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少林本院的议事堂里面，几个长老相互对坐，却是一片寂然。
少林本院的当代方丈道慈大师端坐正中的蒲团之上，双目半开半闭，却是似乎已经入定去了一般。
“咳”，监院的玄苦和尚咳嗽了一声，开口说道：“玄难与玄悟两位师弟的联名来信，几位都已经看过了，究竟应该如何回复，也应该拿出个章程来了。”
“玄难与玄悟的信里一味盛赞那僻处凉州的西林寺，却是对其他几处僧院情形轻描淡写，未免……”一个眉毛半黑半白的老和尚，似在想着措辞，好一会才慢悠悠地说道：“未免太过避重就轻了!”
“玄贞师兄说得有理!”
“此举事关重大，确实应当慎重。”
有这位玄贞和尚开口，其他几位长老也都活跃了起来，纷纷开口附合，看起来对于玄难与玄悟信中的提议，竟然都是以持反对意见的居多。
玄苦和尚心下微微叹了一口气，早在收到玄难与玄悟的这一封信的时候，他就早料到总有一天会面对如此结局。
这一次拣选少林分院，遣往各地的弟子都是寺中年轻一代出类拔萃的人物，有好几个都是眼前这几位长老的直系弟子，在玄难与玄悟分赴各地之前，这些人也都曾或明或暗面授机宜，对玄难与玄悟做出了种种暗示，却是没想到这事情的结果如此峰回路转，玄难与玄悟他们的信中所大力举荐的，居然恰好是那僻处于凉州之地的西林寺。
慧彦因着是道信的弟子，从辈份上讲与玄字辈诸僧平起平坐，在少林本院之中却又不好安排他的执事，是以当日才会连他也一起分发了出去，以他平日里的言谈表现，原本也根本没有人会想到他有可能在凉州之地做下什么事业，而法明的座师早早坐化，在寺中也是无依无靠，这才会明知慧彦此去希望渺茫，却也还是咬着牙争取陪同随行，这一对组合，可以说是在少林本院的上层僧侣之中无一可依托之人，而玄难与玄悟力荐将御赐少林分院的尊荣归于这西林寺的头上，更是横拦了其余长老的亲传弟子们力求上进的道路，会有这么多人反对，倒是一点也不奇怪。
“再者说，玄难与玄悟这信中对这西林寺的赞益，未免粉饰太过”，又有一位长老正好持着玄难他们的那封书信，大声地念了起来：“你们听听，你们听听，这‘一州僧正，欢喜赞叹，尊其若尊师长；本县县令，鼓舞礼拜，敬之如敬佛陀’，诸位也不是没有见识的人，大家都说说，这又怎么可能？!”
玄难与玄悟他们这封信，是在甫入凉州地界之时，在目睹了西林寺鼓捣出来的迎接他们的盛大场面，经历了李子秋精心准备的种种糖衣炮弹之后，带着那种还尤如置身于梦幻之中般的心境一挥而就的，是以信里难免对西林寺推崇备至，而忽略了他们此次巡行的其他寺院的情形介绍。再加上西林寺的情况委实也是十分特殊，玄难与玄悟或许只是稍加修饰与夸大，但看在这些见多识广的老和尚们的眼中，却已经觉得是极为荒诞不经了。
玄苦用眼角余光瞄了道慈老方丈一眼，却只见这老和尚仍旧一副要死不活的姿式，似乎是对身周一切视而不见，听而不闻一般，在眼前这样的场面下，好象也只有他能出来说话。
玄苦暗里又叹了口气，这才开口说道：“若只是玄难与玄悟两个人的意思，倒也罢了，但诸位师弟莫要忘了，此次同行的还有道信师伯。”
房中的场面又是一静。这些年来道信所倡之禅宗法门，大合宫中二圣的口味，时常被特旨召入禁中问答，圣眷之隆，一时无两。少林虽说也是庄严古刹，但认真算起来，这几年来能混得风生水起，也确实是因为占着禅宗祖庭的名头，沾了道信的不少风光，而这一次的特旨诏许兴建御赐少林分院之举，更是完全是看在道信的面子上，才有可能获得的殊荣，是以玄难与玄悟倒还好说，若此事是道信首肯，那基本就已成定案，再无可更改了。
“信里也没有道信师伯具名”，那位玄贞和尚伸手拿过了信，眉头微挑，向玄苦说道：“单凭这封信，也实在不能说道信师伯也认可了这西林寺吧？”
“玄贞师弟”，玄苦微微皱眉，看了玄贞一眼：“玄难与玄悟能有多大的胆子，道信师伯若不同意，他们岂敢以如此口吻，飞信而回？”
“那也未必”，玄贞一笑，说道：“师兄岂不曾闻，有钱能使鬼推磨么？”
“如此损人清白之事，师弟还请慎言”，玄苦看着玄贞，微微作色：“切莫一念执迷，徒造口业!”
