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“无双剑”李铁心痛心地道：“你老人家何必这么说，这件事只怪弟子无能……不足维护本门，才会落得如此下场！弟子对不起你老托咐之恩，更对不起我岳阳门历代宗师……”
说者伤心，听者动容。想到了临身的大祸，每个人更不禁由衷地兴起了悲哀，一时垂首落泪，伤心不已。丹房里，传出了一阵呜咽之声，宛若楚囚对位，哪里看得出半点生气！悲惨的气氛继续蔓延着，每个人都陷于恐惧的沉思里，空气阴沉得可怕。一种大难临头的不佳之兆笼罩着，想到切身处，人人都木讷三分。
“老宗师。”说话的是侍立冼冰身边的一个黄衣少年，他并且轻轻地发出了一声咳嗽。
这声咳嗽，不啻黄钟大吕般地在每个人耳鼓震撼了一下，所有的目光，几乎在同一个时候，齐向着这个黄衣少年集中。说来奇怪，居然有一半以上的人，对这个少年感到生疏，甚至于连他的名字也叫不上来。也难怪，说起来他只是派来服侍冼冰起居静坐、本门中的一个末代弟子而已！
尹剑平！
他来本门似乎为时不长，不足三月。掌门人李铁心第一眼看上了他的文静，他虽然不是本门嫡系，但却是来自第一高门“双鹤堂”的门下。双鹤堂堂主修书推荐，李铁心也就破格把他留下来，要他在“白塔”先敬师八月，再观后用。
尹剑平在众人目光逼视下，并不拘涩，他向着当前的冼冰深深一揖，道：“老宗师，你老人家还没有说出当年肇事之因……弟子愚昧，以为眼前时间宝贵，与其坐以待毙，不如共图良策的好！”
真是一针见血的金玉良言。
话是再简单不过，道理更是人人懂得，谁都会说，只是在此时此刻说出来，可就大不简单！
“一鸥子”冼冰枯涩的脸上，绽开了一丝笑容，频频点头道：“剑平，难得你这个孩子，在这个节骨眼上，尚能临危不乱，你说的不错，老夫却是眼前方寸已乱，那是因为老夫是此一事件的过来人，深深体会出此一劫难的不能幸免与可怕！”
他顿了一下，接下去道：“四十年前，武林中曾经出现了一个极其可怕的人物，这个人，就是刚才我所提到的那个女人‘丹凤’水红芍！”
冷笑了一声。他娓娓道来：“这个水红芍的出身来历，江湖上传说不一，有人说她是来自青海‘达里木’，有人说她是来自西昆仑，总之，这些都无关宏旨，令人不解的是她的武功怪异惊人，大大有别于各门派，尤其惊人的是此女独擅一种怪异的毒功！”
“七步断肠红！”说话的是“采”堂堂主段南溪。
“一鸥子”冼冰看了他一眼，点头道：“不错，七步断肠红，这不是一种毒酒，而是一种骇人的毒功，这种毒功如果混合我先前所说的那种‘含沙射影’的内功共同施展，其效力则更为显著，能使人身中此毒后，七步之内七孔流血而亡，故名‘七步断肠红’，直到如今为止，武林中甚至于还不曾有人考究出这是一种什么样的毒？更逞论防止之法了。”
“无双剑”李铁心听到这里，禁不住发出了一声嗟叹，在场各人，凡是目睹着方才门外那一场怪异之战的人，无不心内雪然。至此，那轿内神秘少女，与冼冰口中所说的这个“丹凤”水红芍，她们之间的关系已甚为明显，那致人于死地的玄奥功力，无疑的已是昭然若揭。
“七步断肠红”！每个人心里，都不禁重复地念了一遍，‘情不自禁地浮现出一种阴森的恐怖！
“一鸥子”冼冰在先前的一度惊惶失措之后，现在又复变得惯常的冷静！
他冷冷地接下去道：“但是，你们绝不会想到，这个水红芍她最厉害的地方，并不在她奇异的武功和无人可以化解的‘七步断肠红’，而是……”
冼冰不胜叹息地摇着头。
掌门人以次，每个人都凝神倾听，无疑的，那个叫“丹凤”水红芍的女人，已紧紧扣压住了他们的呼吸。
冼冰脸上现出了一些不自在，他喃喃地道：“……那是她的美色！”
女人的美，在任何场合里提出来，都应该是属于轻松一面的，然而此刻，由于心情的迎异，在大家聆听之下，居然没有一点点轻松的感觉，反倒更为沉重！
“一鸥子”冼冰看了各人一眼，轻叹一声道：“……那是一种出奇的美，美到使任何男人在第一次看见她的时候，都会情不自禁。”
下面的话，他却是碍于出口，顿了一下，才喃喃地接道：“……因此，江湖武林中，许多人都沉迷于她的美色，陷泥足而不克自拔，毁家毁身，而甘心充作她为害江湖的奴役……
此女貌美如仙，但心如毒蝎，一旦达到目的，即翻脸无情，对其面首任情杀戮，形成当时最可怖的粉红色陷阶，这才有后来的武林七修挺身而出，为江湖主持公道。”
