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二太太的柏院这边此时却是正热闹地紧。
几个少爷全都回来了，冷冷清清的柏院一下子就变得生气勃勃了起来。
“少爷”“少爷”地叫唤声不停地响起。
丫头们的身影到处奔跑忙碌着，一会儿两个丫头迎面碰上了，一个说你别挡我的路，我要干几年把五爷爱吃的梨花糕拿过去了，另一个说，六爷最是爱干净不过了，我要去给他打净面的水哩。两个丫头争来争去不肯让，这时，一个妈妈却硬是以极为彪悍的气势，势不可挡地从中间穿了过去，双泪盈眶。
这却是四爷红俊才的乳娘。
本来红家是不养乳娘的，红老太太觉得许多乳娘仗着奶大府里哥儿姐儿的情分，狐假虎威，在下人里作威作福。
这也就罢了，不过是小事。
还有的仗着有些主母庶务繁忙，没有太多时间和小主子相处，小主子反而和奶大他的乳母更亲一些，竟起了歹毒的心思，离间母子、母女间的感情；更甚者，等小主子长大了，竟挑唆小主子把亲母抛在一边，反把她这个乳母当成了真正的母亲对待，弄得人伦尊卑不分。
更还有些乳母本身人品就不太好，受了主母的气，或过于宠溺小主子的，就或有心或无心地把小主子教坏了……
总之，后患无穷。
因此，红府的哥儿小姐断奶都早，并且一断奶，就都将乳母奉送一笔丰厚的银子出府，从此无事向来再不许上门的。
只这徐妈妈却是个例外。
说起来她是个可怜人，奶大了四爷，家里的孩子却出天花死了，丈夫、婆婆本来身体就不好，受了这个打击，也先后过世，就剩下她一个孤家寡人。
二太太看她可怜，又是打从心里疼爱四爷的，人品也好，就向老太太求了情，留了下来。这徐妈妈是看着二房几个少爷长大的，个个疼的跟眼里的珠子似的，而几个少爷也都十分喜欢她，与她感情极好。
几个爷们后来大了常年在外读书也不在家，二太太就让她搬来了柏院，也免得她寂寞。
她本来是在和个叫翠儿的小丫头说话，年纪大了就更喜欢小孩子，后来一听说几个爷们回来了，也忘了风湿腿疼，立马跑了过来，还撞歪了两个娇俏丫头。
两个丫头一个叫着“我的糕”，一个叫着“我的水”，但徐妈妈哪听得到，早跑远了。远远地听到她欢喜的声音传来。
“四爷、五爷、六爷，你们可终于回来啦！”
两个丫头哪敢跟奶大了四爷，看着五爷、六爷、七爷长大的徐妈妈计较，只能自认倒霉地重新弄过了。
只这一会儿工夫，徐妈妈就已经到了二太太屋子里，和回来的少爷们见着了面，俱是欢喜无限。
她看看这个，说：“四爷，你瘦了”。
又瞧瞧那个，说：“五爷，你瘦了。”
再看看那个，又说：“六爷，你也瘦了。”
相同的话，本来是有些好笑的。可是她满眼的心疼，真挚无比的语气，却让人笑不出来，反而有些心酸。
五爷红俊人性子最是体贴，就上前抱住了徐妈妈，给她擦着泪，温柔道：“好了，有妈妈在，瘦了给我们补回来就是了。别哭了，把眼睛哭坏了，就不能给我做鞋子了，我们同窗都说，妈妈做的鞋子好看极了呢。”
从小到大，徐妈妈都是亲手给他们做衣裳缝袜子做鞋子，这两年年纪大了，眼睛也不好使了，兄弟几个劝了又劝，才只做鞋子。
四爷红俊才、六爷红俊好两个，虽个性不像红俊人那般亲人，也一个含笑，一个默默地看着徐妈妈，眼神十分亲近。
二太太见了，不禁有些羡慕。
她同几个儿子关系也是好的，可是，丈夫一年有大半的时间不在，她怕惯坏了孩子，不免就严厉了些。
长此以往，几个儿子对她就很有些敬畏，却是不比和徐妈妈这般亲密。
徐妈妈这时突然发觉少了一个，就问：“七爷呢？怎么不见？”
这一说起，几个爷们就都有些不自在，小七说马上就来，怎么还没有来？几个人就用眼尾偷觑二太太。
徐妈妈给五爷悄悄一掐手心，也猜到红俊杰可能去了哪里，顿时醒悟了过来，心里暗叫自个儿是老糊涂了，却已是来不及了。
果见，二太太的脸立马就阴了下来。
二太太的母亲，当初是受了小妾的毒害死的，所以，她在闺中的时候，就发了重誓，这辈子，只嫁愿意守着她一人过一辈子的男人。要不然，宁愿不嫁，当姑子去。
如果不是这个条件吓跑了众多求亲者，以二太太这个出身于世宦之家长房的嫡长女，是轮不到红家的二老爷的。
老太太看中了二太太的人品和家世，替二老爷求娶了二太太，两人也算是夫妻和睦、相敬如宾了。
谁晓得会跳出红三的娘这一桩事出来。
虽然二老爷并没有纳妾的心思，可到底是二太太心里的一道梗。偏七爷却硬是同那红三好的蜜里调油似的，每回一有时间就往她那里窜。
