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他们问我的目的是甚么。我说，我的纺织厂，需要大量高级原棉，那一带，正是华东出产棉花最多的地方，我想去看一下，而且还可以向他们提供先进的棉花种植法，和改进棉花品种的经验。”
杨立群深谋远虑到了极点，我嘲笑：“你为甚么不对他们的负责人说你要找前生的经历？”
杨立群自然听得出我是和他开玩笑，瞪了我一眼：“扯蛋！”
我听得他那样说，不禁苦笑。“扯蛋”正是那一带的方言，意思就是胡说八道。我没有再说甚么。杨立群续道：“于是他们替我安排行程，派人和我一起去，和我一起去的那人是临城县人，也供给车子。我们从徐州起一直在附近一带兜著圈子，我装成要深入了解，有时候，往往弃车步行，一走就是一天，真是辛苦极了。”
杨立群在商业社会极成功，平日生活虽不至于穷奢极侈，但总也养尊处优，而他竟然肯到穷乡僻壤，去过这样的日子。由此可知，弄清楚他梦境中的事，对他来说，是何等重要。
一想到这一点，我对他不禁起了几分敬意，态度也改变了许多：“是，那当然辛苦。”
杨立群听出了我语意中对他的尊敬，显得很高兴：“我长途跋涉，根本一点把握也没有，心中茫茫。我对带路的那个人，他姓孙，说，要找一条两旁有白杨树的小路。他说这一带，到处全是白杨树。我说要找一座贞节片坊。他更笑了起来，说贞节牌坊更多得不得了。”
他讲到这里，略停了一停：“我真没想到中国有那么多从二十岁起就开始守寡的女人。真可怜，为了一座牌坊，那几十年，不知是怎么挨过来的。”
我听他忽然对女人的守寡问题大发议论，忙作了一个手势，示意他不要将问题岔开去。杨立群又忙道：“我又说，要找一座榨油的作坊，姓孙的说油坊也到处都有。一直到有一天，经过一个叫多义沟的小镇，那小镇的街道，用石板铺起来，简直就像是拍电影的布景，两旁有些房屋店铺。这样的小镇，在这些日子，经过了许多。我们乘坐的车子，是一辆吉普车，在小镇的街道上驶过，引来了不少孩童，跟在后面，一进入这小镇，我心中已经有一种异样的感觉，事情又十分凑巧 ”
他讲到这里，停了下来，眼中闪耀着十分兴奋的光芒：“车子在大街中停了下来，因为前面有一辆用马拉的大板车，装满了一只只形状十分奇特的竹篓。竹篓里面是一种相当粗糙的瓦坛。其中一只，想是从车上滚了下来，打碎了，瓦坛中装的油，漏了出来，许多人正用一切可以顺手拿到的东西，在将漏在地上的油盛起来，一个女人，甚至当街脱下了她的上衣，用她那件破衣服，去浸在油里，好让衣服将油吸起来带回去。”
杨立群讲得十分生动。这种情景，如果不是他真有这样的经历，不能凭空想出来。
我本来想给他讲一讲中国北方乡村的农民，如何珍惜食油的例子，但是我又急于想听他讲下去，所以忍住了没有说甚么。
杨立群继续道：“车子驶不过去，我只好落车。我一眼看到前面板车上，用红漆漆著‘第三生产大队油坊’的字样。我就向驾车的那个人道：‘你是油坊的？’那人急得脸红耳赤，正不知道怎样才好，当然因为他弄泻了一坛油。一听得我问，没好气地道：‘不是油坊的，难道是酒坊的？’姓孙的忙过来大声叱喝：‘这位是国家贵宾，你怎么这样无礼？’”
杨立群详细讲述经过，我并没有阻止他。杨立群拿起茶来，喝了一大口，又道：“赶车的被姓孙的一喝，吓得打了一个哆嗦。”
我笑了一下，道：“当地的土话，你倒学了不少回来。打哆嗦，多久没听到这样的话了。”
杨立群笑了一下：“真奇怪，一到那地方，对于当地的土话，领悟能力极高，一听就明白。而且，学著讲，也很容易上口。就是凭这一点，才使我更相信我的前生在这一带生活，所以有信念一直找下去。”
我没有向他讲，当日在简云的医务所中，他神情诡异地双手抱着头，蜷缩在地上时所讲的几乎全是那地方的土语。
杨立群又道：“那赶车的神态立时变得恭敬：‘是，是油坊来的。’我问他油坊在哪里？本来，我已经看过了超过十多个油坊，没有一个是我梦境中的。这时，我这样问，心里在想，不过多看一座油坊而已，并不存着甚么大希望。谁知那赶车的道：‘不远，不过七八里地，过了节坊就是。’我一听得他这样说，心头狂跳，一时之间，几乎窒息过去。
