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一日前。
城门外把守着数位士兵, 皆是一脸严肃，目不斜视，路过的人光看着就发憷, 更别提上前去了。
跟在常成雨身边的小厮心里发慌，小声问道：“老爷，咱们还出城吗？”
“出, 怎么不出。”
常成雨头发散乱, 衣领歪斜，活脱脱一个玩了通宿的颓废公子哥形象。荣朝实行单双宵禁, 常成雨特意挑这一晚上出来，在小楼里睡了一.夜。
他眉眼肆意，懒懒道：“他们排查的是行刺的邑族人, 和我们这些平民百姓有什么关系？你看看我们像外族人吗？”
他声音黏黏糊糊, 在平民百姓这个词上格外加重了语气。
常成雨摇摇晃晃地走到士兵面前, 大声嚷嚷道：“让我出城！闷死我了！”
士兵看他满脸通红, 头发又乱又糟，一看就知道是在耍酒疯, 不等他靠近，就不耐烦地踢了他一脚。
常成雨本来就重心不稳, 被踢了一脚，直接跌在地上滚了一圈，跟着的小厮连忙过来扶住他。
那士兵不忍直视, 冷喝道：“快把你主子扶走, 这里是城门, 不是给你耍酒疯的地方。”
小厮把常成雨浮起来，嚷嚷道：“就算我家老爷喝醉了，你也不能这样直接打人啊！你可知道我家老爷可是淮阴侯府的三老爷！”
“多大的官, 在这也不管用。”士兵的眼神含着掩盖不住的蔑视，他们受枢机处直接调令，还没见过哪家的权贵子孙，敢在城门口借权势撒泼，这不明摆着缺心眼吗？
他刚想直接把两人拘起来关两天长记性，却被一旁的上级抓住了手。
上级对他摇了摇头，眼神微变。
两人浑然不知自己的一番动作，已经被地上披头散发的常成雨尽收眼底。
上级对地上的常成雨说道：“我不是不买淮阴侯府这个面子，只是出城这事，我还得问问上头的意思。”
常成雨只是在地上嚷嚷，一副听不懂的醉样。
不到片刻，上级就板着脸回来，恭恭敬敬地跟着前面相貌柔媚，脸色阴沉的男子。
来的人正是被常意安排封城任务的谈华钰。
谈华钰看了眼在地上七扭八歪的常成雨，阴恻恻地开口：“常家的老二是吧，把这两人全抓了。”
小厮一听慌了，大叫：“大人，我们不出去了，不出去了，我家老爷喝醉了酒，说的话怎么算数呢！”
他一边告饶，一边拖着看上去醉如烂泥的常成雨远离城门。
奇怪的是，谈华钰只是在原地看着他们，没有其他动作，甚至对要出手的士兵摇了摇头。
士兵看着远去的主仆二人，不禁开口问道：“谈大人，不用抓吗？”
谈华钰抱着胳膊站定，一只雀儿落在他肩上，他语气波澜不惊：“抓不抓，那是她的事。”
士兵不敢问谈华钰口里的她是谁，讪讪地闭上了嘴。
主仆二人走远，常成雨还是那副醉醺醺的表情，眼神却变得冰冷下来。
“枢机处的人在查我。”
他半合着眼皮，嘴里的声音只有靠得极近的人才能听见。
小厮放低声音：“怎么会？”
“他们不是在找人，但是对常家有反应。”常成雨梦游般说道：“......那些士兵，只知道要注意常家的人。谈华钰那个阉人，谁不知道他是枢机处那位的忠实走狗。”
他被不得了的人盯上了。
常成雨表情依旧迷离亢奋，但袖子下的手，冷汗已经浸湿了内衬。
——
寒风鼓动着门窗，呼啸着发出阵阵拍打声，仿佛有人在嚎叫一般。
风从被吹打开的缝隙里溜进来，夜晚的风凉的刺骨，常步箐穿得薄，衣服内渗进一缕缕寒意。
