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“有个好消息。”帛阳对秦姒道。
“哦？”
秦姒专心吃着冰。随意敷衍地应了一声，让对方能继续说下去。难得有这么好的待遇，即使是在没有冰箱的时代，也可以吃到各种口味的冰品，不好好享受实在可惜了。
帛阳说：“江近海传了飞鸽回来，禀报称，京城正派出使节往锡师这边来。”
“……咦？他们派人往西边，是想做什么？”总不会又是宣战吧，真如此的话，帛阳也不会称之为好消息来着。
“议和。”帛阳叉腰道，“江近海与墨河王接触，对方表示不想再打下去，希望能派钦差来，正式给朕一个王位，将目前锡师势力所及的土地作为朕之封地，京城表示即使是退一步，将锡师作为诸侯国也可接受，纳贡与否以后再议。”
秦姒挖了一大勺冰，无辜地说：“难道对方以为如此做了，锡师还要感恩戴德不成？”
“哈哈哈哈！”帛阳大笑起来。
秦姒道：“就算要封诸侯王，也应当是陛下封赏于墨河王而已。更何况，他墨河王与元启帝之间，不过是前者继承后者名不正言不顺的帝位而已，他又不是什么大功臣，求和可以，谁尊谁卑，他可不要太自以为是。”
“四姑娘说得极是。”帛阳笑道，“等那使节前来，朕定然羞辱之，再好生告之双方形势，劝京城那伪朝端正了心态，再来求和啊！”
元启帝已崩，其亲军自然受到打击，墨河王在墨河州的旧部也频频调动，加上京城新帝登基，人心尚且不稳，帛阳有信心至少三年内，对方不敢贸然发兵再犯锡师。而锡师缓过这一阵之后，不愁发展不起来。
“不知会派谁来呢？”秦姒好奇道。
“江近海来的消息，说是将一品级低的官吏提拔到四品，临时授命派出的，不过……应该算是四姑娘的故人。”帛阳道。
秦姒纳闷：“我的故人？谁啊？”
“不知呢，江近海没有明言，若是四姑娘好奇，朕再传讯过去问问？”
“……不必了，陛下，信鸽飞起来是快。但不论是送一只鸽子过去，或者那边的鸽棚送一只过来，都是十分麻烦的事，能省则省了。”秦姒说着，继续吃冰，“反正要来的总是要来，不愁他半路落跑。”
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庄里的消息来得比较慢。
——虽然商线遍布各地，但终究得是靠人脚和马蹄赶路传信，有时候还得等关卡公文，所以消息必然比江近海的信鸽慢得多。
张缇得到京城方面会有使臣派往锡师的情报，立刻派人分两头出发，一是联络即墨君，二是联络东宫告知此事，并请示应该如何应对。
即墨君在县衙里面是地位高不理事的“上面派下的人”，所以他十分自由，得到口信之后，跟他家县太爷请个假，乘着马车得得得地回了镇上。
“两朝议和是好事，张师爷是在担忧什么，又盘算什么？”他戒备地盯着张缇。
“这要看三公子的意思。”张缇回答道。
“可我觉着，你分明是向众人暗示。这其中有利可图。”即墨君可不会给他就这样蒙混过去。
张缇摇摇指头，道：“非也非也，非是有利可图，乃是有机可乘！”
“嗯？”
“唉呀即墨大人，既然请了休假下来，不妨多放松放松，何必一直想着这事儿呢——这还得等着三公子从锡师传信儿回来，张某才能跟即墨大人解释详细啊！”张缇不甚正经地笑了起来，给即墨君新沏着热茶。
又过了约莫两天时间，锡师那边的消息也传回来了。
东宫的意思很简单，就一个字：杀。
张缇派人把即墨君请出来，给他看信笺上的字样。
“杀？”即墨君皱眉。
“截杀那位使臣啊！”张缇解释道。
截杀使节，嫁祸给锡师，以此加深东西两朝的仇恨，使议和之事成为泡影。
将东宫的信笺往书案上一拍，即墨君不赞成地说：“这是什么道理！东朝西朝之间，从京城一路打到锡师，随后东朝又大张旗鼓地向西征伐过两回，弄得生灵涂炭民不聊生，眼看着借帝位更迭之际双方谈和，这是利民生的好事啊！三公子怎么可以在这个节骨眼上给两朝挑拨离间！”
