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我把信拆开看了，才知道是你偷了人家的东西，叫人找到家门跟你要来了！”
李慕白赶紧摇头说：“叔父，我不是贼。”
李凤卿恨恨地说：“甚么你不是贼？人家和尚的信上写得明白，给你看！”说时把手中的一封信扔在地下。
李慕白赶紧弯腰拾起，他叔父就用脚踢他，骂著说：“你快滚！永远你也别回家！我不认得你这作贼的侄子！你跟你父亲一样，你父亲就是个贼！江南鹤也是个老贼！”
李慕白见叔父连自己的父亲和盟伯全都骂上了，他不由胸中生气，转身解下马来，打开柴扉往外就走。他叔父在后边还不住贼贼的大骂。
李慕白一声不诰，气忿地上了马，就出了村子往南走去。这时天际虽微有月光，但在马上展开静言的信东，却是一个字也看不清楚。
下了马，由身边摸出取火之物，火光才一亮，但被寒风一吹，又减了。
李慕白的心中又急又愁，同时纳闷着想：我走后三天，就来了一个贼头贼脑的人找我，我哪里认得那样的人呀？想了半天，才忽然想起，一定是那小娱蚣。
可是又想：他不是住在内邱吗？怎会又叫我到景州去找他呢？策马在昏暗的天色之下，他无精打采的走了也不知道有多远。
这半夜里路上一个人也没有，又走了些时，东方就发晓了。
李慕白达勒住了马，由身边将那封静玄的信柬取出，藉著路光细看，只见上面写道：
李慕白见字知悉：
保定争斗，胜负未决，汝忽又逃去，真小人也！
我等追寻至此，本拟略施手段，以报你轻视我等之仇。
但又想是你偷去我等之宝物，与你家人无涉，故又念在我佛慈悲，不忍遽下毒手，谅汝亦当知过而痛悔也。令我等南行矣，限汝在两月之内，到凤阳交还宝剑，至江心寺交还图籍，则我等宽大为怀，必不深究，否则将会议汝无安宁之日也。
静玄等启。
李慕白看了这封信，随手就撕扯了，扔在马下。心里却很诧异地想：这样说来我的宝剑和点穴图，一定是并没有到他们的手里。可是到底被甚么人盗了去呢？这个人的身手恐怕要在我以上。
因此，脑里又费尽了思索，但总想不出江湖上还有甚么人，能够在自己身上施这手段。信马走着，路上的人就渐渐多了，太阳已升得很高。眼前已是枣强县，李慕白遂在城外一座小镇上找后房歇下，叫店伙将马匹喂了，他就在屋中吃了早舨，心中很懊丧地睡了一觉。
醒来天色已近午了，李慕白就心中盘算著，暗想：“宝剑失去，并没有甚么可惜，那口剑杀死一个柔弱的女子柳梦香，我也羞于再使用它。人身穴道图十八幅，我都已背得纯熟，没有它也不要紧，只是这口气太难出了！”
想了一想，决定不再去追赶静玄师徒和柳建才，先到景州找著小蜈蚣，问他前几天去找自己是甚么事，然后再折回保定，看看杨豹的伤势到底怎样，由保定就直到北京，去与德啸峰面晤。
当下主意决定，便用毕午饭，牵马离了枣强县境，向东北直奔景州。
马行得很好，不到三个钟头，就走到了。李慕白不敢公然进城，便在关厢里找了一家酒铺，在门前下了马。
进到酒铺里的人很多，李幕由希望在此遇见小娱蚣，叫他给自己去打听些事情。可是他纵目向座间去看，倒没有小娱蚣，却有一个十多岁的小子，猴头猴脑地探著身子，直着眼，把李慕白看了半天，忽然，他离座奔跑过来，张著两只手叫道：“师父，师父！”
李慕白一看，这原来却是凤阳谭二员外之子，猴儿手谭飞！
只见他依然是早年那么猴头猴脑，并且又黑又瘦，穿的衣裳也颇不整齐。
李慕白一把手将他抓住，发怒问道：“你为甚么到这里来？”
猴儿手说：“我在这儿住了有一个多月啦！前几天听人说师父你回到家里去了，我到南宫县去找你，可是没有找著。”
李慕白说：“原来是你找我，你快把酒钱给了，跟我出去，我有几句话要问你。”
猴儿手当时向酒铺掌柜的说了，又给他记上一笔酒账。
然后，李慕白就拉着他出了酒铺，叫他在前面走。
李慕白牵著马匹，提着皮鞭，在后西押着他，出了关厢，猴儿手就回过头来说：“师父！两年多了，你在南边掉在江里以后，两年多了，别人都说你死啦！我也想你，许是水性不高，淹死啦。”
又说：“我在凤阳府也开了一家镖店，我也做了很多日子的镖头，可就是武艺没学好，师父，你还得教教我的武艺。”