她打了个寒颤，跪在蒲团上的腿僵硬得发疼，不知道是被风冻的，还是跪的时间太长了。
常步箐小心翼翼地看了一眼门外，发现并没有人来看她，表情黯淡下来。老夫人虽然一力要保她，但她心里知道老夫人是为了什么。
没人来庄子里替她打点，父亲的态度摆在那里，这些乡野村妇最善嚼舌根，她在庄子里还得忍受这些贱人的非议。
管教她的嬷嬷动不动就让她跪在祠堂里反悔，常步箐想逃又不知道逃到哪去，像她这样手无缚鸡之力的女子，离了家族的庇护是不可能在外活下去的。
她总悔恨，在这里熬着日子，只能有口饭吃，还要遭受言语讽刺，还不如当时被常意扭了送官一了百了。
外面风越来越大，她在蒲团上换了一个姿势，把自己缩起来取暖，反正她喊嬷嬷她们也是装聋作哑。
她愣愣地盯着自己的手，眼泪涌出模糊了她的眼睛，可视线里始终没有出现她想见到的那个人的身影。
越刺骨，越心痛。
烛影晃动，常熙回感觉脸上有些隐隐的刺痛，生来的警惕让她不自觉地站了起来。
好像有什么东西在周围。
下一秒，一把闪着寒光的匕首直冲她面门飞过来。
是谁要杀她？常意吗，还是......金属划动的风扑在了脸上，常步箐此时根本无法做出相应的反应，只能呆呆地站在原地。
噼啪——
没有意料之中金属刺进血肉的声音，两道金属相撞的刺耳声把常步箐生生震退了一步。
常步箐瞳孔紧缩，看着身前突然冒出的黑衣人，那人全身包裹得严严实实，除了双眼没有一丝肌肤暴露在外面。那人挡在她面前，一刀振开挥斥而来的匕首，下一秒，对面的人便口吐鲜血倒在了地上。
常步箐不可置信地瞪大了双眼，心里又燃起了一丝希望，对着救她的那个人喊道：“你是......你是行郎派来保护我的吗？”
那人没理她，头也不回，当既跪了下去，对着门外请罪。
“主子，这人服毒自尽了。”
常步箐看过去，门外不知什么时候站了一名白衣的女子，半抱着手，静静地看着她。
女子表情浅淡，赫然是一张熟悉的面容。
常意嘴角弯了弯，明明是一张病弱易碎到让人怜惜的脸，却只能让常步箐联想到地狱里爬上来的罗刹恶鬼。
常意歪了歪头：“不是你的行郎，你很失望？”
常步箐期待的表情一下子冷了下来。
她后退几步，声线都有些发抖：“你是来杀我的吗？”
常意挑眉，一步一步走进来，看着常步箐的表情随着她的靠近变得越来越崩溃，她淡淡开口，有些疑惑。
“常步箐，我看你还没有弄明白，”常意淡淡道：“我如果真想让你死，你根本没有机会被送来这庄子。”
她就站在刚刚想杀了常步箐的那个刺客的尸体旁边，常意看了一眼横死的尸体，动了动脚，免得自己的鞋被他嘴边蜿蜒的毒血沾到。
“谁要杀你，你真的不明白吗？”
常步箐终于被她的话刺激道，不断地重复道：“不是他，不可能是他。”
“你心里不是已经有答案了吗？”
常意了然，示意刚刚救下常步箐的那个暗卫起来：“你可以跟她说说，从她出府坐上马车，再到现在，一共被你救了多少次。”
暗卫古井无波道：“路上一次，庄子里五次，加上今天一共七个人，一旦失败就吞毒自尽，都是一个组织的。”
“所以，我真的很好奇你嘴里的行郎。”
常意蹲下，温柔地捏住常步箐的下颚，把她的脸抬起来：“能跟我说说吗？”
常步箐痛苦地闭上双眼，全身抖得如同筛糠，一滴泪水从眼角坠.落。
她过了半响，轻轻地说道：“我全都跟你说，你能保我活下去吗？”
常意笑起来，反问她：“你觉得可能吗？”
