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根据店小二的指示，司黎沿着永禄郡的街道很快到了楚府。当然，前提要忽略掉一路上司黎早已司空见怪的艳羡目光。
楚府门口摆着两只巨大的金狮子，匾额上龙飞凤舞地写着“楚府”二字，实在是让人想忽略也难做到，怪不得外县人最先知道的不是那种菜好吃，哪楼的姑娘好看，而是楚府家底有多丰厚。
司黎从怀里拿出尘封已久的令牌，管家立刻大惊失色，语无伦次道：“老爷，不得了了！黎王殿下到府上微服私访来了！”
很快，从府里出来个体态雍容的大人，想必这位就是楚老爷了。他毕恭毕敬地把司黎请进了府里。
“楚大人，幸会。不知今日府上可有客人？”
楚老爷心里快速盘算着黎王说话的用意，“听夫人提起，府上小姐今日方归，还带了两个朋友。说来良梦在军中有一段时间了，不知殿下可认得小女？”要是闺女能有这机缘，自己也不用挤破头和那帮人竞选皇商了。
司黎是专程来给她撑场子的，确保落兮暂时安全，他也不想打扰，主动绕开话题，“楚大人身为本朝第一任商人出身的官员，早已远近皆知，您不必过谦。只是不知楚大人可有意竞选皇商？”
楚老爷眼睛瞬间亮了，点头如捣蒜，“殿下有何指示？”
“军营近期开销大，不知道您是否有余力，助本王一臂之力。待到事后，你一定不会后悔的。”
楚老爷一直对无法竞选皇商耿耿于怀，把这当作毕生瓶颈，所以虽然犹豫，最后还是答应了下来。被堂堂黎王殿下请教经商秘籍，他更是来了兴致，侃侃而谈，讲得头头是道。府上下人来来回回，一次又一次续上茶水。
后宅假山后面，一行三人正闲庭信步，赏着菊花。她们刚从集市回来，在楚良梦的坚持下，兮儿收下了那件价值不菲的水蓝色绣花衣。寞影双手环胸，身侧配了柄长剑，全程低着头跟在后面，神情若有所思。
菊花婀娜多姿，黄的橙的亦或者红的粉的，应有尽有。不过冬日将近，有的花已有了衰败的迹象，最外层的花瓣开始变皱、枯萎，也有的花含苞待放，在风中摇曳着。
未见其人，先闻其声。“我当是谁，你看，是府上大小姐回来了！”楚夫人满脸谄笑，一路上和贴身丫鬟有说有笑，但看得出，那些丫鬟无不是在强颜欢笑。
“远远看着，为娘还道是哪位仙女下凡了，几年不见，倒是长得愈发美丽动人喽。”她朝其中一个丫鬟使了眼色，示意她找老爷来，笑问：“你们说是吧？”
“夫人说的是。恭迎小姐回府。”二人低眉顺目，恭敬地朝楚良梦作揖。
“称你一声楚夫人算是抬举你了，别真以为自己是府上女主人。让我叫你娘，你配吗？你不会以为这么多年我倍受外人冷落，还不知道是谁搞的鬼吧？”
看到平日任人辱骂的楚良梦忽然变得这般硬气，落兮属实吃了一惊。
转瞬间，楚夫人泪眼汪汪，道，“梦儿，你怎么能这样说阿娘呢？阿娘何时像你说的那么不堪？你知道，我做的一切都是为了你好啊！”
“切！”楚良梦不屑地冷笑，“好友在场，别扰了我们的兴致。我且不与你一般见识，但你记住，自今日起，休想把我当做掌中之物，任人拿捏，我们走着瞧。”
楚良梦走后，楚夫人忽然重心不稳，瘫坐在地，被她偷偷支走的奴婢刚好回来，三人手忙脚乱地把她搀扶起来。
“老爷呢？”
“回夫人，府上来了贵人，老爷正和他相谈甚欢呢。”
楚夫人赶到时，才知道来人竟是黎王殿下。远远看着，只觉仪表堂堂，气宇不凡，不正是她心目中最佳女婿的人选吗？已经顾不得刚刚出了那么大的丑，她心急火燎地找到楚良梦。???..coM
“女儿啊，别再痴迷不悟了。天秦国君，我们高攀不起，亡国之君，我们更是摊不起这趟浑水啊。你怨我败坏你名声，为娘认了，可黎王今日突然主动上门，于我们，这是天大的好事啊。”
“黎王？就是皇后我也不当。要嫁你去嫁。”说着，就想把她往外推。
寞影拉住她，冲她摇了摇头。楚良梦知道，这次真的是她不讲礼数了。
“你是谁？”楚夫人突然死死抓住寞影的臂腕。众人都吓了一跳，落兮施咒让她冷静下来，柔声问：“楚夫人，她是谁？”
众目睽睽下，楚夫人的眼神有些迷离，似是受了蛊惑般，她把心底积压多年的苦衷一一道来，“是老爷密室里画上的女子，是楚良梦的生母。她分明已经死了，她已经死了那么多年，老爷怎么就是忘不了她？”