往常倒也罢了，但，这好久没回来，竟也先去看了她。
气氛就有些凝固。
就在这时，爽朗的声音传来
“娘，我回来了。”
红俊杰撩了帘子，大踏步地进来，跪在地上，砰砰砰给二太太磕了三个响头，大礼参拜了，这才起来。就见其他几个兄长就给他丢了个自求多福的眼神。
而二太太脸上不见一丝笑意，阴着脸就问：“去哪里了？这时才来。”
红俊杰就笑：“我去哪了，娘你还不知道？”
“好啊，你这个孽子，回来了母亲也不见先见庶姐，这就是你去书院学的规矩？”
二太太厉声道。
她也不是想刚见儿子就发脾气，她是很善于克制自己的人。可盼了大半年的儿子一回来就去了那，倒把她这个母亲放在了后头，也实在很伤她的心。她怀胎十月，九死一生地生了她，还比不过和他只有一半血缘的异母姐姐吗？
红俊杰却是不慌不忙，脸上还带着灿烂无比地笑容，说道：“就是因为要来见母亲，我才先去那里。那里只要一会儿，这里可是要一整天的。我来了，可就没打算走了，晚上都是要睡这里的。娘要和三姐姐换吗？若是要换，那我下次就先来看娘。”
二太太一听这话，眼里就有了笑意。
“都跟你说过多少遍了，你现在也不小了，得叫母亲，不能像小时候一样叫娘了，叫人听了觉得你不尊重。”
“管他们怎么说呢，我就喜欢叫娘，觉得亲近。”
红俊杰的性子最是我行我素。
二太太也就只是说说，心里还是很高兴的。几个儿子中，就红俊杰不怕她，又最小，她不免就偏疼了几分。
五爷红俊人就暗地里朝红俊杰伸了伸手指头，还是小弟最会哄母亲了。他在外头人缘也是极好的，对母亲却敬畏有加，反而吃不太开。
红俊杰又见过了徐妈妈，众人坐了下来，几个爷们问二太太的安康，二太太则问各人的书读都到哪里了，这是二太太最关心的问题。
四爷知道再问下去，只怕就要考起他们的功课了，这可不是一时半会儿能完的事情。二太太可不是随便问问，抽几篇文让他们背，二太太家学渊源，如果不是女儿身，只怕去考个进士也大有可能。二老爷的学问都是比不过她的。
就忙截断了二太太的问话道：“母亲，这回还有几个同窗，也顺路过来拜访，不巧父亲、伯伯叔叔他们都不在家，是不是由母亲接见一下他们？”
如果家里有男主人在，自然是由男主人在前院接待的。后院有女眷，小姐们个个正当花龄，颇有不便之处。
但如今男主人全不在家，不闻不问就太失礼了。
所以，二太太只略想了想，就道：“也好。”
然后就叫了丫头到个个小姐处说一声，一会儿有外男进来，让她们先暂时回避一下。
不一会儿，去通知的丫头们都回来了，二太太这才命人去请了那些少年来。
一共有三个，一对兄弟，姓宁，区和县宁家长房的嫡子。兄长名叫宁光霁，弟弟名叫宁光熠，两人容貌相似，一个沉稳，一个明朗，谈吐有致，礼节周到，二太太暗暗点头，印象很好。
另一个叫顾绯，面色蜡黄，相貌十分丑陋，话也少，虽不曾有什么失礼的地方，但也没有什么特别出众之处。二太太忍不住就在心里悄悄暗自皱眉头，不知道儿子他们怎么会与这么个人交好。
不过，到底是客，二太太面上还是没有表露出任何异色，同对宁家兄弟一样对待。只是，暗自决定私底下要提点提点儿子们。
这交朋友是极重要的事。虽然不是说长得丑就不好。但，就连开科取士，对容貌也是有要求的。毕竟录取了当的是朝廷的官，代表了朝廷的脸面。
这顾绯，就算是才学不错，只怕面试这一关也过不了，注定了不会有什么大前途。
再加上看他的穿戴，家境也似乎不怎么样，这样的人，以后与几个儿子的差距只会越来越大。物以类聚，人以群分，还是开始就保持点距离好。免得以后生分了反而让别人心怀怨恨。
将这些想法藏在心里，二太太笑问他们家里都有些什么人，父母可好，正说得热闹，奉了红七命令送梅枝的丫头过来了，二太太笑着收下，又问了丫头红七可有什么话。得知红七说改日再来拜访，二太太微笑着命人赏了那个丫头，那丫头万万没有想到会有这个体面，欢喜无限地磕头走了。
而听说是七小姐叫她来的，宁家兄弟眼前都是一亮。就连那一直格外沉默，很少开口的顾绯，也露出好奇的目光。
二太太把他们的神情收在眼里，也不以为意。
红七名声在外，家里偶有外男拜访时，都是这般模样，少年爱美人，这也不奇怪。
丫头走后，二太太就端茶送客了。只悄悄嘱咐大儿子四爷红俊才好好招待朋友，但家里姐妹众多，就在前院，不要到后院惊了姐妹们。
红俊才自是应下，兄弟几个和朋友去了前院整了些酒菜，喝酒说话。