李慕白由着他说，自己却不作一声，把脸沉着，越想旧事，越是愤恨。
那猴儿手也瞧出李慕白脸上的怒容，他本要撒腿跑开，可是又知道决跑不了，他只是两条腿不住发抖，随走随回头，胆战心惊，咧嘴眨眼，家似一个将要下油锅的猴子似的。
来到旷野之上，远离了大道，李慕白将马放在一边，他提鞭走过来，用手指著猴儿手说：“你这行为卑劣的孩子！你还胆敢叫我为师父？你知道你在北京杨家做的那事，多给你父亲丢人？多给我败坏名气？我不打死你，留你这个祸根，将来你还不知要做多少恶事！”
说时抡起了皮鞭，向猴儿手劈头盖脸的打下。猴儿手用胳臂挡著脸，疼得他嗳哟嗳啪地直叫，他哭着说：“师父，我没干坏事，我没给你丢名气，我叫冒宝昆他们给害了！”
李慕白说：“我看你跟冒宝昆都是一类的人！”
说时皮鞭仍似雨点一般的向猴儿手的身上打下。
可是猴儿手只管嗳哟嗳哟的叫，后来又跪在地下大哭，他并不敢挣扎，也不敢跑开。
因此李慕白反倒不忍得再打他了，进就收住鞭子，依然愤怒地说：“单刀杨小太岁杀死你的父亲，你若找他本人报仇，那才是好汉子，那我也不恼怒你。你这卑劣的猴子，不敢去同杨小太岁拚命，却找到北京杨家里，勾结冯隆、冒宝昆那些坏人，杀死人家无辜的老人，抢去人家姑娘。你想想，做的这是甚么样子的事？”
说时又“吧吧”的抽了猴儿手几鞭。
猴儿手的鼻子都流出血来，脸上一块青一块紫，衣服也被鞭子抽破。他双手抱着头，跪在地下，畏缩得真像一只可怜的猴子。他哭着说：“师父，我错了！冒宝昆跟陶小个子他们出的主意，说是杀了杨老头跟那两个姑娘，就可以把杨小太岁给激出来。我本不想那么办，可是，陶小个子他们说我怕娘儿们，气得我糊里糊涂就跟着他们去了。
到了北京，我就跟着他们去下手，我哥哥谭起抡起刀就把杨老头儿给杀死了，陶小个子、冒宝昆他们就抢钱，冯隆就把那姑娘抢走……”
说到这里，他放声大哭，说：“真的，我若说句谎话，叫我立时就死。那时我瞧着不平，我要跟他们打架，拦阻他们，可是我拦不住。后来我觉得这件事干得丢脸，我一赌气就走了。回到凤阳府，我就送我姊姊往南边就亲，因为我的姊姊谭倩云，是由袁肇松作媒，许配给了安庆府马剑刚的大少爷。
我在安庆府住了有一个来月，可是我一回来，事情就坏了，原来北京的案子犯了，我哥哥谭起跟陶小个子全都叫衙门给抓去了，镖店也封了门，连我们淮河里那些船只都叫衙门给抄去了。
我不敢回家，就在外面混，前一个月我才到了这里。这儿沙子坡有一所庄院，是吴桥县华大纲置的。华大纲因为珍珠的案子也叫官人抓去了，他手下的人全跑到这儿来，我认识他们里的一个人，我也就住在这儿。”
李慕白冷笑道：“在这里一定也是不做好事！”
猴儿手哭着分辩说：“没有，他们在这儿开赌局，我跟着他们分几个钱，别的事我都不干。我现在穷的一个钱也没有，平常我连酒都不敢喝。
这两天因为听人说师父你回家里去了，我就到南宫县去找你，有个老头儿说是你离开家有好几年了。我就说：师父万一要回来，就到这儿找我来。真的，我现在都明白了，早先我年幼无知，叫人骗著做坏事，现在我后悔了。师父，你还得叫我跟着你。”
说时，他跪在地下，满面流着眼泪，再加上沙土一吹，真成了个猴子脸。
李慕白看着他，倒觉得很可怜，心想：这孩子早先做坏事倒都是出于无心，如今倘若我不给他想办法，必要追得他也堕身于匪贼途中，那倒是我的过错了。
遂就说：“你起来吧！”
猴儿手颤抖著站起身来，他还是不住的哭，求李慕白把他带走。
李慕白却摇头说：“决不能身边再带着你这么一个累赘。不过，我虽然没教过你甚么，可是你向来是叫我为师父，而且我看在你父亲的面上，不能不给你想个法子。现在你可以到安庆府找你姐夫去。”
猴儿手抹着眼泪说：“我也打算到安庆府去。我姐夫在那儿开著镖局，我要去了，他一定叫我当镖头，改个名字，官人也就捉不到我了。”
李慕白说：“你不配当镖头，当了镖头与江湖人厮混，一定又要做歹事。你可以到那里闲住，多则半年，少则两三个月，我可以去找你。我若见你真是洗心革面成了个好人，我可以带你到一座山上。你跟我住在那里，你给我做些杂事，我传授你几手武艺。”
猴儿手一听，欢喜得他跳起脚来，又流眼泪，又笑着问说：“师父，真的吗？
