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“为什么？”何颙难得失去了冷静高呼起来，随即发觉自己失态，忙又压低了声音；“元固先生，你所言有何凭证么？”
盖勋瞧瞧四周，亦低声说道：“昨日觐见天子，小黄门蹇硕侍立，言及皇甫嵩时，蹇硕插口说皇甫嵩怀不轨之心，私放逆贼阎忠。我出言为皇甫嵩分辨，天子不置可否，随后又命蹇硕遣人清查谣言出处。”
何颙呆立半晌，随即苦笑道：“派阉宦去查，能查出什么好事来，皇甫义真大难临头了。”
袁绍愤然道：“天子何以如此昏聩，平凉之战，除皇甫义真外，更有何人能胜任？罢免皇甫，岂不就是弃凉州三千里河山于不顾？天子究竟想做什么？”
袁绍一叠声的发问，听在何颙耳中，却恍若惊雷，让他突然警醒，想起一件大事来。这个事情虽然尚未摆上台面，但是在有心人眼里，已然是暗流涌动。
“我明白了，天子是有意打压大将军。”何颙语气凝重，缓缓说道。
“不至于吧，大将军虽掌兵权，但根基尚浅，何以就被天子猜忌？”袁绍对何颙的猜测不敢苟同。当朝的大将军何进出身一个没落豪强之家，族中上朔数世无一人仕官，家中经商为业，贩猪卖肉，乃至于被人蔑称为屠户；全凭其妹受宠封后，何进一门才得以显贵。虽然如今执掌兵权，但是根基极浅，一度依附于十常侍。后来靠着清流士大夫的帮助才得以摆脱宦官的控制，自立门户。可以说，何进一家兴衰荣辱全在天子一念之间，其势力还不足以让天子如此警惕。
何颙摇头苦笑道：“对当今天子而言，何进不足虑，但是天子考虑的，乃是百年之后——立储……”说到最后两个字，何颙的声音低沉得连袁绍与盖勋都几乎听不见。
……
当天的朝会几乎吵成了一锅粥。
十常侍一党给皇甫嵩安上的罪名就是畏贼不前，处置失机，以至钜鹿郡守郭典兵败。而何进一党则翻出近一个月的老账，指责十常侍党羽有意拖延援兵与军需辎重，贻误战机。
高高在上的御座上，天子刘宏斜倚着御案，单手支颌，毫无顾忌地乐呵呵笑着，仿佛在看着一出猴戏。一方是自命清高的士大夫一党，另一方是欲壑难填的宦官，在刘宏眼里，都是那么令人生厌。不过，若是两家不相斗，作为天子的他又如何掌控朝权呢？
历史上，刘宏驾崩后，其谥号为“灵”，从谥法而言，这是个恶谥；但是就这位孝灵皇帝本身而言，他不失为一个有才华，又有足够政治手腕控制朝政的皇帝。
在刘宏心里，对于是否撤换皇甫嵩这件事，其实是无可无不可的；皇甫嵩有功宿将，才华自然是有的，但是大汉朝廷能打仗的将军多得是，不见得离了皇甫嵩就不行；所以，真正决定皇甫嵩去留的，其实还是政治。既然牵扯到朝堂的政局，那事态就决不能脱离天子的掌控。
“你们以为朕不知道大将军打的什么主意么？他要掌控兵权，还不是为了他亲外甥的储君之位。你们以为朕不知道十常侍是什么德行么？这些狗奴才贪心如狼，但是用来看门守户还是不错的。”刘宏心里默默地想着，因为酒色过度显得有些苍白的脸上，透出毫不掩饰的戏谑嘲讽之色。
“你们斗得越激烈越好，放心吧，有朕替你们两家压阵，谁都咬不死谁的。咬到最后，还不是要朕出面替你们裁夺胜负？”殿中群臣吵得沸反盈天，但是刘宏根本连一个字都没有听进去。在他眼里，不管士大夫还是外戚，或者是宦官，都是只顾自己私利，满朝上下，真正的纯臣也就是那么三五人罢了。真要对比起来，士大夫和外戚的一干党羽们，怕是不比他们口口声声谩骂的宦官阉党好到哪里去。
天子看热闹不发话，殿中群臣越发没了约束，争吵的话题越拉越远，乃至于将当年第一次党锢之祸的事情也扯了出来，将已经身死的大宦官曹节、王甫等人也都扯了出来。从日出吵到日中，也没有吵出个结果来。
这样的混乱，是何进、何颙愿意看到的，却不利于十常侍一党。现在皇甫嵩还是平叛大军主帅，若吵不出一个结果来，那皇甫嵩自然还能在帅位上坐下去。
