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女人有意回避问题：“看来，活擒的成功机会相当渺茫，要付出的代价可能太大，咱们不得不放手啦！要死的或可商量。”
“原来如此。”四海牛郎的口气有点不正常：“侯二爷另行安排一些人，布下另一棋局，总算发挥了意想不到的功效，那小泼妇几乎被你们弄到手了。我不知道这一带派有人，所以预先安排五个人，向这一带快速追赶再包抄合围，却劳而无功晚了一步。”
他随即发出两声短啸，召集其他四位同伴前来会合。
“凌社主，你可别误会了。”女人纠正他的话。
“我误会什么？”“我们不是侯二爷的人。”女人郑重地说：“只是有些交情的朋友。他请我们协助，也给我们一些好处，我们的行动不受他管制，如何进行，我们有自主权。在这里潜藏埋伏，侯二爷并不知情。”
“这叫做欲盖弥彰。”四海牛郎这句话是含笑说的，含义令人莫测高深：“有朋友协助，有人可用，就可以纵横捭阖，培植人脉。不过，侯二爷似乎有点不够朋友。”
“咦！你是什么意思？”
“朋友应该肝胆相照，同甘苦共患难，也共享富贵。小姐们，难道你们不觉得，一个人争取江湖霸业是如何难吗？结合所有朋友的力量，壮大扩张便可事半功倍，登高一呼，天下豪杰景从，权势财富于取予求。侯二爷没请你们加盟振武社共襄盛举，不要你们共富贵，是不是不够朋友情义？”
“我们不会加入某一个组合，自由自在不受拘束。我明白你的意思……”
“我以万分诚意，邀请诸位共襄盛举。”四海牛郎抢着说：“振武社不以主从维系组织，以加盟为主旨。侯二爷就是独当一面的地区负责人，他有最大的自主权。他这里如果发生某些重大事故，振武社便会全力支援，众志成城，任何事故皆可摆平，任何困难皆可迎刃而解。江湖情势日趋复杂，结合同道凝聚实力，是唯一逐鹿江湖，号令天下的好机会。”
黑影乍现，两个人飞掠而至，远在两文外止步，不言不动屹立如山，那股无形的冷森气势，会令人感到寒气袭人毛发森立。
“我们得考虑考虑。”女人口气一软，大低已感觉到危机。
这新来的两个人。显然态度并不友好。
“应该，侯二爷方面，诸位也应当有所交代，我诚待回音。可否亮诸位的名号？”
黑影像幽灵幻现，又来了两个人。
黑夜中难辨面貌，仅可看到黑黑的形影，却可感受到所流露的压力，行家是可以感觉出危险的气势。
人多势强，即使这四个人是三流混混，摆出的气势，也会让一流高手心中懔懔。
“天府三女煞……”
语音未落，三个女人倒飞出两文外，鱼龙反跃的身法不但快捷，而且姿态妙曼轻灵像已失去重量。
手一沾地，吸腹错腿沾地再次倒空翻，三个空中倒翻腾，像快速飞舞的蝴蝶。不用猜，也知道她们在有意卖弄。
“好高明的轻功，佩服佩眼。”四海牛郎高声喝彩。
喝彩声未落，天府三女热已经一落地便形影俱消。
“侯二爷肯吗？”一个黑影向四海牛郎问。
“一定肯。”四海牛郎显得信心十足。
“有理由吗？”
“以一比三，她们并没占上风。这种心高气傲的女霸，也佩服真正比她们强的人。再对她们客气些，她们会死心蹋地拥戴你。”四海牛郎似有知人之明。
双方初见面碎然一击，天府三女煞的确没占上风，双方心中有数，谁强推弱心照不宣。
“可能的。”黑影说：“而且，她们不仅喜欢英俊的男人，更喜欢财宝，也对争名十分热衷。这种女人缺点太多，最易于控制的。”
“所以侯二爷不可能满足她们的欲望，振武社能。”四海牛郎肯定地说。
神针织女失了踪。四海牛郎的人大搜四郊，浪费了三天时间，毫无线索，所有的人累得人仰马翻。
见好即收，隐忍一段时日。
她是很有耐心的，这是她成功的地方，不贪功不急利，所以四海牛郎虽然人多势众，个个都是高手名家，皆奈何不了她。
四海牛郎站在明处，她站在暗处伺机而动。见识与经验与时俱增，愈来愈精明小心。
她是天生赢家型的人，知道自己只能赢不能输，因为她输不起，输了就输掉一切，下场可悲。
大搜索的人中，有天府三女煞在内。
四海牛郎不但获得天府三女煞的效忠，更获得天府三女煞的师门长辈支持。
天府三女煞在四川，作恶多端被四川群雄逐出，潜逃至下江图谋发展，是四川有名的黑道淫荡女霸。
