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鲍氏见郭董氏走了，便借口去方便，可是出门却发现郭董氏往大门口拐，哪里去接四小姐。心里生疑，偷偷跟在郭董氏后头，想看个究竟。
郭董氏本只想找一下门房，却不料，凑巧碰到了门房在同人打嘴架——拦着人，不让进来。
这年根下的，还有谁敢在周宅门口寻不痛的？。
她凑过去一瞧，这，这不是被赶出去的陈嫂嘛……她面上一僵，抽身想退。
陈嫂今日上午方晓得四小姐在杭州，四爷已去接了。立时便去告诉阿静，二人就一起过来了。
门房开门一看是她，便当作瘟神似的，要关门。
只是阿静在一旁见得，便不管不顾，怀着身子却立马堵在门口。
门房没了办法，生怕动了武让她流产，有血光之灾，那可是年底最不吉利的。双方便僵在门口了，只是无论陈嫂如何低声下气地恳求，求他进去通报一声四小姐。而门房因晓得她是被赶出去，自是死活不答允。
此时，陈嫂见得郭董氏，眼里一亮，如抓到一根救命稻草一般，向往里走的郭氏求情，道：“郭娘子，你去接四小姐回来了？可否帮我去传句话？帮帮忙，拜托了。”说完，掏出钱袋来。
郭董氏没偷溜成，既被叫破，也只好转过身来，只是支吾着，不肯应承，更是不接陈妈递过来的钱。
旁边阿静求道：“你若是为难，就同我们小姐说一声，阿静来探望她，可行？”
郭董氏犹豫了一下，看向门房。
门房脸扭向一旁道：“我只负责守门，没有里头吩咐，我是不能轻易让人进来的。”
阿静一再求，陈嫂抹着泪，道：“我不进去就是了，只阿静，让她见见小姐又何妨？这都大半年了，她想小姐也想得紧啊，麻烦看在她怀着身子的份上……”
郭董氏看着钱，为难地对阿静道：“长房老夫人发了话，三奶奶与太姨娘自然……你也晓得，我们作下人的，自是要忠心为主，你这般，只令我为难，我要帮了你，到里面一说陈妈来了，自然是违了三奶奶的令……”
阿静失望地收回手，却又坚决不放弃地道：“那我们不为难你，且在这外头车上等着，总会有人从里出来的……”
鲍^H 氏没精打采地回到厨房，一边淘米，一边对程氏道：“你说，陈家夫妇竟做得那档子事来，如今都被赶出去了，还有脸再求上门来？”
程氏当时也不在意地回了一句：“也不该啊。不知四小姐以往待她到底如何？要是晓得他们做的事，还不伤心得很……听说二夫人可是器重陈忠了，让他们夫妻一个管外一个管内，怎么还这般不知足呢？”
鲍氏叹道：“唉，谁晓得。反正这种人我们少搭理，要不然，咱们与她走得近，只怕也得要被查来查去的，被赶出去，哪还有颜面见人的？”
程氏择着菜，道：“方才见钱眼开的郭氏，竟然没收她俩的钱？那你说，她会不会告诉四小姐？若是四小姐蒙在鼓里，总得有人告诉她这些事吧？唉，真是可怜啦……”
鲍氏想了想，摇头道：“算了吧，这事我可不想提，也没机会见得四小姐。再说，提了便是得罪了三奶奶她们，我可不要没了这份活计……”
且说，郭董氏从门房那边走回去，寻思着是不是要借此事巴结讨好四小姐，但又怕违了三奶奶他们的令，她伸出两手，左手是四小姐，右手是三奶奶，一会儿左手高，一会儿右手高，实在是难以决定。最后想到自家男人说过的话——“侍候好四小姐事儿就成了”，虽不太明白，终选择了四小姐。
只是她急急地赶去文箐屋里，却发现人还没回来。想去长房那边通告一下，才行没多远，却发现韦氏走在前头，生怕被其发现然后在三奶奶面前告状了，只好怏怏地往回走。
走着走着，又想着儿子可能也来，这样一家人都可以拿工钱了，然后……
突然，脑子里终于想明白，自家男人上次在船上说的那事了。陈妈尽管被赶了，可阿静却是没被老夫人那边多责罚，不过是说了一两句，现下没来干活不过是怀着身子，这要是生了孩子以后，届时，自然……自己在四小姐面前才两日光景不到，而阿静可是跟着四小姐好多年了，那四小姐要选的话……