张让是今天的立朝侍奉太监，眼见得事态已经不受控制，扳倒皇甫嵩的计划被搅得一团糟，心里急得如热锅上的蚂蚁，不自觉地就有些坐立不安起来。只是偷眼去看天子，却见天子此刻正专注地听着殿中大臣们互相揭发隐私，听到精彩有趣的地方，似乎还伴随着击节叫好的动作。
再等了一会儿，眼见得天子还没有叫停的意思，张让只好硬着头皮凑到刘宏身边，拿出一副一心为公的态度，指着殿中群臣道：“陛下，这些朝臣们争吵了一个上午了，还是没个结果，而且喧哗殿中，不顾仪态，实在是有失体统，陛下你看……”
刘宏笑嘻嘻地斜乜着凑到近前的这张老脸；在士大夫的评论中，说道宦官，曾有“不男不***阳不辨”的说法，其实说得有些偏颇。宦官在年轻时，其实还是比较明显的一副男子相，换上常服，只要不开口说话，一般人还真分辨不出来。但是这个“阴阳不辨”的说法在宦官上了年纪之后，就十分贴切了；颌下无一根须毛，又满脸爬满皱纹，乍一看，确实一副老妪模样。
“阿父，不着急么，看他们吵架多好玩啊，比我在金谷园玩的那些把戏都有趣多了。我还真不知道，满朝大臣，平时一本正经，原来私底下有这么多龌蹉事情。要是不吵这一架，朕眼前还真就不知道呢。”
张让在人前威风八面，但是在天子面前，就是一副十足的奴婢相；他们十常侍虽然跋扈，但是有一条都是牢牢记得的，他们的所有权势富贵都来自于天子。这也是为什么历代皇帝总喜欢依赖宦官的原因——这些阉人确实比士大夫好控制。
听到大老板发话，张让讪讪地笑笑，不敢再说什么；他侍奉刘宏十多年，可以说深知这位天子的秉性习惯，刚才一见刘宏的目光面色，张让就知道，万不可以在此时忤逆天子之意。
张让心中有些遗憾，将目光转会大殿正中时，眼角余光却看见一名小黄门从大殿侧门悄悄溜了进来，躲到御座旁的一根大柱子后面，朝自己张望。
张让认得，那是自己最心腹之人。原本外朝的大朝会，因为事关朝廷军机，都是要封闭殿堂的，但是如今十常侍势大，宫中一切都操纵于他们手中，平日里或许还装装样子守点规矩，不过真要到了紧要关头，什么规矩都形同虚设。张让见到那个小黄门进来就知道，必定是发生了什么拖延不得的大事。
张让瞧瞧挪动脚步，来到柱子后面，小黄门急忙递过一道奏疏，轻声道：“三辅战报。”
张让眉头一扬，忙不迭地打开来看，眼光略略一扫，顿时心头大喜；只是他城府极深，面上喜色一闪而逝，面无表情地挥手斥退小黄门，而后急趋步到刘宏身侧，递上奏疏，故意高声唱道：“陛下，长安送来新的军报，请陛下御览。”
张让的声音很大，殿中有一半的人都听到了。先是大将军何进，而后是三公九卿和三府府掾，然后就是一众立朝议郎、大夫。原本喧哗的大殿，顷刻间就变得一片死寂。众大臣目光灼灼，都死死盯住张让手中那一道薄薄的奏疏。不论是哪一派人，都清楚的认识到，这道奏疏就是打破眼下僵局的关键。但是一看到张让那面无表情的冷脸，何进一派已经有了不好的预感。
天子刘宏接过奏疏，打开来看了一眼，接着就是不住地冷笑，似乎心中一股怒气正压抑不住地往上涌来；将奏疏略看了一遍，刘宏就厌恶地将奏疏一甩，直接扔到张让的怀里，厉声喝道：“你来念他们听！”
天子越是愤怒，张让心头越是高兴，但是面上依然一副诚惶诚恐的神情，仿佛正为天子之怒而战战兢兢。
“……七月初十，左车骑与贼人战，不胜；复闻郭典败报，趁夜退兵，宵遁美阳……贼兵大盛东向，兵锋已到武功……”
此时，只有张让阴柔的声音回荡在大殿梁柱之间，其余一片死寂。
战死一个二千石大吏已是重责难负，如今稍有不利，便擅自退兵，放任叛军深入三辅腹地，更是罪上加罪！朝堂上，公卿大臣们都有些疑惑了：皇甫嵩，你到底在干什么？！
何进面色铁青，何颙面带不忿，不论何种表情，他们都知道，事情怕是无可挽回了。
“派人告诉皇甫嵩，朕没有耐心了；限他十日之内击破叛贼！廷尉府，准备一辆囚车先送去军前给皇甫嵩，剩下的事情，叫他自己看着办！”天子刘宏一字一句，话音深沉得如同由牙缝里挤出来的一般。
