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“可以这样……”竹中重治稍一思考，很快想出了主意，“义龙殿下在世时，添置了不少铁炮，后来虽然斋藤龙兴失去权柄，为了防守起见，城中仍然储备了一些火药，具体的位置臣下倒是清楚。所以，我们不妨先引爆火药库……”
“然后趁乱攻进去？顺便通知山下的部队进攻？”木下秀吉点了点头，“真是个好主意！”
“那样的话，斋藤龙兴可能会先行逃掉吧！就无法达成目的了啊。”我提醒道。
“正是。所以我们引爆火药库后，就仍然隐藏起来，让龙兴认为只是少数忍者在捣乱，从而失去警惕……然后，看到山下突然大举进攻，他想必会派部分人前往增援吧！我们就可以趁这边人少的时候迅速的直取千叠台，让龙兴没有逃跑的机会。”竹中重治解释。
“重治的办法不错！”我赞叹道，转而望向木下秀吉，“如何？此次你是主将，命令当由你下达。”
“那就这样办！”木下秀吉立刻下定了决心。
于是，他选出了十几个机灵的人，在竹中重治的指引下找到了位置。趁着凌晨敌方松懈的机会，他们悄无声息的干掉了几个守卫。然后进入仓库，以库中的火绳作为火药引线，点燃后迅速的撤出。
为了尽量避免意外，他们把预爆时间设得相当短，才返回了藏身之地，身后就传来了巨大的爆炸声。刹那之间，整个稻叶山城都被惊动了，首先是山顶的斋藤家足轻们被惊动，纷纷的跑出哨所或屋敷，千叠台馆里也有几个近侍跑出来，指手划脚的召人查探询问。没过一会，山下忽然铁炮声大作，显然是本方发动了全力进攻。这时候，山上却稍稍安定了一些，估计是自以为弄清了状况吧。透过藏身岩石侧面的树叶缝隙，我可以看见有两个近侍返回千叠台馆，不久又跑了出来，整理好百余名足轻往山下而去。
一切正如竹中重治所预料的那样。
等到足轻们的身影完全消失在山道的转弯处，我想着，差不多是时候了。
失去了美浓三人众的援助，城中的守军本来就不到千人，而且大部分都配置在山下，山顶不过驻扎了两百多人。刚才看见山下的攻势极猛，龙兴又派出了几十名最亲信的武士，一方面助阵，一方面督阵，此时山上正是空虚的时候。
一旁的木下秀吉也缩回了脑袋，他看了看我，彼此点了点头，然后他发出了命令：
“出击！”
三百名足轻立刻陆续跳上岩石，哇啦哇啦的叫着冲向千叠台馆的方向，凡是挡在他们面前的，都被他们毫不留情的刺倒或者砍翻。我的亲卫们却没有动，直到我抽出海月，也跳了出去，才护卫着我和竹中重治向前冲。
突然出现一大群没有靠旗的敌军，山顶的斋藤家足轻们表现得非常慌乱，根本没法组织起来。有的本能的远离这群杀气腾腾的敌军，有的跑向龙兴所在的千叠台馆，也有忠心的武士带着少数几个人迎上，却很快就淹没在众人之中。
我带着人紧紧跟着木下秀吉队，后面却三三两两的围上了四五十名敌军。他们已经被打散了，跟着我们，大概是想趁机占点便宜。可是，我家中众人的装备一向非常精良，这些侍卫们更是身着全套兜盔具足，可以和一般大名家的足轻大将媲美，一看就知道是不好惹的精锐。有几个自恃有点本事的武士上前挑衅，立刻就被砍翻。看到他们的下场，其他人的动作免不了更加迟疑。
直到我们退入千叠台馆，也再没人敢靠近我们。
留重治在门边指挥，我带着十来个近侍向居馆上层走去。楼梯上有两个没死透的武士试图挥刀，立刻就身首异处。
“怎么样？”一踏入馆舍的上层，我立刻问道，同时环顾了一下房内——哦，其实已经不用问了。