同行的有她们的师叔冷面佛母了因尼姑，是四川的隐身巨盗。目下寄居在普光寺，白天很少在外走动。
天府三女煞则落脚在侯家大院，通常夜间秘密至普光寺与师叔见面。
她们不但与侯二爷有亲密的接触，也获得侯二爷所馈赠的重礼，侯二把她们看成心腹兼情妇，可是却不敢明目张胆公开让她们露面以表支持。
侯二爷是亦黑亦白的豪绅，有不敢公开的困难。
四海牛郎却不在乎，他那些忠实高手爪牙，有一半是黑道与邪道的高手名宿，白道与侠义道人士不屑与他公开站在一起争名夺利。
振武社的旗号虽然鲜明，但仍难获正道人士的支持认同。
天府三女煞投效四海牛郎，侯二爷最为不悦，但也无可奈何，私自发展实力的计划受到打击，因此对大举搜索的事并不热衷，本地的心腹爪牙，根本不在城内用心搜查，全派到城郊鬼混。
又过了两天，汝宁传来讯息，大群江湖名人光临汝宁，投帖拜望四海牛郎，信使催促社主返回汝宁处理。
项家福与乃妹项碧瑶，兄妹俩不时前往杨家庄，拜望杨大爷杨旭，名义上是看望杨明的伤势。
杨旭夫妇是看着项碧瑶长大的，对这位大小姐颇有印象，有相当好感，但很少正式交往，保持好邻居的礼貌，在城里相遇客客气气，如此而已。
对这一双兄妹如此热络，并没感到诧异。
前三两天，项家福还能进人杨明的侧院住处会晤致意。之后，杨大爷便不再让他进入探视了。
小姑娘当然不可能获准进入，由杨大爷的妻子接入内堂款待。
杨明下肢活动有严重的障碍。痊愈遥遥无期。
之后，兄妹俩不再前来探望了，因为杨大爷已把杨明送回老家灵壁调养，可能不会返回徐州田庄啦！
为了九州冥魔丰县现踪，报复京都运珍宝专使，劫走大批珍宝的事，笑益尝一家紧张了一阵子。
丰县与徐州毗邻，九州冥魔在丰县现魔踪，笑益尝怎能不紧张？还真怕九州冥魔光临徐州闹事。
其实是穷紧张，九州冥魔虽有魔名，三年来名震江湖，从没听说过他大发魔性，更不会肆无忌惮大开杀戒惩罚正人君子。
笑益尝就是正人君子之一，没有理由防范九州冥魔。但魔总是带有令人畏惧的魔力，不得不防。
渐渐地，便把杨明的事置于脑后了。
杨明通风报信的情义，也该告一段落啦！小恩小惠，哪能长挂心头念念不忘？过去了也就算了。
唯一对杨明念念不忘的人，是项碧瑶大小姐。
从小，她就默默地注意杨明的一切，包括远远地注视杨明驯马、纵鹰、与同伴角力，甚至种庄稼刈麦……似乎她是一个旁观者，与其他小女孩比较，她似要文静些，虽则杨明很少认真地逗她开心。
其实，男孩女孩在田野里玩耍，壁垒分明很少混在一起嬉戏，随着年岁的成长，在一起玩耍的机会愈来愈少，八九岁的女孩便不能在外面野了。
杨明已送回灵壁老家调养，灵壁，远得很呢，虽说是毗邻，但也还在百余里外。
而且，灵壁属凤阳府的宿州，至灵壁要绕宿州走，全程将近两百里，乘坐骑也需要两天，走一趟可不是容易的事。
小姑娘本能地觉得，杨明的受伤成残，追根究源，是为了她项家而遭了不幸的。
杨明向她家报讯，所以才和毒娘子会面。
至少她认为，毒娘子因而起意引诱杨明的。
因此她把一股怨气与憎恨，全投注在毒娘子身上，把毒娘子看成罪魁祸首。杨明的武功还没人流，当然逃不过毒娘子的诱惑，直接导致杨明受害。
江湖上以毒娘子绰号混世闯荡的女人，她知道有几个。有些是以用毒名震江湖，有些以狠毒令人害怕。
她有自知之明，奈何不了以毒药或心肠狠毒出名的女人，即使想报复，她老爹也不许她妄动。
她从没在江湖行走，哪敢和那些绰号吓死人的江湖牛鬼蛇神打交道？
这天一早，她一身骑装，偕同侍女小秋，两匹健马踏上南行大官道。
第一站，宿州。这座城，她并不陌生。
杨明是小姑娘离家的前三天，半夜三更秘密离开的。离家所发生的事故，当然无从得悉。
他并没受伤成残，受伤是摆脱毒娘子阴雷豹一群凶枭的借口。
那些人不敢前往南京发财，改变主意前往汝宁府，投奔候机宣布振武社开山门，将要正式称雄道霸的四海牛郎。
那与他的意向不合，这些人已无利用价值了，所以他乘机摆脱，果然如愿以偿。
可是，另一件消息吸引了他的注意。
有些人最为相信缘。
缘，有百种千种；缘，是与理性通然不同的。
