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王国与马腾的争斗来得很突然，但并非无端而起。从成公英的讲述中，岑风大抵知道了事情的前因后果。
自从借着岑风的大胜而得了渔翁之利，一举压服韩遂之后，王国就一门心思想要发兵东进。在幽州，张举、张纯的叛乱愈演愈烈，朝廷派往幽州平叛的的中郎将公孙瓒兵败石门，所部折损过半，一时无力进取。此消彼长之下，“二张”的气焰愈发高涨，乌丸等辽西诸多部族见朝廷失利，也开始蠢蠢欲动，与“二张”联络频繁，大有群起呼应之势。至于紧邻幽州的塞北霸主鲜卑族，更是虎视眈眈，随时都有可能大举来犯。
幽州糜烂，朝廷上下焦头烂额，从并州、冀州、司隶等地征调兵马增援幽州前线。加上此前从三辅抽调了不少兵力，此刻不惟三辅少兵，长安附近各州郡都同样地空虚。在王国看来，眼下正是大举进攻三辅的良机；一旦三辅有事，朝廷想要增援都找不到足够的兵力。皇甫嵩虽然才敢非凡，但是巧妇难为无米之炊，手中兵马不足，纵然有千般巧计，又有何用？
只不过王国想要东进，却不得不顾忌身后的掣肘。眼下，良吾部落与虎家军占了湟中，声势大涨；但是有韩遂在允吾、榆中一带的驻军盯着，哪怕不能克制两家，至少也能守住一时。至于金城其他的小势力虽然也有不少，例如守在金城、陇西郡界附近的麹义，则是势力太弱。兵力太少，不足以扰动大局。既然金城暂时安稳，陇西又是王国桑梓不虞有变，那么唯一让王国不能放心的，就是驻守安定一带的马腾了。
马腾是凉州叛军中的一个异类。虽然马腾是杀官而反，按理说已然没有了退路，就应该死心塌地从此与朝廷抗争到底才对。但是马腾虽说参与了凉州叛军的第二次会盟，也承认了王国身为盟主，却一直都不愿意与官军兵戎相见。
从接回自己家小之后，马腾就率部去了安定。与安定大豪杨秋联手，两家比邻而居，互相应援，但是一直只守着安定的地盘，再不曾回过汉阳。等到烧当羌入寇湟中，北宫伯玉、李文侯遇害，马腾更是直接中断了与王国的联络。
“这么说，马腾不肯尊奉王国的号令？”岑风心不在焉地随口问道。远在汉阳、安定之间的变故，对于岑风而言鞭长莫及。既然事不关己，岑风也就提不起多少精神来。
成公英道：“并不是那么简单；我猜测。事情的根源，还在于马腾不愿意与朝廷为敌。甚至于，我怀疑马腾眼下已经与朝廷暗中联络。”
“有这样的事？”岑风惊诧不已。
成公英颌首道：“是有这样的风声传出来，汉阳、安定都有类似的传言，但未知真假。”说道这里，成公英的神色变得有些古怪；左右张望了一番，突然压低了声音道：“於菟，今日有人找到破羌城来，想要见你。事关重大，我要先问一问你的意思。”成公英的脸色变得很古怪，语气中带着几分诡秘。
成公英的古怪神情让岑风不免感到疑惑：“什么事情这么神神秘秘地，谁要见我？”
“长安来的人……”成公英的声音低的几乎微不可闻。
“长安？”岑风豁然心惊，直视着成公英；却见对方微微点了点头，意示笃定。
岑风按下心中的惊疑，沉吟着：“是什么人。身份查清楚了么？”
“皇甫嵩的人，通过临洮董家安排的路子，绕道陇西进了金城郡。”成公英言简意赅，一句话中透露出许多的消息。
皇甫嵩是朝廷平叛凉州的主帅。居然派人潜入凉州腹地试图密会叛军首领，他们来干什么的？岑风沉吟片刻，突然冷笑起来：“又有一个何颙要来么？”
此前何颙潜入凉州，册封柯爰知健为西义王，以此挑拨烧当羌入寇、又勾连韩遂；此事虽然隐秘，但是随着烧当羌与韩遂的大败，事情也逐渐被泄露了出来；虽说韩遂矢口否认，旁人也找不到足够的证据，但是从他事先与柯爰知健交好，事后又迅速与烧当羌合兵，种种端倪已经暴露了许多蛛丝马迹；旁人也不是傻子，其中的猫腻都看得清清楚楚。
只不过，岑风的注意力却并不是在皇甫嵩的使者身上，而在于适才成公英所说的第二句话上面——“临洮董家安排的路子……”这句话颇有些耐人寻味。
凉州联军与官军正在战时，凉州各处道路对官军细作盘查甚严；皇甫嵩派来的使者，也必然要准备证明身份的信物，他既然能够躲开盘查直抵破羌城，接引之人，必定在陇西、金城都有足够的势力。
“临洮董家，不是说前次官军大败，董胖子事先派人将家小都接走了么？”岑风沉声道，“看起来，董胖子还留了不少暗手。”
成公英也有些担忧：“董卓是陇西大豪，与诸多部落首领交好，董家在凉州可谓根基深厚，盘根错节，外人难以洞悉——皇甫嵩其实也是一样。官军中许多人深悉凉州风俗，我们对官军的情况却所知不多——知己知彼，咱们已然落了下风。”
岑风忽地明白过来：“听你这么一说，或许马腾与官军勾连之事，还真不是空穴来风。皇甫嵩的人都能找到我破羌城来，要去安定就更容易得多了——皇甫嵩自己就是安定人！”
“如果真是这样，马腾首鼠两端，继续僵持下去，安定与汉阳之间，难免一战。”成公英忧心忡忡，“凉州又是一场大乱。”
岑风冷笑道：“自从老边不在了，凉州什么时候消停过？”
成公英默然，良久良久，突地长叹一声：“凉州，还是需要一个如边先生一般有威望的盟主……需要一个领袖！”
岑风神色微动，他心里突然回响起老边的声音：“凉州人要流许多血……”
二人想起老边，不由生出许多感慨。实在是因为失去老边之后，不论是他们自己，亦或其他人，都经历了太多太多的波折与艰险。而当初老边在时，不论岑风还是成公英，托庇于老边羽翼之下，哪里遇见过这么多的烦恼？
发过感慨，岑风到底没有见皇甫嵩的使者。成公英原本劝说：“见见无妨，也可摸清官军的打算。”
不料岑风一口回绝：“皇甫嵩是什么人，说是平叛主帅，其实他自己都朝不保夕，他派来的人，就是嘴里说出花来，也不过是吹牛扯谎罢了。你看看韩遂，折腾了大半年，究竟落得什么好处？这样的人不耐烦见，你去见见，若是没什么新鲜的说辞，你随便打发了就是。”
成公英见劝说不听，也无可奈何。等成公英出门走远，岑风腾地一下跳起，几个大步蹿到门前将门掩上，然后轻声向横屏后方说道：“豹……夫人，没事了，出来吧。”
