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老头儿连声道：“够了！够了！刚才若没有大爷您帮忙，咱们连面汤也捞不着喝呢，唉！城里这些伙计，真比衙门里的捕快还凶……”
那黑大汉忽然凑过头来，正色问道：“两位老人家从何处来？”
老头儿道：“西乡长水店何家洼子，离城有百多里路。大爷您呢？”
黑大汉没有回答，又问道：“两位是姓郭吧？”
老头儿道：“不是啊，我姓何，我老伴娘家姓吴，咱们都不姓郭。”
黑大汉皱皱眉，道：“那么，两位认不认识一位姓郭的人？或是受他之托，来这儿……”
何老头摇手道：“大爷一定弄错人了，咱们是刚从乡下进城来看花会的，根本不认识什幺姓郭的人。”
黑大汉显得很失望的样子，勉强笑了笑，道：“对不起，是我弄错了。”
何老头道；“大爷，你们要寻的那姓郭的是什么人？有什么事？”
黑大汉似乎不愿深谈，漫应道：“没有什么，只不过随便问问罢了。”
不仅黑大汉如此，满店客人听了何老头的回答，都流露出无限失望之色，纷纷移转目光，望向店外，再也不愿多看何老头夫妻俩了。
没多久，巷口忽然传来一阵马蹄声。
座中有人轻呼道：“来了！”
这句话，立刻引起轻微的骚动，大家不约而同地都紧张起来，有的急忙整衣正坐，有的赶紧拾起筷子，低着头假装作吃面状……
宝莲和二楞子也忍不住好奇，忙向店门外望去。
蹄声及门而止，一共是五人五骑——
一男四女。
那四个女的，一式翠绿色的紧身衣裙，腰系长剑，个个丽质天生，貌美如花。
为首一位少年公子哥儿，年纪只有二十多岁，瘦瘦高高的个子，穿一件大红绣花儒杉，模样儿倒挺俊，只见眉目间遗着几分轻浮。
店中客人一见是这五名男女，顿时都泄了气，人人脸现不屑之色，假装吃面的都懒洋洋抛了筷子，甚至有人低声咒骂道：“他妈的，阴魂不散，这小子居然又跟来了！”
红衣公子站在店门口，仰面干笑两声，道：“盛会！盛会！小生今天竟来迟啦。”
众人脸色全是冷冰冰的，谁也没有答腔。
红衣公子施施然跨进店来，又向宝莲拱手笑道：“这位小娘子，想必就是洪记面店的老板娘了？”
宝莲急忙还礼，道：“不敢当，公子爷请坐。”
红衣公子道：“请教芳名？”
宝莲含羞一笑，说道：“小女子贱名宝莲。”
红衣公子一翘大姆指，道：“好名字，清丽淡雅，出污泥而不染，真个是人如其名，无怪郭兄独具慧眼，要看中这小小的洪记面店了。”
他嘀咕了一大串，宝莲似懂非懂，只得笑道：“多谢公子谬誉。”
红衣公子欠身道：“小生姓柳，草字寒山。乃是柳下惠的柳，十载寒窗的寒，云雨巫山的山。”
宝莲忙道：“哦！原来是柳公子。”
柳寒山顾盼面笑，道：“红粉当垆，高人满座，小生适逢其会，真正是三生有幸。”
忽然发现临窗桌前，坐着三个器宇不凡的锦袍老人，忙又深深施礼，谄笑道：“原来三位老爷子也在座，难得啊难得，小生这厢有礼了。”
那三个锦袍老人理也不理，都扭头望着宙外，假作没有听见。
柳寒山毫不在意，遥见正中方桌只有老夫妻俩，便大摇大摆，走了过去。
四名少女紧随在身后，寸步不离。
柳寒山屁股刚挨着板凳边沿，不知是谁突然重重吐了一口唾：“呸——”
这一声好响，满屋客人都吓了一跳。
四名绿衣少女霍地按剑旋身，怒目注视着屋角。
柳寒山却仍然笑容可掬，待坐定了，才缓缓转过脸来，含笑道：“是哪一位朋友，吃着苍蝇了吗？”
崖角一人应声说道：“老子也分不出是蜜蜂，还是苍蝇，反正一样叫人恶心想吐。”
那是个虬髯壮汉，坐在靠墙一张竹桌边，短衣短袴，敞着胸口，露出前胸一大片黑茸茸的胸毛，配上满脸虬髯，宛如一头狰狞的黑猩猩。
跟他同桌，却是个瘦长汉子，穿一件青布长袍，头小身子细长，弓背缩腰坐在那儿，乍看之下，活像一只大螳螂。
柳寒山轻哦一声，微微一笑，说道：“我当是谁呢，原来是金沙双雄，崔、刘二位老爷子……”
青衣瘦长汉子冷冷道：“少套交情，凭你姓柳的身分，还不配跟老了们称兄道弟。”
柳寒山并不生气，笑嘻嘻道：“好！不配就不配，这有什么关系呢？其实，说穿了，大家都是‘踏驴子进磨房’让人牵着打转，谁又比谁高明多少？”
