大小姐脾气？这样苗昭仪还会担心魏王被王妃欺负吗？”
又说，“而且汪小姐的表姐是谁？是十九媳妇！汪小姐出身低，却也不是没地方借势！这里没外人，我说句实话：从江家来说，施家女孩子的堂姐是国公的嫡长孙媳，比十九媳妇这幼媳地位高，但在皇后娘娘跟前，那江崖情如何能跟十九比？咱们十九还是出了名的疼媳妇……夫人你说苗昭仪给魏王求了这汪小姐为正妃，除了汪小姐出身确实不高这里会落点面子外，实际上的便宜哪里少了？”
艾夫人恍然，对江绮筠怨念不已：“说起来都是……”话说到一半见江崖霜还在，怕落他面子到底没说完，只一叹，怏怏道，“既然蔓儿没有做皇媳的福气，那咱们再给她找找人吧！”
庄家、施家大失所望的时候，廉家却为这从天而降的馅饼陷入极其纠结的心情：廉家就是在廉老尚书那会，算是上下几代最显赫的时候，也没跟皇家攀过亲——廉老太妃嫁的只是异姓王。
现在汪轻浅有这样的造化，虽然她不姓廉，终归是廉家看着长大、感情上也更倾向廉家而不是汪家，廉家人自然打心眼里为她高兴。
但高兴之余有个非常现实的问题摆在面前——嫁妆！