掌门人和三堂长老俱都知道这位前掌门人早年义结江湖，风度翩翩，美如子都，正是“武林七修”之一。似乎听到了这里，才有些眉目。
“一鸥子”冼冰表情至为沉痛，苦笑了一下，脸上现出至为尴尬的神态，顿了一下，才接道：“那时我年事尚轻，阅历不深……竟然……为她所乘，如非事后觉悟得早，险些做了岳阳门的罪人！”
话说得很含蓄，但是大家心里都有数，很明显的，这位前掌门人当时也着了那个女魔头的道儿，为她的美色所乘，本门中人俱都知道这位前掌门人是本门振衰起疲，建功至伟的一个人，本门之所以有后来的声望，也多得力于他的坚定和威望。如果不是他亲口说出来，任何人也难以相信他的早年，竟然还隐藏着如此不足为外人道及的一段隐秘。
故事的发展，显然已迫近眉睫。
冼冰冷冷地接道：“……我当时确是鬼述了心窍……主要也是由于水红芍看来对我的情有独钟，我当时总以为她并非是一个如外界所传说那般行径的女人，因此迟迟不肯对她下手，这件事颇不为其他六位兄弟所谅解，闹到后来几至于起了内证！”
他轻叹了一声，摇摇头，颇有往事不堪回首的感伤，银色的双眉频频颤动着，细长的一双眸子，蕴含着无比的沉痛，似乎到现在，他还弄不清昔年加诸在自己身上的那段情爱的真伪。
“直到有一大，我们兄弟里的二人先后遇害，验尸证明是丧生在水红芍的‘七步断肠红’下，才使我醍醐灌顶，决心为二位已死的拜兄复仇雪恨！因为只有我与她最接近，当时就决定由我出面设计约她中伏。”冼冰缓缓地接道：“那一天在凤凰山，我们五人布下了大罗地网，在迂回曲折的地道里布满了引火之物，地道一端的出口，也都先行设法严密封锁，遂即由我出面诱她入洞。”
说到这里，冼冰忍不住长叹了一声，道：“……水红芍活该有此一难，她平日为人最称精细，想不到这一次竟是大大的失察，而着了我们五人的道儿，直到发觉不妙时，已是进退维谷，大拜兄石子奇一声令下，各人皆将事先藏置的火种引燃地道里的干柴，大火顷刻而起，火龙也似地蔓延开来。”
冼冰呆住了，不再出声。
“香”堂堂主“混元掌”谢山忍不住道：“师兄……这么一来，那个水红芍焉能有活命之机？”
冼冰苦笑了一下，冷冷地道，“你说的不错，她原是不应该再活着出来的……如果不是我在她临危之际，打开了地道的出口，她必然是死定了！”
“师兄……是你？”谢山瞠目结舌，百思不解地道=你老……为什么要这么做？这么一来，岂不是前功尽弃了吗？”
冼冰缓缓垂下头来，他轻抬袍袖，在眼角上揩了一下，各人才忽然警觉到这位前掌门人，被誉为本门“宗师”的老人，竟然不胜伤情地淌出了眼泪！
微微摇着头，冼冰惨笑着道：“大火引燃时，我清楚听见她痛苦的呼叫声，并且不时地叫唤着我的名字，诉说对我的真情……我实在狠不下这个心，才为她打开了地道的出口……
可怜她虽然逃得了活命，却将一张闭月羞花的玉貌，烧得惨不忍睹，一头秀发也付之一炬而化为飞灰，就那样，她象鬼也似的凌厉，叫嚣着冲门而出，一去不返……自此以后，就再也没有她的踪影了。”
空气短时间呈现出一片静寂，各人这才明白此一段事件的本末。
冼冰苦笑道：“我知道她恨我……虽然事隔四十年，只是每当我想起这件事时，内心总会兴起无限的内疚，我永远也忘不了她奔出地道时的狼狈凄惨情景，忘不了当时她注视我的眼神，虽只是匆忙中的一瞥，也令我永世不能忘怀。这些年来，我也常为这事责怪我自己，直到如今为止，我还不知我是否错了！”
“无双剑”李铁心喘息着道：“这是她为害人间自落的下场，师父己对她网开一面，她焉能……责怪你老的不当？……更没有理由，在事隔漫长的四十年之后，兀自上门复仇……
太不应该了……”
各人都抱持与掌门人同样的看法，纷纷随声附和。冼冰却独持异议地摇着头，他是这一事件的当事人，自有排斥众议的理由。
“不！是我错了！”冼冰沉痛地道：“你们不能怪她向我复仇，只能怪我当时狠不下心来，如果我听令她的哀求呼唤不理睬的话，或是与四位拜兄一样，引火之后即行离去，根本就听不见她的呼叫也好，偏偏只怪我对她难忘故情……
“你们都不是女人！”他继续道：“所以你们不会了解女人，尤其不会了解一个很美女人的内心思维。事实上，一个很美的女人，她所爱惜美容的程度，可能有甚于生命，所以，我在水红芍遭受毁容之后才救她出困，本身就是一项极大的错误，还有……”
冼冰苦笑了一下，接着道：“如果当时水红芍在地道被焚烧时，所说的都是实情的话，我的这种作为，在她看来，便是忘情薄义！
