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于是这些九华门女弟子纷纷涌向厅中。房英也被拥簇跟着。
夜色已深，新月惨淡，一座雅稚的前厅中已布置得一片素白，更增加了气氛的苍凉。
供案上香烟缭绕，那装着首级的木匣，端放在供案上，前面供着一些茶肴素果。
在伧促之间，这份布置是简单的。
厅中又响起了一片嚎淘的哭泣。有的掩面痛哭，有的抽搐悲泣，那种凄惨的声音，使房英不禁为之鼻酸。
供案前放着五双拜垫，这批女弟子依着先后顺序，向灵案三跪九叩。
房英也跟着上香致祭，当他望着案上木匣，也不禁感慨万分。
想想在五行山，九华碧凤谷梅君擒住自己委曲求全，竟得这种下场，也足以令人叹息了。
于是，他不禁又想起了失去功力的其余各派掌门，这些人现在情形怎样了呢？那里去了呢？一时愁肠百结，无可排遣。
祭典大礼，在半个时辰后完毕，泣声也慢慢停止。但这些少女个个如带雨梨花，哭得双目红肿，悲伤之情，溢于言表。
这时，姜素云道：“少侠远来，至今尚未休息，待我吩咐备点饮食，再让少侠休息一宵！”
房英忙道：“这些事不忙，各位伤毒初愈，还是你忙你们的。贵派掌门已仙逝，你们谅必有许多事待处理。”
姜素云道：“对了，今后九华一派，何去何从，依少侠看，究该如何！”
此刻房英已成了这些少女的偶像，在九华一派，骤失重心下，姜素云已是心乱如麻，不得不向房英请教。
房英沉思片刻道：“谷掌门人既已亡故，贵派在风雨之中，强敌四伺，当务之急，莫如速推出一位代理掌门人，发号司令|Qī-shū-ωǎng|，再定下一步骤！”
姜素云点点头道：“不错，少侠之言，确是中肯。”
说着她秀眸一扫厅中百余同门道：“非常时期，一切从简，咱们就趁房少侠在此，速推出一位代理掌门人，再讨论复仇之计！”
厅中少女俱都颔首，靳云珠却大声道：“姜姐姐为掌门师尊首席弟子，自然是顺理成章，接任掌门。”
姜素云微笑道：“靳妹妹，多谢了。但你忘了师尊与我们离开九华山庄时，曾留有一封秘嘱么？”
“啊！”
靳云珠似乎想起来道：“不错，师父曾召集各位姊妹说过，此去如有不测，一切后事，俱在留言之中，那封嘱言现放在何处？”
厅中突有一位少女答道：“在师父练功房中。”
这少女一身素白衣裙，长得风标脱俗，神色深沉，举止稳重，房英不由多看了她一眼。他原以为九华四燕，必是九华一派中的翘首，想不到还有比四燕更为清丽超俗的人才。
这时，却见狄美筝接口道：“我去拿！”
身形如飞，飘向厅后。
片刻之间，只见狄美筝手捧一只红漆木匣出来。
姜素云是谷梅君的首座弟子，恭恭敬敬地接过木匣，放在供案上先拜了一拜，然后面对同门，启开木匣，取出一张白色素笺。
但当她目光一瞥素笺上后，神色不由微微一变！
这变化看在九华众女及房英眼中，不禁俱都一怔！
纸上是写的什么，竟然使她神色突变起来！
房英暗自思忖着，却见姜素云已声音颤抖地念道：“余此去危险异常，若有不测，当立六弟子方慧为下代掌门人。方慧稳重机警，遇事镇定，望九华门善体吾心，勿以我弃长偏幼也。立嘱人：“九华第十七代掌门人谷梅君亲笔！”
姜素云念完后，颤着双手将遗言放回匣中。她在这刹那朗诵间，似乎已用了毕生力量，神色变得异常疲乏。
“啊！”
厅中响起一阵轻呼，对谷梅君的遗言，神色间都大感出于意料之外。
口
口
口
谁都以为掌门人的继任人，非姜素云莫属。在九华门中，不但她是首座弟子，而且武功人品都不差，现在怎会落在方慧头上呢？
其实，姜素云何尝不是这种想法，她自信师父遗言中，掌门人选必是她自己，怎料到会爆出冷门。
房英自然更加愕然，暗忖道：“方慧？谁是方慧？”
只见姜素云的神色恢复了平静，秀眸一扫同门道：“师尊既已吩咐，方师妹就请出来接掌门之位！”
“这不公平！”
厅中陡然响起一声娇喊。众目瞬处，正是夏侯韵。
姜素云摇摇手道：“夏侯师妹毋为愚姊抱屈，师父如此做，当然有她的见地。如今师父已仙逝，我们应该遵守她的遗言。”
接着一叹道：“其实，师父也并非废长立幼，想我们四燕，随师父出门，师父怎能料到我们会活着回来。立方师妹之举，自是理所当然。”