恍然大悟后，她觉得自己太笨了，竟然现在才明白昨日男人所说的意思，顿时改变了主意，决定不告诉四小姐了，这样自然无人怪罪自己了，哪边都没有得罪。她思量过后，立时改了方向便朝厨房走去了。
才进厨房，却见得鲍氏与程氏在耳语，待她一走近，便立时停了，一个转身切菜切得“吭吭”响，一个则弯腰烧火续柴蒸饭。
鲍氏冷着脸道：“郭娘子，咱们还有好多菜没洗呢，劳你大驾了。”
郭董氏气得要跳脚，踢了旁边的筐子道：“有你们这么欺负人的吗？咱们三个，干的都是厨房里粗活计的，你也不是管事的，凭甚么指派我？轻松活计你们倒是全拣了，这大冷天，洗菜还不把我手冻掉？”
鲍氏扔了铁钳，双手叉着粗腰道：“凭甚么？我问你，你昨日可曾洗过菜？轮也该轮到你了……”
程氏在一旁叫道：“那筐子莫再踢了……踢坏了里头的韭芽（即韭黄），咱们哪里买去闹到三奶奶跟前，到时咱们谁都吃不消。”
郭董氏端起盛了几颗白菘的筐子道：“记住了，今日我洗的菜，明日后**们再让我洗……”
鲍氏哼一声：“隔两日是年夜端日（即正月初一，古为元旦，元日，朱元璋忌元，原改为端日，后渐渐恢复。），菜这么多，你让我二人洗？我倒要看看你有甚么本事能拣定一项活计做你若是不能，那洗菜咱们就三人分着来。我们本来是厨房的，偏生有人要往高处跳，尽会讨好巴结人……”
郭董氏气得咬牙，抡起胳膊开始卷袖子，手边无物，只抱起一颗白菘要扔过来；鲍氏也不示弱，提了根粗柴棒在手……
程氏劝道：“莫争了，时辰不早了，夜饭误了，哪个认责？三奶奶要是怪罪下来，莫把我牵连进去，我可是半点没离开过厨房，手没停过……”
那二人闻得韦氏这番话，也晓得事情轻重，纷纷偃旗息鼓。
文箐同其他人从长房院里出来时，周同与周腾还陪着周叙他们聊天，倒是把男孩子们都打发回来了。
周李氏看一下天色，灰蒙蒙的，怨道：“这天色，到底今儿这夜里落不落得雪？”
周邓氏头都没抬，道：“老这么阴沉沉的，要落不落的样子……要是索性一下子落了倒也好了。昨儿个明明好似落了起来，只一会儿，竟然便没了。”
文筠牵着文箐的左手，嘟着嘴道：“落雪的话，多不好啊。我去找四姐玩，一走过去，鞋面都要湿透了。”
文箐感觉她的小手热乎乎的，比另一边文筜的手温兴许要高出一度来，笑道：“那你在屋里不要出门，待我去找你玩。五妹，你要是冷，莫要扶我了，可别着寒了。”
文筜在右侧扶着她，看一眼她的伤脚，扁道：“四姐，就你这脚都走不得路，跟个瘸子似的，还……”她话没说完，头上便被她姆妈敲打了一下：“有你这般说你姐的吗？平日里怎么教你的？老是不长记性。”
文筜撤了手，摸着头，虽不痛，却觉得很委屈，要哭地道：“我又没说坏话，不过是关心四姐罢了，姆妈，你……”
周李氏恨女儿不争气，径直就往前走，道：“你扶着你四姐好好走，今儿个我可是撂了一应事务，眼下都堆在那里，也没那功夫教训你了。四弟妹，要不然，你送箐儿他们回屋？”
周邓氏自然一口应承下来。文箧见得哥哥姐姐都不回屋，也非闹着要去文箐那儿玩，韦娘子亦拗不过他，只好抱着他跟在后头。
才到门前，就有个打扫院子做粗活的壮婆子笑着走过来。周邓氏问是何事？
那婆子嘴上回着话，眼睛却是讨好看了一眼文箐：“四奶奶，我这过来是想问一下，四小姐带回来的物事，要放哪间屋里？”
周邓氏不以为然地，能有多少东西啊，道：“还要放哪去？这屋子好几间，你随意挑一间便是了。”看向文箐，又道了句，“等等，你们四小姐脚有伤，若是衣物，还是搬到卧房里间为好。”
文箐点头。“四婶说的甚是。”一进正屋，且看盆里火烧得倒是旺，屋里很是暖和，便道：“四婶，你们坐啊，我且倒壶水来。”