常步箐睁开眼，眸子里闪过一丝坚决的恨意，接着就要咬舌自尽。
她牙齿还没碰到自己的舌头，就感觉常意捏着她下颚的手加重了力气，她下巴一阵酸软，不仅没咬到舌头，还狼狈地喷出些口水。
常意及时收回手，对身后的暗卫吩咐道：“把她下巴卸了。”
常步箐只听见喀嚓两声，整个脸的下半部分都没了知觉。
常意站起来：“下巴卸了也能说话，你可以继续说了。”
常意看她低着头不说话，淡淡道：“我不能保你活着，但可以让你知道，这世上比死还可怕的东西有很多。”
常步箐闻声，只是不屑地扭过头。
“这样，这里条件简陋。”常意脸上的淡然始终不变：“离天亮还有六个时辰，你要是不想说，每隔一刻，就在你身上刮一刀，你要是能挺过六个时辰，我就离开。”
常步箐牙根都在打颤，颤抖着说道：“你敢......你以为这样就能逼我说吗？”
常意不听她解释，直接道：“张衣，动手吧。”
她身后的那个暗卫毫不犹豫地拔出刀，干脆利落地在她露出的手背上削下一刀。
常步箐愣了一下，发出杀猪一般的惨叫，她从未受过这样的伤，她捂住自己的背，却捂不住溅出的鲜血。
凄厉的叫声在祠堂回响，居然没有惊动庄子里的一个人，只有几条野狗疑惑地叫了几声。
“我说、我说，我什么都说，啊啊啊啊——好痛、好痛！”
常步箐连第一刀都受不住，她疼的打滚，下巴又合不上，只能眼泪和口水一起狼狈地在地上乱飚。
常意没有丝毫意外：“行郎是谁，他叫什么，什么时候和你认识的？”
“啊啊啊啊——行郎、行郎就是行郎。”常步箐说得含糊不清：“我不知道他的名字，就七岁那年，我把你推下那天，他出现在老夫人房里，他告诉我他全都看到了，夸我做的很好，然后交给我一片羽毛，让我泡在水里......再倒给春姨娘喝。”
“老夫人房里。”常意狠狠蹙眉：“老夫人全都知情？”
“是，是啊。”常步箐痛到大哭：“每次他来都是让老夫人叫我，杀檀回那天，我俩、我俩就是在老夫人的房间里交合，被檀回看见了......”
常步箐也不知道是痛的失了智还是怎么的，一囫囵直接全部说了出来。
常意愣在原地，一股作呕的感觉从胃里升腾，这事简直违反天理人伦。
常步箐和那个男人在一起，老夫人居然充当了鸨母的角色，把自己年幼的孙女给卖了。
她到底是为了什么，常意隐隐约约已经猜到了点什么。
常意压制住自己的震惊：“你帮他封井，应该知道他的身份。”
“他说他是皇室，他说等他复国，许我当皇后。”常步箐嗬嗬地惨叫，嘴里发出模糊的声音。
“这你也信。”
常步箐表面看上去聪明得很，怎么跟春娘似的。
皇室......名字里有行。常意陷入沉思，前朝皇帝沉迷修仙祭祀，丹药吃得多了，伤了身子，并无子嗣。
如果是和皇上同辈的皇嗣，只有和前朝皇帝一母同胞的六皇子沈闵行。可他不是在南迁的路上自尽而死了吗？
这个人是他吗......还是有谁在打着他的幌子。
常步箐虽然跟了那人这么多年，显然也是被防备的那一个，而且一旦没了利用价值，说杀就杀，没有半点留恋。
常意最后问道：“他和常成雨是什么关系？”
“......三叔？”常步箐迷茫了一会，才反应过来：“我不知道他和三叔有什么关系。”
那照她这么说，常成雨只是单纯喝醉了酒闹事？常意觉得不大可能。
但常步箐该倒的都已经倒完了，再问下去也没什么意义，常意不再留恋，转身就走。
“等等......”
