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就在火焰在柏拉图身上燃起的那刻，欧多克索、斯彪西波和色诺克拉底同时出现在了讲台上。他们将柏拉图围在中央，但还没等他们有所动作，柏拉图就收回了高举的双手。
当他再次将手张开的时候，他的手上已经多了一张金色的弓，那弓身被火焰照得光彩夺目，火焰像被吸引一般缠绕在了弓背上，随即融入弓身，仿佛那里才是它的家园。
热浪和火光一起消失了。学生们头上的压迫陡然消失，但大家只是抬起头来，茫然四顾，谁也不知道究竟发生了什么。
“下课。”
欧多克索代替柏拉图说出了这两个字，学生们还在呆滞之中，却突然发现自己已经置身于柏拉图的房间之外了。
“这……”赫米阿斯呆立良久，才如同大梦初醒般问道，“这是发生了意外？”
“说不准。”阿里斯塔脸上早已没有了嬉笑的神情，“看起来最后的那个场景并非计划好的。”
“为什么欧多克索导师他们会出现在那里？”赫米阿斯继续追问着，“不是说，这个空间只有柏拉图才能决定让谁进入吗？”
“因为那不是柏拉图制作的空间。”亚里士多德沉声回答了他，“是那三个人的作品。”
“为什么？”阿里斯塔惊讶地说道，“柏拉图为什么不自己动手，而要在别人的空间里给学生上课？”
“这涉及到一些秘密。”亚里士多德停了一下，又接着说道，“不过不是柏拉图的秘密，他也没有要求别人保守这个秘密。所以，这也不能严格地称为一个秘密。”
“你快把我绕糊涂了。”赫米阿斯苦着脸打断了他，“直接点，到底这是能说的还是不能说的？”
“我认为可以。”亚里士多德想了想说道，“总之，这并不违背柏拉图说过的话。”
“那就快点告诉我们吧！”阿里斯塔也按捺不住好奇心，“我可不想去问我父亲关于今天的事情！”
“简单来说，柏拉图在进行一项研究。”亚里士多德不再迟疑，将那天他们看到的事情和盘托出。
“你是说，柏拉图手中拿着的……是一件圣物！”赫米阿斯睁大了眼睛，“赫拉克勒斯！我没有在做梦吧！那张弓真的与神有关吗？”
“这就是他要研究的问题啊。”阿里斯塔很快听明白并且接受了这个解释，“如果这真的是一件与‘神’有关的物品，那么与之相关的那些景象又说明了什么呢？”
“你们有没有想到，那时柏拉图在讲述什么？”亚里士多德突然向两位朋友抛出了一个问题。
“辩证法……智术实践的层次？”阿里斯塔再次想到了那发光的七环，它象征了人的灵魂。
“对，我想研究的目的就是为了探明这所谓的‘圣物’是否与智术的实现有关。”亚里士多德说道，“如果柏拉图正是借助这件物品让我们看到了这一切，那就说明有一种力量或者说知识隐藏在这张弓之中。”
“而柏拉图让每一个上课的学生都看到了这种知识？”赫米阿斯也跟上了讨论的节奏，“我还是不太明白，这样难道不是太危险了吗？”
“我想导师们已经做好了准备，比如，那个空间。”亚里士多德摸了摸胸口，“你们有没有发现，我们刚才几乎是一瞬间就出了那个空间，而进门的时候却要一步一步走进去？”
“是啊，那是为什么呢？”阿里斯塔也陷入了思索，突然，他灵机一动，叫道，“啊！我明白了，那根本不是同一个空间！”
“怎么回事？你们明白了什么？”赫米阿斯显然更加糊涂了。
“我想是这样的。”亚里士多德回答了他，“我们和柏拉图并不在同一个空间之中。我们走进柏拉图的房门时，就已经进入了一个制作出的空间，这可能是柏拉图或者其他人制作的，它包括了我们的座位，同时让我们看到一些景象。”
