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“你们下去找找看。”张姑娘向两侍女吩咐。
两恃女应暗一声，向坡下急降，沿王若愚滚落的痕迹，下降百余步，分枝拨草仔细搜寻。
断枝折草的痕迹消失了，附近没有尸体。
“人不在下面。”侍女小春向上面高叫：“滚落的痕迹没有了，附近没有人走动的痕迹。”
“没有尸体？”百了枭婆在上面问。
“没有。也许人受伤轻微，从下面走掉了。”
“怎么可能？老身不信。”百了枭婆向下滑走。
穷儒向两个同伴打手式，乘机悄然溜走。
金眼太岁有四名武功超绝的人做保镖，实力之强可想而知，这期间仅两次发现有人接近偷袭。在仰天寨风雨之夜，接近住处的人有五个之多，被风神早一步发现，但并没把侵入骚扰的鬼怪形杀手留下，一直就查不出这些扮鬼怪神秘人物的来历。
有不少人到坡下寻找王若愚的尸体，但赶来察看查问的群雄中，真正热心想帮助王若愚的人没有几个，看热闹幸灾乐祸的人却多。他们对王若愚能击败电剑公子的事，怀有戒惧与嫉妒的心态。
“似乎有一些人，大家见面有眉有眼，甚至客客气气的称兄道弟。怎么看都像是同道或朋友。”金眼太岁向一旁的电剑公子，用讽刺性的口吻说，“但一转脸间，他就会变成掩去本来面目的另一个人，出其不意下毒手，凭高明的化装易容术锄除异己。陈老弟，你是不是另有一些人在你附近活动？他们都是有名有号的人吗？”
电剑公子一怔，没料到已经成为朋友的金眼太岁，会问这种敏感的问题。
站在电剑公子身旁的寒梅，并不了解金眼太岁话中的真正含义。
在江湖称雄道霸扬名立万的人，谁没有几个明的或暗的朋友死党？金眼太岁是十大妖魔之一，本身不但有忠心耿耿的四神做保镖，明暗间的朋友或爪牙也不少，这种问题只能心照不宣，明白地提出，就不上道了。
“这些人真的很可怕，行动时就掩去本来面目，抽冷子突下杀手，有机会就行致命一击。”寒梅有意岔开话题，她已看出电剑公子不愿回答这敏感的问题：“尤其是对那些人孤势单的人下毒手，几乎可以予取予求。我就碰上三个这种卑鄙的杀手，几乎丢掉性命呢！郝前辈，你人多，大白天决不会碰上这种人，但也得小心防范意外。”
“在仰天寨的风雨之夜，他们几乎偷袭成功了。”金眼太岁恨恨他说：“陈老弟那天晚上杀了一个人，你真的没问出口供？”
电剑公子哼了一声，脸红耳赤。
“那天晚上，除了不少杀手行凶之外，九宫山七雄也派有可怕的高手，潜入山寨行凶。”寒梅赶忙替电剑公子解围，因为她是少数知道一般情势的入之一：“不但没有获得口供，他被九宫山七雄的人，倚多为胜制住了。要不是他的朋友恰好赶到策应，惊走那些强盗救了他，后果十分可怕。咱们不但要提防神出鬼没的杀手，还得提防强盗们觅机袭击。的确应该互相照顾，郝前辈意下如何？”
那无晚上电剑公子被擒，她是唯一的目击者，那时王若愚已经走了，她躲在房中目击一切经过。
强盗们人多势众，一照面便擒住了电剑公子，她哪有勇气出面救应？何况那时她与电剑公子谈不上交情深厚。
当然，电剑公子脱险的事，是电剑公子告诉她的，她并不曾目击经过。
她以往并不知道电剑公子有同伴。被救之后有了同伴，正好解释被救的事故是正确的。
“我会提防任何人，包括提防朋友。”金眼太岁冷冷他说：“最可怕的敌人，通常是最要好的朋友变成的。陈老弟，你明白我的意思吗？”
“我明白，因为你我是同类型的人。”电剑公子也不示弱，反唇相讥：“咱们还不能算是朋友，只能说明知不是伴，事急且相随，你人多……”
“你的人也不少，而且愈来愈多。”金眼太岁瞥了电剑公子的两位随从一眼：“你的两位随从，武功决不比我的四神差。目下加上寒梅姑娘，如虎添翼。呵呵！我还得惜重阁下鼎力相助呢！”
寒梅不希望双方你嘲我讽反脸，闹翻了对谁都没有好处。
“王若愚追逐杀手到此地来了。”岔开话题：”为何穷家三友在这里向他袭击？他们没有袭击王若愚的理由，不可能与郝前辈抢人呀！”
金眼太岁郝彪与穷家三友反脸、起因就为了王若愚，那时双方都以为王若愚是盗伙。王若愚身份澄清之后，按理双方皆没有再对付王若愚的理由了。
“你疑心灰衣杀手是穷家三友的人尸电剑公子问。
