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阿萝隔了好久，方才嗤地笑道：“就说老天是公平，我苦等多年，她却夺我的东西，如今终于报到头上。”
她说着又吩咐道：“皇上既不在，你去替本宫备些衣纸罢。”
“娘娘这是……”梅儿不解。
阿萝幽幽道：“他无情，我却不能全然……告诉他，他的兄弟似乎是安然逃脱了，他泉下有知，也该安心。”
香烟扑鼻，尘灰低飞。此时，魏无泪正好把魏成辉父子送到皇城门口。魏成辉道：“娘娘请留步。为父和你兄长自行离去便好。”
魏无泪一笑点头，又听得父亲压低声音道：“娘娘今儿这手，做得漂亮。”
“爹谬赞了。是爹消息送的及时，无泪方才来得及以用膳为名去找太后。太后必定以为无泪是求与皇上相处之机，无泪正好提出让皇上和各宫过来。”
魏无均在旁听着，眸中现出恍悟之色，随即笑道：“好啊。爹和妹妹下得手好棋。你们算好时间，这皇上在那，父亲遇事来报，这是要让太后亲眼看看冯素珍都做了些什么好事。”
“这失之东隅，收之桑榆。”魏成辉眸中迸出丝冷光，“她跟她那死鬼父亲一样，颇有些能耐，但哪怕是她父亲都要折在我手上，我就不信她，比她父亲还要厉害。”
“爹，您放心，我们魏家这个心腹大患，女儿一定设法替你除去。”魏无泪低声道。
魏成辉却按住女儿胳膊，“爹信你能耐。只是这时有太后呢，你不必明着来，只需暗中调度，太后是皇上亲娘，不一样，知道吗？另外，爹望你尽快跟皇上诞下龙子。如此，是谁也撼不动我们魏家，那顾惜萝不行，妙音也不行。”
“是，女儿明白。”魏无泪一凛，随即又满脸红晕。
因阿萝是六宫之首，素珍的事便交由她手下女官去安排。是以，待素珍收好细软，过来把人领走的是萧司膳。
小陆子哭着要送，素珍不允，郭司珍到底是宫中老人了，和素珍也还没到生死相交的地步，倒是更冷静一些。
浣衣局不比寝宫，环境要差许多，一连三四个院落，都住着浣衣宫女，不下百人。萧司珍把素珍领到其中一个院落。
这边其中一名执事宫女约莫事先已收到通知，就等在院门口，跟随而来看热闹的还有十来个宫女。
萧司膳笑道：“阿祈，这人就交给你了。这位娘娘是曾可与皇后娘娘争一夕长短的，是娘娘旧交了，只是如今忤逆了皇上，被降为宫女，你么，冲着皇后娘娘的脸面看顾着点，但当然了，这该干什么还干什么，皇上也是这般吩咐下来。”
那祈女官三十来岁，长相倒是和善，闻言也没说什么，只笑道：“萧大人放心，把人交给奴婢就行。”
萧司膳颇有些意味深长地看素珍一眼，便告辞离去。
祈执事微微一笑，道：“娘娘且跟奴婢走罢，先给你安排住处。”
素珍临走前，郭司珍偷塞了些银子给她，她略一思索，先并未拿出来给这女官，只笑笑点头，道了句“有劳姑姑了”，便随她入内。
后面跟着看热闹的宫女，交换了眼色，随之也跟了进去。
院中四五间厢房。祈执事把素珍带到左首一间，掀帐进去。屋内有七八个宫女正在桌前用膳，见状连忙起来，祈执事道：“娘娘，从今开始你便要屈尊在我们此处住下了，喏，那是你的床”
她指了指最里一张铺子。
这时，有宫女倒抽了口凉气，素珍打量过去，但见那张床上满布灰尘，一张露絮破被，凉席上落了好些黑黑硬硬的东西，似是死蟑螂和些什么虫子秽物。
