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“马其顿的腓力？”亚里士多德听到这个名字时愣了一下，他一下子想起了自己为何看着那个少年有些面熟。他就是马其顿王阿敏塔斯三世的小儿子。
腓力此时纵马围着场地驰骋，他高举起桂冠，向场边致意，不过观众们并没有太大反应，因为这位不速之客的出现，不少人都赔了一笔。
腓力对此却毫不在意，他把马的速度放缓，在场边慢步着。他一眼看到了坐在离跑道最近看台上的亚里士多德，于是径直骑着马冲了过来。
阿里斯塔正在为自己丢了一大笔钱而痛心疾首，此刻却看到那个罪魁祸首直接向自己冲过来。他一时无措，但下意识地站了起来。只见那马背上的少年翻身下马，三步并作两步冲上看台。在人们的注视中，他越过了赫米阿斯和阿里斯塔，一把抱住了亚里士多德的肩膀。
“是你吧！亚里士多德！尼各马可医生的儿子！”他大声说道，声音震得亚里士多德耳膜嗡嗡作响。他的身材高大，比亚里士多德此时还要高出一头，现在被他这样环抱，倒显得亚里士多德比他年纪更小一点。
“额……你好，腓力。”亚里士多德努力挣脱了几下，但并没有什么用处。实话实说，虽然他的童年在马其顿宫廷度过，与这位小王子也见过几面，但两人之间并没有什么交流。
“我一看就猜出是你，爱抓虫子的亚里士多德！我小时候有一次被蜜蜂蜇伤了眼皮，多亏了尼各马可医生的药才治好，他可真是位杰出的药剂师！”腓力大笑着，双手用力摇晃着亚里士多德的肩膀，“想不到在雅典我们还能遇到！”
“命运真是变幻无常。”亚里士多德只好顺着他的话说道，“亚历山大还好吗？”
“哦！可怜的亚历山大，愿诸神护佑他的灵魂。”腓力的情绪一下子低落了，“亚历山大去年在节庆中遇到了强盗，不幸遇刺，佩尔狄卡斯继承了他的王位。”
“愿诸神护佑他的灵魂。”亚里士多德略显尴尬，他不知道还有什么话可说。
“你一定在奇怪我为什么会出现在雅典吧？”腓力不以为意地提起了话题，他似乎完全没有注意周围的环境，拉着亚里士多德说个不停。
“佩尔狄卡斯继位后，我们的姐夫托勒密担任了他的摄政，为了巩固与底比斯的联盟，我被送往底比斯充当了人质。”腓力看着亚里士多德面露讶异，笑着说道，“不要用这种同情的眼神看着我，我巴不得离开佩拉那座王宫！再说，底比斯人对我不错！我加入了底比斯圣队，住在圣队指挥官潘梅尼斯（Pammenes）家里，而且，你猜怎么着，伊巴密浓达担任了我的军事导师！”
他的话滔滔不绝，亚里士多德根本没有机会插上一句话。这时，腓力开始讲述他来到雅典的缘由：
“去年伊巴密浓达接到情报，说斯巴达人在密谋入侵小亚细亚，他认为再次攻打斯巴达的机会来了，便派人去各城邦游说，要组成一只联盟的大军进攻亚该亚。”他激情澎湃地挥动着手臂，“只要让亚该亚人脱离斯巴达的控制，我们就可以彻底拆散斯巴达的联盟！这样，整个维奥蒂亚、阿提卡和阿卡迪亚都将获得永久的和平！”
“请闭上嘴巴，你太吵了！”一个愠怒的声音在他耳边响起，“再说了，没有人会服从底比斯统治下的和平！一个霸权的统治只会引来下一个霸权的挑战，战争无休无止！”
说话的正是狄摩西尼，从刚才开始他就对腓力充满了厌恶。这不仅仅是因为他害自己在赛马赌局上输了钱，更是因为他字字句句中体现的对于霸权——尤其是雅典之外的霸权的崇拜。
“你又是什么东西？”腓力的脾气显然不好，他两眼圆睁，口水喷到了狄摩西尼的脸上，“我们说的又关你什么事？没有见识的东西！只有一个强大的城邦才能维护全希腊，对抗外敌侵略，调解城邦间的纠纷！”