一只沾着血的手拽住了常意的裙摆，留下长长的血痕。
常意侧过脸，顿了顿，还是没有踢开她的手：“你还有什么想说的？”
“你为什么不恨我？”常步箐似笑似哭地说道：“你告诉我，你为什么不恨我？你不想杀我吗？”
常意看着她的眼睛里，从头到尾都没有过一点愤怒，一点恨意，只有冷静到极点的审视。
常意的眼睛好像一块冰，她的影子倒映在里面，却什么都没有留下。
她......不甘心。
“我把你推下井，我杀了你娘，你不是人吗？为什么一点感情都没有。”
常步箐想到了什么似得，歇斯底里地大喊：“你既然有这样的能力，报复我轻而易举，为什么不早杀了我，为什么非要在我以为一切平静的时候出来打破我的幻想......你以为我想跟着那个男人吗！你以为我想讨好老夫人吗！你以为我不知道他哄我的那些话是假的吗？我只是想往上爬，我想活得更好有错吗!”
“你跟我说这些有什么用，那些死在你手上的人，应该没人是不想活的吧？”
常意眼里没有一丝同情，但看在她吐露了不少事情的份子上，还是回答了她的问题。
“你会因为忘了碾死一只蝼蚁，而专门去蚁窝蹲守它吗？”
不会，她只会忘了这件事，甚至不会记得那只蝼蚁长什么样子——因为只是一只小虫子罢了，什么时候死、死不死都无关紧要。
这样啊，原来她在眼前这个人眼里，只是一只微不足道的蝼蚁罢了。
她的挣扎，她的恶毒，她的牺牲，都只是别人脚底下不足轻重的一场玩笑。
常步箐面色灰败，放声大笑起来。
常意走出庄子许久，还能听到女人的笑声和哭号声。
张衣老老实实地跟在她后面，试探地问道：“主子，不用把她处理了吗？”
“不用，我想比起死在我手里，她大概更乐意死在自己情郎手里。”
常意若有所思地说道。
沈闵行虽然没能坐上皇位，但着实有一颗帝王的冷酷心肠，没有人暗中护卫，常步箐说不定连明天早上都活不到。
沈闵行......老夫人、淮阴侯府。
还有常成雨。
这三个人被她连在了一起。
很快，她就能知道答案了。
——
夜深，淮阴侯府所有人都歇下了，今晚尤其地静，连蝉鸣鸟叫声都不见一点，像一摊宁静死寂的湖水。
常意一个人出了城，只留下张辟看着常家。
常意一出门，张辟就心事重重，想东想西的，难免犯些老毛病，一会贴着墙站听墙外的动静，一会又在房梁上倒挂金钩，头垂下来对着窗户。
常意在的时候她是万万不敢这样的。
她精神抖擞地睁着双眼，直勾勾地盯着窗户外面，想看着小姐什么时候回来。
怎么前面有点亮光。
是小姐回来了吗，小姐的灯笼什么时候变得这么大了。
不对，怎么越来越大了。
起初圆球大的光，逐渐往四周伸展开来。张辟一个翻身从房梁上落地，焦急地跑了出去。
“着火了！”
她大喊一声，惊醒了死寂的淮阴侯府。
片刻的寂静后，整个府上爆发出惊慌的叫喊，压过了火焰燃烧的噼啪声。
火焰很快蔓延开来，寂静的府邸瞬间变成了燃烧的地狱。
常意刚到城门，就看见了皇城那远远升起的一大片灰烟。
她在城门下了马车，谈华钰一直等在城门口，见状迎上来给她披上披风。
常意已经猜到是常家那边起了火，应当是在出城排查时漏了马脚，但也没去责怪负责的谈华钰，只是问道：“火起多久了？”
“离我们看到时大概有一刻，属下已经派人前去救火了。”谈华钰低着头，恭恭敬敬地说道。
“淮阴侯府那边你不必费心。”常意望着飘起的烟，神色不明。
