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那一女一丐面面相觑。想不到当他们已放过他时，这傻秀才居然自己又跑来了。那女子皱眉道：“胡闹，你不过日子了？”
舒秀才咬牙道：“我……我顾不得了！”
那乞丐沉下脸来，道：“说的简单！”
正说着，街上马蹄声响，一队官兵赶到。那乞丐眉毛一皱，道：“完了再说，你去抢马！”支使那女子去了，反手一扣，已锁住舒秀才咽喉，低声道，“忍一下！”扬声喝道，“都给我站住！”
那官兵由赵统领统帅，这时借着火光一看，那乞丐手中的人质乃是知府府的舒师爷，不由吃了一惊，扬手止住队伍，不敢妄动。正想思摩对策，旁边阴影里蹿出那女子，两脚起处，踹翻赵统领和一个骑兵。夺马兜回，那乞丐腿上受伤不轻，几乎难以站立，全靠舒秀才暗中帮忙才以臂力跃上马鞍。舒秀才也仍假装被擒，身不由己上了马背，和那乞丐同乘。
那乞丐朝着赵统领龇牙一笑，柔声道：“别跟过来啊！”拨马便走。后边官兵待要追赶，那赵统领唯恐伤了舒秀才不好交代，连声喝止队伍。
那乞丐哈哈大笑，两匹骏马撒开蹄来，直奔东城门而去。这兰州城日间闭了四门，百姓商贾多有积压，待捉住了那女子才传令开城疏散，因此到现在还不及关门。两匹马赶到时，守城的士兵方觉得不妙，待要上前拦截时，眼前一花，顶上马嘶，三人两骑已从他们头上一跃冲了出去。
城外四野平旷，夜风流动，比城里凉了许多。没有炊烟，没有饭香，没有便溺之味，没有蒙蒙人气。一弯钩月斜挂天上，满天里的星星似是黑幕上打碎了无数的琉璃盏，又多又亮。两匹马的蹄声整齐而急促，喀哒嗒像是快要飞起来的心跳。
那乞丐突然怪叫起来，一声声又长又远的叫，像是喝醉的狼一般。舒秀才吃了一惊，可是越听，越觉得那叫声里充满了肆无忌惮的喜悦。那种自由、畅快的感受，吟诗也不行，唱曲也不行，非此无以抒发。于是也便撅起嘴，嗷嗷怪叫起来。他不曾习武，内息不够，往往五六声叫完，那乞丐仍一啸未毕，听起来大是有趣。那女子听得大笑不已，笑声中没有寻常女子的娇弱柔媚，却平添三分的飒爽，三分的英气。
三人二马跑出十余里，马已有些累了，人也叫得嗓子沙哑了，便在一道山坡上一停。那乞丐与女子身上都有伤，便就地包扎了。舒秀才道：“还未请教二位的尊姓大名？”
那乞丐断了一腿，正疼的满脸是汗，闻言道：“我叫李响。”
那女子正为李响正骨，笑道：“木子李，响当当！”摸索李响的骨裂之处，找准了，猛得一正，疼得李响大叫一声，方道：“我叫叶杏。”。
李响疼得脸煞白，黄豆大的汗珠滚额而下，勉强笑道：“对不住，今天陷入包围时，丢下你跑了。”
叶杏白他一眼，拿个木棍比住他的腿骨，撕下衣襟，道：“反骨之人，谈的什么信义？何况，到最后你不是还是救了我？”嘴里说话，手上动作，将那断腿牢牢缚住。
舒秀才在一旁帮不上忙，眼看李响痛苦，存心分他的神，道：“你们两个怎么逃出来的？珍馐楼怎么会着火？”
李响苦笑道：“没办法，打不过关黑虎，只好跟他玩阴的！”
原来下午时，二人陷入七爪堂与官兵的包围之中，久战乏力，叶杏终于不敌被擒。李响苦战脱围，哪能舍弃同伴，便兜个圈子回来又一路跟踪关黑虎来到珍馐楼。他练的是正宗的天山内力，最是持久耐耗，只消得隙喘息，喝口水偷两个馒头，自然就恢复了七成体力，便独闯珍馐楼。这时候，官兵回衙缴命尚未回来，七爪堂苦战得胜自然懈怠，谁也没想到他竟来得这么快。李响行事不择手段，为瓦解七爪堂人马，一上来便在珍馐楼酒窖放火，趁着帮众急着救火，自己摸上了第六层。
第六层上，关黑虎好不容易休息过来，正欲对叶杏动手动脚，李响已踹门而入。这一番苦战，李响遭关黑虎重拳所创，断了一腿，可也趁机解了叶杏的捆绑。两人勉强联手，关黑虎一时却也无从取胜。