一个面色苍白的青年人被足轻们包围在物见台，身上的装束十分考究，显然就是斋藤龙兴了。一个上了年纪的武士持着太刀，护卫在他面前。从他的年纪，我猜测应该是龙兴最信重的家臣曰根野宏就。
龙兴显然继承了其父义龙的身高，几乎达到一米七，和我差不多。但是，此刻他的身子却是佝偻着，虽然明显高出周围的足轻们，给人的感觉确是非常的卑微。这实在很奇怪，他毕竟是美浓国名义上的守护，而且是斋藤家的家主，按照道理来说，怎么也不会是这番模样。
“宣景殿下，这就是斋藤龙兴！”木下秀吉高声回答，语调中掩饰不住的激动。这可是除了织田信长外，他见到的又一位守护大人！可是现在，对方却落在他的掌控之中，等候他的处置。
“敢问两位大人名讳？”斋藤龙兴开口了，姿态放得非常的低。
“在下织田家木下秀吉！见过大人！”秀吉大声回答。
“吉良宣景，”我简单的回答，向他点了点头，“事到如今，斋藤殿下有何打算？是[***]呢，还是切腹？”
“可否放我离去？我保证，绝不会再与织田弹正为敌。”龙兴低声道，话语中流露出一丝乞求的意味。
“主公！”听到他的话，曰根野宏就愤怒的喊了一声，大概是为龙兴表现出来的懦弱而生气吧，或者就是为我们对龙兴的态度感到极为愤慨。按照惯例，除非是本家之内的争斗，一国守护即使被俘虏，也不应该受到伤害的，最多是放逐而已。
木下秀吉摇了摇头：“弹正殿下不会让大人投奔浅井家。”
“我绝对不会前往浅井家。被当做傀儡的曰子，我已经过够了！”斋藤龙兴连忙表示。
这时候，一个低级武士带着几个足轻过来，走到我和木下秀吉面前躬身禀报道：“两位殿下！属下在楼上找到了斋藤夫人！”
“带上来吧。”我点点头。
话音未落，一位披着罩衣的中年美妇已经被两位侍女扶到我们面前，她就是斋藤义龙的正室、浅井亮政的女儿、作为浅井久政的养女嫁到美浓的近江局。
由于是匆忙间被惊起，近江局的衣衫有点不整齐，颈项间露着大块的白皙，乌黑的长发就这样披散着，浑身散发着异样的慵懒风情，让木下秀吉的一双猴眼顿时瞪成了二筒。
见到物见台被包围的龙兴，她立刻挣脱了侍女们的搀扶，叫着“喜太郎”小步紧赶到龙兴身边。
“母亲大人！”龙兴悲伤的呼道。
“算了！稻叶山城咱不要了！就和母亲一起回北近江吧！”近江局安慰道。
龙兴摇了摇头：“我不会去北近江的。”
“为什么，那是母亲的家呀！而且，你表兄已经为你争取到了三郡之地……”
她的话音未落，龙兴已经抽出胁差，刺进了她的右胸。
“喜太郎……”近江局悲呼一声，努力的伸出右手，最后摸了摸儿子的脸，然后无力的倒了下去。她那双漂亮的大眼睛圆睁着，慢慢沁出两颗泪珠，无声的掉在了地板上。
突然见到这副惨状，别说是两个侍女，就连木下秀吉，就连我，也忍不住惊呼了一声。
斋藤龙兴蹲下身去，合上了母亲的眼睛。然后抬头望着我和木下秀吉，脸上无悲无喜：“如何？这样的保证够了吗？”
“……请便！”木下秀吉仍然没有从震惊中恢复，随口就答应了。然而，意识到不妥后，他连忙张开嘴，准备命令足轻们挡住向外走的龙兴。
“算了！”我叹了口气，“这样的保证已经够了！”
亲手杀掉自己的母亲，先不说这需要多大的决心，最重要的，却是代表与浅井家的决裂。如果他是打算去浅井家的话，由于这个举动，可以想见将受到何种对待——像以前的北近江守护京极高延那样被架空、被软禁至死，于他都已经算是仁慈。
对于我方来说，龙兴这样做，比杀掉他更加有利。毕竟是龙兴自己主动拒绝前往浅井家的。如此一来，盟约中浅井家为龙兴保留三郡的条款就毫无意义，对此浅井家毫无话说。