“加派人手在城门巡逻，不管是谁，有什么身份，只要在城门旁形迹可疑的全都拿下，一只草蝇都不许飞出去。”
“是。”谈华钰半跪下领命。
常意转头登上马车，丢下一句：“去淮阴侯府吧。”
已经不能说是去淮阴侯府了，府上的牌匾都已经烧焦了一半，看不清上面的题字了。
常意下了马车，门口已经站满了人，这时才是真正的不分贵贱，不论主人还是仆奴，在生命的威胁下，都得狼狈逃命。
还有一群看热闹不嫌事大的，在后面议论。
“还好有人发现着火了，不然得死多少人啊。”
“唉，谁说不是呢？真是走了运了。”
张辟站在最后面，混在人堆里，看到常意，一直担忧的神色舒展了些。
淮阴侯还穿着中衣中裤，裤脚被烧焦了一大截，此时正暴跳如雷地骂着什么，可能是苦于不知道这火是怎么起的，他也只能骂骂天骂骂地。
常熙回穿戴的也不整齐，外袍披在母亲和妹妹身上，他神色严肃地护着两人，和淮阴侯站得泾渭分明。
常意衣冠整洁地披着披风，一尘不染地出现在了他们面前，常熙回先是一愣，然后激动起来。
“你去哪了，我还以为你在火里......”
常意打断他的话：“老夫人和三叔呢？”
常熙回看着她的脸，明明和往日里一样平静，他却隐隐感觉到，他这个妹妹身上的气场有些不同了......强到让他有点喘不过来气。
她怎么突然想起来关心老夫人，三叔更是和她八竿子打不着关系。
“还在里面没找到。”
常熙回说起来也有些惭愧，一听到起火，他肯定先去找最重要的人，保护自己的母亲和妹妹。到处都是熊熊的火焰，谁还能顾得上别人。
......连常意他也没来得及去找。
他被大火惊吓，下意识地忽略了常意似乎并不是从火场里逃出来的。
“去找。”
“就算死了，也要把尸体给我拖出来。”
常意的眉头难得染上一丝戾气，这丝戾气让她本来与世无争的淡然面孔上多了几分威压。
“什么......”常熙回第一次看她这样说话，一时呆住了。
他这才发现，原来常意不是在跟他说话。她身后走出一个个子高挑，不露半寸皮肤的黑衣人，向常意点了点头，径直走入了燃烧中的火场。
常熙回一下子接受了太多的惊吓，一时有些转不过来弯。
大火、黑衣人、性情大变的妹妹......
到底发生了什么？
常意没分给他半个眼神，一直沉沉地盯着燃烧的火场沉默不语。
城里的侍卫都赶到淮阴侯府，纷纷浇水救火，可是面对这场大火，只是杯水车薪。
这座几百年的府邸，终究是要伴随着不可见人的秘密灰飞烟灭，可惜了。
常熙回心里满是茫然，还要安抚比他更惊慌的女眷。常家到底是怎么着火的，是天灾还是人祸，家烧没了......他们能去哪？怎么重建侯府？
不知何时，常熙回发现四周的议论声逐渐小了，甚至消失了。
母亲和妹妹的哭声也停了。
他心中有种不测的预感，转头一看。
他们家的宅子前后，围满了一圈穿着黑甲的骑兵，肃静地看着他们，没有一人说话。
常熙回的心脏狂跳不止，额头上全是冷汗，心好像已经到了嗓子眼。
他嘶哑地发出几个无意义的音节，不知道该说什么。
周围的空气似乎都凝固在了一起，连根针掉在地上的声音都听的见。
一直负手站在常家大门口、站在所有人最面前，没开过一句口的常意突然侧过了脸。
那张再熟悉不过的脸上，表情依旧没有什么特殊的波动。
常熙回看着常意的唇轻启，吐出的却是陌生的命令语句。
“全都抓起来。”