这时候，酒窖的火势却已蔓延上来，阻断了一层二层的去路。烟往上走，三人在六层几乎同归于尽，只得且战且下。下到第四层，关黑虎却把住了楼梯，将二人又逼上五层。他算好李响伤重无法跃高，因此直等到四层再烧得无法呆人才破窗逃走，成心要将二人困死在楼里。哪知叶杏久走江湖，临危不乱，与李响伏在地上躲过浓烟之余，耳听关黑虎吐气大吼，便跟着从五楼纵出，果然便赶上了关黑虎，借力脱困之余，除掉这一首恶。
这番经历说完，叶杏已帮李响固定好了断腿。李响擦擦头上冷汗，单腿蹦了蹦，翘大指道：“好手艺！”
这边叶杏回头对舒秀才，道：“舒先生，这回还要多谢你。不然，恐怕我们还是出不了兰州。”
舒秀才涨红了脸，把手乱摆，道：“别这样说别这样说！”
叶杏正色道：“现在我们已没事了，你放心吧。你骑匹马回去，就说趁我们不备自己逃回去的就好。”
舒秀才摇头道：“我不回去啦，我要跟你们走。”
李响冷笑道：“跟我们走？去哪里？”
舒秀才道：“你说的，江湖。”
叶杏皱眉道：“哪里有什么江湖，你又不是小孩子了，你听他胡说。快回家去吧，兰州城里你有家有业的，不能任性。”
舒秀才低头道：“兰州城里我有家有业，却没有我。我……我很不快活。”
叶杏叹息道：“那你的家人怎么办？”
舒秀才沉默片刻，终于黯然道：“我对不起他们。”
三人一时一片沉默，只有四下风吹树叶刷拉拉的声音。良久，李响拍拍叶杏肩膀，叹道：“‘对不起他们’……嘿嘿，也许，这便是反骨的宿命了。我对不起师傅，你对不起霍二，他却对不起家人。我们要反的，注定是我们最亲最近的人和事。”
叶杏身子一震。远处，一条火蛇从兰州城中蜿蜒而出，追捕他们的人马已经开始行动。叶杏回过身来，将李响扶上了马，自己上了另一匹，兜过头来，眼望舒秀才，道：“舒先生，我再问你一次，你真的不愿回去，而是要和我们走？”
舒秀才用力点头，道：“是！”
李响伸手道：“那就走吧！”
舒秀才拉住他的手，一跳上马，抱住李响的腰，叫道：“我决不后悔！还有，你们以后别叫我舒先生了，我有名字的。”
叶杏打马加鞭，笑道：“哦？你叫什么？”
舒秀才坐在李响身后，大笑道：“我都已经忘了，也是好不容易才想起来的。原来我叫——”他放开了手，摇摇晃晃，大大的伸个懒腰，把周身的骨节撑得嘎叭叭直响，然后，大声说道：“我叫舒——展！”
李响叶杏哈哈大笑，齐赞道：“好名字！”
三人二马在山坡上兜一个圈子，引得下边火蛇鼓噪，这才疾驰下另一边的山坡。夜色温柔，通向江湖的路一片朦胧。可是今夜，又多了一个人，从此沉醉梦中不愿再醒。
四、余生董天命
李响、叶杏、舒展三人一行，逃出兰州甩去了追兵，一时不知该往何处去。舒展只求离开家乡，投奔江湖，其余具体去哪，从未想过；叶杏于前途茫然无计，只是追随李响来凑反骨七杀。三人中，唯有李响本欲继续沿着黄河走下去，不料黄河虽一路向东，但在兰州拐了好急的一个弯子，向北而去。三人逃得猛了，错过去又不愿走回头路，一时间，天地虽大，却不知路在何方。
便抓了个阄儿继续踏上东去之路。
三人都是放浪形骸，懒散疲沓人物，这时行路又没有个目标，一路上且行且歇，游山玩水，不几日抢来的两匹马也卖掉了，饥一顿饱一顿的乱挨，忽忽间走了三月有余，暑气渐去，秋意渐浓，已来到陕西境内。陕西地域辽阔，南北狭长，三秦大地民风淳朴刚勇，西岳聚王者之气，始皇帝因之坐拥天下。三人一路走来，见过了黄土窑洞、米脂婆姨、至险华山，听过了信天游、大秦腔、凤阳花鼓，吃过了羊肉泡、石子饼、腰带面，不由得意洋洋，乐不思乡。
三个月的时间里，李响伤势已好，手足恢复了劲道，与叶杏多做切磋，将与关黑虎拼斗时领悟的一套指法功夫细细揣摩完善。他天山的功夫扔了三年，使起招来，似是而非，可是在兰州城里几番恶斗，却是越来越强。叶杏初时还以为他吹牛，可是看到后来，李响的动手越来越凌厉险峻，越来越少了天山派飘逸出尘的痕迹，不由也是啧啧称奇。原来李响三年沉淀，虽不动手，但却于自己的性格处世做了常人难以企及的反思内省，竟在不知不觉间，由武入道，隐隐然初窥无招胜有招的境界。只是他功力实在太浅，这才不能战胜关黑虎。