“师兄教训得是”，玄贞也不以为忤，却仍是说道：“只是玄贞还是以为道信师伯之意未明，此事还是暂且先放上一放，等玄难与玄悟回来，问明情况，又或去信道信师伯，得知回复，再做定夺为好。”
玄苦知道这个玄贞的弟子法清，在并州干得有声有色，原本也是这一次少林分院最为热门的人选之一，玄贞与法清情若父子，此事上面横生枝节，多所阻挠本是题中应有之意，道信行脚天下，居无定所，天知道哪里才能找得着他，而玄难与玄悟两人还留在西林寺帮忙打理一应事务，就算急召他们回来，要等多番盘问，弄清真相，也不知道还需要多少时日，这玄贞分明就是要使出一招拖字决，将这件事情先延宕下来。只是玄贞身为达摩堂首座，在寺中势力庞大，玄苦虽然身为监寺，却也颇有点奈何不得，是以一时之间，场面又冷清了下来。
“啊”，这个时候那位老方丈，好象好不容易睡醒了似的，张开眼睛，茫然地问了一句：“你们现在说到哪了？我好象听见有人要给道信写信？”
玄苦正想凑上前去，向这位方丈说明一切，那老方丈却在袖子里掏掏摸摸地抠出了一封信来，丢给玄苦，嘴里还嘟囔着：“你们不说我还忘了，道信有封信昨天刚送到我这来了，老和尚还懒得看，你们替我念念，念念吧。”
玄苦的信还没念到一半，玄贞的脸色就有点变了。道信的信里面非但也觉得那个少林分院的头衔非西林寺莫属，而且对这西林寺赞颂溢美之辞，较之玄难与玄悟更加夸张，玄贞原来确实是存着以拖待变的心思，以为道信行踪飘忽不定，难有音信，而待得玄难与玄悟两个人回寺之后，他还大有可以上下其手的余地，但眼前这么一来，他的打算也就只能全然落空了。
“那就没什么好说的了，就这样吧”，老方丈一双似乎还有些睡意惺松的眼睛扫过玄贞的脸，似有意似无意地念叨了一句：“反正从我们这里具表呈奏，到朝廷审核批文，再下发地方，旌表题字，怎么也都得再闹上个三四年吧，有的是时间可以慢慢讨论，现在就在这里吵嚷不休的有什么意思。”
“不过按道信师兄的意思，我们本院能做的事情还是要先做起来的”，老方丈似乎信手指了两指，点着玄苦与玄贞：“就你们吧，玄苦、玄贞，你们两个先挑选出一组护寺武僧给西林寺调派过去，好歹是我少林分支，你们也得帮忙把家当给看牢了，不要家业一大，不小心被人骗走了什么，那可就亏大了。”
房间里几个原本还想说话的长老都愣了一下，玄贞也露出若有所思的神情。他们都觉得这老和尚说话似有言外之意，但却又实在很有些含含糊糊，有时候他们是真拿不准终日里好象只知睡觉的老和尚，究竟是有多少斤两。
“散了吧，都散了吧”，在那些长老们还在思索的时候，老方丈却已经站了起来，长长地伸了个懒腰，人已经向殿外走了出去，嘴里还在说着：“这么好的阳光，正好美美的睡个好觉啊。”
“还有三四年时间……护寺武僧……西林寺……”玄贞却是微微攥紧了拳头：“哼!”