这句话使得众女释然了，于是不再有人反对。只见一位白衣素裙的清丽少女，轻移莲步，盈盈向姜素云走近。
她——自然就是方慧，而且正是房英刚才发现注目的那位少女。这情形使得房英心头又是一怔。
只见方慧已向姜素云施礼道：“多谢大师姊支持，愚妹有礼了！”
姜素云微微一笑道：“方师妹自现在起，你已是九华一派掌门人了。希望你能一心一德，把九华一派发扬光大，并能为已死去的掌门师尊报仇。”
方慧躬身又是一礼道：“恭聆师姊教益。”
姜素云秀眸一扫，扬声道：“各位同门，还不向掌门人行礼！”
厅中轰然响起一阵清喝：“参见掌门人！”
众女在参谒中，俱跪下去行大礼。
方慧微微一笑，坦然而受。
这情形看得房英眉头不禁一皱。他觉得方慧的举止似乎太傲，而且毫无谦让之怀。
接任掌门，受大礼，固然也无可厚非。但这些行大礼的人，刚才都是平辈啊！
其中姜素云等身份比她高的师姊，说什么也该闪让一番，怎可这般倨傲。
但这是人家门户中的事，房英尽管心中不满意，却不能插嘴。
众女盈盈拜毕，分列两旁，方慧已娇笑一声道：“愚妹既被众家姊姊支持为掌门人，日后自当一心一德，一意为九华门户着想，尚请众家姊妹能鼎力支持。”
众女轰然应诺道：“掌门有命，万死不辞。”
方慧点点头道：“很好。一心一德莫如先整门规，为当务之急，它代表九华一派尊严，自祖师一代传下，咱们身为十八代弟子，理当遵守。”
说到这里，目光一瞥四燕，缓缓道：“大师姊，对么？”
姜素云点点头道：“掌门人言之有理。”
方慧娇容一整道：“那末本掌门人现在先要整理门派了。姜素云，你为先师首座弟子，何以故犯九华门规。”
此言一出姜素云不禁一愕，仰首道：“掌门何出此言？”
方慧冷冷道：“九华山庄，向为男人的禁地，何以把房少侠引进入庄？”
愕立的房英本已对方慧大感不满，初任掌门人，不急急商讨御敌报师仇之计，却先立起威风来，这成了什么话？
此刻一听事情缠到自己头上来了，也不禁为之一怔，心头不禁有了一丝愠意。
但是他不便抗言，也不能抗言！
因为方慧既搬出九华门规，理由充足，何况若一开口，岂非变成了挟恩自傲了？
可是姜素云却怒道：“想不到师妹刚当上掌门人就发起威来了！”
方慧冷笑一声道：“师尊遗命，你师姊亲自要我出来接任，若师姊反悔，不愿遵师父遗嘱，现在我就将掌门职位交给你也未尝不可！”
这一顶违抗师命的大帽子，姜素云当着百余同门，再忍让也接受不了，只得强压怒火，冷冷道：“方师妹你不必拿大帽子来压我，素云违背门规，确有不当。但是若不是房少侠，掌门人此刻恐怕还躺在床上等待死亡呢？掌门人难道忘了人家千里风尘，救命之恩了么？”
其余三燕暗暗喝采，房英也暗暗点点头，心中道：“说得好，倒看你这个掌门人怎么办？。
其实，众女对方慧的质问也觉得过份了点，时值非常，还讲究什么门规，什么男女之嫌。
但是，谁也不便开口。现在的方慧，已不是刚才的方慧，做了掌门人，身份无异已高了一辈，具有了无上的权威。
却见方慧竟微微一笑道：“大姊说得不错，九华一派若没有房少侠，倾覆就在眼前。现在本掌门人认为师姊虽违门规，不算无功，功罪二抵，这件事就算了结。”
这轻轻松松的处置，却反出姜素云及房英意料之外。
姜素云怔了一怔，冷冷道：“多谢掌门人宏恩！”
语气中任何人都听得出含有一份愠怒。
可是房英却奇怪地忖道：“既然如此处置，又何必将问题弄得这么严重？这不是多此一举吗？”
他有一份纳罕，因为以方慧的举止来看，并不是一个不懂时务的少女；当然，更不是一个傻子。然而竟做出这种多余的举动，既不损人，又不利已，这有什么作用呢？难道方任掌门就欲树立声威？
房英想不透！也弄不懂！
就在思索中，却见方慧那深澈的秀眸，竟向自己望了过来，用一种冰冷得几乎令人心寒的语气，缓缓道：“房少侠，多承你千里取药相救，大德不言报，只有以后再谢了——”
话虽这般说，但神态语气却丝毫没有感激之意。
房英朗笑一声道：“岂敢——”
话未完，却见方慧又冷冷接下去道：“只是九华门下，都是女性弟子，接待少侠颇不方便，只能请少侠离去，待慢之罪只得抱歉了。”