“好了，请不要争吵了。”亚里士多德好不容易缓过气来，分开了剑拔弩张的二人。“狄摩西尼，现在不是辩论的时候。”他向着阿里斯塔和赫米阿斯使了个眼色，拉着腓力向看台下走去，“你还没有说你为什么会来雅典呢？”
“就是说嘛，那个打断我的小子真是没有眼色。”腓力一边跟着亚里士多德离开众人，一边说道，“底比斯的派洛皮德（Pelopidas）这次来雅典出使，我就是他的护卫。”
“看来你在底比斯有了施展才华的空间。”亚里士多德看着这位兴奋的王子，欣慰地说道，“我很高兴看到你找到了适合自己的位置。”
“哈哈！亚里士多德，你才是！”腓力拍了一下对方的肩膀，“学园才是适合你的地方！看起来，你过得不错。”
此时，一个仆人模样的年轻人跑过来，朝着腓力耳语了几句。腓力闻言之后朝着亚里士多德抱歉地笑了笑，说道：“我的主人开始召唤我了，很高兴见到你，亚里士多德。希望我们不久还会再见。”
……
亚里士多德没有想到，与腓力的再次见面来的如此之快。就在他们从赛场回到学园的次日，来自底比斯的一行人就前来拜访了学园。
领头的派洛皮德是个年过五旬的老者，他看起来精力充沛，充满智慧，人们知道他是伊巴密浓达的好友，曾经一起经历了留克特拉山谷的大战。同时，他还是一位杰出的外交官，听说他这次来到雅典，特意提出了要拜访学园的要求。
腓力站在派洛皮德后面，他好像和这位将军或外交官关系十分亲密，一直寸步不离的跟在他的身后。此时他看到了广场上的亚里士多德，趁人不注意时朝他眨了眨眼。
柏拉图和几位导师站在广场上，他们或者早就认识这位来访者，或者是闻名已久。柏拉图看到对方走进广场，并没有客套，而是直接将来访的众人带进了学园中央的大厅。同时，他还让学生们都进入厅中，一同欢迎这位客人。
“来到学园，让我感觉回到了年轻时的岁月。”派洛皮德向柏拉图说道，“我还记得我与伊巴密浓达在吕西斯门下学习时的情景，那时候我并不擅长学习哲学，但现在却依仗着话语谋生。”
“伊巴密浓达是一个真正的爱智者。”柏拉图呵呵一笑，并没有正面回应对方的话题，而是询问着底比斯的那位真正主人的情况，“我很希望他能在城邦之中实践着哲学的智慧。”
“他说自己已经放弃了对真理的追求，转而热心于荣誉的生活。”派洛皮德与这位老友毫无芥蒂，评论起来也是异常随意，“想必哲学家会对此感到十分惋惜的。”
“恰恰相反。”柏拉图的语气显得真诚而钦佩，“真正的爱智者应该回归城邦之中，让自己成为城邦的领路人。”
“我会把您的这句话转告他的。”派洛皮德恭敬地说道，“当然，一个人的力量总是十分有限，如果有更多的爱智者加入我们的城邦之中，相信我们会离真理更近一步。”
“这就是你的来意吗？派洛皮德？”柏拉图并不着急回答他，“我们不妨先来考虑一下，伊巴密浓达这次的提议吧。你认为雅典会同意与底比斯结盟吗？”
“我正是要努力达成这一点。”派洛皮德谨慎地说，“从地理上看，雅典与底比斯分别在半岛两侧，互为犄角，正好锁住了科林斯和斯巴达北上的要道；我们各自处于阿提卡和维奥蒂亚的中心，有着广大的城邦作为盟友；而底比斯有着强大的陆军，正如雅典有着强大的海军；我们的联合是将优势互补，没有谁会看不出，这是绝佳的策略。”
“使者言之有理，但并不是事情的全部。”这时，站在柏拉图身后的欧弗雷乌斯说话了。他看了看老师的反应，发现他并没有阻止的意思，于是更加自信地讲了起来：
“首先，您刚才提到，底比斯与雅典分居半岛两岸，这说明我们两个城邦之间距离遥远，中间隔了好几个城邦。一旦发生战争，消息隔绝，我们难以共同行动。”他看着对方，接着说道，
