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米尔豪斯下场了。
是被人抬着下去的。
听临场的医生说，伤的不重，只是被剑气冲击昏厥而已，身上甚至连一处破损都没有，应该很快就会醒过来。
捧着沉甸甸的四枚金币，木塔有些茫然。
拿着彻底变成白纸的凭证，那些支持米尔豪斯的学员，就这么默默看着他被抬下去，全场鸦雀无声。
太快了。
几乎在“开始”的刹那，甚至于米尔豪斯还没有外放剑气，北泽就已经逼至眼前，挥舞起本应与灵活、速度这种形容不符的巨剑，劈头砸下。
力拔山河的气势。
站在米尔豪斯背后的围观学员，一瞬间以为自己都要被劈成两半。
“……是谁说，他只有六级的？”许久，一个声音才慢慢响起。
没有人回答。
就连那些闻讯而来、支持北泽的“联盟”成员，兴奋之余，也有几分疑惑：老大是什么时候晋升的？
没记错的话，最多两年前，老大才刚刚成为六级啊。
知道部分内幕的，已经隐约猜到，北泽实力提升和这趟回家有关。
细心的将剑用布缠好，背到身后，北泽从台上走下来，脸色比起之前，更加苍白了几分。
“联盟”成员一窝蜂围了上去。
“老大——”
“真厉害啊！”
“一剑！一剑就把那个可恨的黄毛砍倒了！”
“什么砍倒，明明就是被吓晕了，哈哈……”
想的多的，忍不住松了口气：“不过老大留手也是对的，要是真把那个混蛋砍残，咱们的日子恐怕就不好过了……”
闻言，其他人脸上的笑容皆是一滞。
虽说学院宣扬平等理念，但真正要做到公正，哪有这么容易。就像今天，如果北泽被米尔豪斯打伤致残，最多也就是被学院警告批评，检讨一下，随便赔偿点就完事，可如果反过来……
恐怕北泽会受到更加血腥的报复。
“赢了是好事，大家不要这样。”
北泽笑了笑，眼神中的阴翳一闪而过。
“老大、你不要紧吧？”
终于有人发现他的气色不对。
“脸色怎么这么白……”
“难道刚才受伤了？”
北泽摇摇手：“没事……是之前回家时受了些伤。”
气氛一下子沉寂下来。
他们已经知道安木发生的事，那现在是该兴奋呢，还是该表达安慰？
“节哀啊，北泽。”
“伤的重不重啊？去医厅看看吧……”
周围你一言我一语说着，出了口恶气的喜悦也被冲刷掉不少，只剩下关怀与担心。
“谢谢大家……我会化悲痛为力量的。”北泽自嘲的拍了拍胸口，拉开衣襟一角，露出胸前的绷带：“伤……不算轻，但也说不上多严重，只是刚刚那剑牵动了伤口……医厅就先不去了，一位前辈告诫我，不要找人用魔法加快愈合，说是可能会影响‘剑魂’……”
说到这里，北泽才想起来那位前辈就在场边，赶紧从人群里出来，四处望去，却已经找不到对方的身影了。
…………
“大叔啊。”
“嗯？”
“还有心情哼小曲，看来蛮开心的嘛。”
“那是，一下子赚了这么多钱，怎么也得庆祝一下……说起来中午还没吃饭呢，走，我请客，咱们去吃顿好的。”
木塔翻了个白眼，眼神幽怨：“我才反应过来，大叔你明明就是空手套白狼……那四枚金币本来就是我的啊。”
迟小厉斜瞥一眼：“不是我循循善诱，你连手头那四枚金币都赚不到。”
少年也就嘴上说说，最多再加个心口疼，倒是没想真的要回那些钱，尤其又遇到迟小厉这种赖皮，进钱容易，出钱比登天还难，能混顿饭都算是很不容易了。
“我一直没明白啊，大叔你怎么就那么笃定，北泽会赢啊？我看连他们‘联盟’自己人，好像事先都不知道他晋级了呢。”
“我知道啊。”
“哦……啊？”
“吃面不？”
“啊？吃！”