“而当我缓过气来时，我自己也不知道何以忽然会讲了一句莫名其妙的话。这句话，甚至是完全未经过大脑，自然而然从我的口中滑出来：‘就是秦寡妇的那座贞节坊？’那赶车的也不觉得意外，连声道：‘是！是！’那姓孙的可能本身的职业比较特殊，立时神情变得极其惊觉和讶异，毫不客气地瞪着我：‘杨先生，你怎么知道？’
“在那地方，讲错半句话，虽然我是贵宾，一样会有极大的麻烦。可是我又实在无法解释我何以会知道的，我甚至无法解释我何以会这样讲。我只好含含糊糊地道：‘随便猜猜，就猜中了！’当然我这样的解释，不能令姓孙的满意，刹那之间，在他的脸上，现出了一股十分狰狞的神情来。
“我转过头去，不去看他，但是却大声对他道：‘孙先生，我想去看看那座油坊！’姓孙的来到我身边，压低了声音：‘杨先生，我想请问你，你一路来，棉田经过不少，你没有兴趣，对油坊那么有兴趣，究竟你有甚么目的？’
“姓孙的诘询，已经是相当严厉了。幸而我的反应快，已经迅速想好了答案，我立即道：‘孙先生，这个秘密，本来我是不想说的！’一听说是秘密，姓孙的神情更加紧张。我立时又道：‘这一带盛产棉花，棉籽可以提炼出品质很好的油，而你们的食油十分缺乏。我一直在留意油坊，是想发现是不是早已有自棉籽提炼食油的做法。我发现没有，这是一个极大的浪费。这种可供利用的资源，不应该浪费，本来我想回去之后，再向你们上级提出的。现在你既然问起，我也只好先说了！’
“我这一番编出来的话，居然有了用处，姓孙的连连点头：‘是，你说得对。中国民间也有利用棉籽榨油的，不过棉籽油有一种十分难闻的气味，所以不很受民间的欢迎！’我忙道：‘有一种化学剂，可以辟除这种难闻的气味！’
“姓孙的听了十分高兴，我们弃车步行，向前走，一面走，一面我想出种种的话，来消除姓孙的对我的疑心。等到我看到了那条小径时，却实在忍不住了，心中狂跳，不知道多辛苦，才能遏止狂呼大叫的冲动。姓孙的观察力很敏锐，他看到我呼吸急促，问：‘杨先生，你对这里的地形，好像很熟，刚才一直是你在带路，有好几条叉路，你在叉路之前，连停都不停，你以前到过这里？’
“这时候，我心头的激动、兴奋，真是难以形容。姓孙的话，我也没有十分听进去，的确，经过叉路口，连想也不想，就继续向前走，到了这条两边全是白杨的小径之后，我绝对可以肯定，我到过这里，不是在梦里到过，是真正到过！”
杨立群一口气讲到这里，才大口喝水，喘著气，向我望过来。
我也被他的叙述，带到了一个极其奇异的境界。我想了一想：“既然你是在梦中见过这条小径许多次，感到熟悉，不足为奇。”杨立群急急地道：“不是，不是，不单是熟悉，那情形，就像是我回到了自己长大的地方，太熟悉了。有许多事，在梦中未曾出现过，都一下子涌了出来，杂乱无章，但是都和眼前的环境有关。我向前奔过去，奔到了刚才我指给你看的那块石头旁，停了下来，我就立时想到，就在那块石头之后，我和翠经常相拥，而且也是在那块大石之后，我第一次触摸她的胸脯，这是我第一次抚摸一个女人的胸脯！”
杨立群越讲越激动，我忙道：“等一等，你使用‘我’这个字眼，好像不怎么对。”
杨立群瞪着我，像是并不以为那有甚么不对，过了半晌，他才道：“不对？哦，是的，我不应该说‘我’，应该说是小展。”
我道：“对，这样，才比较理智一些。你要紧紧记得，你是你，小展是小展。”
杨立群苦笑了一下：“那时完全无法分得清楚，小展的经历，完全进入了我的脑子，我感到我就是小展。”
我再努力要使他和小展分开来，我道：“当时的情景或会令你迷惑，但至少现在，你应该清醒。”
杨立群低下头去好一会，他是聪明人，自然知道我竭力要将他和小展分开来的原因。所以过了一会，他抬起头来：“你只不过听我说了一个开始，等听完之后，你再下结论好不好？”
我只好答应他，因为的确，他只不过说了一个开始。
杨立群又道：“我来到小径的尽头，看到了那一座石牌坊，我害怕起来。
“过了牌坊不远，就是那座油坊。而油坊中有三个人在等我，他们会拷打我，向我逼问一些事。我在被毒打之后，又被一个自己所爱的女人杀死，我真不敢再向前走去。
“但是，我却又立即告诉自己：那是我前生的事，距今至少好几十年，我梦中所见的所遇到的，是我以前的记忆，不会是如今出现的事实，我可以放胆向前走过去。
“我在贞节牌坊前停下来，那姓孙的气喘如牛追过来，脸上现出怪异莫名的神情，望着我，一到我近前，就道：‘杨先生，你怎么啦？