这人只是看着面容和霭，素珍想起玉妃旧居的情景，不由得心笑娘娘旧交，冲着皇后的脸面……方才萧司膳话说得动听，可一句“能与皇后争一夕长短”，这敢与皇后争还得了！何况还有一句“皇上吩咐下来”。这银子给与不给，都没差别。何况，这银两不多，她得省着点花。
她忍着对那床褥的恶心，颔首道：“谢祈姑姑，素珍初来乍到，日后还有得劳烦。”
那祈执事看她竟不动怒，似有些诧异，随即淡淡道：“娘娘早些歇吧，这浣衣局不比别的地方，重活累活一大堆，明日有的你忙，可就不比从前了。”
“是。”素珍再次点头，又道：“姑姑，奴婢已今非昔日，日后姑姑唤我出阁前名字素珍便可。”
祈执事闻言，看了她一眼方才离去。听到祈执事称呼素珍为“娘娘”，一众宫女明显颇为好奇，都随祈执事出了去，似是打听。
屋中只剩素珍一人。她走到床边。她日子过得不怎么好，小莲子似乎也感觉到，知自己并无撒娇打闹的资本，乖巧许多，不似连玉还在那时，这些日子她竟不呕也不吐，直到看到这张床她猛地捂住嘴巴，把那种恶闷的感觉狠压下去。
孩子，乖，我们绝不能出任何差池，被人瞧出来！她心道。
这时，宫女们陆续回来，素珍站在床沿，问道：“请问，在这床上睡过的姑娘是不是已故去了。”
众人都是微微一怔，其中有人嘴快，脱口问道：“你怎么知道？这丫头死于痨疾。”
素珍道：“这是大家吃住之地，若非是故去之人，姑娘们大多爱洁，想来断不会容这脏污。”
“啧啧，果然是当过娘娘的人，瞧，这想的说的一看就比咱们高。”这时，一个女子排众而出，双手抱胸，目带嘲讽。
对方容色娇丽，颇有些姿色。
素珍纯粹只想知道，这床是不是真被死人睡过。可是看来祈执事对这众宫女交待了自己来历，甚至还多“交代”了些什么，而本来，对于一个曾得到过妃位如今又落难的人，这些宫女就不免有既嫉妒又幸灾乐祸之意。
她不是包子，但此时，她不能与她们起冲突，多生事端，她遂笑道：“姑娘言重，我本来就是个不受宠的，与宫中其他娘娘比不得。”
她说着从怀中拿了些碎银出来，放到桌上，道：“我初来乍到，什么也不懂，这是给各位姐妹的一点心意，日后还望各位多担待。”
银两很快被众人一扫而空，只剩那俏丽的宫女没拿，似笑非笑地盯着她。
素珍听得众人唤她“吉儿”，言语间多有奉承，确定她是这里的头没错。
她问拿块布巾擦洗，无人理睬，但总算也没有人寻她麻烦，后来，她索性把自己带来的衣裳撕了件，出去院中石井处打了盆水，端回来将凉席清刷干净，又将被枕卷起拿出去扔了。
她心中有种很不好的感觉，但至少这第一晚，除了要睡在这张让她感觉浑身难受的床上之外，总算是相安无事的过去了。
翌日起来，果然证实了她的预感。五更天被那吉儿唤醒，起来的时候其他宫女还在睡，吉儿说，她是新来的，需要尽快上手，接着便指着院中一堆脏衣裳让她濯洗。
素珍看了眼，约莫六七十件。
素珍在家中并未干过这等活事，和冷血上京，是自己管自己，在提刑府的时候，除去贴身衣物，外袍夹袄官服都有福伯替她打点好，交由底下仆人清洗，此时让她浆洗这大堆衣裳，无疑是困难。
她知她们是有意为难，这些衣服也不知谁人穿过，方一走近，一股酸臭腥馊之味便扑鼻而来。
但她什么也没说，把桶拿到井边汲了水，略有些吃力地搬回，便在小凳坐下，把地上席面衣服拿过，一声不响洗刷起来。
