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两人手牵手溜到后院门，院子里果然系着两匹马，鞍镫俱全，并且还有两副简单的行囊。
樱儿诧道：“小姐你从哪儿弄来这些东西？”
黑衣女道：“在房里找到的，咱们路上不能没有衣服更换，也不能没有钱用，反正他们不怀好意，咱们也用不着客气，顺手牵羊，先拿了再说。”
樱儿仍是孩子脾气，听了这话，不觉笑起来，道：“这倒好玩，强盗反遇上打劫的了，咱们索性再放一把火，连贼窝也一起烧了好不好？”
黑衣女道：“那样就脱不了身了，别只顾说笑话，快走吧！”
打开院门，牵出马匹，沿着墙外小巷，绕向大街。
转出街角后，立刻翻身上马，低唤道：“樱儿，快走——”
樱儿紧随着催马冲向街心，当她掠过大街时一回顾，却发现那座宅子的前门上有块招牌刻着“老福记钱庄”五个金宇。
当时，她只觉得这招牌很熟，但也没有放在心上。
两骑马飞驰出城，黑衣女当先领路，直向北走。
樱儿忽然勒住坐马，道：“小姐，走错路了，咱们应该向南走才对啊。”
黑衣女道：“怎么错了？”
樱儿道：“这儿是河南境内，襄阳府是在南方。”
黑衣女摇摇头道：“咱们不回襄阳，而是要到红石堡去。”
樱儿道：“去红石壁干什么？难道郭长风害得咱们还不够惨？”
黑衣女道：“正因为他害得咱们太惨，咱们也不能放过他，而且，他和郝金堂勾结要谋害我爹，这个消息，也必须尽快通知红石堡。”
樱儿道：“可是，他比咱们先走了大半天，恐怕已经追赶不上了，依我说，不如赶回襄阳去告诉秦老爷子……”
黑衣女道：“不行，那样会耽误时间，更来不及阻止他们对爹爹下手。”
樱儿道：“红石堡门禁森严，咱们没有通行信物，怎么进去呢？”
黑衣女道：“现在时机急迫，别顾虑这些细节了，只要能见到应长老，相信他会放咱们进去的。”
当下不由分说，催促樱儿急急上路。
樱儿无奈，只得顺从，心里却不禁暗感诧异……
她和林百合自幼相处，情同姊妹，深深了解林百合秉性渥婉，不是个专断独行的人，尤其一向对自己言听计从，凡事都不肯亲自动手，今天夜里，竟然敢独自盗取马匹行囊，个性也忽然变得倔强起来？
是什么原因？
她想不明白，只是感觉这情形有些反常，不太对劲，仿佛有什么大事要发生似的……
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红石堡果然险峻天成，两峰对峙如柱，四周陡壁千仞。
内堡就建筑在西面主峰顶上，下临峭崖，雾绕峰腰，远远望过去，宛如飘浮在云海上的巍峨宫殿。
两峰之间，只有一道悬空吊桥可通，操纵吊桥起落的绞车，却设在西峰内堡。
换句话说，任何人要想进入红石堡，必需先经过东边峰顶的外堡，由武士查询之后，再呈报内堡核准，如能获允入堡，才放落吊桥，否则，任凭你武功再高，也无法飞越那双峰之间的百丈断崖。
内堡是秦天祥和亲信属下的住处，平时吊桥高扯，等于与世隔绝。
外堡住着四十名精选武士，分班轮值警卫，无分日夜，戒备森严，将红石堡防守得直如铁桶一般。
至于内外两堡互相通讯的方法，白昼使用“旗语”，夜间则用“号角”，两者俱有特殊密码暗号，外人绝对无法弄伪。
郭长风和郝金堂并肩站在堡外的一座小山头上，纵观内外二堡的形势，不期然顿首赞叹道：“果真是天堑绝地，飞鸟难渡！”
郝金堂笑着道：“现在你相信老夫没有骗你了吧？如果没有这两粒红石信物，你纵然本领通天，也只好望桥兴叹了。”
郭长风耸耸肩，道：“那倒不见得，常言说得好：你有你的关门计，我有我的跳墙法。”
郝金堂道：“阁下刚才不是也承认这儿是天堑绝地，飞鸟难渡吗？”
郭长风道：“我只说飞鸟难渡，并没承认自己也无法渡过。”
郝金堂道：“老朽倒要请教，你有什么方法可以飞渡这百丈断崖？”
郭长风摇头道：“天机不可泄漏，等你的信物行不通时，自然有方法。”
郝金堂哈哈大笑，道：“郭大侠不失为风趣人，既然如此，咱们还是凭信物登堂入室的好。”
郭长风道：“等一会接受外堡武士盘话，咱们用什么关系称呼？”