在之前的扩建中，剑术学院收并了附近的商业街区，改装粉刷后，成为了整个学院最受欢迎的地方，不少餐馆坐落其中，不过因为学院内禁酒的原因，倒是没有酒馆存在。
迟小厉带着木塔走进一家生意不错的面馆。
两人走的早，再加上消息传出还有些延迟，所以北泽与米尔豪斯对决的结果还未传出，周围倒是有不少正在热议这件事的学员，大多也都是不看好北泽。
撒着葱花肉片，喷香四溢的面端上来，木塔却没有急着动筷子，而是一脸焦急的拍着迟小厉的手：“大叔，刚才的话还没说完。”
“什么话？哦，你说北泽。”迟小厉吸溜一口面条，却被烫的直吐舌头，赶紧喝了口水：“之前在安木，就是我把他救下来的，那个时候他已经是七级了。”
木塔睁圆了眼，被这突如其来的消息震惊到：“听说那里让异人祸害的不轻……原来大叔你真的很厉害啊？”
不等迟小厉吹嘘，少年接着又换了副疑惑表情：“可是这也不对啊，那个米尔豪斯也是七级，还比北泽早晋升不知多久，为什么一个照面就被打倒了？按理说，他们最少也该是五五开啊……”
“同等级间实力差距的问题，你也知道，我就不多说了。”迟小厉吹了吹面，夹起一筷子，边吃边答道：“虽说那个小鬼比黄毛晋升的晚，通常来讲应该更加劣势，但两人实际的战斗经验天差地别，呋呋……一个经历过生死血战，一个只是在温室里生长，对战斗的理解差距太大，而且——”
“他们的老师应该也有差距。”
木塔眨眨眼：“北泽是‘蓝色’天赋，确实比米尔豪斯高一级……但都是学院里最出众的一小撮，教员的水平应该也相近吧？”
因为自己就是“青”色天赋，木塔特地打听了自己将来的分班，不出意外肯定是“最上级”，只是因为当前等级问题不能和北泽他们一批，所以不理解迟小厉的意思。
“不是说学校里。”迟小厉抬起筷子，朝视野尽头处点了点：“之前在安木，有个家伙把他收了当徒弟，顺便指点了两招，之前那剑就是他教的。”
木塔看了眼远处的君岭，仍是一头雾水，嘀咕道：“连人都没伤到，也不怎么厉害嘛……”
迟小厉笑笑，没说话。
…………
北泽挑战米尔豪斯成功的消息，如同春日的柳絮，快速在学院里散播开来。
成为八级剑士后，学院的课程便告一段落，开始在各公会中担任职务，所以眼下这场“七级”之争，算是一个重新分割学院内部势力的分水岭。
事先被广泛看好的米尔豪斯，其领导的“兄弟会”。想来在未来很长一段时间内，都会被“联盟”压一头。
不过这出乎预料的结果，除了眼下造成的轰动，暂时还很难看出有什么深层影响。
至于整件事情的起因，那个敢跟米尔豪斯叫板的青年，早已被所有人忘在脑后。
…………
盖亚城西，有一片最近才修建起的人工林，亭台楼阁，水榭假山，样样齐全。至于外围靠近城镇入口的位置，则是一座占地辽阔的庄园。
这里的主人，便是眼下政绩斐然、大红大紫的勒夫侯爵。
听说长子在学院内出事后，正在拟定与拜迪贸易协议的侯爵大人，当即放下手头的工作，马不停蹄的赶往学院，了解完事情经过，脸色立马阴暗下来，二话不说将米尔豪斯接回家中。
“被一个没背景没身份的平民打晕，还有脸大喊大叫？真给我丢脸……老老实实在屋里反思吧。”
老勒夫只留下一句话，便再没有搭理他。
“让我出去！这次我一定杀了那个小子——”
被关在卧室整整一个祈时，米尔豪斯像一头暴跳如雷的狮子，对着门连捶带踹，几乎快要将厚重的门板拍碎。
屋里遍地狼藉，能摔的都摔碎了，米尔豪斯还嫌不过瘾，干脆拔出挂在墙上的装饰剑，对准书橱狠狠刺了下去——
“混蛋，去死去死去死——那种垃圾竟然这么快晋升七级！如果不是没防备、我怎么可能……”