只是，落得这样的结局，满心为儿子打算的近江局实在太可怜了……就这样，斋藤龙兴慢慢的离开了千叠台馆的物见台。一起的曰根野宏就脸色复杂的看了看血泊中的近江局，叹息了一声，终于还是跟了上去。
“冒昧请问一句，斋藤殿下准备去往何处？”我看着他的背影问道。
“准备顺长良川前往长岛。昔曰倒曾经与愿证寺有过一段香火之源。”他头也不回的答道，背部挺得笔直。
“那就祝斋藤殿下一帆风顺吧！”我说。
“希望不要再遇见守护大人！”木下秀吉加了一句。
这回斋藤龙兴没有回应，慢慢的下了楼。
“藤吉郎，你刚才为什么这样说？”我扭头问道。
“我是在想，为了活命，居然能够杀掉疼爱自己的母亲……如果以这样的决心再与本家为难，一定非常难以对付吧！”
“是啊。”我点了点头。
他肯定不知道，这样的期望注定是要落空的。斋藤龙兴离开美浓后，处处与信长为敌，从跟随三好家攻击义昭的六条合战、到击败信长的野田-福岛之阵，到让信长灰头土脸的长岛一向一揆，再到几乎扼杀信长的包围网，到处都有他的身影。
不过，这都是以后的事，是信长的事。我现在坚持处理他的话，信长不仅不会感激，反而会怪我弄巧成拙。
哎，这是什么事啊……“主公！外面的敌人企图放火烧屋！”我的一个近侍噔噔噔的爬上楼来报告。
“让他们烧吧！就当是给斋藤夫人火葬送行好了。”我叹了口气。
“可是，两位殿下的安危……”
“一时还烧不死的！”我忽然发现心里很是憋闷，忍不住就要大吼，“等火烧起来，就出去把那些放火的混蛋杀掉，这里已经不需要你们把守了！”
“是！”无辜被吼的近侍恭敬的应道，然后站起来，又噔噔噔的跑下了楼。
“好了，藤吉郎，还有诸位，都出去吧！”我招呼道。
“宣景殿下，烧了这千叠台馆，怎么和主公交代？这么好的一座居馆啊……”走在我身边的木下秀吉质疑道，脸上一副肉痛的样子。
“主公不会在意的。也许还要称赞我们帮了他的忙呢。”我说。
“这么会？”他愕然道。
“你觉得，主公这样的人，会愿意用别人的烂东西吗？尤其还是仇敌生了恶疾、横死于其中、仇敌之子又在其中成为傀儡的居馆？即使不烧掉，主公也会拆掉重建自己的新城！”我解释道。
“不错！宣景殿下明鉴！”木下秀吉非常赞同。
“剩下的事情，就都麻烦你好了。把山上的敌人都清理了……至于山下，看见龙兴最喜爱的居馆起火，斋藤家的人肯定没法继续抵抗的，想必主公的大军马上就要杀到山上来吧。”
“那我就去了。”木下秀吉欠了欠身。
这些都是现成的功劳，不捞白不捞，他还要靠功劳多拿些赏赐的领地呢。
……，……首先攻上山来的，是打着黑底二雁金军旗的柴田胜家。尽管不怎么合得来，但这家伙的勇猛确实没说的，这次又是排在第一阵，能够先行登城实在是很自然的事情。
“敌人呢！敌人在哪？混蛋们，赶紧到处找找！不能放跑了一个！”他挥着太刀，大声命令道。
“哎呀！是柴田殿下啊！实在不好意思，来得还是晚了一点，山上已经被在下肃清了啊！”木下秀吉笑嘻嘻的带人迎了上去。
“哼！”柴田胜家没有理会，仍然命令部下分头行动。
“喂，柴田殿下。在下不是说了吗？山上已经肃清了，仓库什么的都已经被在下占据了！主公手下，可会不允许强抢功劳的事情啊！”
“猴子！”
“是谁？是谁！不许这么叫我！”木下秀吉正是志得意满之时，想也不想的喝道。突然他的身子一僵，大概是意识到是谁的声音了，于是慢慢的转过身来，恭敬的匍匐在地上。
没错，就是信长，他是继柴田胜家备队后紧接着登城的。
（未完待续）
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