赫金堂道：“不妨，咱们用不着掩饰身分，只须将入堡目的说得堂皇就行，外堡武士统领姓徐名奎人称‘铁门神’，跟老朽交情颇厚，不会有什么留难的。”
郭长风道：“这么说，在下一进红石堡，还得处处仰仗郝老当家护持了。”
郝金堂微微一怔，忙笑道：“老弟尽管放心吧，你我二人合则两利，分则两败。老朽岂能不为自己打算。”
郭长风道：“有老当家这句话，在下就放心了。”
两人边说边走，转过峰腰，已到红石堡东边外堡门前。
所谓外堡，其实并无墙垣，只是两列坚固的石屋，分建在吊桥引道两侧，屋后各有一座高台，分别竖立着旗杆和号角架子，面对峰前来路上，耸立一座雄伟的石牌坊，大书“红石古堡”四个字。
石牌坊下，屹立着八名武士，个个身材魁梧，劲装疾服，背插长刀，手挽盾牌，一望而知都是久经训练百中选一的高手。
两人刚在径前现身，八名武土突然一齐长刀出鞘，盾牌相接，在坊下排列成一字横队。
同时，石屋中也响起急促的铃声。
郝金堂低声道：“老弟不要开口，一切盘问，自有郝某应付。”
郭长风点点头，脚下略缓，让郝金堂走在前面。
这时候，大批武土已由石屋中峰涌而出，迅速在坊下布成了严密的阵式。
一条黝黑、粗壮、满脸猬须，铁塔般的大汉，手提两柄大铜锤，独自排众走了出来。
不必介绍，此人准定就是把守外堡的统领，“铁门神”徐奎。
郝金堂老远就含笑抱拳，道：“徐兄，别紧张，是我回来了。”
铁门神徐奎并未还礼，只口里淡淡地“哦”了一声，道：“原来是郝老当家，这位朋友——”
郝金堂忙道：“这位姓郭，名长风，他就是名满武林的‘魔手’郭大侠。”
郭长风扬扬眉毛，含笑欠身招呼。
谁知那徐奎理也不理，好像根本没听说过“魔手”这份名号。
郝金堂又为郭长风引介道：“这位就是我刚才提过的徐统领，单名一个奎字，人称铁门神，是红石堡第一名勇将。”
郭长风拱手道：“久仰！久仰！”
徐奎仍然面无笑容，冷冷向郭长风上下打量了一道，问道：“来红石堡有什么事？”
郝金堂抢着回答道：“郭大侠是受堡主所托，来此面见寂寞山庄林庄主，有一份极重要的证物，要请林庄主亲自鉴定真假，所以特命郝某陪同入堡。”
徐奎道：“什么证物？”
第十二章
郝金堂道：“是一条罗带——此物关系林庄主仇家的来历，非同等闲，堡主在襄阳立等回音哩。’
徐奎浓眉微皱，问道：“可有入堡凭证？”
郝金堂笑道：“有，当然有。”
取出两粒红石信物，道：“请徐兄过目。”
徐奎将红石反复看了许久，点点头，说道：“二位请先在客室休息，待我呈报内堡。”
郝金堂道：“徐兄请便。”
徐奎向武士们一挥手，道：“按规矩待客，散队！”
说完，也没有再跟二人招呼，转身而去。
郝金堂和郭长风被送入一间石屋，每人一杯香茗，一条面巾，招待倒很周到。
但石屋外，却有八名挎刀武士环绕戒备，竟像监视囚犯一般，尤其对郭长风看管得十分严密，寸步不许出屋。
郭长风不禁好笑，道：“久闻红石堡门禁森严，甚至亲疏不分，今日一见，果然并非是讹传。”
郝金堂轻轻叹口气，道：“这也难怪他们，红石堡以金丹闻世，许多年来，遭受武林同道的骚扰实在太多了，不这样，怎能防止外人觊觎呢。”
郭长风道：“可是，老当家和秦天祥是多年朋友，交往密切，彼此都很热稔，这位铁门神对你，居然也一视同仁，毫不例外？”
郝金堂低声道：“老弟，你不了解徐奎的脾气，此人是秦天祥手下第一名猛将，一向很少在江湖走动，除了对秦天祥忠心耿耿，其他任何人都不在眼中，就算他自己的亲生父母，也不会另眼看待。”
郭长风道：“江湖中从未听过徐奎这个名字，他究竟是哪一门派出身？”
郝金堂道：“据我所知，自从有红石堡，他就跟随着秦天祥，除此以外，谁也不知道他的来历。”
郭长风道：“难道从武功路子，也看不出端倪？”
郝金堂道：“我没有看见他跟人动过手，只听说，有一次他随秦天祥入山采药，误蹈虎窝，仅凭徒手竟生裂了大小七只猛虎。”
郭长风笑道：“那的确是不容易，看来咱们就算能进红石堡，再出来，也得费一番的力气了。”
郝金堂道：“这倒不会，徐奎是个粗人，只对进去的人防范严密，对出来的人并不留难。”
郭长风又道：“秦天祥不在堡中时，内堡事务，由谁负责呢？”
