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听到谢贻香这话，方大人微一皱眉，当即正色说道：“下官食朝廷俸禄、领宁义太守，首要职责便是保护宁义一城之安危，绝不可落入逆贼之手；为此不惜鞠躬尽瘁，死而后已。而今逢此危难之际，整座宁义城自当上下一心、军民携手，就算赔上自己的性命，也要与城外的叛军抗衡到底，绝不言降。”
说罢，他又沉声说道：“然而城中粮草早已告尽，为了让众将士与衙役保全性命，有力气继续坚守城池，虽是情非得已，下官也只能行权益之计，暂时以人肉为食；类似之举，也并非是我方铁衣首开先例，历朝历代比比皆是。至于衙门后院里的这处地窖，里面都是衙役们从城中各处收集来的死者尸体，作为食物贮藏于此，至始至终并未伤害过一个活人。对此方铁衣自问无愧于心，又有何罪之有？至于伙房里的那位小姑娘，纵然是穷凶极恶、十恶不赦之人，只要真心悔过，也该给他一个戴罪立功的机会。如今她肯替我们烹食人肉，也是在为宁义城的安危尽一份心力，谢三小姐又何必独独揪着此事不放？”
面对方大人这一番长篇大论，谢贻香竟是完全无从反驳。她想起昨夜从城里百姓那里听来的话，只得借用过来说道：“说得倒是冠冕堂皇，都知道方大人只要肯开城投降，城外的叛军立刻便会将粮食送进城里，从而救回这一城百姓的性命。谁知方大人却一心只顾自己名节，想要当忠臣孝子，不惜让宁义城里的数万百姓陪你一同赴死。哼，说什么鞠躬尽瘁、死而后已？或许根本只是一个自私自利的小人罢了。”
话音落处，那方大人当场勃然大怒，额上青筋暴起，厉声喝道：“放肆！你……你身为谢封轩的女儿，怎能说出如此无君无父之言？普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣……方铁衣为人臣子，自当以死报国；而宁义城里的所有百姓，同样也是为人臣子，也当以死报国！这与我个人的名节有何干系？”说罢，他依然难消心中怒火，又向身后的一众衙役喝道：“你们……你们且来告诉这丫头，我方铁衣可是个自私自利的小人？”
在场的衙役急忙摇头，但仓促间却是支支吾吾，也想不出什么好的说辞。那方大人怒气更盛，当即又向谢贻香喝道：“好！今日当着衙门里这许多人在场，我便让你这位谢三小姐瞧个仔细，好生看看我方铁衣是怎样的人！”说着，他便扭头吩咐身旁的衙役，喝道：“去将夫人和公子唤来！”
一众衙役都是不明所以，但太守既有吩咐，也只能照办，随即便有两名衙役一路小跑着离去。谢贻香也不知这方大人究竟意欲何为，更不知自己在宁义城里撞见的这一桩桩怪事到底又是怎么回事，只能死死握紧手中的乱离，看着方大人要耍什么花招。
不过半响工夫，方才离开的那两名衙役已将一个粗布麻衣的中年妇人带来后院。只见这妇人身形消瘦，一脸蜡黄之色，显是因饥饿所至，就连脚步都有些虚浮；而此时在她怀里，还抱着一个两岁左右的男男婴，也是骨瘦伶仃，发育不良，显得脑袋极大。这妇人小心翼翼地来到方大人身前，抱着怀里的婴孩朝方大人躬身行礼，颤声问道：“老爷叫妾身将城儿带来，不知……不知有何吩咐？”谢贻香这才醒悟过来，原来这形同难民模样的母子二人，竟然便是方大人的妻子和孩儿。
那方大人的怒气此时已渐渐平复，脸色也恢复正常。听到妻子这一问，他便淡淡地问道：“我替城儿取下的这个名字，你且说说是何用意。”他的妻子顿时身形一颤，略带惶恐地说道：“老爷，城儿……城儿已经是我们的第三个孩子……以前刚生下老大的时候，老爷还在谢大将军麾下效力，为了剿灭前朝异族，所以给孩子取名‘克虏’，结果……结果前朝异族深夜来袭，老大竟当场死在乱军之中。到后来老爷去北方治理黄河水患，妾身又怀上老二，老爷替未出生的孩子取名‘定水’，谁知当夜黄河便发了大水，辗转迁徙之际，妾身肚子里的孩子终于也没能保住……”
方大人听到这里，已厉声喝问道：“我让你说的是什么？”他的妻子双膝一软，整个人当场跪下，满脸惊恐地说道：“老爷……老爷替城儿取名‘固城’，便是……便是希望宁义城固若金汤，能够……能够长治久安……”
方大人不等妻子把话说完，已不耐烦地说道：“很好，那今日便让城儿为宁义城尽一份力。”话音落处，他的妻子还没来得及做出反应，方大人已从她怀里将那婴童抢夺过来。话说那婴孩因为腹中饥饿，终日哭闹不停，之前好不容易才被哄得睡熟，如今受此一惊，顿时嚎啕大哭起来。不料婴孩的哭声刚一响起，方大人已将自己这个两岁左右的孩子高举过头，朝地上重重砸落下去，但听“噗”的一声闷响，那婴孩脑袋着地，当场头骨破裂，鲜血和脑浆一并流淌出来。
见到眼前这一幕惨烈的景象，方大人的妻子就好像失去了知觉，一时间竟不知应该作何反应。方大人摔死自己的孩子，立刻转身从旁边衙役的腰间拔出腰刀，照着自己妻子的脖子一刀抹下，顿时喷洒了自己大半身鲜血。随后方大人便掷刀在地，向在场的众衙役吩咐道：“将我妻儿的尸体抬去衙门门口，当众洗净烹煮，分给城里讨食的百姓。并且昭告宁义城里所有的人，就说逆贼恒王的叛军围城，方铁衣尽忠职守、宁死不降，今日便带头做出表率，烹煮自己的妻儿分食全城。从今日起，宁义城只留精壮男儿固守城池，其余的老幼妇孺皆可杀而食之，衙门不做追究。”
在场的一众衙役见方大人当众杀死自己的妻儿，早已吓得心惊肉跳，再听到这话，更是尽数跪倒在地；过了半响，才有一个衙役垂泪说道：“大人……大人英明……小人这便去将……将家中老少通通宰了，好让守城的将士们填饱肚子……”其他衙役也是纷纷附和，每个人眼中除了惊恐之色，甚至还有一丝莫名的亢奋。方大人这才抬眼望向对面的谢贻香，冷冷问道：“敢问谢三小姐，我方铁衣可是一个自私自利的小人？”
谢贻香也已吓得冷汗直冒，只觉自己所在的并非人间，而是一处群魔乱舞的炼狱，只是一个劲敌摇头。方大人见她不答，便踏上两步，沉声说道：“大义所在，自然不拘小节。方铁衣愿做宁义城的张巡，谢三小姐又何妨做宁义城的南霁云？倘若你我之前的约定依然作数，谢三小姐愿意前去刺杀叛军首领唐先开，那么今日的恩怨便就此一笔勾销，方铁衣既往不咎。”（未完待续）