“我只是疑心而已。”寒梅柳眉深锁：“我没目击事故经过，
“废话。”金眼太岁撇撇嘴：“那三个老狗卑鄙恶毒，江湖朋友都知道，他们是神憎鬼厌的人物，谁都不愿意沾惹的瘟神，大半辈子不与其他的人往来，哪有豢养爪牙杀手的本钱？”
不远处有后到的十余名江湖群豪，三三两两谈论有关杀手在暗中行凶活动的事。
“咱们这次入山的人中，任何人都可能另有同伙或爪牙，在暗中活动隐藏实力。”一位高大雄健的中年人朗声说：“但要说穷家三友有爪牙，恐怕无人能信。他们自称穷友，连自己都养不活，哪有力量豢养爪牙杀手？虽则骨子里他们是大财主，敲诈勒索了大半辈子，怎么可能穷得连自己都养不活？”
这是实情，没有人怀疑中年人的话，穷家三友被各地大豪霸看成瘟神，数十年来从不与第四个人结伴，保持三友的穷名号，根本用不着豢养爪牙壮声威。
“这三个老混蛋溜走了，你们在这里左讨右论，”能讨论出结果来？”一位年轻人大叫：“从狭石镇直至目前，一直就有人突然向某些人下毒手，目的却又不在阻止咱们入山，阻止咱们入山的是各路强盗。诸位，咱们真得集中全力，查出这些人的底细，以便预作防范。”
“废话！怎么查？”电剑公子有点恼羞成怒：“仰天寨留下四具杀手的尸体，有三具是王小子击伤而自杀的。制住在下的人，在下根本不认识这个混蛋。四具尸体找不出任何特征，没有人知道他们的来历。”
“暗杀的杀手恐怕不止一伙人。”寒梅说：“那天晚上在仰天寨，那些扮鬼怪的杀手，没有人使用暗器，使用匕首和刀。今天的三个杀手，使用暗器时声出镖发，与在仰天寨夜袭的杀手，应该不是一伙的。”
“你懂什么？”金眼太岁摆出教训人的面孔：“杀手杀人的手段，随天时地利而改变，对人更是手段各异，岂能从是否使用暗器来断定他们不是一伙人？你向对手攻击，不是有时用剑有时用拳掌吗？”
“算了算了，这样讨论不出结果的。”电剑公子开始离去：“除了自求多福各自小心之外，咱们谁也无暇丢下正事不管，费神追查杀手。反正咱们心中明白，有人不希望神力金刚的藏宝图落在咱们这些江湖群豪手中，这是比青天白日更明白的事。”
入山的群雄，都是为了藏宝囹而来，藏室图只许有一个得主，除去竞争者是正常的手段。这是说，人人都可能向其他的人下毒手。
不会有结果，众人各自散去。
下面山势陡降，失足滑下的人，如果没被草木所挡住，很可能直滚至山脚。
张姑娘不死心，带了两侍女小心翼翼向下搜寻。可是，失去物体滚落的遗痕。
俗语说：事不关己不劳心。所有的人，对王若愚受到穷家三友袭击的事，皆认为事不关己，没有干预追查的必要，也不敢招惹穷家三友。王若愚的死活，也与他们无关，反而因为除掉一个强悍的竞争者，而心中大快。
张姑娘要知道结果，她有必须知道的理由。
王若愚摘走了她的剑穗，人死了，剑穗必须追回，以免落在日后发现尸体的人手中。
在附近留意搜寻片刻，果然又找到有人继续下降的痕迹，但仔细观察，又不像人走动的迹象，踏断的野草不多，极象体积不小的动物经过这里的痕迹。
除非是行家，不然很难断定是何种野兽所留下的兽迹，这是狩猎专家的必具知识。
张姑娘与两侍女，都不是狩猎的专家，看了痕迹，便本、能地循迹搜寻。
“小姐，人已经走掉了。”侍女小春搜了百十步，停下表示不必再追寻了：“他并没受伤，伤也不重，可能已经下山远走了，不能再找寻啦！”
“可是，我一定要取回剑穗。”张姑娘坚决他说。
“小姐，再追下去，便到了熊耳山下啦！那下面强盗太多
“看到强盗再说，追下去。”
“好吧！追下去。”小春无可奈何地继续循踪追寻。
七、虎困凤擒
愈往下走，树林愈茂密。
两山之间，形成一处林深草茂的谷地，幸好树林太过浓密，林下的野草荆棘反而不怎么茂盛，走动尚无困难，视界也可远及二十步外。
这与南方的山林不同，南方山林中人在内几乎寸步难行。
降下谷地，走动的痕迹消失了。
三女不死心，仍在附近穷找痕迹。
视界有限，她们根本不知身在何处，除非爬上最高的树梢，才能找到山峰定尚。
从日色估计，她们知道已处身在两山之间，谷地的对面，也就是熊耳山的东南麓，也许是山南，往西就是空相寺的范围了。
至于相距到底有多远，她们不知道。
据她们在山上所观察的形势，谷地没有强盗盘据。