“其次，我们两个城邦同处希腊的中心，背后各自有着不同的敌人，比如色萨利或福西斯。如果我们仅仅对付来自南方的敌人，势必会对北方有所松懈，那时，我们并不一定保持安全的地位。”
“再次，底比斯与斯巴达争斗不死不休，可雅典与斯巴达自科林斯战后已经开始修好，我们并不一定冒着得罪斯巴达的风险，与你们结盟。相反，保持南方的稳定更符合雅典的利益。”
“最后，底比斯要谋求在阿提卡的权益，却没有提供给雅典足够的利益作为交换。甚至，因为底比斯并不沿海，它更需要雅典的海岸，这反而会造成与雅典海上的冲突。”
欧弗雷乌斯侃侃而谈，他从地理形势讲到利益冲突，有理有据地说明了底比斯寻求的结盟一定不会实现。
“说的好，真是有智慧的年轻人！”派洛皮德由面色沉重转而带上了欣喜，他转而向柏拉图说道，“学园真是人才济济，不知道这位年轻的爱智者愿不愿意为底比斯贡献自己的智慧呢？”
“哈哈，你应该问他本人，而不是问我。”柏拉图随意地摆了摆手，“欧弗雷乌斯，你愿意前往底比斯去做一番事业吗？”
“老师。”欧弗雷乌斯向柏拉图施了一礼，转而对着派洛皮德礼貌地说道，“恕我直言，我并没有去底比斯参与政治的想法。”
“这是为什么呢？”派洛皮德开始试图说服他，“听你的说法，早已经对希腊的形势烂熟于心，如果不是为了从政，又为什么深入研究治政之道呢？还是说，你认为底比斯作为希腊的霸主难以实现你的抱负？”
“霸主？”欧弗雷乌斯微笑了一下，“您作为一位将军，一定对霸主这个词深有体会，在您看来，底比斯算得上一个霸主吗？”
“我更希望听听你的高见。”派洛皮德一阵讪笑，他似乎被这个问题弄得有些不自在了。
“那我向您解释一下，我所认为的什么是霸主。”欧弗雷乌斯说道，“在全希腊，曾经有过霸主实力的无过于雅典和斯巴达两个城邦。在与波斯的战争之后，雅典在提洛岛会盟诸城邦，事实上建立了对爱琴海北部的霸权。”
“那时，雅典有着强大的舰队，有着勇敢的士兵，更重要的，它集合了全希腊的物产、财富和人才。我们有本都作为粮仓，色萨利作为牧场，色雷斯的矿山为我们产出金银，雅典的商船通行在爱琴海上。甚至全希腊都将雅典的德拉克马作为通行的钱币，那时，雅典根本不需要发动战争，就可以让财富源源不断进入比雷埃夫斯港。”
“而斯巴达和雅典相反，拉卡代蒙人以武力立国，他们一心征战，将战争作为生命中的一切。他们兼具着狮子的勇猛和狐狸的狡猾，在一切地方为了胜利而不择手段。因此，他们仅用一万精锐的步兵就打败了雅典的联军，而用欺诈的手段换来了波斯的支持。这样，斯巴达的霸权也不过持续了三十年。”
“而底比斯呢？它的崛起完全依赖于伊巴密浓达和他的朋友们，当然也包括将军你。”欧弗雷乌斯不动声色地恭维了对方一句，“但是作为一个城邦，底比斯根本没有成为霸主的条件。”
“底比斯正处维奥蒂亚中心，群山环绕，土地贫瘠，农民根本没有土地耕种，人口更是十分稀少。”他一点一点地展示着底比斯的困难，“没有人口，就没有足够的兵源；没有粮食，就没有足够的补给。伊巴密浓达正是意识到了这一点，才不遗余力地扩大盟友的范围。但是，这样贫穷的城邦能够给它的盟友什么呢？”
“也许，伊巴密浓达可以获得一次又一次的胜利，但是这种胜利并不能维持太久。”欧弗雷乌斯一口气说完了这些，总结道，“底比斯只能不断地发动战争，从而补充自己缺少的财富，然而战争总是消耗财富，如此循环，战争的车轮终将有转不下去的一天。”
他静静地看着面色凝重的派洛皮德，一字一顿地说：“底比斯不会成为希腊的霸主，我也不会为它付出自己的智慧。如果我愿意从政，我希望我加入的城邦成为一个真正的霸主，成为雅典和斯巴达的继承人。”