“而柏拉图所在的讲台，则是这个空间中的另一层空间。它是由那三位数学家合作完成的，目的是为了使柏拉图单独地与要研究的对象在一起。”
“这么说吧，我们就像在看戏剧。”阿里斯塔举了个通俗易懂的例子，“看台上的观众所在的地方是与演员——也就是柏拉图所在的地方隔开的，我们只是通过一道透明的屏障看到了他的表演。”
“我大概明白了。”赫米阿斯心有余悸，“可是那景象实在太过真实了，我现在还能够感到那种灼热，那种光芒，它们怎么都不像幻象。”
“它们不是幻象，而是我们灵魂中的‘形相’（eidos）。”亚里士多德难掩内心的激动，“这就是‘灵魂之眼’看到的东西，也就是理念！”
“我也想到了这点。”阿里斯塔一拍大腿，“在柏拉图展示灵魂的七环时，我们根本不是在用眼睛看，而是用努斯在看，在知觉！”
……
柏拉图和欧多克索站在一片虚空之中，他们不再停留在那个被当做实验场地的空间，而是换了另一处，这一次只有他们二人。
“你这次的实验是否有点冒险了？”欧多克索语气中带着一丝责备。
柏拉图面色如常，他甚至丝毫没有在意手上被火焰灼伤的痕迹，只是平静地摇了摇头：“我自然知道我在做什么。倒是你们，一点儿都不把我们的约定放在心上。如果你们认为实验出现了事故，就不应该冲进空间，而是应该封死它。”
“那也许是因为我们对你还抱有信心。”欧多克索盯着对方看了一会儿，也摇了摇头，“看来，那天在希波克拉底的密室里，你并没有跟大家说实话。”
“为什么这么说呢？”柏拉图微笑了一下，“你是在什么时候使用了占卜么？”
“不。”欧多克索语气强硬了起来，“因为我了解你。如果你丝毫不担心这种程度的实验会对学生们造成伤害，那只能说明，你有把握控制它。而你为什么有把握呢？因为这不是第一次你这样做了。”
柏拉图看着欧多克索，默然良久，只听到对方继续说道，“这说明你早就使用过那件东西。而你所谓的没有受到影响，正是使用之后才得出的结论。”
“你说的没错。”柏拉图略微压低了声音，“但我还没有完全理解这其中蕴含的秘密，所以我没有什么可以告诉你的。”
“你还是在说谎啊，柏拉图。”欧多克索突然笑了起来，“我发现你说谎话时的声调要比平常低两度。一旦掌握了这个规律，我即使不用占卜也能把你话中的真伪猜个八九不离十。”
“哈哈，这是你的专长。”柏拉图也放松地舒了一口气，“天文学家同时也是音乐家。”
“我从塔兰顿的朋友那里听到了这样一个故事。”欧多克索收敛了笑容，“他们在大海上发现你时，你说自己开错了虚空的出口。那些人还在惊讶你如何穿越虚空，但我听到时想到的是另一个问题：你为何要穿越虚空？”
“请告诉我你的推测吧，欧多克索，你的严密推理一直是我欣赏的。”柏拉图不以为意，等待着对方继续说下去。
“那时你在西西里失踪了，而过了不久又出现在海上，之后在雅典，你多次出现在令人意想不到的位置，比如泛雅典娜节那天，你竟然走到了城外。”欧多克索眉头紧锁，“这要么是一种代价，即你的方向感出现了严重的问题；要么，是你在躲避什么。”
“那么，有什么人能让当世最伟大的哲学家东躲西藏呢？我怎么也想不出来。”欧多克索继续说着，“但是有没有一种可能，你躲避的对象根本不是人，而是某种超越人之上的力量呢？”
“今天的事情验证了我的猜想。如果你的变化来自于受到神的力量的影响，一切就都解释的通了。”他直视着柏拉图，“你一定在之前的某个时刻使用了那张弓，接触到了其中包含的力量，并且被某个存在觉察到了。但你通过和神明捉迷藏也好，找到掩护也好，暂时摆脱了祂。”