“你坐下吧，这些自有下人来忙。”说着这话时，她亦想起文箐身边确实没有一个固定的人服侍呢，想问身边婆子丁氏，却想起她带了文筹他们在隔间里玩。便问小西：“郭家婆子呢？”
文箐亦好奇，回来时就不见郭董氏了，也没人同自己说一声。
小西已经手脚倒上了茶，这时端了上来，辩解道：“我随了六小姐去的大小姐屋里，只四小姐是同奶奶们一起在花厅那边的，郭娘子自也没随我们过去的……”
韦娘子正蹲下来，在给文箧解罩着的他的小棉袄，她自是清楚，刚想装哑巴，却被文筜给揭穿了：“韦娘子，你同郭娘子在一块呢，你说她去了哪里？”
周邓氏见得最后是她，便也不想问原因了，只道：“算了，算了，定是偷懒去了，眼下人手不足，小西，你留在这边，服侍四小姐。”
小西应一声“是”，又看一眼文筠，却听得自家小姐欢喜地道：“正好，方才我还替四姐姐发愁呢，小西，你便替我好好服侍四姐姐。”
文箐感动地拉着文筠的手道：“多谢筠妹这般为我着想，只是，小西在我这，你那处便没人侍候，四姐实在是难以心安……”
文筠大方地道：“不会不会，我要有事，还可以找丁娘子，哦，就是我奶妈。她照顾得我久了，我更习惯。小西才来没多久呢，你要了她便是。”
文筜见文筠这般积极，好似自己不表态，就有失姐妹情份了，丢了脸。便热情地道：“那个，四姐，我身边的丫环要不也给你？”
她丫环叫雨涵，还小，不过九岁，也是刚来没两月，虽懂些字面上的规矩，却是不懂大宅里的弯弯绕绕，平时没少被周李氏训骂，单纯得很，闻言吃了一惊，有点带哭腔道：“五小姐，我哪里做得不妥么？”
文筜脸红，恼道：“就是因为你做得好，我才让你服侍四姐姐的……”
文箐一见两姐妹都抢着“上供”一样的给自己丫环，她可不敢夺人所爱，忙道：“要不得。五妹，你心意我领了……”
文筜以为她嫌弃自家丫环笨，便有些不爽，只坚持道：“她服侍你，我还可以找韦娘子……”
韦娘子正帮文箧脱外袄，这时听得，忙对周邓氏坦言：“四奶奶，郭家婆子去厨房帮忙了。现下灶间忙不开，她手艺还凑合，三奶奶看她在长房那边站着发懒，就让她回厨房帮一下忙。四奶奶，要不要我现在就叫她过来？”
文筜恼火地看着韦娘子，又瞪眼看向丫环雨涵，只是碍于四婶在面前，骂不得。
周邓氏一副懒作计较的样，吩咐小西：“既是厨房忙，便让她去吧。小西，你可莫要偷懒，便是有人要派你活，那也只能听四小姐的。”
小西一呆，然后点头又应一声“是”。
文箐心想：这家里谁都可以作主用哪个，唯独自己没得主张，没人想要征求一下自己意见，而自己却要任他人打发下人还要感恩不尽。“四婶，丁娘子又要照顾筹弟又要妹照顾筠妹，只怕是忙不过来。反正我先时一个人在外面，也习惯穿衣洗漱自己动手，要是给我一丫环这般上下照顾，我倒是有些失措。”
周邓氏好似并不因文箐拂了自己的好意而生气，只叹口气道：“你如今归家了，自是不能同先时在外头没人管那般可怜了。若是身边没人侍候，这说出去，我这作为婶子还不被人戳破脊梁骨？我又不是个管事的，只是手头上真是没人，再也多不出一个给文简了，你们姐弟将就着……”说完，很是为难地摊开双手，又看一眼韦娘子。
文箧闹着要离开火炉去与哥哥们玩，韦娘子又生怕他受寒，不同意，文箧便说饿了。韦娘子趁了这借口，只好又给他穿上衣服，向四奶奶说一声，便抱着走了。
文箐对周邓氏致谢道：“四婶这番关照，我自是省得，很是感激。那……我也就不推辞了。且劳烦小西几日，待过完年，我让陈妈来家，就好了。”
周邓氏听了这话，眉头紧拧，气愤地道：“你要找陈忠家的娘子来？那不是再次请贼入门？我们没把他家送官府便已是给开了恩”
文箐讶道：“贼？陈妈作贼？这，这究竟从何说起？”
