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又过了几天，河南卢氏城中，玄默的住处，书房里，玄默端坐在那里，面色平静如水，散发着一种解脱的气息，对面分别站着汤九州与李卑二将。
此刻，相对于玄默那古波无澜的神情，两人却是一脸的焦急之色，汤九州更是义愤填膺地说道：“大人，末将实在不能明白，河南之匪事，越闹越凶，就算是有罪，但也不是您一个人的责任啊。而且，洪总督又带走了那么的兵力，仅凭滞留在河南的那么一点兵力，又如何镇压得住乱军？怎能将这些都归咎在你的身上，罢免您的官职？”
“是啊，大人，汤将军说得不错，您就先再等一段时日，末将与汤将军，还有其他几位将军说好了，准备联名上奏，还望皇上更改圣意，不再罢免您的官职。”
然而，听到这些劝慰之言，玄默露出感激之色的同时，语重心长地说道：“二位将军，莫要误会，朝廷之所以罢免本官的官职，削为平民，其中不无失责的缘由。但是，主要还是因为是我主动请辞。”
“大人，这是为什么？”汤九州与李卑异口同声地问了一句，满脸的惊讶之色。
“两位将军，你们的好意玄某心领了，两位将军也知道，玄某的身体不太好，一直有重疾缠身，已经无法担起如此重责，只能主动请辞，回乡养病，侍奉年迈的老母。”
听到这样的答复，汤九州与李卑没有丝毫的放松，神色反而愈发凝重起来，露出伤感之色，没有再继续劝说，两人心里清楚，玄大人这是心灰意冷了，重病缠身，那只不过是一个托词，想要从这潭浑水抽身而出，免得落下个不好的结局。
毕竟，这一年多的时日里，发生了太多令人心寒的事情，位于剿匪第一线的文官，或是被罢官戍边，或是被斩首，几乎没有一个下场。
一念及此，似乎脑海里拥有同样的想法，汤九州与李卑对视了一眼，都从彼此的眼里看到了无奈之色，这是属于能臣干吏的悲哀，朝局走下坡路的征兆。
这时，看到两人如此模样，玄默动了恻隐之心，神色一敛，极为郑重地转而说道：“两位将军，念在同朝为官的份儿上，咱们又相处的不错，玄某有一句话不吐不快，还望二位莫要挂怀......”
“玄大人，莫要这么客气，咱们共事这么长时间，有话尽管直说！”看到玄默如此凝重的神色，两人心里就是一沉，异口同声地催促道。
“两位将军，如今的天下形势诡谲多变，鞑子刚刚从山西劫掠不久，祸害百姓无数，朝廷并未加固边关城防，反而将重心放在了围剿乱匪的事情上。如此一来，鞑子随时都有可能再次入侵山西，攻入关内，两位要时时刻刻做好应对的准备啊。”
“玄大人，你管放心，在下心里有数，也预料到了这一点。”李卑回应了一句，轻轻点头的同时，进而无奈地说道：“这也没办法，民乱闹得实在太凶，攘外必先安内，唯有如此，安定了关内，才能全力对付辽东鞑子，抵御外敌。”
“李将军说的不错，攘外必先安内，唯有如此，才能抵御外敌。”汤九州附和了一句，随即又继续说道：“民乱闹得越来越凶，已有动摇朝廷根基之势，如果再不派重兵围剿、镇压，恐怕日后再难压制。”
此刻，玄默虽是在轻轻点头，一副认可的样子，但内心却是连连摇头，不断地苦笑，也没有继续在这个话题上纠缠，而是话锋一转，提醒道：“还有，两位将军，此次乱军东出陕西，直逼潼关，卢总督虽然派了祖宽与左良玉两人前去拦截阻击，但与乱军的兵力相差实在悬殊，恐怕很难奏效。如果玄某预料不错的话，乱军很快就会越过潼关，直逼河南腹地，两位还是早作打算的好。”
“可是...可是...玄大人...”汤九州吞吞吐吐说了这么一句，依旧不敢相信，最后一咬牙，脱口而出：“大人，左总兵暂且不说，祖总兵的部众那可是朝廷最精锐的部队，关宁铁骑，即便是对战后金骑兵，也丝毫不落下风，怎么可能不是乱军的对手？”
不等玄默解释，李卑却苦涩的说道：“汤将军，虽然关宁铁骑的战斗力超强，但你要知道，在巨大的兵力相差悬殊之下，任他是天兵天将，关羽再生，都很难取胜。”
汤九州固执的就要反驳，还未等他来得及插话，李卑进而又说道：“而且，根据探马得到的最新消息，此次东出的乱军不仅是高迎祥、老回回等人，其中还聚集了陕西绝大部分的乱军，人数有几十万，左总兵和祖总兵加在一起，兵力也不过六七千人，这仗怎么打？又如何阻击？”
最后的两句，问得汤九州哑口无言，不知道该怎样回答？
与此同时，远在几十里外的潼关方向，河南境内，潼关的东面，只见起义军的队伍正在缓缓前行，行走之间，尘埃涨天，队伍绵延绵延百里，宽约四十里，老弱居中，精骑在外。
在队伍的靠前位置，闯王高迎祥、老回回马守应、八大王张献忠、一字王、撞天王等起义军首领并肩骑马而行，人人都是志得意满之色，兴奋地难以自抑，撞天王更是举目四顾，看了一眼极为壮观的行军场面，大笑一声，忍不住地说道：“哈哈...闯王，你这真是好主意，咱们各路起义军联合在一起，同时离开陕西，兵力将近百万，就凭这股气势，轻易地就过了潼关。如果换做任何一支起义军，单独进入河南，没有一场恶战，又怎能穿过那潼关？”
此言一出，立即引得议论纷纷，众人跟着附和。
“不错，几十万人这么一摆开，就凭这阵仗，无论是朝廷的哪一员悍将，都得为咱们让路，无人敢掠其锋！”
“嘿嘿...就是~就是，不是说那个左良玉想要阻击咱们吗？人呢？怎么没有见到一个鬼影？被吓破胆了吧？！”
“还有那个祖宽，说什么是关宁铁骑，原来不过如此，不过尔尔之辈，见到咱们几十万大军，也得乖乖躲避！”
......
在起义军的一侧，距离不知道多远的一处山头上，此刻，左良玉正在上方，遥遥的看着起义军新进，直逼河南府腹地，虽是一脸的着急之色，却没有任何的行动，旁边的左梦庚忍不住地说道：“父亲，祖总兵究竟是怎么回事儿？事前不是说好了吗？两军协同作战，以左右夹击之势，围剿乱军，现在却停止不前，屯兵于距离咱们七十里的另一处山头上，没有一点动静，眼看着乱军就要走远了。”
左良玉深深看了一眼自己的儿子，露出失望之色，随即回头再次看向起义军那遮天蔽日般的队伍，没有任何的回应，金圣桓却恭敬地答道：“小将军，祖总兵之所以没有任何动静，想必是知道事情不可为，如果冒进，与起义军死战，并不能完成任务，还不如遥遥尾随，静待时变。”
听到金圣桓这样说，左良玉这才轻飘飘的回应道：“梦庚，你就不能动一点脑子？如此情况，乱军的兵力是咱们的几十倍，还上去死战，就是飞蛾扑火，自取灭亡！”
怒喝完了之后，看到儿子的神色不再那么不可一世，左良玉的语气才变得缓和了一些。
“梦庚，你要知道，这些乱军就是一群乌合之众，见利忘义，他们这种状态维持不了多久。只要一分开，各自为战，就是咱们出手的最佳时机。”
“嗯，父亲，孩儿知错了，明白了。”