“即墨大人此言差矣，此时不做更待何时啊？”张缇道，“三公子非是池中物，一得**便要化龙的，若是东西两朝皆安稳繁荣地共和下去，三公子如何才能争得一席之地？”
“他要怎样是他的事，我不答应！”即墨君坚决道，“张师爷，这样践踏百姓性命的妄行。休想我会与你合作！”
张缇笑嘻嘻地说：“不合作也无妨，三公子自然有全程的安排，不需要即墨大人经手，只是基于礼节，在下定要通告即墨大人一声而已。”
即墨君闻言，略微一思索，立刻问：“难道……人手已经准备妥当了？”
张缇点头：“正是。”
“人家一国使节的队伍，你这边才多少人，足够突袭所用？”即墨君质疑。他知道庄上的人手其实不多，东宫从京城带来的也就几十而已，除了这些人的亲戚朋友投奔之外，应该也没有新收留些什么人才对。
“不够。”张缇诚实地摇头，随后对即墨君道，“所以，张某还在等待他人的回音。”
“他人？”
“山上的友人啊。”
即墨君不解，山上的友人？庄里什么时候与哪座山上的……“山贼？”他问，“你为灭那来使，不惜自降身价勾结山贼？”
“唉呀，即墨大人，你这是什么说辞，为何与山贼来往就是自降身价了，山贼就不是苍生之一了么？”张缇故意唱反调道，“再说了。三公子不还是某帮山贼的大寨主么？即墨大人，你是连三公子一齐鄙夷了啊！”
“你！狡辩何益，擅自与山贼来往，不怕将来被官府追究么？”
张缇悠闲道：“张某做的事，哪一桩不怕被官府追查？即是如此，多一件又如何？山贼的援手，以金钱便可换得，事后也可重金遣散。张某与山贼打过交道，不见得真如即墨大人所想的那样难缠。”
两人口舌交锋一阵，谁也说服不了谁，即墨君是心性坚定。而张缇则仗着有靠山，并不听从即墨君的喝令。末了，他俩自动休战，反正事态发展不在自己控制之中，即墨君放弃争执，由着张缇去了。
出门之后，他才发现千柳刀蹲在门外一侧，用瞪仇敌的眼光盯着自己。
“我可不是故意跟张举人作对，女侠，收起你的敌意罢。”即墨君道，也不管千柳刀能不能听懂，转身离开。
待到张缇与镇子前方数百里远的山贼寨子联系好出兵时日，带着庄中诸位将士出发去邻州阻击东朝使臣之时，即墨君当真没有跟去——他洗洗就回衙门去了。当然，他也没有告密的意图，只是写了很长一封信，托人送给曹寰，于是相当于递到东宫手上。
抗议可以，效果待议。
话说张缇难得自己出动带一次人手，虽然也被周围的将士监视，不让他借机溜跑，但他还是挺有兴致的。
千柳刀倒是习惯了混在杀气腾腾的人堆里行事，要不是语言不通，说不定她能领一小分队埋伏在危险的地方，搞个突袭什么的，省下这么多人这么大动静了。
人真的很多么？也不是，就是张缇带了自家的三十人左右，加上山贼那边收钱雇来的五十多人。
对面的使节队伍，其实人数也不多，有十辆牛车（上面的东西说好分给山贼），两辆马车，骑兵六人，步兵一眼望去也就二十来个吧。一般入州境之前会通报一声，然后让一州的州官派兵护送，到州府之后盖公章签关牒，再护送出州境这样。
前一个州派出的人马，到前面就回去了。新接待的这个州，则暂时只有一些服散役的兵卒照应着，将一行人安置到客栈里，等待州府派出大队人马迎接。
“所以说，一定要做好交接程序，才不会给敌人以可乘之机。”张缇道。
“啊？”他身侧的将士并不明白他在说什么。
“无事无事。”
千柳刀攀在树上，用手搭着凉棚瞭望向客栈处。看了一会儿，她沿着树干滑下来，对张缇道：『读书人，他们的人都进去了，现在动手么？』
『不急，等入夜再说。』张缇答着，『姑娘，你别冲在前面，刀剑无眼，伤到了就不妙了。』
千柳刀哈哈哈大笑起来：『果然是读书人说的话，人家整日在刀口上滚爬的时候，你还在家里念诗对对子吧？哈哈哈哈！』
『呵，总之小心为妙。』张缇才不理会她的挑衅，反正这里只有他听得懂她的话，自己吃点亏也不会被人侧目，无所谓了。
此时一名山贼寨子里的小童过来，道：“那个啥师爷，咱这边点子摸好了，店里连掌柜就六人而已，半夜起火没问题！”