金沙双雄怒目圆睁，勃然变色，同时冷哼了一声，推席而起。
虬辑壮汉扬手指着柳寒山喝道：“姓柳的，你骂谁被人牵着打转？”
柳寒山耸耸肩，道：“我骂我自己难道不行吗？”
青衣瘦长汉子冷笑道：“你若敢在老子们面前嘴里不干不净，当心老子活剥了你的皮。”
柳寒山的涵养功夫竟是极好，虽被指着鼻子辱骂，仍然神色自若地笑道：“二位何必生气呢？人不亲土亲，彼此都是一条船上的渡客，想想看吧，最近半个月来，吃过多少小馆？
花了多少冤枉钱？到头来，连人家的影子也没有看见，这不是让人牵着打转是什么？”
这番话，不但说得金抄双雄面面相觑，满屋座客，也莫不耸然动容。
柳寒山又仰面轻吁了一口气，接道：“不过，这叫做‘周瑜打黄盏’，一个愿打，一个愿挨，既然上了船，别无抉择，只好埋头吃面，照价付性啰。”
说着，果然也叫了五碗牛肉面，自己和四名绿衣少女，每人一碗，据案大嚼起来。
金沙双雄居然没有逞强，两人重又坐下，低声密议——
虬辑壮汉道：“老大，看情形，风声已经泄漏，这些人，竟跟咱们抱着同样目的。”
瘦长汉子神色凝重地点了点头，道：“很可能有人从中捣鬼，故意散播消息，捉弄咱们。”
虬辑壮汉道：“既然如此，咱们还等什么？”
瘦长汉子道：“不。明知上当，咱们也得等下去，这些人都是冲着姓郭的而来，上当的并不只咱们两个。”
虬翼壮叹一叹道：“那要等到什么时候？”
瘦长汉子道：“他们不走，咱们也不走，尤其‘花蜂’柳寒山，不知转的什么念头？咱们非跟他泡到底不可……”
两人在屋角密议。临窗桌上那三个锦袍老人也在窃窃私语——
其中一人低声道：“柳寒山适才的话，并非全无道理，从近半月种种迹象看来，令人不能无疑。”
另一人接口道：“秦兄莫非怀疑是那姓郭的在故弄玄虚？”
秦姓老人道：“若是姓郭的故弄玄虚，咱们花费些时间和金钱，倒也值得，怕只怕是另有旁人，假借他的名号，招摇行骗。”
那人道：“果真如此，咱们反而省事了。”
秦姓老人道：“为什么？”
那人道：“秦兄请想想，那姓郭的此时虽不肯露面，他在城中岂能没有耳目，一旦知道有人冒名招摇，必然要出面查究，那时候，咱们还担心找不到他？”
秦姓老人叹道：“话是不错，但咱们时间有限，必须在最近几天内找到他，否则，对方一定趁虚而入，后果将不堪设想了。”
那人劝慰道：“这种事，急也无益，咱们只要尽心尽力，纵或不能使他为我所用，至少也不让他被对方所用，目的就达到了。”
秦姓老人摇头道：“可是，事实摆在眼前，在座都是黑白两道高人，姓郭的如不能为我所用，必然会被对方所用。”
同桌另一人突然道：“秦兄不必焦急，依小弟看，事情还不致那么严重。”
此人浓眉如墨，眉心有一粒豆大的黑痣，一直很少开口，但从他那双闪烁不定的眼神，可以看出他是位颇工心计的人物。
秦姓老人连忙说道：“郝兄，有什么高见？”
郝姓老人说道：“所谓‘道不同，不相为谋’。小弟认为那姓郭的再有通天本领，在江湖中只是一名浪子，以秦兄的身分地位，屈尊纡贵，要找他实不容易，咱们这样胡乱跟着乱转，只怕永远也找不到他……”
秦姓老人道：“我正是为了这个心烦，但有什么更好的办法呢？”
郝姓老人道：“不难，‘欲知入山路，须问山中人。”
秦姓老人冷冷一咳道：“谁又是‘山中人’？”
郝姓老人眼角一瞟柳寒山，低声道：“俗话说：‘物以类聚’。咱们要想能找到那个姓郭的，只怕还得从此人身上着手。”
秦姓老人微微一怔，说道：“郝兄，你是要我‘红石堡’跟这种无耻小人合作论交……”
郝姓老人摇摇头，道：“话不是这样说法，小人也有小人的长处，咱们只要用其所长，戒其所贪，凡事谨慎些，又何惧其为小人。”
秦姓老人沉吟道：“这个——”
另外那人道：“小弟赞同郝兄的主意，欲成大事，便不能太拘子小节。但不知郝兄准备如何着手？”
郝姓老人道：“如果秦兄也愿意，小弟自有安排。”
秦姓老人点头想了想，说道：“好吧！既然你们都赞同，就照郝兄的主意试试看吧。”
郝姓老人微微一笑，扬声道：“柳相公！”
柳寒山正低头吃面，听见呼唤，连忙放下筷子，含笑起身道：“三位老爷子，是叫区区在下么？”