“你的猜测很有道理。”柏拉图打断了对方，“不过，我并没有摆脱。”
“你还隐瞒着什么需要我知道的事情吗？”欧多克索说道，“这关系到学园的安全。”
“我对你无意隐瞒，但这必须由我独自面对。”柏拉图伸出了手掌，看着上面被弓身烙下的一道印记，缓缓地说道，“那是我第二次前往西西里之前发生的事情，在一个偶然的机会下，我得知了那张弓里包含的知识。”
“当时我并不在意，因为我自认为可以驾驭它，而且这些知识与我之前所学的并没有矛盾，这对我来说是相当安全的。”
“但是当我到达西西里的时候，我就面临着神明的追踪，之后我用了各种方法躲避祂。但是，我还是付出了代价，就像神明对我做的恶作剧一样。”
“你付出的代价是方向感？”欧多克索追问了一句，“但是你并不是一直找不到道路。”
“这个代价没有那么简单。”柏拉图转而问起了欧多克索，“在我回到雅典时，你告诉我那位犬儒安提斯泰尼也付出了一个代价，他不能行走，是吗？”
“原来如此。”欧多克索心中突然灵光一闪，“你们都付出了代价，因为你们都与圣物接触过？”
“安提斯泰尼付出的代价可不只是不能行走，在我离开雅典之前曾经见过他。他付出的代价是他的身体。”柏拉图指着自己的胸口说道，“他的灵魂越是敏锐，身体就越是衰败。而他最终会死于智术的过度使用，就是因为这种代价。”
“所以，他也有一个秘密？”欧多克索思索着，“他也得到了一件圣物吗？”
“想要隐藏一个秘密的最佳方式就是把它公之于众。这样人们就不再认为它是一个秘密。同样，把最珍贵的东西放在最显眼的地方，就会让人忽略它的价值。”柏拉图提醒着欧多克索，“安提斯泰尼经常拿在手里的是什么呢？”
“拿在手里……拐杖……他的银杖！”欧多克索恍然大悟，“那竟然是一件圣物！他是从哪里得来的？”
“如果我没猜错，应该是那位智术师传给了他。”柏拉图捻着胡须说道，“高尔吉亚有很多弟子，但最得其真传的却是一位爱智者，这可真是讽刺，哈哈！”
“现在，银杖在‘猎犬’第欧根尼手里。”欧多克索不安地说，“他也面临着相同的代价吗？”
“那就要看他自己如何使用它了。”柏拉图说道，“我倒并不担心，如果他的技艺水平没有达到七环的程度，那件东西也并不会给他带来什么危害。”
“所以，你是因为到达了七环，才揭开了金弓的秘密，而不是因为那件东西，而达到了七环。”欧多克索似乎明白了，“所以，那其中包含了七环之上的知识？这就是所谓‘成神之路’？”
“亲爱的欧多克索，你的敏锐总是令我叹为观止。”柏拉图赞叹道，“其实，那对我来说并不是什么新知识，而是证实了我的一个猜测。”
欧多克索并没有问他那是什么猜测，而是等他自己说出答案。
“第二次起航。”柏拉图的神情变得严肃，眼神中也出现了波澜，“苏格拉底死前说过，他经历了灵魂的第二次起航。现在，我明白这是什么意思了。”
欧多克索定定地看着他，良久才说道：“看来，这是我不能理解的部分。我就不再追问了。”
“牢牢遵守人与神的界限，这正是你的智慧之处。”柏拉图点了点头，“但是真理本就是神指出的道路。”
“但神还是让你付出了代价，不是吗？”欧多克索转过了头，看着空无一物的远方，“这不是神在对你的行为作出评判吗？”
“我不愿把神当作一个审判者，而更喜欢把祂看做一个引导者。”柏拉图也看着同一个方向，“在探索知识的茫茫大海上，我们总是需要一个领航员。而我们只是借助他的力量，达到自己的目的地。”
“不同的是，这个领航员并非由你自己控制的。”欧多克索轻笑了一声，“我们只是乘客，祂才是，这条航船的主人。”