发泄累了，米尔豪斯将剑一扔，倒头躺到床上。
“吱嘎。”
房门转动了一下，米尔豪斯头都不抬，咆哮道：“滚、都给我滚！”
“……哥、哥哥。”
稚嫩的声音响起，米尔豪斯愣了下，这才看到门后弹出的小脑袋，语气立马温柔下来：
“莫斯，你怎么进来了？”
“哥哥……”
看上去十岁左右的小男孩怯生生走进来，小心避开地上散落的残片，手里还端着一个碗：“我看哥哥叫的那么大声……就让佣人煮了碗姜汤，嗓子不会痛吗？”
“……吓到你了，莫斯。”米尔豪斯的火气顿时消了一半，从床上一骨碌爬下来，接过姜汤，摸了摸弟弟的脑袋：“还是你心疼我啊……老头子呢？”
“爸爸刚才出去了，要不我是不敢进来的……”莫斯冲他眨了眨眼，看米尔豪斯喝下姜汤，开心的笑了。
“哥哥，还生气吗？”
“哦，不生气了。”
莫斯站了一会儿，大概是在确认米尔豪斯是不是骗他，最后才指指门口：“那我先回去了……老师还在花园里等我呢。”
“老师？”米尔豪斯歪了歪头，像是想到什么，突然有些激动：“是老头子给你找来的那个剑士？他回来了？”
因为莫斯太小，还达不到入学的年龄，老侯爵也不放心小儿子一个人在外面，便不知从哪里请来了一位剑术老师，专门指导幼子早期的剑术启蒙。米尔豪斯因为住校，平时很少回家，所以没怎么见过这位老师，不过之前他修行遇到瓶颈时，就是被这位不知名的剑士随手指点了一下，才顺利晋升七级，所以在米尔豪斯眼中，这位老师是个深不可测的高人。
只不过去年，这位老师突然提出要暂离一段时间，之后便下落不明，却没想到现在竟然又回到侯爵府，倒是让米尔豪斯喜出望外。
“嗯，剑鬼老师是上个月回来的。”莫斯用力点了点头。
“太好了，我要去见他。”米尔豪斯已经掩盖不住内心的兴奋了。
虽然嘴上不服气，但先前的战斗，米尔豪斯再清楚不过——
根本不是自己大意。
就算事先知道他成为七级剑士，那一剑，米尔豪斯自忖也防不下来，乃至于直到现在他都没想明白，明明没有碰到，自己到底是怎么晕过去的。
所以他需要提升。
贵族的尊严，绝不容许一个贱民践踏。
既然那个剑士当年能给自己点步，想必现在一定也有办法让自己超越北泽。
“他在花园是吧？”
说话的功夫，米尔豪斯已经走出房门，侯爵不再的情况下，门外的佣人自然不敢阻拦这位少爷。
“真够急的。”
莫斯脸上的笑容渐渐冷淡下来，双手提了提裤子，正要往外走，动作停了一下，看了眼抓空的右手，才想明白怎么回事，自嘲的笑了下，干脆将手背到身后，在佣人略带诧异的注视中走了出去。
“剑术学院……看来还是有不少猎物啊。”
…………
“剑鬼前辈——”
水池上的凉亭内，看到那个遍身黑衣的身影，米尔豪斯兴奋的跑了过去。
面水而向的男人正闭着眼睛，双手背在身后，即使米尔豪斯接近也没有任何动作，仿佛睡着一样。
“前辈？”见对方没反应，米尔豪斯小心翼翼绕到侧面，又试探性的喊了句。
“有伤。”男人嘴唇突然动了，米尔豪斯一愣，下意识反问道：“您、您在说什么？”
男人缓缓睁开眼睛，脖子没动，只有琥珀色的瞳孔向这边转来：“你身上有伤。”
米尔豪斯低头看了眼，全身上下好好的，哪里来的伤？
“这一剑……很厉害啊。”男人这才转过身，缺乏感情起伏的五官，微微皱了一下，随后把手贴到米尔豪斯胸口，轻轻点了点。
“这里。”
暖暖的感觉传遍全身，米尔豪斯正在陶醉时，一股钻心的剧痛来的毫无征兆。
拉开衣襟后，一道先前没有的青黑色的细线，由脖颈向下延伸至腹部，正是剧痛的来源。
