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平明时分，冀城内外纷纷扰扰，人声鼎沸，战马嘶昂。
王国伫立于城头，俯视城下，数千骑兵正自集结，东一簇、西一簇，扰乱了多时兀自未能成阵。王国静静地看着，一言不发，唯独嘴角上一丝笑意可以略窥其心中欣喜之意。
“韩文约这回可要头疼了吧？”王国的身边，原陇西郡守李相如幸灾乐祸地笑道。
昨日午间，烧当羌少主柯吾率所部五千大军突然离营；等韩遂得到消息赶到时，只剩下空荡荡一座野营，五千人马早已不知所踪。此事很快就在冀城中传得沸沸扬扬，所有人都意识到，柯吾此去必有不可高人的图谋，但不知所图何在，以致一时间群情不安。但是也有聪明人如王国等辈，关心的却不是柯吾究竟意欲何为，而是韩遂经此一事，恐怕要名声扫地，甚至一蹶不振。
今日一早，又一个消息传出来：柯吾去向已经探明，原来竟是往建威城而去，要内外夹击攻下关城，放烧当羌大军入关。消息传开，冀城上下一片哗然，许多领地在金城郡的部落都惶惶不安，要求率军返回部落者不在少数；甚至连河关部首领宋建都吵着要回镇河关，防备烧当羌越河偷袭——河关与建威城不过百里之遥，过了黄河，轻骑半日即可杀到。
不过让王国惊奇的是，传出这个消息的居然就是韩遂自己，而且他还连夜通报了仍驻军冀城的湟中部首领李文侯，相约两军一同回防金城，堵截烧当羌大军。
“难不成韩文约已经打定主意，舍弃烧当羌这个后援？”王国心中暗自猜测，“可是烧当羌与湟中部积怨甚深，韩遂本人与北宫伯玉又因为烧当羌之事有了嫌隙，如今出了事再回头，恐怕未必就能得到湟中部的谅解……韩文约，你玩火自焚，如今进退两难，不知心中究竟做何感想，老夫还真的想知道呢！”
王国的目光投向城门不远处，那里，韩遂单人独骑，背对着城楼，背影萧索，面对数千散乱的兵马，久久不曾动弹一下。不知是不是心意相通，就在王国注视着韩遂背影的那一刹那，韩遂也似有所觉，突然回过头朝城楼上看了过来。
相隔数十丈，两人遥遥对视，良久，王国无声一笑，先拱手简行一礼；这一拱手虽是致礼，但是王国高踞城头，居高临下，其中轻视傲然之意溢于言表。
韩遂眉角突地一跳，随即压下了心头怒火，居然还能笑得出声，半侧着身子，很随意地还了一礼；只不过他半侧回身，这一拱手，却也是侧对着王国，不惟针锋相对，也是有着绝不甘低头的意味。
王国无声地冷笑，对韩遂此刻的强项无动于衷：且走着瞧吧，韩文约，老夫却不信你还有力挽狂澜的本事。
目送着韩遂大军渐渐远去，在西面二十余里处，早有一支大军静静等候在道旁，那是湟中义从留驻冀城的五千大军。韩遂与李文侯相约一同西归，李文侯早就为烧当羌入寇的消息乱了分寸，得到韩遂的建议自然是百般欢喜，满口应下。
大军渐行渐远，王国驻足良久，直到扬起的漫天尘土遮蔽了大军的身影，才转身下了城楼。一边走，李相如一边说道：“城里有许多部落首领都嚷着要回军自保，军心有些扰动不安。子邑先生，这可如何是好？”
“都有哪些人要走？”王国平静地问道。
“金城郡出来的及后都闹着要回去，还有一些与烧当羌或金城郡离得近的部落，似乎也很不安……”李相如有些犹豫地说道；“此外，如河关宋建、句就部滇吾等人，似乎想请先生下令出兵，为湟中义从助战，击退烧当羌。”
王国蹙眉道：“他们怎么也来凑热闹？派人去跟他们说，陇关上官军虎视眈眈，这个时候最不能出乱子。湟中那边至少有上万人马驻防，若加上李文侯和韩遂的兵力，足够和烧当羌相持了；更何况，允吾城里，不是还蹲着一头老虎吗？”
李相如迟疑片刻，突然压低了声音说道：“子邑先生，我听滇吾、宋建几个人的意思，似乎是担心你落井下石……”
王国疑惑地看了李相如一眼，用心一琢磨，随即恍然大悟，冷笑道：“能做上一部首领的，果然没有笨人呐！他们是怕我因私害公，故意扯韩遂的后腿——我王国是那种人么？”
“可眼下群情纷扰，先生还是想个办法安抚为上。”
王国沉思半晌，笑道：“好办，你让金城郡各部首领都回去，凡事不放心家事的，都可以带兵回去。这些人的兵马并不甚多，去了也无伤大局。至于滇吾、宋建……让他们各分出一部人马，你我也出一些兵，凑成一万人，进驻狄道城；狄道在冀城、允吾之间，可以连通两地消息，还能就近监视大河各处渡口，防备烧当羌东进。”
王国想了想，又道：“要明白告诉他们，此刻不仅西方有事，同样要防备东面三辅官军趁虚而入，不能只顾着一头。大军主力还是要驻扎冀城，与官军对峙，以防万一。可以让西去的各路人马沿途分设烽火台，一旦有警，烽火传信，我们大军立刻可以回援。”
“这样好！”李相如击节赞道，“如此安排可谓面面俱到，想来滇吾、宋建也说不出什么了。只消稳住这几位大首领，无论时局如何变化，我们都能立于不败之地。”
“未必……眼下还有一个关键。”王国幽然道。
“什么？”
“老边……不知道他会是什么态度？”王国沉声说道。
李相如不以为然：“边章都病得快死了，还能有什么作为？”
王国的视线不自觉地转向西北方天际，目光深沉而阴冷：“未必，你不明白老边对凉州诸部的影响力；他虽在病中，但是积威甚重，与各部首领的交情又深厚；再者说，他手底下还有一头猛虎……”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
